mate
二重母音 /eɪ/ は、日本語の『エ』から『イ』へスムーズに変化させるイメージで発音します。『メ』と『ト』の間を意識して、口を横に少し広げながら、二つの音を繋げてください。日本語の『エ』の音で発音すると、別の単語に聞こえる可能性があります。
相棒
親しい友人や同僚を指す、仲間意識や連帯感を含む言葉。共に活動する相手、特に仕事やスポーツなどの分野で使われることが多い。家族や恋人に対して使うことも可能だが、友人関係に近いニュアンスを含む。
I was so glad to see my old mate at the train station after many years.
何年もぶりに駅で昔の相棒（親友）に会えて、本当に嬉しかった。
※ この例文は、偶然昔の親しい友人に再会し、喜びを感じる温かい場面を描いています。「old mate」は「昔からの親友」というニュアンスで、長い間会っていなかった大切な人との再会にぴったりの表現です。親しい間柄での「相棒」という言葉の温かみが伝わります。
My climbing mate helped me reach the top of the mountain safely.
私の登山仲間（相棒）が、私が安全に山の頂上にたどり着くのを助けてくれた。
※ この例文では、共通の目標に向かって協力し、困難を乗り越える「相棒」の関係性が描かれています。特に、一緒にスポーツや冒険をする仲間に対して「mate」を使うのは非常に自然です。「climbing mate」のように、活動名と組み合わせて「〜仲間」と表現できるのもポイントです。互いに信頼し、助け合う様子が目に浮かびます。
"Thanks for helping me with my homework, mate," she said with a smile.
「宿題を手伝ってくれてありがとう、相棒（ねぇ）」と彼女は笑顔で言った。
※ この例文は、日常会話で親しい相手に感謝の気持ちを伝えるカジュアルな場面です。「mate」は、特にイギリスやオーストラリアで、親しい友人や知人に対する呼びかけとして頻繁に使われます。男女問わず、気軽に「ねぇ」「おい」といったニュアンスで使うこともでき、相手との親密さや気安さを表現するのに役立ちます。
つがいにする
動物を繁殖のためにペアにすること。特に鳥類に対して使われることが多い。
The zookeepers hoped to mate the pandas to have baby pandas.
飼育員たちは、パンダを（つがいに）して、赤ちゃんパンダが生まれることを期待していました。
※ この例文は、動物園で動物の繁殖を試みる場面を描いています。飼育員たちが、希少なパンダを増やそうと努力している様子が目に浮かびますね。動詞の「mate」は、このように「動物を繁殖させる、つがいにさせる」という目的でよく使われます。後ろに「to have baby pandas（赤ちゃんパンダを産ませるため）」と続くことで、その意図がより明確に伝わります。
The farmer decided to mate his cows to get more milk.
農夫は、もっと牛乳を得るために、自分の牛を（つがいに）することに決めました。
※ この例文は、農場で家畜を繁殖させる具体的な目的を示しています。農夫が、牛乳の生産量を増やすために牛を繁殖させるという、ごく自然な状況です。「mate」は、家畜の繁殖計画を話す際にも頻繁に使われます。このように、特定の目的のために動物を繁殖させる文脈は非常に典型的です。
My neighbor wants to mate her dog to have cute puppies.
私の隣人は、彼女の犬を（つがいに）して、かわいい子犬を産ませたがっています。
※ この例文は、一般の人が自分のペットを繁殖させたいと願う日常的な場面を描いています。隣の人が、自分の愛犬に可愛い子犬を産ませることを心待ちにしている様子が伝わりますね。「mate」は、動物園や農場だけでなく、家庭で飼っているペットの繁殖についても自然に使われる単語です。初学者の方も身近な状況としてイメージしやすいでしょう。
連れ立つ
誰かと一緒に行動すること。特に航海や旅行など、冒険的な要素を含む場面で使われることが多い。
A pair of graceful swans often mate and glide silently across the calm lake.
