calf
母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を大きく開けて発音します。最後の 'f' は上の歯を下唇に軽く当てて息を出す音で、日本語の「フ」とは異なります。有声音ではないので、声帯を震わせないように注意してください。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
子牛
牛の子供を指す一般的な名詞。食肉としての意味合いも含むことがある。
A tiny calf stood up shakily next to its mother.
小さな子牛が、お母さんの隣でよろよろと立ち上がった。
※ 生まれたばかりの子牛が、まだ不安定な足で初めて立ち上がる感動的な瞬間を描いています。命の始まりと親子の絆を感じさせる、牧場などでよく見られる情景です。「shakily」は「よろよろと」という意味で、子牛の初々しい動きが目に浮かびます。
My daughter loved petting the soft calf at the farm.
私の娘は、農場でその柔らかい子牛をなでるのが大好きだった。
※ 子供が牧場や動物園で動物と触れ合う、微笑ましい場面です。子牛の「soft（柔らかい）」という特徴と、それを「petting（なでる）」という具体的な行動が、五感に訴えかけます。動物との優しい交流が伝わる典型的な使い方です。
Young calves drink a lot of milk to grow big and strong.
若い子牛たちは、大きく強く育つためにたくさんのミルクを飲む。
※ 子牛がどのように成長していくかという、動物の生態に関する基本的な説明です。「grow big and strong（大きく強く育つ）」という目標のために「drink a lot of milk（たくさんのミルクを飲む）」という行動が結びつき、子牛の生命力を感じさせる文です。動物に関する話題でよく使われます。
ふくらはぎ
膝から足首までの、脚の後ろ側のふくらんだ部分。筋肉を指す。
After the long hike, my calves ached so much I could barely walk.
長いハイキングの後、ふくらはぎがとても痛くて、ほとんど歩けませんでした。
※ ハイキングや運動の後にふくらはぎが痛くなる、というのはよくある状況ですね。`ache`は「ズキズキ痛む、うずく」という体の痛みを表すのに使われます。`barely`は「かろうじて、やっと」という意味で、大変な状況が伝わります。
I accidentally hit my calf hard on the corner of the table.
うっかりテーブルの角にふくらはぎを強くぶつけてしまいました。
※ 日常生活で何かをぶつける、というのはよくあることです。`accidentally`は「うっかり、偶然に」という意味で、意図せず起きたことを表します。`hit`は「ぶつける、打つ」という動作で、`hard`はその強さを強調しています。
She has very strong calves from playing soccer every day.
彼女は毎日サッカーをしているので、とてもたくましいふくらはぎをしています。
※ スポーツをしている人のふくらはぎが発達している、という典型的な描写です。`strong`は「強い」という意味ですが、ここでは「筋肉が発達している、たくましい」というニュアンスになります。`from ~ing`は「～することによって」という原因や理由を表すときに使えます。
コロケーション
元気で活発な子牛
※ 形容詞 'frisky' は、動物や人が元気いっぱいで、遊び好きな様子を表します。子牛の無邪気さやエネルギーを強調する際に用いられ、田園風景を描写する際などによく見られます。特に、春の訪れを感じさせるような、のどかな情景を思い起こさせます。'frisky puppy'（元気な子犬）など、他の若い動物にも使われる一般的な組み合わせです。
生まれたばかりの子牛
