homeostasis
安定
生体や社会システムなどが、外部環境の変化に関わらず、内部状態を一定に保とうとする状態。バランスが取れている状態を指し、健康や組織運営において重要な概念。
After a hard run, your body works to restore homeostasis, slowly bringing your heart rate down.
激しい運動の後、体はホメオスタシスを回復させようと働き、ゆっくりと心拍数を落ち着かせます。
※ この例文は、私たちが日常的に経験する「運動後の体の回復」という具体的な場面を描いています。 「homeostasis」は、私たちの体が体温や血糖値、心拍数などを常に一定に保とうとする働き、つまり「体の安定」を指す最も典型的な使い方です。 「restore homeostasis」で「安定を取り戻す」という意味になります。
The air conditioner helps maintain the room's temperature homeostasis, keeping it cool even on hot days.
エアコンは部屋の温度のホメオスタシスを維持するのに役立ち、暑い日でも涼しく保ちます。
※ この例文は、身近な「エアコン」という機械が、部屋の温度を「一定に保つ」という機能を通して「安定」を保つ様子を示しています。 「homeostasis」は生物だけでなく、このようにシステムが「安定した状態を維持する」ことを指す場合にも使われます。 「maintain homeostasis」で「安定を維持する」という意味になります。
Even during a busy time, our team tries to keep a good working homeostasis, so everyone feels comfortable.
忙しい時期でも、私たちのチームは良い仕事の安定性を保とうと努力し、誰もが快適に感じられるようにしています。
※ この例文は、仕事の「チーム」という人間関係のシステムが、変化の中で「安定した状態」を保とうとする様子を描いています。 「homeostasis」は、組織や集団が、外部のストレスや変化の中でも、その機能や雰囲気を健全に保つ「安定」の状態を指す比喩的な使い方です。 「keep a good working homeostasis」で「良い働き方の安定を保つ」という意味になります。
維持
変化に抵抗し、現状を維持しようとする力。医療、経済、社会など、様々な分野で使われ、システムの安定性を保つメカニズムを指す。
Our bodies constantly work to maintain **homeostasis**, like keeping our temperature stable.
私たちの体は、体温を安定させるように、常に「ホメオスタシス」（恒常性）を維持しようと働いています。
※ この例文は、私たちが感じる「体が一定の状態を保とうとする」という最も身近な働きを描写しています。熱い時に汗をかいたり、寒い時に震えたりするのも、体が体温を「維持」しようとする行動です。「homeostasis」という言葉は、特に生物学や医学の分野で、体内の環境を一定に保つ働きを指す際によく使われます。ここでは「work to maintain 〜」（〜を維持するために働く）という形で使われています。
The project manager aimed for **homeostasis** within the team to ensure smooth progress.
プロジェクトマネージャーは、スムーズな進行を確実にするため、チーム内の「ホメオスタシス」（均衡状態の維持）を目指しました。
※ この例文は、チームや組織が安定した状態を保つ様子を描いています。プロジェクトマネージャーが、メンバー間のバランスを保ち、問題が起きても解決して、全体が滞りなく進むように努力する情景が目に浮かびます。「homeostasis」は、このようにシステムや組織が安定した状態を「維持」しようとする状況にも使われます。「aim for 〜」（〜を目指す）という表現も、目標に向かって努力する様子が伝わります。
Protecting nature helps maintain **homeostasis** in our planet's delicate ecosystem.
