caustic
第一音節にアクセントがあります。/ɔː/ は日本語の「オー」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すような音です。/tɪk/ の部分は、日本語の「ティック」よりも、/ɪ/ の音が短く弱く発音されます。最後の /k/ はしっかりと息を止めてから破裂させるように発音すると、よりクリアに聞こえます。
専門的な内容に関するご注意
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辛辣な
皮肉っぽく、人を傷つけるような言い方や態度を指す。比喩的に、批判や意見が手厳しいニュアンスを含む。
His caustic comment about the plan made the room silent and tense.
彼の計画に対する辛辣なコメントは、部屋を静かで緊張した雰囲気にした。
※ 会議や議論の場で、誰かの発言が場を凍らせるような、厳しい状況を描写しています。言われた側が不快に感じる、感情を逆なでするような言葉に「caustic」が使われます。「comment」（コメント、発言）は、意見を言う際によく使われる単語です。
The film critic gave a caustic review, saying the acting was terrible.
その映画評論家は、演技がひどいと言って辛辣な批評をした。
※ 映画や本、演劇などの作品に対して、非常に厳しい評価や批評をする場面で使われます。単なる批判ではなく、痛烈で容赦ない批判を表すときに「caustic review」という表現がぴったりです。「critic」（評論家）は、作品を評価する人のことです。
My older sister sometimes makes caustic jokes, but I know she loves me.
私の姉は時々辛辣な冗談を言うけれど、私は彼女が私を愛していると分かっている。
※ 親しい間柄での会話で、少し皮肉がこもっていたり、相手をからかうような辛辣な冗談を言う状況です。言葉は辛辣でも、根底に愛情があることを示しており、日常生活でよくある人間関係の機微を表しています。「jokes」（冗談）は、日常会話で頻繁に出てくる単語です。
腐食性の
化学物質が物質を溶かしたり、破壊したりする性質を表す。比喩的に、関係や感情をむしばむような状況にも使われる。
The scientist quickly put on gloves because the liquid was highly caustic.
その科学者は、液体が非常に腐食性だったので、素早く手袋をはめた。
※ 実験室で、危険な化学薬品を扱う科学者の姿が目に浮かびますね。液体が「caustic」なので、皮膚に触れないよう手袋をする様子がリアルに想像できます。この単語は、化学物質が人体や他の物質を「腐食させる」危険性を説明する際によく使われます。特に実験室や工場での安全対策の文脈で頻出します。「highly caustic」のように「非常に」という程度を表す副詞と一緒に使われることも多いです。
Be careful with that drain cleaner; it's a caustic chemical that can damage pipes.
その排水管洗浄剤には気をつけてください。それは配管を傷つける可能性のある腐食性の化学物質です。
※ 誰かが家庭用の強力な洗剤を使おうとしているときに、別の人が「危ないよ！」と注意している場面です。液体が配管を傷つけるほどの威力があることが伝わります。家庭用品、特に排水管洗浄剤や強力な洗剤など、注意が必要な製品の警告表示や説明で「caustic」が使われることがあります。日常生活で身近な危険物と結びつけて覚えやすいでしょう。「Be careful with...」は「～に気をつけて」という注意喚起の定番フレーズです。
Workers must wear protective gear when handling caustic waste products.
作業員は腐食性の廃棄物を扱う際、防護服を着用しなければなりません。
※ 工場や処理施設で、作業員が特別な服（防護服）を着て、危険なゴミを慎重に扱っている様子が思い浮かびます。安全に細心の注意を払っていることが伝わります。産業廃棄物や有害物質の処理といった、専門的な安全管理が必要な場面で「caustic」が使われる典型的な例です。危険な物質から身を守るための「protective gear（防護服）」という言葉も一緒に覚えられます。「must wear」は「～を着用しなければならない」という義務を表します。「when handling...」は「～を扱う際に」という時の条件を示します。
腐食剤
腐食性のある物質そのものを指す。酸やアルカリなど。
My mom always tells me to be careful with the caustic under the sink.
