birthday
最初の音 /bɜːr/ は、日本語の「バ」よりも少し口をリラックスさせ、舌を丸めて「アー」と発音します。/θ/ は無声音で、舌先を上下の前歯で軽く挟んで息を出す音です。/deɪ/ は二重母音で、/eɪ/ の部分は「エィ」と発音しますが、強く発音するのは /e/ の部分です。全体として、第1音節（/ˈbɜːr/）に最も強いアクセントがあります。
誕生日
生まれた日を祝う日。個人的な記念日として、プレゼントを贈ったり、パーティーを開いたりする。
My birthday is next week, so I'm looking forward to a small party.
来週が私の誕生日なので、ささやかなパーティーを楽しみにしています。
※ この例文は、自分の誕生日がいつかを伝え、それが楽しみであるというワクワクした気持ちを表しています。「My birthday is next week.」は、誕生日がいつかを伝えるとても一般的な表現です。誰かに「When is your birthday?（誕生日はいつですか？）」と聞かれた時に、このように答えることができますよ。
We planned a surprise party for his birthday last month.
私たちは先月、彼の誕生日にサプライズパーティーを計画しました。
※ ここでは、誰かの誕生日を祝うために何かを「計画する」という具体的な行動が描かれています。「for his birthday」は「彼の誕生日のために」という意味で、誕生日の目的や対象を示す際によく使われます。友達や家族の誕生日を祝う場面で頻繁に耳にする表現です。
Every year, we go on a family trip to celebrate my dad's birthday.
毎年、私たちは父の誕生日を祝うために家族旅行に行きます。
※ この例文は、家族で毎年恒例の誕生日のお祝いをしている情景を描いています。「celebrate my dad's birthday」のように動詞の「celebrate（祝う）」と一緒に使うことで、「〜の誕生日を祝う」という行動を明確に表現できます。誕生日が特別なイベントであることを示唆する、心温まる使い方です。
誕生
何かが新たに始まること。人や動物の誕生、または新しいプロジェクトやアイデアの始まりを指す。
We bought a special cake for her birthday party.
私たちは彼女の誕生日パーティーのために特別なケーキを買いました。
※ 友達や家族が誰かの誕生日を祝うために、みんなでケーキを選んでいる温かい情景が目に浮かびます。「birthday party」は「誕生日パーティー」とセットでよく使われる、非常に典型的な表現です。
My birthday is next Friday, so I'm really excited!
私の誕生日は来週の金曜日なので、本当にワクワクしています！
※ 自分の誕生日が近づいてきて、期待で胸を膨らませている様子が伝わります。「My birthday is [日付/曜日]」は、自分の誕生日を相手に伝える際に非常によく使われる、自然な言い方です。
Last year, my parents gave me a new bike for my birthday.
去年、両親は私の誕生日に新しい自転車をくれました。
※ 過去の誕生日にもらったプレゼントを思い出している、感謝の気持ちがこもった情景です。「for my birthday」は「私の誕生日に」という意味で、何かをもらったり、何かを計画したりする際によく使われるフレーズです。
コロケーション
生まれたままの姿、全裸
※ 文字通りには「誕生日の服」ですが、これはユーモラスな言い回しで「何も着ていない」状態を指します。インフォーマルな場面でのみ使用され、少しおどけたニュアンスがあります。例えば、子供が裸で走り回っているときに使ったりします。直接的な表現を避ける婉曲表現の一つです。
近づいている誕生日
※ 「upcoming」は「もうすぐ来る」という意味で、「upcoming birthday」は文字通り「もうすぐ来る誕生日」を指します。友人との会話で「もうすぐ誕生日だね！」と言う場合や、イベントの告知などで使われます。「My upcoming birthday is on July 10th.」のように使います。
誕生日を祝う