自然を守ることは、私たちの地球の繊細な生態系における「ホメオスタシス」（均衡状態の維持）を保つのに役立ちます。
※ この例文は、より大きな視点で、地球の自然環境がバランスを保つ様子を描写しています。動物と植物が互いに助け合い、環境が急激に変わらないようにする「維持」の働きです。私たちが自然を守る行動が、このバランスを保つことにつながる、というメッセージが込められています。「homeostasis」は、生態系全体の安定性を語る際にも用いられる、典型的な文脈です。「help + 動詞の原形」で「〜するのを助ける」という、よく使う表現も学べます。
コロケーション
恒常性を維持する
※ 生物学的な文脈で最も一般的なコロケーションです。体温、血糖値、pHバランスなど、内部環境を一定に保つプロセス全般を指します。文字通り『維持する』という意味合いですが、単に『保つ』だけでなく、積極的に安定化させるニュアンスを含みます。例えば、運動時の発汗による体温調節は、単に体温を維持するだけでなく、積極的に体温上昇を抑える働きです。ビジネスシーンでも比喩的に、組織の安定やプロジェクトの進捗維持に使われることがあります。
恒常性を回復する
※ 病気や怪我など、何らかの原因で崩れた恒常性を取り戻すことを意味します。医学論文や健康関連の記事で頻繁に見られます。単に『治る』だけでなく、『元の安定した状態に戻る』というニュアンスが重要です。例えば、脱水症状からの回復は、水分補給によって電解質バランスを整え、身体機能を正常に戻すプロセスを指します。比喩的に、経済危機後の経済回復や、人間関係の修復などにも使われます。
恒常性を乱す
※ 内部環境のバランスを崩す要因を指します。ストレス、睡眠不足、不健康な食生活などが該当します。医学的な文脈だけでなく、心理学的な文脈でも使用されます。例えば、強いストレスは自律神経系を乱し、ホルモンバランスを崩すことで恒常性を阻害します。ビジネスシーンでは、組織改革や市場の変化などが、組織の安定を乱す要因として使われることがあります。
恒常性を達成する
※ ある特定の状態（例えば、目標とする血糖値）に内部環境を安定させることを意味します。医学的な治療やトレーニングの目標として用いられます。例えば、糖尿病患者が血糖コントロールを行い、正常な血糖値を維持することが『achieve homeostasis』に該当します。自己啓発の文脈では、精神的な安定や心の平穏を達成することを指す場合もあります。
生理的恒常性
※ 身体の生理機能に関する恒常性を指します。体温、血圧、呼吸、消化など、生命維持に必要な機能が正常に働く状態を意味します。医学や生理学の分野でよく用いられる表現で、単に『恒常性』というよりも、より具体的な身体の機能に焦点を当てています。例えば、『physiological homeostasis』が保たれている状態とは、体内の各器官が連携して正常に機能し、健康な状態を維持していることを意味します。
細胞恒常性
※ 細胞レベルでの恒常性を指し、細胞内のpH、イオン濃度、タンパク質合成などが適切に維持されている状態を意味します。分子生物学や細胞生物学の研究で頻繁に使用されます。細胞の生存と機能維持に不可欠なプロセスであり、細胞恒常性の破綻は、細胞死や疾患の原因となります。例えば、がん細胞は細胞恒常性が乱れており、正常な細胞とは異なる増殖や代謝を示します。
神経内分泌恒常性
※ 神経系と内分泌系が連携して、体内の環境を一定に保つ状態を指します。ストレス応答、生殖機能、代謝調節など、複雑な生理機能に関わっています。医学、特に内分泌学や神経科学の分野で用いられることが多い表現です。例えば、ストレスを受けると、視床下部-下垂体-副腎皮質系（HPA軸）が活性化され、コルチゾールが分泌されますが、これは神経内分泌恒常性を維持するための反応です。
使用シーン
生物学、医学、心理学などの分野で頻繁に使用されます。例えば、生物学の教科書で「ホメオスタシスは、体温や血糖値などの生理的変数を一定範囲内に維持するメカニズムである」と説明されたり、医学研究の論文で「ホメオスタシス破綻が疾患の発症に関与する」と議論されたりします。心理学においては、「心理的ホメオスタシスを保つために、人は様々な防衛機制を用いる」といった文脈で用いられます。
ビジネスシーンでは、組織論や人材マネジメントに関する議論で使われることがあります。例えば、「組織のホメオスタシスが変化への抵抗を生み出す」というように、組織が現状維持をしようとする傾向を説明する際に用いられます。また、従業員のストレスマネジメントに関する研修で、「心理的なホメオスタシスを維持することが重要である」と説明されることもあります。しかし、日常的なビジネス会話ではほとんど使われません。
日常生活では、健康に関する話題や、ストレスに関する話題で稀に使われることがあります。例えば、「最近ストレスが多いから、身体のホメオスタシスが崩れてる気がする」といったように、体調不良の原因を説明する際に使われることがあります。ただし、一般的にはあまり馴染みのない言葉なので、より簡単な言葉で言い換えられることが多いです（例：「体のバランスが崩れてる」）。
関連語
類義語
