egoism
利己主義
自分の利益だけを優先する考え方や行動。他者の利益や幸福を考慮しない点が強調される。哲学的な文脈や、批判的な意味合いで使われることが多い。
His pure egoism made him ignore everyone else's feelings.
彼の純粋な利己主義が、他の全員の気持ちを無視させた。
※ この文は、グループで何かをする際、一人のメンバーが自分の利益や意見ばかりを優先し、他人の気持ちを全く考えない様子を描写しています。「egoism」は、このように「他者を顧みない態度」を表す時によく使われます。「made him ignore...」は、「彼に～させた」という使役の表現で、利己主義が引き起こした具体的な行動を示しています。
The company's egoism was clear when they raised prices just for profit.
会社が利益のためだけに値上げした時、その利己主義は明らかだった。
※ この文は、企業が顧客の負担や市場の状況を考えず、ただ自社の利益を増やすためだけに製品やサービスの価格を上げる場面を想像させます。ビジネスや社会の文脈で、組織や団体が「利己主義」に基づいて行動する例として非常に典型的です。「just for profit（ただ利益のために）」という部分が、その利己的な動機を強調しています。
She learned that too much egoism could actually make her lonely.
彼女は、あまりに利己主義だと、かえって孤独になることを学んだ。
※ この文は、自分のことばかり考えて行動していた人が、やがて周りから人が離れていき、孤独を感じるようになる。そんな人生の教訓を得た瞬間が描かれています。「egoism」が個人の幸福や人間関係に与える負の影響を語る際によく使われる表現です。「too much egoism」のように「過度な」というニュアンスを加えることで、その危険性を伝えています。「actually」は「実際には」「かえって」という意味で、予想とは異なる結果になることを強調します。
自己中心性
周囲の状況や他者の感情を考慮せず、自分の考えや欲求を中心に物事を判断する傾向。日常的な会話や心理学的な議論で用いられる。
His egoism made him ignore everyone else's ideas in the meeting.
彼の自己中心性が、会議で彼に他の全員の意見を無視させた。
※ 会議で、ある人が自分の意見ばかり主張し、他人の意見に全く耳を傾けない場面です。「egoism」が、具体的な行動（他の人の意見を無視する）の原因となっていることを示しています。「make + 人 + 動詞の原形」は「人に～させる」という使役動詞の形です。ここでは「自己中心性が彼に無視させた」という原因と結果を示しています。
Her egoism often caused problems in our team projects.
彼女の自己中心性は、私たちのチームのプロジェクトでしばしば問題を引き起こした。
※ グループで協力して何かを進める際、自分の都合ばかりを優先する人がいて、それが原因でなかなか物事が進まない、という状況です。「egoism」が具体的な「問題（problems）」の原因となることを示しています。「cause problems」は「問題を引き起こす」という非常によく使う表現です。「often」は「しばしば」という意味で、この行動が一度きりではないことを示しています。
We tried to teach our child not to act with too much egoism.
私たちは、子どもがあまり自己中心的に行動しないように教えようとした。
※ 親が子どもに、自分のことばかり考えずに周りのことも考えるように、と諭している場面です。「egoism」が「行動（act）」と結びつき、それが望ましくないものとして修正されるべき対象であることを示しています。「try to do」は「～しようと試みる」という意味です。「not to act with too much egoism」で「あまり自己中心的に行動しないように」と、否定形を使って具体的な行動のあり方を伝えています。
コロケーション
抑制のきかないエゴイズム、歯止めのない利己主義
※ 「unbridled」は「抑制されていない」「制御されていない」という意味で、馬の轡（くつわ）が外れた状態を想像するとイメージしやすいでしょう。人の欲望や感情、特にエゴイズムが制御不能なほど強い状態を指します。ビジネスシーンや政治的な議論などで、批判的なニュアンスを込めて使われることが多いです。例えば、「彼のunbridled egoismが会社を危機に陥れた」のように使います。似た表現に「unchecked egoism」がありますが、「unbridled」の方がより感情的なニュアンスが強く、非難の度合いが高いと言えます。
合理的利己主義