※ 「celebrate」は「祝う」という意味で、「celebrate a birthday」は誕生日を祝うという一般的な表現です。パーティーを開いたり、プレゼントを贈ったり、特別な食事をしたりするなど、様々な方法で誕生日を祝う際に使われます。「We are going to celebrate his birthday with a big party.」のように使います。
盛大な誕生日パーティー
※ 「bash」は「どんちゃん騒ぎ」や「盛大なパーティー」を意味するスラングで、「birthday bash」は特に大規模で賑やかな誕生日パーティーを指します。友人や家族が集まり、音楽やダンス、ゲームなどを楽しむようなイメージです。インフォーマルな場面で使われます。「They threw a huge birthday bash for their father.」のように使います。
誕生日が憂鬱な気分、誕生日を迎えることへの憂鬱
※ 誕生日は一般的に喜ばしいイベントですが、年齢を重ねることへの不安や過去の出来事を振り返って感傷的になるなど、人によっては憂鬱な気分になることがあります。この憂鬱な気分を「birthday blues」と表現します。特に、大きな区切りの年齢（30歳、40歳など）を迎える際に感じやすい感情です。「She's got the birthday blues because she's turning 50.」のように使います。
誕生日の願い事、誕生日のお祝いの言葉
※ 「birthday wish」は、誕生日を迎える人への願い事や、お祝いの言葉を意味します。プレゼントを贈る際に添えるメッセージや、誕生日カードに書く言葉としてよく使われます。「I hope all your birthday wishes come true!」のように使います。また、誰かの誕生日を祝う際に「birthday wishes!」と言うこともあります。
誕生日という節目
※ 「milestone」は「重要な出来事」や「節目」を意味し、「birthday milestone」は誕生日が人生における一つの節目であることを意味します。特に、特定の年齢（18歳、20歳、60歳など）に達することを指すことが多いです。これらの年齢は、法的権利や社会的役割の変化を伴うことが多いため、人生の大きな節目として認識されます。「Turning 20 is a significant birthday milestone in Japan.」のように使います。
使用シーン
学術論文においては、直接的な「誕生日」の意味で使用されることは少ないですが、発生学や人口統計学の研究など、誕生に関連するデータやイベントを扱う文脈で登場します。例：「出生コホート研究において、特定の時期に生まれた集団の健康状態を追跡調査した結果…」のように、間接的に関連する研究で使われます。
ビジネスシーンでは、従業員の誕生日を祝う社内イベントの告知や、顧客データベースにおける顧客情報の項目として使われることがあります。例：「〇〇さんの誕生日を記念して、ささやかなお祝いを企画しております。」や「顧客管理システムにおいて、誕生日をキーとしたターゲティングマーケティングを実施…」のように、直接的なビジネス成果に繋げる目的で使用されることが多いです。
日常生活においては、友人や家族の誕生日を祝う会話やメッセージで頻繁に使われます。例：「来週は妹の誕生日なんだ。何かプレゼントを考えているんだ。」のように、親しい間柄でのコミュニケーションにおいて非常に重要な役割を果たします。また、SNSなどでも誕生日の投稿を見かける頻度は高いです。
関連語
類義語
記念日。特定の出来事（結婚、設立、創業など）が起こった日を祝う際に使われる。ビジネス、歴史、個人的なイベントなど幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"birthday"は個人の誕生を祝うのに対し、"anniversary"は個人、組織、イベントなど、より広範な対象の特定の出来事を祝う。フォーマルな響きがあり、個人的な祝い事から公式な祝典まで使われる。 【混同しやすい点】"birthday"は必ず年に一度だが、"anniversary"は必ずしも年に一度とは限らない（例：100周年記念など）。日本語の「記念日」はbirthdayの意味でも使われるため注意。
- natal day
誕生日のややフォーマルな表現。文学作品や格式高いイベントのスピーチなどで用いられる。日常会話ではほとんど使われない。 【ニュアンスの違い】"birthday"よりも格調高い響きを持ち、祝いの対象への敬意や畏敬の念を表現する際に適している。古風な印象を与える場合もある。 【混同しやすい点】日常会話ではほとんど使われず、使用頻度が非常に低い。フォーマルな文脈以外では避けるべき。
