idiosyncrasy
第3音節に最も強いアクセントがあります。/ɪ/ の音は日本語の「イ」よりも口を少し横に引いて短く発音します。/ŋ/ は舌の奥を上げて鼻に抜ける音で、日本語の「ン」とは少し異なります。最後の /i/ は長めに発音するとより自然です。
個性
その人特有の、他の人とは違う考え方、好み、行動パターンなどを指す。良い意味でも悪い意味でも使われる。単なる特徴ではなく、少し変わっている、独特なニュアンスを含むことが多い。
My friend's idiosyncrasy is always wearing two different colored socks, which makes me smile.
私の友人の個性は、いつも左右違う色の靴下を履いていることで、それを見ると私は笑顔になります。
※ この例文は、親しい人のちょっと変わったけれど愛らしい習慣を「個性」として表現する場面です。誰かのユニークな特徴を微笑ましく見ている情景が目に浮かびます。「idiosyncrasy」は、単なる「個性」というよりも、「その人特有の、少し変わった癖や習慣」というニュアンスを含みます。
Her little idiosyncrasy of humming softly while she works actually makes the office feel more relaxed.
彼女が仕事中にそっと鼻歌を歌う小さな個性は、実はオフィスをよりリラックスした雰囲気にします。
※ この例文は、職場で同僚が持つ、一見すると些細な癖が、周囲に良い影響を与えている状況を描写しています。鼻歌を歌う様子が目に浮かび、それが職場の空気を和ませるというポジティブな側面が伝わります。「little idiosyncrasy」のように「little」をつけることで、その癖がかわいらしかったり、深刻なものではないことを表せます。
The famous director's idiosyncrasy of always wearing a red scarf became his signature look.
その有名な監督がいつも赤いスカーフを巻いている個性は、彼のトレードマークになりました。
※ この例文は、公の場に出るような有名な人物が持つ、印象的な特徴や習慣を「個性」として表現する場面です。赤いスカーフを巻いた監督の姿が目に浮かび、それが彼の象徴になっている様子が分かります。このように「idiosyncrasy」は、その人の「特徴的なスタイル」を指す際にも使われます。
特異な反応
特定の状況や物質に対して、普通とは異なる反応を示すこと。特に、薬に対する過敏症やアレルギー反応などを指す場合がある。
My grandpa has an interesting idiosyncrasy: he always eats toast with chopsticks.
私のおじいちゃんには面白い癖があります。いつもトーストを箸で食べます。
※ この例文は、おじいちゃんが朝食のトーストを箸で食べるという、ちょっと変わったけれど微笑ましい光景を描いています。「idiosyncrasy」は、このように人のユニークな「癖」や「習慣」を表すのに非常によく使われます。「has an idiosyncrasy」で「特異な癖がある」と表現できます。誰かの個性的な一面を話すときに使ってみましょう。
Her idiosyncrasy of humming when she's stressed often makes people smile.
彼女がストレスを感じると鼻歌を歌うという癖は、よく周りの人を笑顔にします。
※ 彼女がストレスを感じると、無意識に鼻歌を歌い始める様子が目に浮かびますね。これは、特定の状況で現れる、その人特有の「反応」や「行動パターン」を指すのにぴったりの使い方です。「idiosyncrasy of doing something」で「～するという特異な癖」と具体的に説明できます。
The old building has a unique idiosyncrasy; one door always squeaks loudly.