母はいつも、流しの下にある腐食剤に気を付けるように私に言います。
※ この例文は、家庭でよくある「危険物への注意喚起」の場面を描いています。お母さんが心配そうに子供に話しかけている様子が目に浮かびますね。「under the sink（流しの下）」は、洗剤やパイプクリーナーなど、腐食剤が保管されがちな場所の典型例です。
In the science lab, our teacher showed us how to handle a caustic safely.
理科の実験室で、先生は腐食剤を安全に扱う方法を私たちに示してくれました。
※ この例文は、学校の理科室での具体的な学習シーンを想像させます。先生が実験器具を使いながら、生徒たちに危険な物質の扱い方を教えている様子が伝わってきますね。「handle a caustic safely（腐食剤を安全に扱う）」は、この単語が使われる非常に重要な文脈です。
The bottle of drain cleaner had a clear warning: it contained a strong caustic.
排水溝クリーナーのボトルには、それが強力な腐食剤であるという明確な警告がありました。
※ この例文は、商品のパッケージに書かれた「警告表示」を読む場面を描いています。日常生活で目にする製品、特に排水溝クリーナーのような強力な洗剤には、「caustic」という単語が使われた注意書きがよく見られます。危険性を伝える典型的な表現です。
コロケーション
痛烈な発言、辛辣な言葉
※ 「caustic」がもつ『腐食性』の意味合いが、言葉の攻撃性に転じた典型的な例です。単に「辛い」だけでなく、相手の感情を深く傷つけ、人間関係を損なう可能性のある発言を指します。ビジネスシーンでは、建設的な批判と区別して、避けるべきコミュニケーションとして認識されています。類似表現に 'bitter remark' がありますが、'caustic' はより意図的な悪意や攻撃性を示唆することがあります。構文は 'adjective + noun'。
痛烈なユーモア、辛辣な機知
※ 単なる面白さだけでなく、鋭い観察眼や社会批判を含んだ、毒のあるユーモアを指します。風刺や皮肉を好む文化圏では、一定の評価を受けることもありますが、相手や状況によっては不快感を与える可能性もあります。例えば、イギリスのコメディアンに見られるような、知的で辛辣なユーモアが該当します。類似表現に 'dry wit' がありますが、'caustic wit' はより攻撃的で、批判的なニュアンスが強いです。構文は 'adjective + noun'。
腐食性物質
※ 文字通りの意味での「caustic」の使用例です。化学薬品や洗剤など、皮膚や他の物質を腐食させる可能性のある物質を指します。日常生活では、安全に関する注意喚起などで目にすることが多い表現です。例えば、「caustic soda（苛性ソーダ）」は、排水管の詰まり解消などに使われる強力なアルカリ性物質です。専門的な文脈で用いられることが多いですが、一般の人も知っておくべき基本的な語彙です。構文は 'adjective + noun'。
手厳しい批判、痛烈な非難
※ 建設的な意図よりも、相手を傷つけることを目的としたような、非常に厳しく、容赦のない批判を指します。単に間違いを指摘するだけでなく、人格攻撃に近いニュアンスを含むこともあります。ビジネスシーンや人間関係において、避けるべきコミュニケーションの典型例です。類似表現に 'harsh criticism' がありますが、'caustic criticism' はより破壊的で、相手の自信を打ち砕くようなニュアンスがあります。構文は 'adjective + noun'。
辛辣なユーモア
※ 人の欠点や社会の矛盾を鋭く指摘し、笑いを誘うユーモアの一種ですが、その笑いには批判や皮肉が込められています。そのため、受け手によっては不快感を与えることもあります。スタンダップコメディアンなどが、社会問題を扱ったジョークを言う際に用いられることがあります。構文は 'adjective + noun'。 'Dark humor'よりも意図的に対象を傷つけようとするニュアンスを含みます。