優雅な白鳥のつがいは、よく連れ立って、静かな湖面を滑るように進みます。
※ この例文は、美しい湖で白鳥のつがいが静かに寄り添って泳ぐ様子を描いています。`mate` は動物が「つがいになる」という、この動詞の最も基本的で中心的な意味でよく使われます。ここでは、つがいになった白鳥が「連れ立って」行動している様子が鮮やかに伝わります。`A pair of ~` で「一組の～」を表し、`glide` は「滑るように進む」という意味で、優雅な白鳥の動きにぴったりです。
The two playful otters mated and splashed happily in the clear river.
2匹の遊び好きなカワウソはつがいになり、澄んだ川で楽しそうに水しぶきを上げた。
※ この例文は、澄んだ川で元気なカワウソのつがいが楽しそうに水しぶきを上げて遊んでいる場面を描写しています。`mate` は動物がパートナーを見つけて「連れ立つ」という意味で使われ、ここではカワウソが「つがいになり、一緒に遊ぶ」という行動が活き活きと伝わります。`playful` は「遊び好きな」という形容詞で、`otters`（カワウソ）の可愛らしい性質を表しています。`splash` は「水しぶきを上げる」という意味です。
After the rain, fireflies mate and light up the forest paths together.
雨の後、ホタルはつがいになり、森の小道を連れ立って照らします。
※ この例文は、雨上がりの夜、たくさんのホタルが光を放ちながら、森の小道を幻想的に照らしている光景を描いています。`mate` は昆虫などの小さな生き物が「つがいになる」際にも使われます。ここでは、ホタルが「連れ立って」光を放ち、求愛行動をしている様子が伝わります。`light up` は「～を照らす」という句動詞です。`together`（一緒に）を添えることで、「連れ立つ」というニュアンスがより強調されます。
コロケーション
旧友、親しい友人
※ 主にオーストラリア英語で使われる、親しみを込めた呼びかけ。長い付き合いのある友人や、特に男性に対して使われます。『old』は文字通りの年齢だけでなく、親密な関係の長さを表します。フォーマルな場面には適しません。類似表現に 'old pal' がありますが、'old mate' の方がよりくだけた印象です。
（チェスで）王手詰め、完全な敗北
※ チェス用語で、相手のキングが逃げられない状態に追い込まれることを指します。比喩的には、『完全に打ち負かす』『逃げ道のない状況に追い込む』という意味で使われます。ビジネスや政治など、競争的な状況でよく用いられます。語源はペルシア語の『シャー・マート』（王は死んだ）に由来します。
魂の伴侶、運命の人
※ 深い精神的なつながりを感じる相手、特に恋愛関係において理想的な相手を指します。ロマンチックな文脈で使われることが多いですが、友情や家族関係にも適用できます。現代的な概念で、19世紀頃から使われるようになりました。類似表現に 'kindred spirit' がありますが、'soulmate' の方がよりロマンチックなニュアンスが強いです。
同船者、船乗り仲間
※ 文字通りには船の乗組員仲間を指しますが、比喩的には『苦楽を共にした仲間』という意味合いで使われることがあります。歴史的な背景を持つ言葉で、現代ではあまり日常会話では使われません。文学作品や、海軍関係者の間で使われることがあります。 'comrade' と似たニュアンスを持ちますが、'shipmate' はより限定的な状況を表します。
（主にイギリス英語で）アパートの同居人
※ アパートやマンションで部屋を共有する人を指します。アメリカ英語では 'roommate' が一般的です。単に同居人というだけでなく、ある程度の親しみを込めて使われることもあります。 'housemate' も同様の意味ですが、こちらは一軒家を共有する場合に使われることが多いです。
同級生、クラスメート
※ 学校や大学で同じクラスに所属する人を指します。比較的フォーマルな表現で、年齢や立場に関わらず使えます。 'schoolmate' も同様の意味ですが、こちらはより広い範囲の学校の同級生を指すことがあります。
使用シーン