その古い建物には独特の特異性があります。あるドアがいつも大きな音でキーキー鳴るのです。
※ この例文では、古い建物のドアが大きな音を立てるという、まるで建物自体の「個性」のようなものを表現しています。「idiosyncrasy」は、人だけでなく、物やシステムが持つ「独特の特性」や「ちょっとした癖」を表現する際にも使われます。「a unique idiosyncrasy」で「独特の特異性」と強調できます。セミコロン(;)で補足説明を続ける形も自然です。
コロケーション
個人的な特異性、個性的な癖
※ 「personal」をつけることで、そのidiosyncrasyが誰か特定の人物に固有のものであることを強調します。単なる特徴ではなく、少し変わった、あるいは予想外な個性を指すニュアンスがあります。例えば、「彼の服装のセンスはpersonal idiosyncrasyだ」のように使います。フォーマルな場面よりも、日常会話や人物描写でよく用いられます。
無害な特異性、人に迷惑をかけない癖
※ 「harmless」を伴うことで、そのidiosyncrasyが他人を不快にさせたり、害を及ぼしたりするものではないことを示します。例えば、「彼女の奇妙な収集癖はharmless idiosyncrasyだ」のように使います。この表現は、他者の個性を寛容に受け入れる姿勢を示唆する際に役立ちます。ビジネスシーンよりも、友人や家族など親しい間柄で使われることが多いでしょう。
文化的特異性、ある文化特有の癖や習慣
※ 特定の文化に根ざした、独特な習慣や行動様式を指します。例えば、「お辞儀は日本のcultural idiosyncrasyだ」のように使います。異文化理解を深める文脈で頻繁に用いられ、人類学や社会学の研究論文などでも見られます。異なる文化間の誤解を避けるためにも、この表現を理解しておくことは重要です。
文体の特異性、独特な文体上の癖
※ 作家やアーティストの作品に見られる、独特の表現スタイルを指します。例えば、「彼の小説はidiosyncrasy of styleに満ちている」のように使います。文学批評や芸術評論でよく用いられる表現で、作者の個性を際立たせる要素として評価されます。単なる誤りや欠点ではなく、意図的な表現であることが多いです。
（人が）特異な癖を発達させる、独自のスタイルを確立する
※ 「develop」という動詞と組み合わせることで、idiosyncrasyが徐々に形成されていく過程を表します。必ずしもネガティブな意味ではなく、個性が確立されていく様子を示唆します。例えば、「彼は長年の経験を通して独自の指導法をdevelop an idiosyncrasyした」のように使います。自己啓発やキャリア形成の文脈で用いられることがあります。
特異な癖を見過ごす、大目に見る
※ 「overlook」という動詞と組み合わせることで、他者のidiosyncrasyを寛容に受け入れる姿勢を示します。欠点として捉えるのではなく、個性として尊重するニュアンスがあります。例えば、「上司は彼の少し変わった働き方をoverlook an idiosyncrasyしている」のように使います。人間関係を円滑にする上で重要な考え方です。
使用シーン
学術論文や研究発表で、ある現象や個体の特異な性質や反応を説明する際に用いられます。例えば、心理学の論文で「被験者の反応には個人差（idiosyncrasy）が認められた」のように使われます。統計データから外れる特異な例を議論する際にも使用されます。
ビジネスシーンでは、報告書やプレゼンテーションなどで、組織や個人の独特な特性を説明する際に使われることがあります。例えば、「新製品の市場での受け入れられ方には、地域ごとの特異性（idiosyncrasy）が見られた」のように、市場調査の結果を分析する際に使用されます。フォーマルな文脈で使用される傾向があります。
日常会話で使われることは稀ですが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、ある人物や文化の独特な側面を紹介する際に用いられることがあります。例えば、「そのアーティストの作品には、独特の個性（idiosyncrasy）が表れている」のように、批評的な文脈で用いられることがあります。
関連語
類義語
ある人、場所、物事などに特有の、少し変わった、または奇妙な特徴を指します。日常会話からフォーマルな文脈まで幅広く使用されます。 【ニュアンスの違い】"idiosyncrasy"よりも一般的で、より中立的な意味合いを持ちます。個人の奇妙な行動というよりは、単なる『特徴』という意味合いが強いです。 【混同しやすい点】"peculiarity"は可算名詞として使われることが多いですが、"idiosyncrasy"は不可算名詞としても使われます。また、"peculiarity"は特定の文化や場所の特有な習慣を指すこともあります。
人の性格や行動における、少し変わった、しかし魅力的な癖や習慣を指します。主に日常会話で使われ、ネガティブな意味合いはほとんどありません。 【ニュアンスの違い】"idiosyncrasy"よりも軽微で、愛嬌のあるニュアンスが含まれます。深刻な問題というよりは、むしろ個性を際立たせるような特徴を指します。 【混同しやすい点】"quirk"は常に肯定的な意味合いを持つとは限りませんが、"idiosyncrasy"よりもネガティブな響きが少ないです。また、"quirk"は単数形で使われることが多いです（a quirk）。