※ 哲学的な文脈で用いられる表現で、自分の利益を追求することが合理的であるという考え方を指します。ただし、単なる利己主義とは異なり、長期的な視点や他者との協力関係を考慮した上で、自己利益を最大化しようとする点が特徴です。アダム・スミスの経済学や、ゲーム理論などとも関連が深く、経済学や倫理学の議論で頻繁に登場します。例えば、「rational egoismの観点から、企業はCSR活動を行うべきだ」のように使われます。日常会話よりも、学術的な文章で目にすることが多いでしょう。
エゴイズムの表れ、利己主義の現れ
※ 「manifestation」は「表れ」「兆候」「具現化」といった意味を持つ名詞で、egoismが具体的な行動や態度として現れた状態を指します。例えば、「彼の傲慢な態度はegoismのmanifestationだ」のように使います。フォーマルな表現で、客観的に状況を分析・説明する際に適しています。類似表現に「an expression of egoism」がありますが、「manifestation」の方がより深刻な、あるいは隠れていたものが表面化したというニュアンスを含みます。心理学や社会学の論文などでもよく見られます。
エゴイズムの犠牲者
※ 他者のエゴイズムによって不利益を被った人、または集団を指します。この表現は、不当な扱いを受けた状況や、搾取された状況を強調する際に用いられます。例えば、「彼は上司のegoismのvictimだ」のように使われます。ニュース記事や社会問題に関する議論でよく見られ、同情や憤りの感情を喚起する効果があります。類似表現に「suffer from egoism」がありますが、「victim of egoism」の方がより受動的な立場、つまり、抵抗できない状況に置かれていることを示唆します。
エゴイズムによって和らげられた、エゴイズムによって修正された
※ 一見すると矛盾する表現ですが、ここでは「tempered」が「和らげる」「緩和する」という意味合いで使われています。例えば、理想主義的な行動や考え方が、現実的なエゴイズムによって修正され、より実行可能な形になった状況を指します。例えば、「彼の理想はegoismによってtemperedされ、現実的な計画となった」のように使います。これは、必ずしも悪い意味ではなく、むしろ現実的な判断の結果としてエゴイズムが作用したことを示唆します。ビジネスシーンや政治的な文脈で、皮肉めいたニュアンスを込めて使われることもあります。
エゴイズムの対極、利己主義の正反対
※ 「antithesis」は「正反対のもの」「対立概念」という意味で、egoismとは全く異なる価値観や行動様式を指します。例えば、利他主義（altruism）や博愛主義（philanthropy）などがこれに該当します。哲学的な議論や倫理的な考察において、egoismの概念を明確にするために用いられることがあります。例えば、「altruismはegoismのantithesisだ」のように使われます。やや硬い表現で、日常会話よりも学術的な文章でよく見られます。
使用シーン
心理学、哲学、社会学などの分野で、利己的な行動や思想を分析する際に用いられます。例えば、倫理学の講義で「利己主義の倫理的妥当性」について議論したり、社会心理学の研究論文で「集団における利己主義の現れ方」を分析したりする際に使われます。
企業倫理や組織行動に関する議論で、従業員の行動特性を説明する際に使われることがあります。例として、社員研修で「過度な利己主義がチームワークに与える悪影響」について議論したり、人事評価において「自己中心的すぎる行動が評価を下げる要因となる」と指摘したりする場面が考えられます。ただし、直接的な表現は避けられ、婉曲的な言い回しが好まれます。
日常会話で直接「利己主義」という言葉を使うことは稀ですが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで社会問題や人間関係について議論する際に用いられることがあります。例えば、「格差社会における利己主義の蔓延」や「SNSにおける自己顕示欲と利己主義の関係」といったテーマで議論されることがあります。しかし、日常会話ではより口語的な表現（例えば「自分勝手」）が用いられることが多いでしょう。
関連語
類義語
自己中心的であること、自分の利益や欲望を最優先に考える性質を指します。日常会話でよく使われ、ネガティブな意味合いが強いです。 【ニュアンスの違い】"Egoism"よりも一般的で、より直接的に自己中心的であることを非難するニュアンスがあります。また、行為だけでなく、性格そのものを指すことが多いです。 【混同しやすい点】"Selfishness"はより感情的な非難を含むことが多いのに対し、"egoism"はより哲学的な意味合いを持つことがあります。例えば、"That was a selfish thing to do."（それは自己中心的な行為だった）のように使われます。
- self-centeredness
自分のことばかり考えて、他人のことに関心がない状態を指します。人間関係や社会生活における自己中心的な態度を表す際に用いられます。 【ニュアンスの違い】"Egoism"よりも、他者への無関心や配慮の欠如に焦点を当てています。また、"self-centeredness"はしばしば未熟さや視野の狭さを示唆します。 【混同しやすい点】"Self-centeredness"は、必ずしも積極的に他者を害するわけではありませんが、他者のニーズを無視する傾向があります。一方、"egoism"は、自分の利益のために他者を犠牲にする可能性を含みます。
