infernal
強勢は2番目の音節 "-fer-" にあります。"i" は日本語の「イ」よりも少し曖昧な音で、口を軽く開けて発音します。 "r" は舌を丸めるように発音し、日本語の「ラ」行とは異なります。最後の "-l" は舌先を上の歯の裏につけて発音します。
地獄の
文字通り、または比喩的に「地獄のような」状態や性質を表す。苦痛、邪悪さ、極度の不快感などを伴う状況を指すことが多い。例えば、"infernal heat"（地獄のような暑さ）、"infernal machine"（悪魔のような機械、騒音や混乱を引き起こすもの）のように使われる。
The infernal noise from next door kept me awake all night.
隣から聞こえるあの忌まわしい騒音のせいで、一晩中眠れませんでした。
※ 夜中に隣から響く、耐え難いほどの騒音に悩まされる情景です。'infernal' は、このように「とてもひどい、耐え難い」という意味で、特に不快な音に対してよく使われる典型的な表現です。
On that day, the infernal heat made everyone stay indoors.
その日は、地獄のような暑さのせいで、みんな屋内に留まっていました。
※ 外に出るのも嫌になるほどの、極端な暑さを感じている夏の情景です。'infernal' は、「猛烈な」「極度に不快な」という意味で、耐え難いほどの暑さを表す際にもよく用いられます。
I tried to fix the old printer, but it was an infernal machine.
古いプリンターを直そうとしましたが、本当に厄介な機械でした。
※ 何度試しても直らない、言うことを聞かない機械にイライラしている情景です。ここでは 'infernal' が「忌々しい」「ひどく厄介な」という意味で使われており、手に負えない物や状況に対して使われる典型的な例です。
忌まわしい
道徳的に許容できないほど悪い、不快なものを指す。単に悪いだけでなく、強い嫌悪感や憎悪感を伴うニュアンスがある。例えば、"infernal plot"（忌まわしい陰謀）のように使われる。
The infernal noise from the construction site made it impossible to concentrate.
建設現場からの忌まわしい騒音のせいで、集中することが全くできませんでした。
※ この例文は、勉強や仕事に集中したいのに、耳障りな騒音に邪魔されている状況を描写しています。「infernal」は、ただうるさいだけでなく、まるで地獄のように耐え難い、うんざりするほどの不快感を「noise（騒音）」に加えています。特に「infernal noise」は、非常に頻繁に使われる組み合わせです。
I spent the entire afternoon dealing with infernal paperwork for the new project.
新しいプロジェクトのための忌まわしい書類仕事に、午後いっぱい費やしました。
※ この例文は、面倒でうんざりするような「paperwork（書類仕事）」に長時間費やしている状況を表しています。終わりの見えない、手間ばかりかかる作業に対して、「infernal」を使うことで、その煩わしさや不快感を強調できます。多くの人が共感できるような、ストレスフルな状況を表現するのにぴったりです。
This infernal heat is making everyone tired and irritable.
この忌まわしい暑さが、みんなを疲れさせてイライラさせている。
※ この例文は、どうしようもない天候（ここでは猛暑）がもたらす、身体的・精神的な不快感を表現しています。単に「hot（暑い）」と言うよりも、「infernal heat」とすることで、うんざりするほど耐え難い暑さ、という強い不満が伝わります。自分では変えられない「最悪な状況」に対してよく使われます。
コロケーション
地獄、冥府
※ 「infernal」は「地獄の」「地獄のような」という意味を持つ形容詞で、「regions」は「場所」「領域」を意味します。このコロケーションは、文字通り地獄の世界を指すほか、比喩的に非常に不快で苦痛な場所や状況を表す際にも用いられます。文学作品や宗教的な文脈でよく見られ、口語ではあまり使いません。単に"hell"と言うよりも、古風で重々しいニュアンスがあります。例えば、ダンテの『神曲』のような作品を連想させると言えるでしょう。
複雑で制御不能な機械、または破壊的な力を持つもの