※ 'newborn' は生まれたばかりの状態を指し、子牛の無力さ、純粋さ、そして新たな生命の始まりを象徴します。農業、酪農、あるいは自然をテーマにしたドキュメンタリーなどでよく使われる表現です。'newborn baby' と同様に、動物の赤ちゃん全般に使えますが、calfの場合は特に、その後の成長や農家との関係性を暗示することがあります。
子牛を育てる
※ 動詞 'rear' は、動物や子供を育てる、という意味を持ちます。このフレーズは、酪農家や牧場主が子牛の世話をし、成長させるプロセスを指します。単に 'raise calves' と言うよりも、より丁寧で、献身的なニュアンスを含みます。農業経済や畜産業に関する議論で用いられることが多いでしょう。
子牛を乳離れさせる
※ 動詞 'wean' は、乳児や動物の赤ちゃんを徐々に母乳やミルクから離していく行為を指します。酪農において、子牛が固形飼料に移行する重要な段階を意味します。このフレーズは、酪農の専門的な文脈や、動物の飼育に関する議論で頻繁に用いられます。時期や方法が子牛の健康に大きく影響するため、専門的な知識が求められます。
子牛の群れ
※ 'herd' は、牛、羊、ヤギなどの家畜の群れを指す一般的な名詞です。子牛の群れは、牧歌的な風景や、農業における家畜の管理を連想させます。'a flock of sheep' (羊の群れ) や 'a pack of wolves' (狼の群れ) など、動物の種類によって異なる集合名詞が存在することも覚えておくと良いでしょう。
カーフスキンレザー（子牛の革）
※ 'calfskin' は、生後6ヶ月以内の子牛の革を指し、きめが細かく柔らかいのが特徴です。高級な革製品、特に靴、ハンドバッグ、財布などに用いられます。ファッション業界や皮革製品の専門家の間でよく使われる用語で、品質の高さと上品さを表します。大人の牛革である 'cowhide' と比較すると、より繊細で傷つきやすいですが、その分、高級感があります。
金の子牛（偶像崇拝の対象）
※ 旧約聖書の『出エジプト記』に登場する、モーセがシナイ山に登っている間に、イスラエル人が作った金の像。偶像崇拝の象徴として広く知られています。比喩的に、人々が過度に崇拝する物や、一時的な成功や富を意味することがあります。宗教的、文学的な文脈で用いられることが多い、教養的な表現です。
使用シーン
生物学、畜産学の研究論文で「子牛」の意味で使われることがあります。例えば、「子牛の成長過程における栄養摂取の影響」といった研究テーマで登場します。医学分野では、まれに「ふくらはぎ」の筋肉組織に関する研究で用いられることがあります。
ビジネスシーンで「calf」が使われる場面は非常に限られています。畜産業関連の企業であれば、「子牛」の取引に関する報告書などで使用される可能性があります。しかし、一般的なオフィス業務ではほとんど見かけることはありません。
日常会話では、動物好きの人が「子牛」について話す場合や、健康に関心のある人が「ふくらはぎ」の筋肉について話す場合に登場することがあります。例えば、「牧場で子牛を見たよ、とても可愛かった！」や「最近、ふくらはぎの筋肉を鍛えているんだ」といった会話が考えられます。
関連語
類義語
- veal
食用の子牛肉を指す名詞。食肉業界や料理の文脈で用いられる。レストランのメニューや食材の話題で登場することが多い。 【ニュアンスの違い】"calf"は生きている子牛を指すのに対し、"veal"は食肉としての子牛肉を指す。つまり、"calf"は動物そのもの、"veal"は食材という違いがある。 "veal"は、よりフォーマルな場面や専門的な文脈で使用される傾向がある。 【混同しやすい点】"calf"は可算名詞で複数形は"calves"だが、"veal"は通常不可算名詞として扱われる。また、"calf"は動物全般を指すが、"veal"は食肉に限定される。
- young cow
文字通り『若い牛』を意味する。農業、畜産、動物学などの文脈で使用される。より直接的な表現であり、専門知識がない人にも理解しやすい。 【ニュアンスの違い】"calf"はより一般的な用語であり、特定の年齢や段階を指すが、"young cow"は文字通り若い牛であることを強調する。 "young cow"は、より説明的な表現であり、"calf"よりもフォーマルな場面には適さない。 【混同しやすい点】"calf"は生後1年未満の子牛を指すが、"young cow"はより広い年齢範囲の若い牛を指す可能性がある。また、"calf"は単に子牛を指すのに対し、"young cow"は雌の若い牛を指すニュアンスを含む場合がある。