学術論文では、動物行動学や生物学の分野で「つがい」という意味で使用されることがあります。例：「鳥類のつがい形成における遺伝的要因の分析」。また、社会学や心理学の研究で、データ分析の結果として相関関係や傾向を示す際に、「mate」が動詞として使われることもあります。例：「教育水準は収入と連れ立つ傾向がある」
ビジネスシーンでは、非常にカジュアルな文脈を除き、ほとんど使用されません。ただし、オーストラリアやイギリスなど、特定の地域出身者とのコミュニケーションでは、「相棒」や「同僚」の意味で使われることがあります。例：「彼はプロジェクトの頼りになる相棒だ」。しかし、グローバルなビジネス環境では誤解を避けるため、よりフォーマルな表現（colleague, partner）を使うのが一般的です。
日常会話では、特にオーストラリア英語圏で「mate」は親しい友人や仲間を指す言葉として頻繁に使用されます。例：「Hey mate, how's it going?（よお、元気？）」ただし、見知らぬ人に使うと失礼にあたる場合があるので注意が必要です。また、イギリス英語でも同様の意味で使用されますが、オーストラリアほど一般的ではありません。フォーマルな場や初対面の人には避けるべき表現です。
関連語
類義語
友人。広く一般的な言葉で、親しさの度合いは様々。日常会話で最も頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"mate"よりもフォーマルで、ビジネスシーンでも使用可能。親密度が低い場合や、初対面の人に対して使うのが適切。また、"friend"は性別に関係なく使える。 【混同しやすい点】"mate"が主に男性同士の親しい間柄で使われるのに対し、"friend"は性別や親密度に関わらず使える汎用性の高さが違い。ビジネスシーンでは"colleague"（同僚）の方が適している場合もある。
親しい友人、相棒。カジュアルな場面で使われ、特に男性同士の関係を表すことが多い。 【ニュアンスの違い】"mate"と似たニュアンスを持つが、アメリカ英語でより一般的。親愛の情を込めて相手を呼ぶ際に使われることが多い。 【混同しやすい点】"buddy"は、ビジネスシーンやフォーマルな場面では不適切。親しい間柄でのみ使用するべき。また、女性に対して使うのは稀。
親友、仲間。やや古風な響きを持つ言葉で、イギリス英語で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"mate"と類似しているが、より親密な関係性を示唆する。ただし、現代ではあまり一般的ではない。 【混同しやすい点】現代英語では使用頻度が低く、相手に古臭い印象を与える可能性がある。フォーマルな場面では避けるべき。
仲間、同伴者。旅行や活動を共にする人を指す、ややフォーマルな言葉。 【ニュアンスの違い】"mate"のような親密さは含まれず、一緒にいるという事実を強調する。ビジネスや公式な場面でも使用可能。 【混同しやすい点】"companion"は、親しい友人というよりも、行動を共にする相手というニュアンスが強い。感情的な繋がりは必ずしも含まれない。
同僚、仲間。特に仕事上の関係にある人を指す、フォーマルな言葉。 【ニュアンスの違い】"mate"のような個人的な親交はなく、業務上の繋がりを強調する。ビジネスシーンで頻繁に使われる。 【混同しやすい点】"associate"は、個人的な関係性を示す言葉としては不適切。あくまで仕事上の関係を表す場合にのみ使用する。
パートナー。ビジネスパートナー、恋人、夫婦など、様々な関係性を指す言葉。 【ニュアンスの違い】"mate"のようなカジュアルな響きはなく、より正式な関係性を示す。状況によって意味合いが大きく異なる。 【混同しやすい点】"partner"は、文脈によって意味が大きく異なるため、注意が必要。ビジネスシーンでは共同経営者、恋愛においては恋人や配偶者を指す。
派生語
『結婚』を意味する名詞。『mate』が『配偶者』の意味に発展し、それに『-mony（状態、行為）』が付いて、結婚という状態や行為を表すようになった。やや古風な響きがあり、日常会話よりは法律文書や儀式的な場面で使われることが多い。
元々は『釣り合うもの』『対になるもの』という意味で、『mate』と同様に『対』の概念を含む。そこから『試合』『競争』の意味に発展し、動詞としては『適合する』という意味になる。日常会話からビジネス、スポーツまで幅広く使われる。
- checkmate