『平衡』または『均衡』を意味し、物理学、化学、経済学、心理学など、様々な分野で使われます。バランスが取れた状態を指し、特に複数の力が釣り合っている状態を表します。ビジネスシーンでは、市場の均衡点などを指すことがあります。 【ニュアンスの違い】『homeostasis』が生理的な内部環境の安定を指すのに対し、『equilibrium』はより広範なシステムにおけるバランスを指します。『equilibrium』は必ずしも生物学的な意味合いを持ちません。また、『equilibrium』は静的なバランスを指すことが多いですが、『homeostasis』は動的なバランスを指します。 【混同しやすい点】『equilibrium』は可算名詞としても不可算名詞としても使われますが、『homeostasis』は通常、不可算名詞として使われます。また、『equilibrium』は抽象的な概念を指すことが多く、具体的な生理的状態を指す『homeostasis』とは異なります。
『バランス』を意味し、物理的なバランス、精神的なバランス、仕事とプライベートのバランスなど、幅広い意味で使われます。日常会話で頻繁に使われる語です。 【ニュアンスの違い】『homeostasis』が内部環境の維持に焦点を当てるのに対し、『balance』はより広範な意味での調和や安定を指します。『balance』は必ずしも生理学的なメカニズムを伴いません。また、『balance』は主観的な感覚や評価を含むことがあります。 【混同しやすい点】『balance』は動詞としても名詞としても使われますが、『homeostasis』は通常、名詞として使われます。また、『balance』は具体的な物体のバランスから抽象的な概念まで幅広く使われますが、『homeostasis』は生理学的な文脈で限定的に使われます。
『安定』を意味し、物理的な安定、経済的な安定、政治的な安定など、様々な状況で使われます。長期的な安定や信頼性を強調する際に用いられます。 【ニュアンスの違い】『homeostasis』が内部環境の動的な安定を指すのに対し、『stability』はより一般的な安定状態を指します。『stability』は必ずしも内部メカニズムによる維持を意味しません。また、『stability』は静的な状態を指すことが多いです。 【混同しやすい点】『stability』は抽象名詞であり、具体的なメカニズムを指すわけではありません。『homeostasis』は具体的な生理学的メカニズムを伴う安定状態を指します。また、『stability』はより広い分野で使われ、『homeostasis』は生物学的な文脈でより専門的に使われます。
『調整』または『規制』を意味し、法律、規則、生理機能など、様々なものを調整・制御する意味で使われます。政府による規制や、体温調節などの生理機能に使われます。 【ニュアンスの違い】『homeostasis』が結果としての安定状態を指すのに対し、『regulation』はその安定状態を達成するためのプロセスやメカニズムを指します。『regulation』は『homeostasis』を達成するための手段と考えることができます。 【混同しやすい点】『regulation』は動詞（regulate）の名詞形であり、プロセスを指します。『homeostasis』は状態を指します。例えば、体温を維持するプロセスは『temperature regulation』であり、維持された体温の状態が『homeostasis』です。
『維持』を意味し、機械のメンテナンス、建物のメンテナンス、健康の維持など、様々なものの状態を維持するために使われます。日常会話でもビジネスシーンでも使われます。 【ニュアンスの違い】『homeostasis』が内部環境の安定状態そのものを指すのに対し、『maintenance』はその状態を維持するための活動やプロセスを指します。『maintenance』はより広範な意味で使われ、必ずしも生物学的な意味合いを持ちません。 【混同しやすい点】『maintenance』は活動やプロセスを指す名詞であり、状態を指す『homeostasis』とは異なります。例えば、健康を維持するための運動や食事は『health maintenance』であり、維持された健康状態の一部が『homeostasis』です。
『秩序』を意味し、社会秩序、自然秩序、整理整頓された状態など、様々な意味で使われます。無秩序な状態の反対として使われることが多いです。 【ニュアンスの違い】『homeostasis』が生理的な秩序を維持するメカニズムを指すのに対し、『order』はより広範な意味での秩序や構造を指します。『order』は必ずしも生物学的な意味合いを持ちません。 【混同しやすい点】『order』は可算名詞としても不可算名詞としても使われますが、『homeostasis』は通常、不可算名詞として使われます。また、『order』は抽象的な概念を指すことが多く、具体的な生理的状態を指す『homeostasis』とは異なります。
派生語
- 恒常的（こうじょうてき）
homeostasisを形容詞化した表現。生物学的な文脈に限らず、『組織の構造が恒常的に維持されている』のように、安定した状態を指す場合に使用される。学術論文やビジネス文書で頻繁に見られる。
- 恒常性維持（こうじょうせい いじ）
homeostasisを維持するという意味の名詞句。生物学、医学分野でよく使用され、システムが安定を保つプロセスを指す。学術的な議論や研究で用いられることが多い。