※ この表現は、元々は爆弾などの危険な装置を指していましたが、比喩的に、手に負えないほど複雑で、最終的に破滅的な結果をもたらす可能性のあるシステムや組織を指すようになりました。例えば、官僚主義が蔓延した組織や、欠陥のあるソフトウェアなどを指して使われることがあります。映画や小説など、サスペンスやスリラーの要素を含む作品でよく用いられます。注意点として、文字通りの「地獄の機械」という意味ではなく、比喩的な意味合いが強いことを理解しておく必要があります。
耐え難い騒音、騒々しい音
※ 「infernal」が「騒々しい」「耳障りな」という意味合いを強め、「noise」を強調する形で用いられます。単に"loud noise"と言うよりも、不快感や苦痛を伴う騒音であることを強調するニュアンスがあります。例えば、工事現場の騒音や、音楽の騒音などを表現する際に使われますが、単なる音量だけでなく、その音がもたらす精神的な苦痛に焦点が当てられています。日常会話でも使えますが、やや誇張された表現であり、ユーモラスな文脈で用いられることもあります。
地獄のような暑さ、耐えがたい酷暑
※ "Infernal"が暑さを強調し、単なる"hot"よりも、苦痛を伴う、耐え難い暑さを表現します。砂漠の真ん中や、サウナのような場所で感じる、息苦しいほどの暑さを想像すると分かりやすいでしょう。比喩的に、激しい怒りや興奮を表すこともあります。たとえば、「彼はinfernal heatで議論を始めた」のように使えます。日常会話でも使用可能ですが、フォーマルな場面では避けた方が良いでしょう。
非常に迷惑なもの、厄介な存在
※ 「nuisance」は「迷惑なもの」「厄介者」という意味で、「infernal」がその度合いを強めます。単に"annoying"と言うよりも、非常に不快で、我慢ならないほどの迷惑であることを強調します。例えば、隣人の騒音や、しつこいセールスマンなどを指して使われます。日常会話でよく用いられ、ややユーモラスなニュアンスを含むこともあります。親しい間柄で使うと、親しみを込めた冗談として受け取られることもあります。
（不快なもの、邪魔なものに対して）この忌々しい…
※ 名詞の前に置いて、不快感や苛立ちを表す表現です。例えば、"this infernal computer"（この忌々しいコンピュータ）、"this infernal traffic"（この忌々しい交通渋滞）のように使います。日常会話でよく用いられ、怒りや不満をストレートに表現する際に適しています。ただし、フォーマルな場面では避けた方が良いでしょう。類似の表現として、"damn"や"bloody"などがあります。
使用シーン
文学、宗教学、歴史学などの分野で、「地獄の」「地獄のような」状況や概念を説明する際に用いられることがあります。例えば、ダンテの『神曲』地獄篇を分析する論文で、「infernal regions（地獄の領域）」のように使われます。比喩的に、非常に苦痛を伴う状況を指すこともあります。
ビジネスシーンでは、直接的な意味での使用はほとんどありません。比喩的に、非常に困難な状況や、解決が難しい問題を指す際に、皮肉めいた表現として用いられることがあります。例えば、「This project has become an infernal nightmare（このプロジェクトは忌まわしい悪夢と化した）」のように、強い不満を表す際に使われることがあります。ただし、非常にフォーマルな場や顧客に対しては避けるべき表現です。
日常会話で「infernal」が使われることは稀です。主に、小説や映画、ゲームなどのフィクション作品で、地獄や悪魔に関連する文脈で登場することがあります。例えば、「the infernal forces（地獄の軍勢）」のように使われます。また、非常に不快な状況や、ひどく腹立たしい出来事を強調するために、比喩的に使われることもありますが、やや古風で大げさな印象を与えるため、現代的な日常会話ではあまり一般的ではありません。
関連語
類義語
- hellish
"地獄のような"という意味で、苦痛、不快さ、または道徳的な悪を強調する。日常会話や文学作品で使われる。 【ニュアンスの違い】"infernal"よりも口語的で、感情的な強さが強い。一時的な苦痛や状況を指すことが多い。例えば、"hellish traffic"（地獄のような交通渋滞）。 【混同しやすい点】"infernal"がより抽象的な悪や、地獄そのものに関連するのに対し、"hellish"は具体的な苦痛や不快な状況を指すことが多い。また、"hellish"はしばしば誇張表現として用いられる。
- damned