とげのある口調、辛辣な口ぶり
※ 言葉の内容だけでなく、話し方や声の調子によって、相手に不快感や敵意を与えるような話し方を指します。皮肉や嫌味、怒りなどが込められていることが多く、人間関係を悪化させる原因となります。例えば、上司が部下を叱責する際に、感情的に怒鳴るような場合が該当します。構文は 'adjective + noun'。'Sharp tone'よりも、より攻撃的で感情的なニュアンスを含みます。
使用シーン
化学、工学、環境科学などの分野で、物質の腐食性や危険性を説明する際に「腐食性の(caustic)溶液」「腐食性の(caustic)廃棄物」のように用いられる。また、社会科学分野では、比喩的に「辛辣な(caustic)批判」「辛辣な(caustic)風刺」のように、鋭く痛烈な意見や表現を指す場合がある。学術論文や専門書で比較的よく見られる表現。
ビジネスシーンでは、化学薬品や工業製品を扱う企業において、製品の安全性や取り扱いに関する文書で「腐食性の(caustic)物質に対する保護具」のように使用されることがある。また、会議や報告書などでは、比喩的に「辛辣な(caustic)意見」として、手厳しい意見や批判を婉曲的に表現する際に用いられることもあるが、直接的な表現は避ける傾向がある。
日常会話ではほとんど使われない。ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、環境汚染や化学物質による事故などを報道する際に「腐食性の(caustic)液体が流出」のように使われることがある。また、政治や社会問題に関する議論で、辛辣な意見や批判を指して「辛辣な(caustic)コメント」のように用いられることもあるが、一般的にはより穏やかな表現が好まれる。
関連語
類義語
皮肉な、当てこすりの。相手を傷つける意図を含んだ、鋭い言葉や態度を指す。日常会話、文学、メディアなどで広く用いられる。 【ニュアンスの違い】causticが文字通りに腐食性を持つ物質を指すのに対し、sarcasticは言葉や態度による攻撃性を指す。causticはより直接的で、sarcasticは間接的な攻撃になりうる。sarcasticはユーモアを伴う場合もある。 【混同しやすい点】sarcasticは人の性格や発言を形容するのによく使われるが、causticは発言そのものの性質を指すことが多い。例えば、「He is sarcastic.」は適切だが、「His comment was caustic.」も「His comment was sarcastic.」も両方使える。
- acerbic
（味、言葉、態度などが）辛辣な、とげとげしい。sarcasticよりもさらに厳しく、不快感を与えるニュアンスが強い。文学作品や批評などで見られる。 【ニュアンスの違い】acerbicはsarcasticよりも攻撃性が強く、よりフォーマルな文脈で使われる傾向がある。causticと同様に、直接的な攻撃性を示唆するが、比喩的な意味合いが強い。 【混同しやすい点】acerbicはsarcasticやcausticよりも使用頻度が低く、日常会話ではあまり使われない。文学的な表現や、非常に厳しい批判的な意見を述べる際に用いられることが多い。
（感情、言葉、状況などが）苦い、つらい、恨みを含んだ。過去の経験や状況に対する不満や悲しみを表す。日常会話、文学、ニュースなどで幅広く用いられる。 【ニュアンスの違い】bitterはcausticよりも感情的なニュアンスが強く、個人的な恨みや不満に根ざしていることが多い。causticはより客観的で、批判的な視点を含む。 【混同しやすい点】bitterは味覚を表す場合もあるが、causticは通常、物質の腐食性を指す。感情を表す場合は、bitterは過去の経験に対する感情であり、causticは現在の状況に対する批判的な態度であることが多い。