- egotism
自己顕示欲が強く、自分の能力や業績を誇示したがる性質を指します。しばしば、傲慢さや虚栄心と結びつけて考えられます。 【ニュアンスの違い】"Egotism"は"egoism"とは異なり、自己中心的な行動よりも、自己の重要性を誇示することに重点を置いています。他者からの賞賛や注目を求める傾向が強いです。 【混同しやすい点】"Egotism"は、他者に対して優位に立とうとする欲求が強く、しばしば不快感を与えます。一方、"egoism"は、必ずしも他者を意識しているとは限りません。例えば、"He is such an egotist!"（彼は本当に自己顕示欲が強い！）のように使われます。
- self-interest
自分の利益を追求すること。経済学や政治学の文脈でよく用いられ、必ずしも否定的な意味合いを持つとは限りません。合理的な行動の動機として捉えられることもあります。 【ニュアンスの違い】"Egoism"が利己的な行動全般を指すのに対し、"self-interest"はより中立的な意味合いを持ち、合理的な選択や行動の根拠として用いられます。 【混同しやすい点】"Self-interest"は、必ずしも他者を害するわけではありません。むしろ、自分の利益を追求することが、結果的に社会全体の利益につながるという考え方もあります。例えば、"It's in your self-interest to study hard."（一生懸命勉強することは、あなた自身の利益になる）のように使われます。
個人の自由や権利を尊重する思想や態度。社会や集団よりも個人の価値を重視する考え方です。 【ニュアンスの違い】"Egoism"が自己中心的であるのに対し、"individualism"は個人の自立や自己決定権を尊重する考え方です。必ずしも利己的な行動を意味するわけではありません。 【混同しやすい点】"Individualism"は、自己責任の原則を強調し、社会からの過度な干渉を避けることを重視します。一方、"egoism"は、他者の権利や利益を無視して自分の利益を追求することを意味します。 "Individualism"は政治哲学や社会学の分野でよく使われます。
派生語
- egoist
『利己主義者』という意味の名詞。egoismに『〜する人』という意味の接尾辞『-ist』が付いた形。egoismを体現する人を指し、日常会話や文学作品などで使われる。哲学的な議論よりも、人物評として使われることが多い。
- egoistic
『利己的な』という意味の形容詞。egoismに『〜の性質を持つ』という意味の接尾辞『-istic』が付いた形。人の性質や行動を形容する際に用いられ、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われる。やや否定的なニュアンスを含む。
- egotism
『自己中心主義』『うぬぼれ』という意味の名詞。egoismと意味が近いが、こちらは過剰な自己顕示欲や自慢といったニュアンスが強い。日常会話で人の性格を批判する際や、文学作品で登場人物の性格描写に用いられる。心理学用語としても使われる。
反意語
『利他主義』という意味の名詞。egoismとは正反対に、他者の幸福を優先する考え方を指す。哲学、倫理学、心理学などで頻繁に用いられる。日常会話でも、自己犠牲的な行動を賞賛する際に使われる。
『無私無欲』という意味の名詞。自己の利益を考えず、他者のために行動することを指す。altruismとほぼ同義だが、より日常的な表現。道徳的な文脈で使われることが多い。
『慈悲心』『博愛』という意味の名詞。他者への思いやりや善意に基づく行動を指す。egoismとは対照的に、他者の幸福を願う気持ちを表す。フォーマルな場面や文学作品で用いられることが多い。
語源
"egoism"は、ラテン語の"ego"（私）に由来します。この"ego"は、心理学や哲学でよく使われる「自我」という概念の根源でもあります。"-ism"は、主義や傾向を表す接尾辞です。したがって、"egoism"は文字通りには「自我主義」や「自己中心主義」と解釈できます。日本語で例えるなら、「自分、自分！」と自分のことばかり考えて行動する状態、またはそのような考え方を指します。この単語は、単に自分を大切にするという意味ではなく、他者の利益を無視して自分の利益を追求する傾向を指すニュアンスが強いです。"ego"が「私」という根源的な自己意識を表すのに対し、"egoism"は、その自己意識が過剰に肥大化した状態を表していると考えると理解しやすいでしょう。
暗記法