- day of birth
文字通りの意味で「生まれた日」。医学的な記録、公的な書類、または単に事実を述べる際に使用される。 【ニュアンスの違い】"birthday"のような祝いのニュアンスは含まれず、客観的な情報伝達に重点が置かれる。感情的な響きはほとんどない。 【混同しやすい点】"birthday"の直接的な言い換えとして使える場面は限られる。お祝いの文脈では不自然になる。
- birthdate
生まれた日付（年月日）。データベースやフォームなど、情報を記録する際に使用される。 【ニュアンスの違い】"birthday"が誕生日というイベントや祝いを指すのに対し、"birthdate"は単に日付の情報そのものを指す。より事務的な響きを持つ。 【混同しやすい点】誕生日のお祝いに関する文脈では"birthdate"は不適切。例えば、"Happy birthdate!"とは言わない。
- nameday
聖人の名前の日を祝う習慣のある文化圏（主にカトリック圏）で、自分の名前の聖人の日を祝うこと。個人の名前と関連付けられた祝日。 【ニュアンスの違い】"birthday"が生まれた日を祝うのに対し、"nameday"は名前と関連付けられた聖人を記念する。文化的背景が大きく異なる。 【混同しやすい点】英語圏では一般的ではない概念。カトリック文化圏以外ではほとんど使われない。
- jubilee
特定の間隔（通常は25年、50年、75年など）で行われる記念祭。王室、組織、イベントなどの特別な節目を祝う。 【ニュアンスの違い】"birthday"が個人の誕生を祝うのに対し、"jubilee"はより大きな規模の、長期にわたる成果や存在を祝う。非常にフォーマルで、特別な機会に使用される。 【混同しやすい点】個人の誕生日に"jubilee"を使うのは不適切。長年の功績や継続を祝う文脈でのみ使用される。
派生語
- birthright
『生得権』という意味の名詞。『birth（誕生）』と『right（権利）』が組み合わさり、生まれたときから当然に持つ権利を指します。法律や歴史、社会問題に関する議論で使われることが多く、日常会話ではやや硬い表現です。権利の起源が誕生にあるという点を強調します。
『出生地』という意味の名詞。『birth（誕生）』と『place（場所）』が組み合わさり、人が生まれた場所を指します。地理学、歴史、伝記などで使われ、フォーマルな文脈で使用されます。ある人物や出来事の起源を示す場所というニュアンスを持ちます。
- birthday suit
『生まれたままの姿』という意味の口語表現。『birthday（誕生日）』と『suit（服）』が組み合わさり、文字通りには誕生日（生まれた日）に着ている服、つまり何も着ていない状態を指します。ユーモラスな表現で、インフォーマルな会話で使われます。
反意語
- deathday
『命日』という意味。完全に確立された語ではありませんが、『birthday』と対比させる文脈で意図的に用いられることがあります。特に文学作品や哲学的な議論において、誕生と死という対照的な概念を強調するために使用されます。日常会話では一般的ではありません。
- end of life
『人生の終わり』という意味の婉曲表現。直接的な反意語ではありませんが、『birthday』が人生の始まりを指すのに対し、こちらは人生の終末期を指します。医療、介護、倫理などの分野で、よりデリケートな表現として使用されます。誕生と死という二つの極を意識させる表現です。
語源
"Birthday"は、文字通り「誕生の日」を意味する複合語です。構成要素は "birth"（誕生）と "day"（日）の二つです。"Birth" は古英語の "byrþ" に由来し、「生まれること」「出産」といった意味を持っていました。さらに遡ると、ゲルマン祖語の "*gaburþiz"（運ばれること、生まれること）にたどり着きます。一方、"day" は古英語の "dæg" に由来し、これはインド・ヨーロッパ祖語の "*dʰegʷʰ-"（燃える、輝く）という語根に関連しています。つまり、「日」は元々、太陽が輝く時間帯を指していました。このように、"birthday" は、単純ながらも、古くから人々が「誕生」と「日」をどのように捉えていたかを反映した言葉と言えるでしょう。日本語の「誕生日」も同様に、「誕生」と「日」を組み合わせた直接的な表現であり、普遍的な概念であることがわかります。
暗記法