- mordant
（ユーモア、批評などが）痛烈な、辛辣な。鋭く、皮肉に満ちたユーモアや批評を指す。文学作品、特に風刺作品などで用いられる。 【ニュアンスの違い】mordantはsarcasticやacerbicよりも洗練された、知的なニュアンスを持つ。causticと同様に、対象を傷つける意図があるが、より間接的でユーモラスな表現を用いる。 【混同しやすい点】mordantは日常会話ではあまり使われず、文学や芸術の分野で用いられることが多い。ユーモアを伴う辛辣さを表す場合に適している。
（批判などが）手厳しい、容赦のない。非常に厳しく、破壊的な批判を指す。ニュース記事、批評、学術論文などで用いられる。 【ニュアンスの違い】scathingはcausticよりも批判の程度が強く、対象を完全に打ちのめすような印象を与える。causticはより客観的な批判であり、scathingは感情的な要素を含む場合がある。 【混同しやすい点】scathingは通常、批判的な意見や評価に対して用いられる。人の性格や態度を形容する場合には適さない。例えば、「scathing review」は適切だが、「scathing person」は不自然。
派生語
- cauterize
『焼き焦がす、焼灼（しょうしゃく）する』という意味の動詞。元々は腐食性の物質で焼く治療法に由来し、現代では電気メスなどで組織を焼き切る医療行為を指すことが多い。学術的な文脈や医療現場で使われる。
- caustic soda
『苛性ソーダ』。水酸化ナトリウム（NaOH）の一般的な呼び名。強いアルカリ性を示し、腐食性を持つことから。工業的な文脈でよく用いられる。
- causticity
『（光線の）焦線性』または『（人柄の）辛辣さ』という意味の名詞。caustic の持つ『焼けるような性質』が、物理的な現象（光）や比喩的な意味（性格）に転じたもの。やや専門的な文脈で使用される。
反意語
- bland
『味気ない、穏やかな』という意味の形容詞。caustic の持つ『刺激的で辛辣な』性質とは対照的に、刺激がなく穏やかな状態を表す。食べ物や性格などを描写する際に用いられる。日常会話でも使用頻度が高い。
『心を癒す、和らげる』という意味の形容詞。caustic が『刺激して不快感を与える』のに対し、soothing は『苦痛や不快感を和らげる』。化粧品や医薬品、音楽などを表現する際に用いられる。
『穏やかな、刺激の少ない』という意味の形容詞。caustic の持つ『強烈で刺激的な』性質とは反対に、穏やかで刺激が少ない状態を表す。気候、性格、味など幅広い対象に使用できる。日常会話やビジネス文書など、様々な文脈で用いられる。
語源
"caustic"は、「腐食性の」や「辛辣な」という意味を持つ英単語です。その語源は、ギリシャ語の"kaustikos"（焼けるような）に由来し、さらに遡ると"kaiein"（焼く）という動詞にたどり着きます。これは、物質を文字通り焼き尽くすような性質を表していました。この「焼く」というイメージから、比喩的に人の心を「焼く」ような、つまり「辛辣な」という意味合いも持つようになりました。日本語で例えるなら、「苛性ソーダ」の「苛性」が近いニュアンスを持ちます。何かを溶かす、焼き尽くすような強い作用が、言葉や態度にも適用されたと考えると、理解しやすいでしょう。
暗記法
「caustic」は、錬金術の時代から、秩序を覆す危険な力と結びついてきました。狂気の科学者が操る薬品のように、倫理を侵食する誘惑を象徴するのです。辛辣なユーモアは、社会の欺瞞を暴く力を持つ一方、悪口に堕する危険も。現代では、環境・社会問題の破壊的な影響力を表すメタファーとしても使われ、単なる化学用語を超えた、痛烈なメッセージを伝えます。
混同しやすい単語
『caustic』とスペルが非常に似ており、タイプミスやスペルチェックの誤りを招きやすい。意味は存在しない（『caustic』のスペルミス）。発音もほぼ同じになるため、注意が必要。