チェスで王手をかけ、相手の王を詰ますことを意味する名詞および動詞。『mate』はここでは『死んだ』という意味合いを持ち、ペルシア語の『Shah Mat（王は死んだ）』に由来するとされる。比喩的に『完全に打ち負かす』という意味でも使われることがある。
語源
「mate」の語源は、古英語の「gemæcca」（仲間、伴侶）に遡ります。これはさらに、ゲルマン祖語の「*gamakon-」（合う、ふさわしい）に由来し、印欧祖語の「*mag-」（こねる、形作る、適合する）という語根に関連しています。つまり、「mate」の根本的な意味合いは、「互いに適合する存在」や「一緒に形作られる存在」といった、親密な関係性を示唆しています。日本語で例えるなら、「連れ合い」や「相方」といった言葉が近いでしょう。また、動詞としての「つがいにする」という意味も、この「適合する」という核となる概念から派生しています。このように、語源を辿ることで、「mate」が単なる同僚や友人を超えた、より深い繋がりを表す言葉であることが理解できます。
暗記法
「mate」は、単なる仲間ではない。苦楽を共にする戦友、家族同然の存在だ。産業革命後の労働者階級、命を預け合う船乗りや鉱山労働者の連帯から生まれた言葉であり、階級を超えた絆をも意味する。戦場での友情、映画や文学における忠誠と犠牲…。「mate」は文化的な象徴なのだ。ただし、フォーマルな場では禁句。親しき仲でのみ、その真価を発揮する。
混同しやすい単語
「mate」と発音が似ており、特に早口の場合や聞き取りにくい環境では混同しやすい。スペルも「ea」と「a」の違いのみ。意味は「会う」であり、動詞である点が「mate」と異なる。日本人学習者は、文脈から判断する練習が必要。「meet」は古英語の「mētan（見つける）」に由来し、元々は偶然出会う意味合いが強かった。
「meet」と全く同じ発音であり、スペルも非常に似ているため、リスニングの際に非常に紛らわしい。「肉」という意味の名詞であり、「mate」とは全く意味が異なる。発音記号を意識して練習し、文脈から判断するしかない。英語には同音異義語が多いため、注意が必要。
「mate」に「-y」が付いた形であり、スペルが似ているため、意味を混同しやすい。「matey」は「親しげな」という意味の形容詞。特に「海賊」をイメージさせる言葉として使われることが多い。仲間意識を表す「mate」が形容詞化したものと考えると理解しやすい。
語尾の「-ate」が共通しており、スペルの一部が似ているため、視覚的に混同しやすい。「運命」という意味の名詞であり、「mate」とは意味が全く異なる。発音も異なる（「mate」は/meɪt/、「fate」は/feɪt/）。特に「a」の発音の違いに注意する必要がある。
スペルが非常に似ており、特に手書きの場合など、区別がつきにくい。「つや消しの」という意味の形容詞であり、「mate」とは意味が全く異なる。発音も異なり（「mate」は/meɪt/、「matt」は/mæt/）、母音の発音が異なるため、意識して区別する必要がある。家具や塗装の分野でよく使われる。
スペルの一部が似ており、特に「m_te」という並びが共通しているため、視覚的に混同しやすい。「口をきかない」「音を消す」という意味の形容詞・動詞であり、「mate」とは意味が全く異なる。発音も異なり（「mate」は/meɪt/、「mute」は/mjuːt/）、母音と末尾の子音が異なるため、意識して区別する必要がある。
誤用例
『mate』は親しい友人や仲間を指す言葉ですが、哲学のようなアカデミックな話題を議論する相手を探す文脈では、ややカジュアルすぎます。よりフォーマルな『someone』を使う方が適切です。日本人が『仲間』という言葉を安易に『mate』に置き換えてしまう傾向がありますが、英語の『mate』は親密度が高い関係性において使われることが多い点を意識する必要があります。日本語の『仲間』はもう少し広範な意味を持ち、ビジネスパートナーなどにも使えますが、『mate』は基本的にカジュアルな関係に限定されます。
『mate』はイギリス英語圏では一般的な表現ですが、アメリカ英語ではややくだけた印象を与えることがあります。フォーマルな場面や、相手がアメリカ英語に慣れている可能性がある場合には、『friend』を使う方が無難です。また、イギリス英語でも、ビジネスシーンなどでは『colleague』などを使う方が適切な場合もあります。日本人は『友達』という言葉をそのまま『mate』に置き換えてしまいがちですが、英語の語彙選択は相手や場面によって使い分ける必要があります。