"呪われた"、"忌まわしい"という意味で、強い不快感や怒りを表す。日常会話でしばしば使用される。 【ニュアンスの違い】"infernal"よりも感情的な反発が強く、非難や軽蔑のニュアンスを含む。また、"damned"はしばしば間投詞的に使用される（例："Damned if I know!"）。 【混同しやすい点】"infernal"が地獄や悪魔に関連するのに対し、"damned"は必ずしも宗教的な意味合いを持たない。また、"damned"は人を指す場合、軽蔑的な意味合いが強くなる。
- diabolical
"悪魔のような"、"極悪非道な"という意味で、計画や行動の邪悪さ、巧妙さを強調する。フォーマルな場面や文学作品で使われる。 【ニュアンスの違い】"infernal"よりも計画的で狡猾な悪を指す。知的な悪意や策略が込められているニュアンスがある。 【混同しやすい点】"infernal"がより一般的な悪や苦痛を指すのに対し、"diabolical"は特に知的な悪意や策略を伴う場合に用いられる。例えば、"a diabolical scheme"（悪魔のような計画）。
"悪魔のような"、"残酷な"という意味で、冷酷さ、残忍さ、または異常な才能を強調する。文学作品や日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"infernal"よりも直接的な残酷さや冷酷さを表す。いたずら好きで予測不能な悪意を伴う場合もある。 【混同しやすい点】"infernal"が地獄に関連するのに対し、"fiendish"はより具体的な行動や性格の残酷さを指す。例えば、"a fiendish grin"（悪魔のようなニヤニヤ笑い）。
- hell-born
"地獄生まれの"という意味で、その起源や性質が地獄に由来することを示す。文学作品やファンタジー作品で使われる。 【ニュアンスの違い】"infernal"よりも、起源が地獄にあることを強調し、その本質的な悪を暗示する。 【混同しやすい点】"infernal"が地獄に関連する一般的な形容詞であるのに対し、"hell-born"はその起源を明確に示す。例えば、"hell-born creatures"（地獄生まれの生き物）。より文学的で比喩的な表現。
- satanic
"悪魔的な"という意味で、悪魔サタンに関連する特性や信仰を表す。宗教的な文脈や文学作品で使われる。 【ニュアンスの違い】"infernal"よりも特定の悪魔、特にサタンとの関連性が強い。反キリスト教的な意味合いを含む場合がある。 【混同しやすい点】"infernal"が一般的な地獄に関連するのに対し、"satanic"は特定の宗教的な悪、つまりサタンに関連する。たとえば、"satanic rituals"（悪魔崇拝の儀式）
派生語
- inferno
『地獄』または『業火』を意味する名詞。元々はイタリア語で、ラテン語の『infernalis（下方の）』に由来し、『infernal』が形容詞化したもの。ダンテの『神曲』地獄篇に代表されるように、文学作品や比喩表現で、激しい苦しみや混乱を指す際に用いられる。日常会話での使用頻度は低いが、比喩表現としては比較的一般的。
- infernal machine
『地獄の機械』を意味する複合名詞。元々は爆弾や時限装置を指し、破壊的で悪意のある装置というニュアンスを持つ。歴史的な文脈やスパイ小説などで見られる表現で、現代では比喩的に、制御不能で危険な状況やシステムを指すことがある。
反意語
『天国の』『この上なく素晴らしい』という意味の形容詞。『infernal』が地獄や悪魔に関連するのに対し、『heavenly』は天国や神聖さ、至福の状態を表す。日常会話から文学作品まで幅広く使用され、肯定的な感情や状況を表現する際に用いられる。
- celestial
『天の』『天体の』という意味の形容詞。『infernal』が地の底を連想させるのに対し、『celestial』は天空や宇宙の美しさ、壮大さを表す。学術的な文脈や詩的な表現で用いられ、日常会話での使用頻度は比較的低い。
語源
「infernal」は、「地獄の」「忌まわしい」という意味を持つ英単語です。その語源は、ラテン語の「infernus（下の、地獄の）」に由来します。これは、「inferior（下の）」と同じ語根「infer-（下へ）」に由来し、「-nus」は形容詞を作る接尾辞です。「inferior」が「より下にある」という意味から派生して、「劣った」という意味になるのと同様に、「infernus」は「下にある世界」、つまり「地獄」を指す言葉として使われるようになりました。したがって、「infernal」は文字通りには「地獄のような」という意味合いを持ち、そこから転じて「忌まわしい」「ひどい」といった意味を持つようになったと考えられます。日本語で例えるなら、「奈落の底」という言葉が、文字通りの意味から転じて絶望的な状況を指すのと同じような変遷を辿ったと言えるでしょう。