『子孫』や『子供』を意味する一般的な名詞。動物、人間、植物など、あらゆる生物の子供を指すことができる。学術的な文脈や一般的な会話で使用される。 【ニュアンスの違い】"calf"は特定の子牛を指すのに対し、"offspring"はより一般的な用語であり、種類を問わず生物の子供を指す。 "offspring"は、よりフォーマルな場面や抽象的な議論に適している。 【混同しやすい点】"offspring"は可算名詞としても不可算名詞としても使用できるが、"calf"は通常可算名詞として使用される。また、"offspring"は必ずしも若い個体を指すとは限らない（例えば、成人の子供も"offspring"と呼べる）。
- bovine
ウシ亜科に属する動物全般を指す形容詞または名詞。学術的な文脈、特に生物学や動物学で使用される。専門的な知識を持つ人向けの表現。 【ニュアンスの違い】"calf"は特定の子牛を指すのに対し、"bovine"はウシ亜科の動物全体を指す。 "bovine"は、よりフォーマルで学術的な文脈で使用される。 【混同しやすい点】"bovine"は子牛だけでなく、成牛やその他のウシ亜科の動物も含む。また、"bovine"は名詞としてだけでなく、形容詞としても使用できる（例：bovine disease）。
- yearling
生後1年ほどの動物を指す名詞。特に馬や牛などの家畜について使われることが多い。農業や競馬などの文脈でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"calf"は生後1年未満の子牛を指すのに対し、"yearling"は生後1年ほどの動物を指す。つまり、"yearling"は"calf"よりも成長した個体を指す。また、"yearling"は特定の種類の動物（主に家畜）に限定される。 【混同しやすい点】"yearling"は"calf"よりも年齢が上であり、より成長した個体を指す。また、"yearling"は特定の種類の動物に限定されるが、"calf"はより広く子牛全般を指す。
派生語
- cavalry
『騎兵隊』を意味する名詞。語源的にcalf（子牛）と直接的なつながりはないものの、ラテン語の『caballus（馬）』に由来し、古フランス語を経由して英語に入った。calfが若い動物を指すのに対し、cavalryは馬に乗った兵士、つまり『若く力強い戦力』というイメージが根底にある。軍事用語として歴史的な文脈で使われることが多い。
- chivalry
『騎士道』を意味する名詞。cavalry（騎兵隊）と語源を共有し、中世ヨーロッパの騎士の行動規範を指す。calfが家畜の子牛を意味するのに対し、chivalryは騎士の勇敢さ、礼儀正しさ、弱者への保護など、高度な倫理観を表す。歴史小説やファンタジー作品、あるいは比喩的に高潔な行動を指す際に用いられる。
- chevalier
フランス語由来の『騎士』を意味する名詞。cavalryやchivalryと同様に、ラテン語の『caballus（馬）』を語源とする。calfが動物の子牛を指すのに対し、chevalierは社会的な地位や称号を表す。フランス語圏の歴史や文化に関する文脈で使われることが多い。
語源
"calf」は、古英語の「calf」（子牛）に由来します。さらに遡ると、ゲルマン祖語の「*kalbiz」（子牛）にたどり着きます。これは、インド・ヨーロッパ祖語の語根「*gelbʰ-」（膨らむ、丸みを帯びる）と関連があり、若い動物、特にまだ成長段階にある丸々とした子牛のイメージを表しています。興味深いことに、「ふくらはぎ」の意味も、この「丸みを帯びた」イメージから派生したと考えられます。足のふくらはぎが、子牛の体つきに似ていることから、同じ単語が用いられるようになったのです。日本語で例えるなら、「ぽっちゃり」という言葉が、赤ちゃんや幼児だけでなく、体の一部を指す言葉としても使われるようなイメージです。