- ホメオスタシス機構（ホメオスタシス きこう）
homeostasisを実現するための具体的なシステムやメカニズムを指す名詞句。生理学の分野で、体温調節や血糖値維持などの具体的なプロセスを説明する際に用いられる。専門的な学術論文でよく使われる。
反意語
- 不安定（ふあんてい）
homeostasisが意味する安定した状態とは反対に、バランスが崩れやすく、変化しやすい状態を指す。日常会話から学術的な議論まで幅広く使用され、状況や状態が予測不可能であることを示す。
- 無秩序（むちつじょ）
homeostasisが維持する秩序だった状態とは対照的に、規則や統制がなく、混乱している状態を指す。社会システム、生態系、あるいは個人の心理状態など、様々な文脈で使用される。homeostasisが失われた状態を表す比喩としても用いられる。
- 変化（へんか）
homeostasisが一定の状態を維持しようとするのに対し、変化は状態が移り変わることを指す。生物学的な視点では、環境への適応など、homeostasisを打破して新たな状態を目指すプロセスを表す場合がある。進化や成長といった文脈で、homeostasisとの対比が強調される。
語源
"homeostasis（ホメオスタシス）"は、生物学や医学で「恒常性」と訳される概念で、生体が内部環境を一定に保とうとする性質を指します。この単語はギリシャ語に由来し、"homo-"（同じ、類似の）と "stasis"（静止、状態）という2つの要素から構成されています。"homo-"は、"homogeneous（均質な）"や "homosexual（同性愛の）"など、同じ種類や性質を表す言葉に使われています。一方、"stasis"は、"static（静的な）"や "ecstasy（忘我）"といった単語にも見られ、動きがない状態や安定を意味します。つまり、"homeostasis"は「同じ状態を保つこと」という文字通りの意味合いを持ち、生体の内部環境が常に一定に維持される状態を表す言葉として用いられています。身近な例としては、人間の体温調節が挙げられます。暑いときには汗をかき、寒いときには震えることで、体温を一定に保とうとする働きが、まさにホメオスタシスの一例です。
暗記法
ホメオスタシスは、生物学の枠を超え、社会や文化の安定を求める普遍的な願望を映します。元は生体の内部環境維持を指す言葉でしたが、社会システムが変化を恐れ、均衡を保とうとする力としても解釈されるようになりました。伝統や慣習は社会のホメオスタシス機構と言えます。しかし、過度な安定志向は、ディストピア小説のように抑圧を生む可能性も。現代社会では、変化の激しさに対する人々の安定願望として現れます。バランスを保ちながら変化を受け入れる姿勢が重要です。
混同しやすい単語
『homeostasis』と語尾の '-stasis' が共通しているため、スペルが混同されやすい。意味は『仮説』であり、科学的な文脈で使われることが多い。特に、複数形の『hypotheses』の形は、見慣れないとさらに混乱を招く可能性がある。語源的には、どちらもギリシャ語に由来するが、意味の関連性は薄い。
『homeo-』と『hemo-』という接頭辞が似ているため、スペルと発音の両方で混同しやすい。『hemorrhage』は『出血』という意味で、医療系の文脈でよく使われる。発音もストレスの位置が異なるため、注意が必要（homeostasis: /ˌhoʊmioʊˈsteɪsɪs/, hemorrhage: /ˈhemərɪdʒ/）。
『homeo-』という接頭辞が共通しているため、スペルが似ており、意味も関連があるように感じられるかもしれない。『homogenous』は『均質な』という意味で、物質や集団の性質が均一であることを表す。一方、『homeostasis』は身体内部の環境を一定に保つ動的なプロセスを指す。発音も似ているため、文脈で判断する必要がある。
語尾の '-porosis' が共通しており、スペルが似ているため混同しやすい。『osteoporosis』は『骨粗鬆症』という意味で、骨がもろくなる病気を指す。どちらも医学用語であり、長い単語であるため、特に注意が必要。語源的には、どちらもギリシャ語に由来し、『porosis』は『多孔性』を意味する。
『homeo-』の最初の部分『home』が、なんとなく『家』や『調和』を連想させるため、意味的に誤って関連付けてしまう可能性がある。『harmony』は『調和』という意味で、音楽や人間関係など、さまざまな文脈で使われる。スペルも似ている部分があるため、注意が必要。
『homeostasis』と語尾の '-stasis' が共通しているため、スペルが混同されやすい。意味は『仮説』であり、科学的な文脈で使われることが多い。特に、複数形の『hypotheses』の形は、見慣れないとさらに混乱を招く可能性がある。語源的には、どちらもギリシャ語に由来するが、意味の関連性は薄い。
誤用例