誕生日は、古代の権力者への崇拝から、中世の貴族の祝宴、そして現代の商業的祝祭へと姿を変えてきました。それは単なる個人的記念日ではなく、社会の一員としての承認であり、コミュニティの絆を深める儀式。生命の誕生を祝い、存在意義を再認識する日。ソーシャルメディアで祝福が飛び交う現代、誕生日は友情や愛情を表現する普遍的な文化として、人々の心をつないでいます。
混同しやすい単語
『birthday』と『birth』は、どちらも『誕生』に関連する単語ですが、意味と品詞が異なります。『birth』は名詞で『誕生』そのものを指しますが、『birthday』は『誕生日』という特定の日の名前です。日本語では両方とも『誕生』と訳されることがあるため、混同しやすいです。また、発音も非常に似ているため、文脈で判断する必要があります。birth は「産む」という意味の動詞 bear の名詞形であることも覚えておくと良いでしょう。
『birthday』と『bird』は、発音が似ています。特に、birthdayの最初の音節の/bɜːr/という音が、birdの/bɜːrd/という音と非常に近いため、聞き間違いやすいです。意味は全く異なり、『bird』は『鳥』を意味します。日本人学習者は、/ɜːr/の音の後に子音/d/が続くかどうかを意識して聞き分ける練習をすると良いでしょう。
『birthday』と『thirty』は、どちらも数字に関連する単語ですが、意味と発音が異なります。『birthday』は『誕生日』を意味しますが、『thirty』は『30』という数を意味します。発音も、特に最初の音節が似ているため、聞き間違いやすいです。日本人学習者は、文脈でどちらの単語が適切かを判断する必要があります。Thirtyは、thの発音に注意が必要です。
『birthday』と『butter』は、スペルと発音の一部が似ています。『butter』は『バター』を意味する名詞です。birthday の 'bir' と butter の 'but' の部分が似ており、特に早口で話されると混同しやすい可能性があります。意味は全く異なるため、文脈で判断することが重要です。
『birthday』と『bathing』は、スペルと発音の類似性から混同される可能性があります。『bathing』は『入浴』を意味する動名詞または現在分詞です。birthdayの'-day'という語尾と、bathingの'-ing'という語尾の形が異なるため、スペルを意識することで区別できます。発音もbirthdayの/deɪ/とbathingの/ɪŋ/の部分が異なるため、注意して聞くようにしましょう。
『birthday』と『berth』は、発音が非常に似ています。特に、birthdayの最初の音節の/bɜːr/という音が、berthの/bɜːrθ/という音と非常に近いため、聞き間違いやすいです。意味は異なり、『berth』は船や列車などの『寝台』や『停泊場所』を意味します。また、文章の中で使われる頻度もbirthdayより少ないため、知らない人もいるかもしれません。θの発音に注意する必要があります。
誤用例
日本語の『誕生日という状況』を直訳するとこのようになるかもしれませんが、英語では不自然です。英語では出来事に焦点を当てるため、"what happened on my birthday"（誕生日に何が起こったか）のように表現します。日本語では状況を説明する際に抽象的な名詞を好む傾向がありますが、英語では具体的な出来事を述べる方が自然です。これは、英語がより直接的で行動を重視する言語であることと関係しています。
直接的に『old』と言うのは、英語ではやや失礼にあたる場合があります。特に誕生日というお祝いの場で自分の年齢に言及する場合は、婉曲的な表現を用いるのが一般的です。『getting on a bit』は、年齢を重ねていることを控えめに伝える丁寧な言い方です。日本人が年齢について率直に話すことに慣れているのに対し、英語圏では相手への配慮から直接的な表現を避ける傾向があります。また、"I'm already old" は、英語ではネガティブな響きが強いため、避けるのが賢明です。
『forget』は文字通り『忘れる』という意味ですが、誕生日などの特別な日をうっかり忘れてしまう状況を表現するには、やや直接的すぎます。より自然なのは『let it slip my mind』という表現です。これは『うっかり忘れてしまう』というニュアンスを含み、より丁寧で控えめな印象を与えます。日本語では、自分の誕生日を忘れていたことをユーモラスに表現することがありますが、英語では少し間抜けな印象を与える可能性があるため、軽い表現を選ぶのが無難です。背景には、自己主張を控えめにする日本の文化と、率直さを重んじる英語圏の文化の違いがあります。