暗記法
子牛は無垢と希望の象徴。聖書では黄金の子牛が信仰の揺らぎを表し、一方で犠牲の象徴にも。英語圏では「肥えた子牛を屠る」は盛大な歓迎、「calf love」は未熟な恋。アメリカでは珍味も。現代では動物福祉の観点から議論も呼ぶ、文化、宗教、倫理が交差する複雑な存在。単なる動物以上の意味を持つ。
混同しやすい単語
『calf』と『half』は、どちらも 'alf' という綴りを含み、語尾の子音字が発音されないという点で共通しています。意味は『半分』であり、品詞は名詞または形容詞です。日本人学習者は、'l' が発音されないことに注意し、文脈から意味を判断する必要があります。歴史的には、'half' も 'calf' もゲルマン祖語に由来し、古い英語では 'l' が発音されていましたが、時代とともに発音されなくなりました。この変化は、他の単語（walk, talkなど）にも見られます。
『calf』と『carve』は、スペルが視覚的に似ている上、どちらも動物に関連するイメージ（calf: 子牛, carve: （肉を）切り分ける）を持つ可能性があるため、混同されることがあります。『carve』は『（彫刻などで）彫る』または『（肉などを）切り分ける』という意味の動詞です。日本人学習者は、動詞と名詞の違いに注意し、文脈から正しい意味を判断する必要があります。また、'carve' の 'ar' の発音は日本語の「アー」に近いですが、'calf' の 'al' は少し異なることに注意が必要です。
『calf』と『calve』は、綴りが非常に似ており、意味も関連しています。『calve』は動詞で、『（牛などが）子を産む』という意味です。日本人学習者は、名詞（calf: 子牛）と動詞（calve: 子を産む）の違いを意識し、文脈から判断する必要があります。例えば、『The cow calved』は『その牛は子を産んだ』という意味になります。
『calf』と『cough』は、どちらも 'gh' という文字の組み合わせを含んでおり、発音が特殊であるという点で共通しています。『cough』は『咳』という意味の名詞、または『咳をする』という意味の動詞です。日本人学習者は、'gh' の発音（coughの場合は/ɔːf/）が単語によって異なることに注意する必要があります。英語の 'gh' は、歴史的に様々な発音を持つ文字の組み合わせであり、その発音は単語ごとに異なるため、注意が必要です。
『calf』と『golf』は、どちらも語尾が 'lf' で終わる短い単語であり、音の響きが似ているため、特に発音に自信がない学習者は混同しやすいかもしれません。『golf』はスポーツの『ゴルフ』を指します。日本人学習者は、'o' の発音の違い（calfの/æ/とgolfの/ɔ/）に注意して聞き分ける必要があります。
『calf』と『chaff』は、どちらも短い単語で、子音で始まり子音で終わる構造が似ているため、特に発音に慣れていない学習者は混同する可能性があります。『chaff』は『（穀物の）殻』や『価値のないもの』という意味です。日本人学習者は、'a' の発音の違い（calfの/æ/とchaffの/æ/、ただし地域差あり）と、意味が全く異なることに注意する必要があります。
誤用例
『calf』は『子牛』そのものを指す名詞であり、食肉として提供される場合は通常『veal（仔牛肉）』という語を使用します。日本人が『calf』を料理名として誤用しやすいのは、食肉の部位を特定しない『牛肉』という意味で安易に捉えてしまうためです。フランス料理店という文脈では、仔牛肉を指す『veal』が適切であり、より洗練された印象を与えます。英語では、食肉の種類によって動物そのものを指す単語と異なる単語を使うことが多く、注意が必要です。
『calf』は『ふくらはぎ』という意味ですが、厳密には『ふくらはぎ』という体の部位そのものを指す場合は『calf muscle』と表現する方がより正確です。日本語では『ふくらはぎの筋肉を痛めた』のように『筋肉』という言葉を省略することが多いため、英語でも同様に省略してしまいがちですが、英語ではより具体的に表現することが好まれます。特に医療や運動に関する文脈では、正確な表現が求められるため注意が必要です。