エゴイズムは、単なるわがままとは少し違うんです。西洋近代の個人主義が育つ中で生まれた言葉で、個人の自由を大切にする考えと、社会全体の利益を守るという考えの、せめぎ合いの中から生まれました。資本主義の発展と共に、その意味合いは変化し、社会的な問題を引き起こす利己的な行動として批判されるようになったのです。文学作品にもよく登場し、人間の欲望や社会との葛藤を描く上で、重要な役割を果たしています。現代社会においても、エゴイズムは、私たち自身の行動を問い直すきっかけを与えてくれる、奥深い言葉なのです。
混同しやすい単語
『egoism』と『egotism』は、スペルが非常に似ており、意味も関連しているため混同しやすいです。『egoism』は利己主義、自己中心主義を指しますが、『egotism』は自己陶酔、うぬぼれといった意味合いが強く、より誇示的な自己中心性を表します。発音も非常に似ていますが、『egotism』の方がより強い自己主張のニュアンスを含みます。日本人学習者は、文脈に応じてこれらの微妙なニュアンスの違いを意識する必要があります。
『egoism』と対照的な概念である『altruism』（利他主義）は、意味が正反対であるにもかかわらず、語尾の '-ism' が共通しているため、混同されることがあります。特に、哲学や倫理学の文脈でこれらの語が頻出する場合、意味の誤認に注意が必要です。また、発音も似たようなリズムを持つため、聞き間違いにも注意が必要です。日本人学習者は、文脈から意味を判断し、それぞれの語が持つ根本的な意味の違いを理解することが重要です。
語尾が『-ism』で終わる単語は抽象的な概念を表すことが多いですが、『idealism』（理想主義）もその一つです。『egoism』とは意味が全く異なりますが、語尾の類似性から、特に初めてこれらの単語に触れる学習者は混同しやすいかもしれません。発音も一部似ているため、注意が必要です。哲学的な文脈でよく用いられる単語であり、文脈を理解することが重要です。日本人学習者は、各単語が表す概念をしっかりと区別し、文脈に応じて適切に理解する必要があります。
『egoism』の語源である『ego』（自我）は、より基本的な概念であり、心理学や哲学で頻繁に用いられます。『egoism』は『ego』に基づいていますが、必ずしも『ego』そのものと同一ではありません。『ego』は単に「自分」を指すのに対し、『egoism』は「自分中心の考え方」を意味します。発音は似ていますが、文法的な役割も異なります。『ego』は名詞として使われることが多いですが、『egoism』は主義や傾向を表す名詞です。日本人学習者は、これらの単語が持つ意味の範囲の違いを理解することが重要です。
『economism』(エコノミズム、経済主義)は、特定の政治的・経済的文脈で使用される単語であり、日常会話ではあまり耳にしません。しかし、語尾が『-ism』で終わるため、『egoism』と混同される可能性があります。特に、社会科学系の文章を読む際に注意が必要です。発音も一部似ているため、文脈から判断することが重要です。日本人学習者は、専門用語としての『economism』の意味を理解し、『egoism』との違いを明確にすることが求められます。
『tourism』（観光）は、旅行や観光に関連する一般的な単語ですが、語尾が『-ism』で終わるため、『egoism』とスペルが似ていると感じる学習者もいるかもしれません。意味は全く異なりますが、特に初学者は注意が必要です。発音も最後の部分が似ているため、リスニングの際に混同する可能性があります。日本人学習者は、文脈から判断し、それぞれの単語が表す概念を明確に区別することが重要です。
誤用例
『Egoism』は哲学的な文脈では『利己主義』を意味しますが、日常会話ではやや硬い印象を与えます。日本人が『エゴイズム』という言葉を使うとき、単なる『自己中心的』という意味合いで使うことが多いですが、英語の『egoism』はより強い非難のニュアンスを含む場合があります。ここでは、より自然な表現である『self-centeredness』を使うことで、相手に不快感を与えることなく、彼の行動が茶道の繊細さを理解する妨げになっていることを伝えられます。また、日本人が『〜を妨げる』をprevent fromという構文で表現しがちですが、この構文自体は正しいものの、より洗練された語彙を選ぶことで、文章全体の印象が向上します。
ここでの『egoism』は、企業が従業員の幸福よりも利益を優先するという意味で使われていますが、英語の『egoism』は個人の利己的な行動を指すことが一般的です。企業のような組織の行動を批判する場合には、『prioritizing profits over people（人々よりも利益を優先すること）』のような表現を使う方が適切です。日本人は集団に対する批判を婉曲的に表現する傾向がありますが、英語ではより直接的に、問題点を具体的に指摘する方が効果的です。また、日本語の『〜だった』を安易に過去形で表現するのではなく、状況を説明する現在分詞構文を用いることで、文章に動きと深みを与えることができます。