常軌を逸した、または奇妙な行動や性格を指します。フォーマルな文脈や文学作品でよく使われ、しばしばユーモラスなニュアンスを伴います。 【ニュアンスの違い】"idiosyncrasy"よりも程度が強く、より奇抜で、周囲から浮いているような印象を与えます。社会的な規範から逸脱しているというニュアンスが含まれます。 【混同しやすい点】"eccentricity"は、単なる個性というよりも、周囲から「変人」と思われるような行動を指すことが多いです。また、"eccentricity"は、しばしば富や権力を持つ人が見せる奇妙な行動を指すことがあります。
- mannerism
特定の個人が繰り返す、特徴的な身振りや話し方を指します。演劇、文学、心理学などの分野で使われることがあります。 【ニュアンスの違い】"idiosyncrasy"よりも具体的な行動に焦点を当てています。性格全体というよりは、特定の癖や習慣を指します。 【混同しやすい点】"mannerism"は、無意識に行われることが多いです。また、"mannerism"は、しばしば演技や芸術における過剰な装飾を指すことがあります。
- foible
小さな欠点、弱点、または奇妙な癖を指します。フォーマルな文脈や文学作品で使われ、通常は軽蔑的な意味合いはありません。 【ニュアンスの違い】"idiosyncrasy"よりも軽微で、許容できる範囲の欠点を指します。深刻な問題というよりは、むしろ人間味を感じさせるような特徴を指します。 【混同しやすい点】"foible"は、しばしばユーモラスな文脈で使われます。また、"foible"は、自分自身や他人をからかうようなニュアンスが含まれることがあります。
不自然な、または見せかけの行動や態度を指します。フォーマルな文脈で使われ、しばしば軽蔑的な意味合いを伴います。 【ニュアンスの違い】"idiosyncrasy"とは異なり、意図的に行われる行動を指します。自然な個性というよりは、他人に見せるための演技というニュアンスが強いです。 【混同しやすい点】"affectation"は、しばしば社会的な地位や教養を誇示するために行われる行動を指します。また、"affectation"は、しばしば否定的な評価を伴います。
派生語
『独特の』『特異な』という意味の形容詞。名詞であるidiosyncrasyに形容詞化の接尾辞『-atic』が付加され、その性質や傾向を持つことを示す。学術論文や専門的な議論で、ある対象が持つ他とは異なる性質を強調する際に用いられる。
- idiolect
『個人語』という意味の名詞。接頭辞『idio-』は『個人的な』『固有の』という意味合いを持ち、lectは『話し方』『方言』を意味する。個人の独特な言語使用を指し、言語学や社会学の分野で用いられる。
『慣用句』や『特有の表現』を意味する名詞。idiosyncrasyと同様に『固有の』という意味合いを含むが、こちらは言語や文化に特有の表現を指す。日常会話から文学作品まで幅広く用いられ、文脈によって意味合いが変化する。
反意語
『同調』『順応』を意味する名詞。個人の特異性（idiosyncrasy）とは対照的に、社会の規範や多数派の意見に合わせることを指す。社会学や心理学の分野で、集団行動や社会現象を分析する際に用いられる。
- normality
『正常』『標準』を意味する名詞。idiosyncrasyが逸脱を意味するのに対し、normalityは一般的な状態や基準を示す。医学や統計学の分野で、平均的な状態からの逸脱を評価する際に用いられる。
- commonality
『共通性』を意味する名詞。idiosyncrasy が個人のユニークな特徴を指すのに対し、commonality は複数の人や物事に共通する性質や特徴を指し示す。ビジネスや学術的な文脈で、共通の基盤や理解を築く際に重要な概念となる。
語源
"idiosyncrasy」は、ギリシャ語の「idios（自分自身の、特有の）」と「synkrasis（混合、気質）」が組み合わさってできた言葉です。つまり、文字通りには「自分自身の特有の混合」という意味合いを持ちます。古代ギリシャの医学では、人の体質や気質は、体液の混合バランスによって決まると考えられていました。そのため、ある人にとっては何の問題もない物質が、別の人には特異な反応（アレルギーなど）を引き起こす、というような「個人特有の体質」を指す言葉として使われるようになりました。現代英語では、この医学的な意味合いから転じて、単に「個性」や「特異な反応」といった意味で広く用いられています。例えば、ある人が特定の音楽を聴くと必ずある行動をするといった場合、それはその人のidiosyncrasy（個性、特異な反応）と言えます。
暗記法
「特異性（idiosyncrasy）」は、社会が個性をどう捉えてきたかの歴史を映す鏡。啓蒙思想の時代には、個性の肯定として創造性の源泉と見なされました。しかし、産業革命以降、効率化を求める社会では、協調性を欠くものとして抑圧されることも。現代では、多様性尊重の流れの中で、SNSなどを通じて自己表現の手段となり、共感を呼ぶ力にもなります。社会の変化と共に意味合いを変え続ける、興味深い言葉です。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の '-cracy' と '-cy' の区別が難しい。スペルも似ており、'idiosyncrasy' の方が長いことを覚えておく必要がある。意味は『白痴、ばかげた行為』であり、人の特性を指す 'idiosyncrasy' とは全く異なる。接尾辞 '-cracy' は『政治体制』を、'-cy' は『状態』を表すことが多いことを覚えておくと良いでしょう。