暗記法
「Infernal」は地獄を意味し、西洋文化では恐怖と嫌悪を呼び起こす言葉です。ダンテの『神曲』では地獄の恐ろしさが描かれ、人々に道徳的教訓を与えました。文学では、人間の内なる悪や欲望を象徴し、『フランケンシュタイン』の怪物は科学技術の濫用による破滅的な結果として解釈できます。現代では、耐え難い苦痛や絶望的な状況を表す比喩としても使われ、地獄のような交通渋滞や腐敗した社会システムを批判的に表現します。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の '-nal' の部分が共通しているため混同しやすいです。'internal' は『内部の』という意味で、場所や組織の内部構造を表すのに対し、'infernal' は『地獄の』という意味で、邪悪さや苦痛を強調します。日本人学習者は、接頭辞 'in-' の意味の違い（'internal' は『内側の』、'infernal' は強調や否定）に注意する必要があります。語源的には、'infernal' はラテン語の 'infernus'（下の、地獄の）に由来し、'internal' はラテン語の 'internus'（内部の）に由来します。
接頭辞 'in-' が共通しているため、スペルと意味の両方で混同しやすいです。'infertile' は『不毛の』という意味で、土地や人が子を産めない状態を指します。'infernal' の持つ『地獄の』という邪悪なイメージとは大きく異なります。'infertile' は 'fertile'（肥沃な）の否定形であるのに対し、'infernal' は 'in-' が強調の役割を果たしているという違いを理解することが重要です。
語尾の '-nal' が共通しており、発音も似ているため混同しやすいです。'eternal' は『永遠の』という意味で、時間的な概念を表すのに対し、'infernal' は『地獄の』という意味で、場所や状態を表します。日本人学習者は、接頭辞 'e-' と 'in-' の違いに注意する必要があります。'eternal' は『外へ（時間が）流れ出る』イメージ、'infernal' は『内側に（地獄が）存在する』イメージを持つと覚えやすいでしょう。
接頭辞 'in-' と、語幹の一部 'f' が共通しているため、スペルが似ており混同しやすいです。'inflammation' は『炎症』という意味で、医学的な文脈でよく使われます。'infernal' の持つ道徳的な悪や苦痛のイメージとは全く異なります。語源的には、'inflammation' はラテン語の 'inflammare'（火をつける）に由来し、'infernal' はラテン語の 'infernus'（地獄の）に由来するため、全く異なる語源を持つことに注意することが重要です。
接頭辞 'in-' と、語幹の一部 'form' が共通しているため、スペルが似ており混同しやすいです。'informal' は『非公式の』という意味で、フォーマルでない、気軽な状況を表します。'infernal' の持つ邪悪なイメージとは対照的です。'informal' は 'formal'（公式の）の否定形であるのに対し、'infernal' は 'in-' が強調の役割を果たしているという違いを理解することが重要です。
'in-'で始まる接頭辞と、語尾の音が似ているため、発音とスペルの両方で混同される可能性があります。'infinite'は「無限の」という意味で、量や程度が限界がないことを指します。一方で、'infernal'は「地獄の」という意味で、場所や状態を表します。 'infinite'は、数学や哲学などの抽象的な概念を表現する際に頻繁に使用され、'infernal'とは文脈が大きく異なります。 'infinite'は「終わりがない」という概念を指し、'infernal'は「地獄のような苦しみ」を指すという違いを意識することが大切です。
誤用例
Infernalは「地獄のような」という意味合いが強く、単に「ひどい」「不快な」という意味で使うと、そのネガティブな度合いが過剰に伝わってしまう可能性があります。日本語の「ものすごく暑い」を直訳的にinfernalに置き換えてしまうと、文字通り「地獄の業火」を連想させるような、尋常ではない暑さを表すことになります。日常的な暑さであれば、'intense heat' や 'sweltering heat' などを使う方が自然です。Infernalは、文字通り地獄を思わせるような、あるいは比喩的に非常に不快な状況（例えば、終わりの見えない苦痛や困難）に対して用いるのが適切です。