日本語の『恒常性』という言葉から、つい安易に『homeostasis』を当てはめてしまいがちですが、この単語は主に生物学・医学分野で、生体の内部環境が一定に保たれる状態を指します。経済や組織運営など、比喩的な意味で使うことも可能ですが、非常に専門的で硬い印象を与えます。より自然な英語としては、『stability』や『equilibrium』といった単語を使う方が適切です。ビジネスシーンでは、状況に応じて『steady growth』(安定成長)や『balanced budget』(均衡予算)などの具体的な表現を選ぶと、より意図が伝わりやすくなります。日本語の『恒常性』は、英語では文脈によって様々な表現に翻訳されることを意識しましょう。
『homeostasis』を社会や政治といった抽象的な概念に適用すると、不自然に聞こえることがあります。これは、日本語の『恒常性』が持つニュアンス（変化を嫌い、現状維持を重視する）が、必ずしも英語の『homeostasis』と一致しないためです。英語では、社会の安定や調和を意味する場合には、『social stability』、『social cohesion』、『equilibrium』といった表現を用いるのが一般的です。また、政府の政策目標を述べる文脈では、『promote social well-being』(社会福祉の向上)などの、より具体的な表現が好まれます。日本語の『〜を創造する』という表現に引きずられて『create』を使ってしまうのもありがちですが、社会的な文脈では『achieve』や『foster』の方が適切です。
『homeostasis』は、感情や精神状態を表す際に使うことも可能ですが、非常に形式的で、感情を客観的に分析・記述するようなニュアンスがあります。日常会話や文学的な表現では、より感情に訴えかける言葉を選ぶのが自然です。例えば、『devastated』(打ちのめされた)、『grief-stricken』(悲しみに暮れた)、『heartbroken』(失意の)などの表現を使うことで、より感情の深さを伝えることができます。日本人は、感情を表す言葉を直接的に表現することを避けがちですが、英語では、感情をストレートに表現することで、より共感を得やすくなります。また、tragic newsという重大なニュースに対して、disrupted (中断された)という表現を使うと、感情の度合いが軽すぎる印象を与えてしまいます。
文化的背景
「ホメオスタシス（恒常性）」は、単なる生物学的な概念を超え、社会や文化における安定と均衡を維持しようとする普遍的な願望を象徴しています。それは、変化を恐れ、現状維持を望む人間の心理や、社会システムの抵抗力、そして時には停滞を招く力として、さまざまな形で現れます。
19世紀後半にフランスの生理学者クロード・ベルナールによって提唱されたこの概念は、当初、生命体が外部環境の変化にもかかわらず、内部環境を一定に保つ能力を指しました。しかし、この考え方はすぐに生物学の枠を超え、社会科学や心理学にも影響を与えました。例えば、社会学者のハーバート・スペンサーは、社会を一つの有機体として捉え、社会のホメオスタシスを維持するためのメカニズムについて論じました。この視点から見ると、社会における伝統や慣習、法律などは、社会の秩序を保ち、変化に対する抵抗力を高めるためのホメオスタシス機構と解釈できます。
文学や映画においても、ホメオスタシスは頻繁にテーマとして登場します。例えば、ディストピア小説では、権力者が社会の安定を名目に、個人の自由や多様性を抑圧する様子が描かれることがあります。これは、社会のホメオスタシスが過剰に働いた結果、社会が硬直化し、抑圧的な状態に陥ることを示唆しています。また、SF作品では、地球温暖化などの環境問題に対して、地球自体がホメオスタシスを働かせ、人類を排除しようとするシナリオが見られます。これは、地球という巨大なシステムが、人類の活動によって破壊されたバランスを取り戻そうとする試みと解釈できます。
現代社会において、ホメオスタシスは、変化の激しい時代における安定志向の裏返しとして理解できます。グローバル化やテクノロジーの進化によって、社会は常に変化を迫られていますが、その一方で、人々は安定した生活や価値観を求めます。この矛盾こそが、現代社会におけるホメオスタシスの本質と言えるでしょう。変化を拒むのではなく、変化を受け入れながらも、自己同一性を保ち、バランスを維持することが、現代社会におけるホメオスタシスを理解する鍵となります。
試験傾向
準1級・1級の長文読解で出題される可能性あり。語彙問題で直接問われることは少ないが、文章の内容理解に必要となる場合がある。特に科学・医療系のテーマで登場しやすい。派生語(homeostaticなど)も覚えておくと役立つ。
TOEICでは出題頻度は比較的低い。しかし、科学技術系の長文問題(Part 7)などで、専門用語として登場する可能性はゼロではない。ビジネスシーンでの使用頻度は低い。
リーディングセクションで頻出。特に生物学、医学、心理学などのアカデミックな文章で登場する。同意語や言い換え表現(equilibrium, balanceなど)とセットで覚えておくこと。ライティングセクションで使う場合は、正確な定義を理解しておく必要がある。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性あり。文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題で問われることが多い。生物学や医学系の文章で登場することが多い。関連語句(physiology, metabolismなど)も覚えておくと有利。