『caustic』と発音がやや似ており、特に曖昧な発音の場合に混同しやすい。スペルも 'cos' の部分が共通しているため、視覚的な誤認も起こりうる。『宇宙の』という意味で、文脈が大きく異なる。語源的には、ギリシャ語の『kosmos（秩序、宇宙）』に由来する。
『caustic』とは語尾の『-tic』が共通するため、接尾辞の誤用によって混同される可能性がある。意味は『網羅的な』を意味する『exhaustive』のスペルミス。発音も異なるため、注意すれば区別可能。
『caustic』とは、語尾の『-stic』が共通しているため、スペルを記憶する際に混同しやすい。意味は『音響の』であり、まったく異なる分野で使用される。語源的には、ギリシャ語の『akouein（聞く）』に由来する。
『caustic』とは、母音の数と位置が似ており、発音も若干似ているため、特に発音練習の初期段階で混同しやすい。『混沌とした』という意味で、スペルも意味も大きく異なるが、発音の曖昧さから誤解が生じることがある。語源的には、ギリシャ神話の『Chaos（混沌）』に由来する。
語尾の `-stic` は共通しており、接尾辞のパターン認識からスペルを間違えやすい。意味は『狂喜した』、『有頂天の』であり、文脈も意味合いも大きく異なる。発音も異なるため、注意深く聞けば区別可能。
誤用例
『caustic』は『辛辣な』『痛烈な』という意味合いが強く、通常は批判的な文脈で用いられます。そのため、全員が賛同したという文脈とは相性が悪いです。日本人は『caustic』を『刺激的な』といったニュアンスで捉え、必ずしもネガティブな意味合いで使用しないことがありますが、英語では強い否定的ニュアンスを持つため、誤用につながります。より中立的な表現である『persuasive（説得力のある）』などが適切です。日本語の『刺激的』を安易に英語に置き換える際に起こりやすいミスです。
『caustic』は、主に言葉や批判に対して用いられ、笑顔のような表情に対して使うのは不自然です。表情に対しては、『sardonic（嘲笑的な）』や『ironic（皮肉な）』といった形容詞がより適切です。日本人は、表面的な『辛辣さ』に注目して『caustic』を選んでしまいがちですが、英語では対象となるものが重要です。また、文化的な背景として、日本人は相手の感情を直接表現することを避けがちですが、英語では表情や態度で感情を伝えることが一般的であり、その感情の種類を正確に表現することが求められます。
『caustic』は比喩的な意味合いで『辛辣な』という意味でよく用いられますが、物理的に物を溶かす性質を表す場合は『corrosive（腐食性の）』がより適切です。化学物質や液体に対して使用する場合、日本人は比喩的な意味合いが強い『caustic』を選んでしまうことがありますが、英語では具体的な性質を表す言葉を選ぶ必要があります。日本語では比喩表現を多用する傾向がありますが、英語では文脈に応じて適切な表現を選ぶことが重要です。また、少し焼けたという文脈から、『caustic』の持つ強い腐食性というイメージとのずれが生じます。
文化的背景
「caustic（苛性のある）」という言葉は、単に化学的な腐食性を示すだけでなく、辛辣な言葉や批判、破壊的な影響力といった、目に見えない「精神的な腐食」を表現する際にも用いられます。その背後には、人間の感情や社会関係における痛烈なまでの破壊力に対する、一種の警告や嫌悪感が込められているのです。
「caustic」が文化的な意味合いを帯び始めたのは、錬金術の時代に遡ると言えるでしょう。金属を溶解させる強酸は、単なる物質的な変化だけでなく、既存の秩序や価値観を覆す力を持つものとして捉えられました。中世の錬金術師たちは、物質の変容を通じて精神的な高みを目指しましたが、その過程で使用される「caustic」な物質は、同時に危険な誘惑でもありました。知識の探求は、時に倫理的な境界線を曖昧にし、社会的な規範を侵食する可能性を秘めていたのです。このイメージは、後の文学作品にも引き継がれ、例えば、狂気の科学者が社会を破壊するような物語において、「caustic」な薬品は、主人公の狂気と野望を象徴するアイテムとして登場します。