Infernalは、しばしば負の感情や状況と結びついて使われます。そのため、単に「すごい」という意味で発明品を褒める際に使うと、皮肉や反語的なニュアンスが強く出てしまう可能性があります。もし発明品が複雑怪奇で、扱いが難しいものであれば、皮肉を込めて'infernal contraption'（厄介な仕掛け）と呼ぶことはできますが、純粋に賞賛する意図であれば、'ingenious invention'（巧妙な発明）や'remarkable machine'（驚くべき機械）など、よりポジティブな表現を選ぶべきです。日本語の「すごい」は非常に汎用性が高い言葉ですが、英語に直訳する際には、文脈に応じた適切な表現を選ぶ必要があります。
Infernalは、痛みや不快感を表現する際に、その度合いが極めて強いことを示唆しますが、日常的な頭痛に対して使うと大げさに聞こえる場合があります。より自然な表現としては、'splitting headache'（ズキズキする頭痛）や'terrible headache'（ひどい頭痛）などが適切です。Infernalは、例えば、慢性的な激痛や、精神的な苦痛を伴うような頭痛に対して用いる方が適切でしょう。日本語の「ひどい頭痛」という表現を、安易にinfernalに置き換えてしまうと、英語のネイティブスピーカーには違和感を与える可能性があります。
文化的背景
「Infernal」は、地獄そのもの、あるいは地獄のような苦しみや邪悪さを表す言葉として、西洋文化において根深い恐怖と嫌悪の感情を呼び起こします。この言葉は単なる場所の描写を超え、人間の心の闇や道徳的堕落を象徴的に表現する際に用いられてきました。
「Infernal」の語源はラテン語の「infernus」（下の、地獄の）に由来し、古代ローマ時代から死後の世界、特に罪人が罰を受ける場所としての地獄のイメージと結びついていました。キリスト教が広まるにつれて、この言葉は聖書の地獄の概念と融合し、悪魔や堕天使が支配する永遠の苦しみの場所として、人々の心に深く刻み込まれました。ダンテの『神曲』地獄篇（Inferno）は、「infernal」のイメージを強烈に描き出した文学作品の代表例であり、罪の重さや地獄の恐ろしさを視覚的に表現することで、中世の人々に道徳的な教訓を与えました。
文学作品や芸術作品において、「infernal」はしばしば人間の内面に潜む悪や、抑圧された欲望、そして破滅的な衝動を象徴するために用いられます。例えば、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』では、ヴィクター・フランケンシュタインが創造した怪物は、科学技術の濫用が生み出す「infernal」な結果として解釈できます。怪物は創造主に対する復讐心に燃え、破壊と混乱をもたらしますが、これは人間の傲慢さがもたらす自己破壊的な側面を象徴していると言えるでしょう。また、映画やゲームなどの現代的なメディアにおいても、「infernal」は悪魔的な力や、超自然的な脅威を表す言葉として頻繁に登場し、観客に恐怖と興奮を与えています。
現代社会においても、「infernal」は比喩的な意味合いで使用され、耐え難い苦痛や、絶望的な状況を表す言葉として用いられます。例えば、「infernal traffic jam」（地獄のような交通渋滞）という表現は、日常生活におけるストレスや不快感を強調する際に用いられます。また、政治的な腐敗や社会的な不正を「infernal system」（地獄のようなシステム）と表現することで、その構造的な問題点を批判的に指摘することができます。このように、「infernal」は、単なる地獄の描写を超え、人間の経験における苦しみや悪の存在を象徴的に表現する、強力な言葉として生き続けています。
試験傾向
この単語は英検では出題頻度は低めです。もし出題されるとすれば、準1級以上の長文読解で、比喩的な意味合いで使われる可能性があります。特に、比喩表現や文学的な文脈で使われる場合に注意が必要です。
TOEICでは非常にまれな単語です。ビジネスの文脈ではほとんど使用されません。もし見かけた場合は、Part 7の長文読解で、非常にネガティブな状況を強調する目的で使用される可能性があります。
TOEFLでは、人文科学系の文章で出題される可能性がわずかにあります。地獄、悪魔といった意味合いから、比喩的に非常に悪い状況を表す際に用いられることがあります。アカデミックな文脈では、歴史、文学、哲学などの分野で関連する文章に登場するかもしれません。
大学受験でも、この単語の出題頻度は高くありません。難関大学の長文読解で、比喩表現として用いられる可能性があります。文脈から意味を推測する能力が求められます。