発音の最初の部分 'idio-' が共通しているため、特に聞き取りで混同しやすい。スペルも前半部分が似ている。意味は『イデオロギー、思想』であり、個人の特性とは異なる集団的な思想体系を指す。語源的には、'idio-' は『独自の』、'ideo-' は『考え』を表すことを知っておくと区別しやすいでしょう。
語尾の '-cracy' が共通しているため、発音とスペルで混同しやすい。意味は『偽善』であり、個人の特性である 'idiosyncrasy' とは異なる、道徳的な非難を表す言葉。'-cracy' がつく単語は、政治や社会システムに関連する意味を持つことが多いですが、この単語は例外です。
意味の面で、どちらも『特異性』を表す点で共通するため、文脈によっては混同しやすい。しかし、'singularity' は一点に集中した特異性を指すことが多く、技術的特異点や数学的な特異点など、より専門的な文脈で使われることが多い。一方、'idiosyncrasy' は個人の持つ、より広範な特異な性質を指します。
どちらも『風変わりな性格』を表す点で意味が近く、混同しやすい。しかし、'eccentricity' は行動や外見の奇抜さを強調するのに対し、'idiosyncrasy' はより深く根付いた、その人特有の性質を指すことが多い。また、'eccentricity' は天文用語で『離心率』を意味することもあります。
スペルが長く、複雑であるため、視覚的に 'idiosyncrasy' と混同しやすい。発音も似ている部分がある。意味は『追従、おべっか』であり、人の特性ではなく、行動様式を指す言葉。語源的には、'syco-' は『イチジク』を、'-phancy' は『見せる』を意味し、イチジクを密告する者を指した言葉から来ているという説があります。
誤用例
While 'idiosyncrasy' can technically describe a harmless personal habit, it often implies something more peculiar, eccentric, or even slightly negative. Describing someone's unique eating habit as an 'idiosyncrasy' might sound overly formal or even subtly critical in everyday conversation. A more neutral and common term for a harmless personal habit is 'quirk'. Japanese learners often directly translate '癖 (kuse)' as 'idiosyncrasy' without considering the nuance of the English word. 'Idiosyncrasy' is better reserved for describing more significant or unusual behaviors, especially in a medical or psychological context.
Using 'idiosyncrasy' to describe a core corporate value like prioritizing harmony can be misleading. 'Idiosyncrasy' suggests something peculiar or atypical, whereas a company value is usually something deliberate and defining. While a company *can* have idiosyncrasies (e.g., 'Their idiosyncrasy is that they only hire left-handed accountants'), describing a fundamental principle as such is inaccurate. Japanese learners may fall into this trap by directly translating '独自性 (dokujisei)' or '特徴 (tokuchou)' as 'idiosyncrasy' without considering the negative connotation the word can carry. It's crucial to choose a word that accurately reflects the intended meaning of a defining characteristic, such as 'distinctive characteristic', 'hallmark', or 'defining trait'.