また、「caustic」は、辛辣なユーモアや皮肉を込めた言葉遣いを表す際にも用いられます。これは、言葉が持つ「腐食性」に着目したもので、相手の心を傷つけ、関係を破壊する可能性を暗示しています。特に、社会風刺を得意とする作家やコメディアンは、「caustic」な言葉を武器に、権力者や社会の矛盾を鋭く批判します。彼らの言葉は、時に痛烈なまでに真実を突きつけ、聴衆に不快感を与えることもありますが、同時に、社会の欺瞞を暴き、変革を促す力を持つとも言えるでしょう。ただし、「caustic」なユーモアは、使い方を誤ると単なる悪口や中傷に堕してしまう危険性も孕んでいます。相手の感情を考慮せず、ただ辛辣な言葉を浴びせるだけでは、建設的な対話は生まれません。
現代社会においては、「caustic」という言葉は、環境問題や社会問題に対する批判的な視点を示す際にも用いられます。例えば、汚染物質が環境に与える影響を「caustic」と表現することで、その破壊的な性質を強調することができます。また、格差社会や貧困問題といった社会的な課題を「caustic」と表現することで、その問題が人々の生活を蝕み、社会全体を不安定にさせる危険性を示唆することができます。このように、「caustic」は、単なる化学用語にとどまらず、社会の様々な側面における破壊的な力や影響力を表現するための、強力なメタファーとして機能しているのです。
試験傾向
準1級・1級の語彙問題、長文読解で出題される可能性があります。**出題形式**: 語彙選択、空所補充、長文の内容一致など。**頻度と級・パート**: 準1級以上でまれに出題。**文脈・例題の特徴**: 環境問題、社会問題、科学技術など、やや硬めのテーマで登場しやすいです。**学習者への注意点・アドバイス**: 比喩的な意味（痛烈な、辛辣な）で使われることが多いので、字義通りの意味だけでなく、文脈から判断する練習が必要です。
TOEICでは、主にPart 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解問題）で出題される可能性があります。**出題形式**: 語彙選択問題。**頻度と級・パート**: TOEIC全体で見ると頻度は高くありませんが、ハイスコアを目指す場合は対策が必要です。**文脈・例題の特徴**: 契約書、報告書、ニュース記事など、ビジネス関連の文章で、比喩的な意味合いで使用されることがあります。**学習者への注意点・アドバイス**: 「caustic comments（痛烈なコメント）」のように、人の言動を表す際に使われることが多いことを覚えておきましょう。化学薬品関連の文脈で文字通りの意味で使われることもあります。
TOEFL iBTのリーディングセクションで出題される可能性があります。**出題形式**: 語彙問題、言い換え問題、文脈推測問題など。**頻度と級・パート**: TOEFLレベルの語彙としては標準的ですが、専門的な内容の文章で登場することがあります。**文脈・例題の特徴**: 科学、環境、社会学などのアカデミックな文章で、比喩的な意味で使用されることが多いです。**学習者への注意点・アドバイス**: 文脈から意味を推測する練習が重要です。特に、抽象的な概念を説明する際に比喩表現として使われることが多いので、注意が必要です。字義通りの意味との関連性も意識しましょう。
大学受験の長文読解問題で出題される可能性があります。**出題形式**: 文脈推測、内容説明、同意語選択など。**頻度と級・パート**: 難関大学ほど出題される可能性が高まります。**文脈・例題の特徴**: 社会問題、科学技術、歴史など、幅広いテーマで登場する可能性があります。**学習者への注意点・アドバイス**: 比喩的な意味で使われることが多いため、文脈全体を理解することが重要です。また、同義語や反意語を覚えておくことで、より深く理解することができます。