『calf』だけでも『不器用な子牛』という意味は伝わりますが、より強調するために『newborn（生まれたばかりの）』という形容詞を付け加えることで、より具体的なイメージが伝わりやすくなります。日本語では『まるで子牛のようだ』のように比喩表現をシンプルにすることが多いですが、英語では比喩表現をより具体的にすることで、ユーモアや強調の効果を高めることができます。また、日本語の『〜のようだ』という表現を直訳的に英語にすると、やや不自然になる場合があるので、注意が必要です。
文化的背景
子牛（calf）は、しばしば無垢、純粋さ、そして潜在能力の象徴として文化的に捉えられます。特に農業社会においては、将来の食糧供給や労働力としての期待が込められ、希望の象徴ともなり得ます。
子牛は、その愛らしい外見と従順な性質から、古くから芸術作品や物語に登場してきました。聖書においては、黄金の子牛の偶像崇拝のエピソードが有名です。これは、モーセがシナイ山で神から十戒を授かっている間、イスラエルの民が待ちきれずに自分たちのために金で作った偶像であり、信仰の揺らぎや物質主義への誘惑を象徴するものとして描かれています。このように、子牛は無垢さの象徴である一方で、人間の弱さや過ちを象徴する存在としても扱われることがあります。また、子牛は犠牲の象徴としても登場します。古代社会では、神々への捧げ物として子牛が用いられることがあり、その純粋さが捧げものとしての価値を高めると考えられていました。
英語圏の文化では、子牛に関連する様々な比喩表現や慣用句が存在します。例えば、「kill the fatted calf」という表現は、放蕩息子が帰ってきた際に、父親が喜びを表現するために肥えた子牛を屠って盛大な宴を開いたという聖書のたとえ話に由来し、大歓迎を意味します。また、「calf love」という表現は、若くて未熟な恋愛感情を指し、子牛の無邪気さや未熟さを恋愛に重ね合わせて表現しています。さらに、アメリカ英語のスラングでは、「calf fries」という言葉で、牛の睾丸を指すことがあり、これは食文化における子牛の利用の一例を示しています。地域によっては珍味として扱われ、伝統的な料理の一部となっています。
現代社会においては、子牛は食肉産業との関連で、動物福祉や倫理的な問題と結びつけて議論されることもあります。特に、狭い場所で飼育されたり、早期に屠殺されたりする子牛の扱いは、動物愛護の観点から批判の対象となることがあります。消費者は、より人道的な方法で飼育された子牛の肉を選ぶことで、これらの問題に対する意識を示すことができます。このように、子牛は単なる動物ではなく、文化、宗教、倫理など、様々な側面から捉えられる複雑な存在なのです。
試験傾向
主に準1級以上の長文読解で、動物に関する話題や、比喩表現として「calf love（幼い恋）」のように用いられることがあります。語彙問題での直接的な出題は比較的少なめですが、文章の内容理解を助ける単語として重要です。注意点としては、複数形が「calves」となる不規則変化を覚えておくことと、比喩的な意味合いも理解しておくことです。
TOEICでは、直接的に「calf」という単語が出題される頻度は低いですが、農業や畜産に関連する文章、または比喩表現として間接的に登場する可能性があります。Part 7の長文読解で、関連語句とともに文脈から意味を推測する必要があるかもしれません。ビジネスシーンではあまり使われない単語なので、優先度は低いです。
TOEFLのアカデミックな文章では、動物学や生物学に関連する文脈で「calf」が登場する可能性があります。長文読解問題で、専門用語の一つとして出てくるかもしれません。具体的な事例や研究内容を理解するために、文脈から正確に意味を把握することが重要です。比喩的な意味で使われることは少ないでしょう。
大学受験の英語長文では、動物や自然に関するテーマで「calf」が登場する可能性があります。特に、環境問題や生物多様性に関する文章で出てくることが考えられます。文脈から意味を推測する問題や、内容一致問題で関連する情報が問われることがあります。比喩表現としての用法も覚えておくと良いでしょう。