『egoism』は名詞であり、抽象的な概念を指すため、人の性質や態度を直接的に表現するのには不向きです。人が具体的な場面で見せる態度を表現する場合には、『arrogant（傲慢な）』や『conceited（うぬぼれた）』のような形容詞を使う方が適切です。日本人は『〜を見せる』をshowという動詞で表現しがちですが、英語では状況に応じて最適な動詞を選ぶ必要があります。ここでは、『come across as（〜のように見える）』を使うことで、彼のスピーチが聴衆に与えた印象をより正確に伝えることができます。また、文化的な背景として、英語圏では謙虚さが美徳とされるため、自己顕示欲の強い発言は特に反感を買う可能性があります。
文化的背景
「エゴイズム」は、自己中心的で利己的な行動を指す言葉ですが、その文化的背景には、個人の尊重と社会全体の利益という、西洋近代社会が抱える根源的な緊張関係が反映されています。一見すると否定的な意味合いが強いこの言葉も、歴史を紐解くと、ルネサンス期以降の個人主義の隆盛と、それに対する社会からの批判という、複雑な文脈の中で形作られてきたことがわかります。
18世紀の啓蒙思想は、個人の理性と自由を重視し、社会契約説を通じて個人の権利と社会全体の調和を両立させようと試みました。しかし、産業革命以降、資本主義が台頭すると、個人の利益追求が過度に進み、社会的な不平等や貧困といった問題が深刻化しました。このような状況下で、「エゴイズム」は、単なる自己中心性ではなく、社会全体の利益を損なう利己的な行動として強く批判されるようになりました。アダム・スミスの「見えざる手」は、個人の利己的な行動が結果的に社会全体の利益に繋がると説きましたが、その理想とは裏腹に、現実社会ではエゴイズムが様々な問題を引き起こすことが明らかになったのです。
文学作品においても、「エゴイズム」はしばしば重要なテーマとして扱われます。例えば、オスカー・ワイルドの『ドリアン・グレイの肖像』では、主人公ドリアンが美貌を保つために魂を売り、快楽を追求する姿が、エゴイズムの極致として描かれています。また、ナサニエル・ホーソーンの『緋文字』では、罪を犯したヒロイン、ヘスター・プリンが、社会的な制裁を受けながらも、自己の良心に従って生きる姿が描かれており、エゴイズムと社会規範との葛藤が浮き彫りになっています。これらの作品は、エゴイズムが個人を破滅に導く可能性と同時に、社会の不正や偽善を暴き出す力を持つことを示唆しています。
現代社会においても、「エゴイズム」は依然として重要な概念です。グローバル化が進み、個人主義が浸透する中で、自己の利益を優先する行動はますます顕著になっています。しかし、同時に、環境問題や貧困といった地球規模の課題に直面し、個人の行動が社会全体に与える影響を意識せざるを得ない状況も生まれています。エゴイズムは、個人の自由と責任、そして社会全体の調和という、現代社会が抱える根本的な課題を象徴する言葉として、その意味を問い続けられているのです。
試験傾向
準1級以上で語彙問題、長文読解で出題される可能性があります。特に長文読解では、egoismの具体的な内容や、関連する語句（altruismなど）との対比が問われることがあります。ライティングで自分の意見を述べる際に、議論の背景知識としてegoismの概念を知っておくと役立つことがあります。リスニングでの出題は比較的少ないですが、社会問題や倫理に関する話題の中で言及される可能性はあります。注意点としては、文脈に応じた意味の理解（利己主義、自己中心性など）と、関連語との区別を意識することです。
TOEICでは、直接的にegoismという単語が問われることは比較的少ないですが、関連する単語（selfish, self-centeredなど）がPart 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解）で登場する可能性があります。ビジネスの倫理や企業の社会的責任（CSR）に関する文章で、間接的にegoismの概念が示唆されることもあります。注意点としては、ビジネスの文脈で使われることが多い類義語との使い分けを意識することと、長文読解で文章全体のテーマを把握する際に、egoismの概念がどのように関連しているかを理解することです。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、アカデミックな文章の中で出題される可能性があります。心理学、哲学、社会学などの分野で、egoismに関する議論が展開されることがあります。ライティングセクションでは、エッセイのテーマとしてegoismに関連する倫理的な問題が出題されることも考えられます。スピーキングセクションでは、意見を述べる際に、egoismの概念を理解していると、より深い議論を展開できます。注意点としては、アカデミックな文脈で使用されるため、抽象的な概念を理解する能力と、類義語・対義語との区別を意識することが重要です。
難関大学の長文読解で出題される可能性があります。特に、哲学、倫理、社会学などのテーマを扱った文章で、egoismの概念が議論されることがあります。文脈から意味を推測する問題や、筆者の主張を理解する問題として出題されることが多いです。英作文で、自分の意見を述べる際に、議論の背景知識としてegoismの概念を知っておくと役立つことがあります。注意点としては、文脈に応じた意味の理解（利己主義、自己中心性など）と、関連語（altruismなど）との区別を意識することです。