The phrase 'idiosyncrasy to' is grammatically incorrect. While 'idiosyncrasy' can relate to someone's reaction to something, it doesn't directly translate to an allergy or dislike. 'Idiosyncrasy' refers to a peculiar or individual reaction, but it needs to be used differently. A more appropriate term for a strong dislike or negative reaction is 'aversion'. Japanese learners might try to directly translate 'アレルギー (arerugii)' or '苦手 (nigate)' as 'idiosyncrasy to', which is a common mistake. It’s important to use the correct preposition and verb to express a dislike or allergy. For example, 'She is allergic to spicy food' or 'She dislikes spicy food'.
文化的背景
「idiosyncrasy（特異性）」という言葉は、単なる個人の奇妙な癖を超え、社会が個性をどのように捉え、許容してきたかの歴史を映し出します。それは、集団からの逸脱が時に創造性の源泉となり、また時に排除の理由となる、人間社会の複雑なダイナミクスを象徴するのです。
18世紀の啓蒙思想の時代、理性と普遍性が重視される一方で、個人の感情や経験もまた尊重されるようになりました。この時代に「idiosyncrasy」という言葉が広まった背景には、画一的な価値観からの解放と、多様な個性の肯定という思想的な潮流があります。例えば、ロマン派の文学者たちは、感情の豊かさや想像力を重視し、既存の社会規範にとらわれない自由な生き方を追求しました。彼らにとって、idiosyncrasyは、単なる「変な癖」ではなく、創造性の源泉であり、個性を際立たせる魅力的な要素だったのです。
しかし、社会が常に個性を歓迎するとは限りません。19世紀以降、産業革命が進み、社会がより組織化され、効率化を求めるようになると、idiosyncrasyは、時に「協調性がない」「扱いにくい」といったネガティブな意味合いを帯びるようになりました。特に、工場労働や軍隊など、規律と統一性が重視される環境においては、個人の特異性は、組織の円滑な運営を妨げるものとして排除される傾向がありました。そのため、idiosyncrasyを持つ人々は、社会に適合するために、自らの個性を抑圧したり、隠したりすることを余儀なくされたのです。
現代社会においては、多様性の尊重が叫ばれる一方で、依然として同調圧力は存在します。しかし、インターネットやSNSの普及により、人々はより自由に自己表現できる場を見つけ、idiosyncrasyを共有し、共感し合うことができるようになりました。例えば、特定の趣味や嗜好を持つ人々が集まるオンラインコミュニティでは、idiosyncrasyは、仲間意識を強め、所属感を高める要素として機能します。また、アーティストやクリエイターたちは、自らのidiosyncrasyを作品に反映させ、独自の世界観を表現することで、多くの人々を魅了しています。このように、idiosyncrasyは、社会の変化とともに、その意味合いや価値が変化し続けている、興味深い言葉なのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化など幅広いテーマで出題。形容詞や動詞の形での出題も。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「特異性」「独特な性質」といった意味を理解し、文脈に応じて適切な訳語を選択できるように。関連語句（peculiarity, quirk）との使い分けも重要。
- 出題形式: 主にPart 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
- 頻度と級・パート: 頻度は高くないが、Part 7で稀に出題される。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文書（報告書、メールなど）で、組織文化や個人の行動特性を説明する際に使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでの「（良い意味でも悪い意味でも）独特なやり方」「癖」といったニュアンスを理解しておく。類義語（oddity, mannerism）との区別も意識。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。
- 頻度と級・パート: アカデミックな内容のため、頻度は高い。
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、エッセイなどで、社会現象、心理学、文化人類学などのテーマで使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念を説明する文脈で使われることが多い。「特異性」「固有の性質」といった意味合いを理解し、文脈に応じた訳語を選択できるように。学術的な文章での使われ方を把握することが重要。
- 出題形式: 長文読解問題で出題される可能性あり。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試で稀に出題される。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、小説など、幅広いジャンルで出題される可能性がある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が求められる。語源（idio-：「固有の」）を知っておくと、意味の推測に役立つ場合がある。