文化的背景
誕生日（birthday）は、単なる個人の記念日を超え、生命の誕生を祝い、その人の存在意義を再認識する文化的な儀式としての意味合いを持ちます。それは、個人が社会の一員として認められ、祝福される機会であり、コミュニティの絆を深める役割も担っています。
誕生日を祝う習慣は、古代文明にまで遡ることができます。古代エジプトでは、ファラオの誕生日は神聖な日として盛大に祝われました。古代ローマでは、皇帝の誕生日は国家的な祝日となり、市民は祝宴や競技会に参加しました。これらの初期の誕生日の祝典は、権力者や神々への崇拝と結びついており、個人の誕生日を祝う習慣は、より後になって、特にキリスト教文化圏で広まりました。キリスト教では、聖人の命日を祝う習慣があり、これが個人の誕生日を祝う習慣に影響を与えたと考えられています。中世ヨーロッパでは、貴族や王族の間で誕生日を祝う習慣が定着し、音楽や舞踏、豪華な食事が楽しまれました。庶民の間では、誕生日は家族や親しい友人とささやかに祝われることが一般的でした。
近代に入ると、産業革命や都市化の進展とともに、誕生日の祝い方も変化しました。都市部では、誕生日パーティーが開催されるようになり、プレゼントを贈る習慣も広まりました。20世紀に入ると、商業的な要素が強まり、誕生日ケーキやバースデーカード、プレゼントなどが大量に生産・販売されるようになりました。現代では、ソーシャルメディアを通じて、世界中の人々が誕生日を祝福し合うことが可能になりました。誕生日のメッセージや画像が瞬時に共有され、地理的な距離を超えて、友情や愛情を表現する手段となっています。
誕生日は、個人の成長を振り返り、未来への希望を抱く機会でもあります。年齢を重ねることは、経験を積み、知恵を深めることと結びつけられ、誕生日を迎えることは、人生の新たな章の始まりを意味します。また、誕生日パーティーは、友人や家族との絆を深め、感謝の気持ちを伝える機会となります。プレゼントを贈ることは、相手への愛情や友情を示す行為であり、誕生日ケーキを囲んで歌を歌うことは、喜びを共有し、一体感を高める効果があります。このように、誕生日は、個人の成長、社会的なつながり、感情的な表現が複雑に絡み合った、豊かな文化的意味を持つ言葉と言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 主に語彙問題、稀に長文読解やリスニングの会話文で出現。2. 頻度と級・パート: 3級以上で出題可能性あり。準2級、2級で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: 日常会話、手紙、物語など、幅広い文脈で登場。4. 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、関連語句（celebrate, partyなど）と合わせて覚えること。スペルミスに注意。
1. 出題形式: Part 1の写真描写、Part 2の応答問題、Part 3・4の会話・アナウンス、Part 7の長文読解で出現。2. 頻度と級・パート: 全パートで出題可能性あり。Part 3, 4, 7で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（社員の誕生日祝いなど）、日常生活、イベントの告知など。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。類義語（anniversary, commemorationなど）との使い分けに注意。
1. 出題形式: リーディングセクション、リスニングセクションで出現。2. 頻度と級・パート: iBT形式のリーディング、リスニングで出題可能性あり。3. 文脈・例題の特徴: 大学生活、文化、社会に関する話題など。4. 学習者への注意点・アドバイス: 直接的な意味だけでなく、比喩的な意味や文化的背景も理解しておくこと。アカデミックな文脈での使われ方に慣れておくこと。
1. 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題や英作文で出現。2. 頻度と級・パート: 大学入試全般で出題可能性あり。難関大学ほど頻出。3. 文脈・例題の特徴: 日常生活、文化、歴史、科学など、幅広い文脈で登場。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。派生語（birthday party, birthday presentなど）と合わせて覚えること。比喩的な意味や文化的背景も理解しておくこと。