『mate』は親しい友人や仲間を指す言葉ですが、恋愛関係にある二人に対して使うと誤解を招く可能性があります。恋愛関係にあるかどうかを尋ねる場合は、『Are you two seeing each other?』や『Are you two dating?』などを使うのが適切です。日本人が『仲が良い』という言葉を安易に『mate』で表現しようとすると、このような誤用が起こりやすくなります。英語では、友情と恋愛を区別する表現がより明確である点を理解しておく必要があります。
文化的背景
「mate」は、特にイギリスやオーストラリアなどの英語圏において、単なる「仲間」を超えた、親愛と連帯感を示す特別な言葉です。それは、苦楽を共にする戦友、あるいは家族同然の存在を意味し、社会的な絆を象徴する重要な役割を果たしてきました。
「mate」という言葉が広く使われるようになった背景には、産業革命以降の労働者階級の連帯意識の高まりがあります。過酷な労働環境の中で、人々は互いに助け合い、支え合う必要がありました。その中で、「mate」は、単なる同僚ではなく、困難を乗り越えるための同志としての意味合いを強めていきました。特に、船乗りや鉱山労働者の間では、命を預け合う仲間を「mate」と呼ぶ習慣が根付き、その絆の強さを物語っています。
また、「mate」は、階級を超えた連帯感を生み出す力も持っています。例えば、戦争においては、異なる階級の兵士たちが「mate」として戦場を共にし、強い絆を育みました。映画や文学作品においても、「mate」は、友情、忠誠心、犠牲といったテーマを表現するために頻繁に用いられます。それは、単なる言葉を超え、文化的な象徴としての役割を果たしていると言えるでしょう。
ただし、「mate」の使用には注意が必要です。フォーマルな場面や、初対面の人に対して使うのは避けましょう。親しい間柄でのみ使うことで、その言葉が持つ親愛の情がより一層際立ちます。また、アメリカ英語では「mate」は動物のつがいを指すことが多く、人間関係に使う場合はやや古風な印象を与えることがあります。このように、「mate」は、その文化的背景や地域によってニュアンスが異なる、奥深い言葉なのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解、まれにリスニング
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題される可能性あり
- 文脈・例題の特徴: フォーマルな文章、ニュース記事、エッセイなど。口語表現も稀に出題
- 学習者への注意点・アドバイス: 「仲間」「配偶者」「つがい」など複数の意味を持つ。文脈によって意味を判断する必要がある。動詞としての使用例も確認。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 頻度は中程度。Part 5, 7で登場
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンにおける同僚、取引先などの関係性を表すことが多い
- 学習者への注意点・アドバイス: 主に「同僚」の意味で使われる。イギリス英語由来の単語である点に注意。アメリカ英語では'colleague'がより一般的。
- 出題形式: リーディングセクション
- 頻度と級・パート: 頻度は中程度。アカデミックな文章で登場
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、エッセイなどで、同僚、研究仲間といった意味で使用される
- 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈では、「同僚」「共同研究者」といった意味合いで使用されることが多い。口語的な意味との区別が必要。
- 出題形式: 長文読解、空所補充
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など幅広いジャンルで登場
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈によって意味が異なるため、前後の文脈から意味を推測する練習が必要。「仲間」「友人」「配偶者」など、どの意味で使われているか注意。