better off
'better' の 't' は、母音に挟まれるとアメリカ英語ではしばしば 'd' のような音（はじき音）になります。カタカナでは「ラ」行で表現されることもありますが、ここではより近い「タ」行で表記しました。'off' の 'ɔː' は日本語の「オ」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すイメージです。'better' にアクセントがあるので、'off' は弱く発音されます。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
暮らし向きが良い
経済的、または状況的に恵まれている状態。比較級のbetterが使われているため、現在の状態よりも改善されているニュアンスを含む。例: "They are better off now that they both have jobs."（彼らは二人とも仕事があるので、今は暮らし向きが良い。）
He found a great job, and now he is much better off.
彼は素晴らしい仕事を見つけ、今ではずっと暮らし向きが良くなりました。
※ 新しい仕事で給料が上がり、以前よりも経済的に安定し、ホッと安心している男性の姿を想像してください。この例文は、仕事や収入が改善して「暮らし向きが良くなる」という、最も典型的で分かりやすい状況を表しています。「much」をつけることで、「ずっと」「はるかに」良くなった、と強調できます。
Moving to a quieter town, our family is much better off.
もっと静かな町へ引っ越して、私たちの家族は暮らし向きがずっと良くなりました。
※ 都会の喧騒を離れ、田舎の静かな町で、家族みんながリラックスして穏やかに過ごしている様子を思い浮かべてみてください。「better off」は経済面だけでなく、精神的なゆとりや健康面を含めた、生活全般の「より良い状態」を指すこともあります。ストレスが減って、家族が笑顔で暮らしている情景が目に浮かびますね。
If you save money little by little, you will be better off later.
少しずつお金を貯めれば、後で暮らし向きが良くなるでしょう。
※ これは、将来のために今からコツコツと貯金をしている人へのアドバイスです。毎日少しずつ貯金箱にお金を入れたり、家計簿をつけたりする姿を想像してみてください。その努力が実を結び、将来、経済的に安心できる生活を送れるようになる、という希望に満ちたメッセージです。未来の計画について話す際によく使われる表現です。
〜する方がまし
ある行動や選択肢が、別の行動や選択肢よりも望ましい、または有利であることを示す。例: "You're better off taking the train."（電車に乗る方がましです。）
I'm feeling really tired, so I think I'd be better off staying home today.
すごく疲れているから、今日は家にいた方がいいと思う。
※ 体調が悪い時に、無理して外出するよりも、家で休む方が体にとって良いという判断を表します。このように「～する方がましだ」と自分の状況判断を伝える際によく使われます。
My old smartphone is too slow now, so I'd be better off buying a new one.
古いスマホはもう遅すぎるから、新しいのを買った方がいいな。
※ 性能が悪くなった古いものを使い続けるよりも、新しいものに買い替える方が良いという状況です。このように、より良い選択肢や解決策を考える際にも使われます。
If you're not sure about the answer, you'd be better off asking your teacher.
答えが確信できないなら、先生に尋ねる方がいいよ。
※ 自分で悩むよりも、専門家や詳しい人に質問する方が早く正確な答えが得られるというアドバイスです。誰かに「～した方が良い」と勧める際によく使われる表現です。
コロケーション
経済的に余裕がある、暮らし向きが良い
※ 「better off」の最も直接的な使い方のひとつで、経済状況が改善している状態を指します。単に金銭的な豊かさだけでなく、以前よりも経済的な不安が少ない状態を含みます。例えば、昇給や転職、投資の成功などが理由として考えられます。口語でもビジネスシーンでも頻繁に使われますが、フォーマルな文書ではより具体的な表現が好まれることもあります。'financially'を他の形容詞（'health-wise', 'emotionally'など）に置き換えることで、経済面以外の状況改善も表現できます。
～した方が良い、～するのが賢明だ
※ 何か特定の行動をとることが、現状よりも良い結果をもたらす可能性が高いことを示唆する表現です。助言や提案をする際に用いられ、「～しない方が良い (be better off not doing something)」という否定形もよく使われます。例えば、「You'd be better off taking a taxi. (タクシーに乗った方が良いよ)」のように使います。この構文は、単に提案するだけでなく、根拠となる理由や状況が背景にあることが多いです。
～なしで済む方が良い、～がいない方がましだ
※ 特定の人物や物事が存在しない方が、状況が改善される、あるいは問題が解決されることを意味します。人間関係や所有物について使われることが多く、別れや手放す決断をする際に用いられます。例えば、「She's better off without him. (彼女は彼がいない方が幸せだ)」のように使われます。感情的なニュアンスを含むことが多く、客観的な事実だけでなく、主観的な判断に基づいている場合もあります。
ずっと良い、はるかにましだ
※ 「better off」の状態がさらに強調された表現で、大幅な改善や大きな違いがあることを示します。単に「better off」と言うよりも、状況が劇的に良くなったことを伝えたい場合に適しています。例えば、「They are far better off since they moved to the countryside.(彼らは田舎に引っ越して以来、ずっと暮らし向きが良い)」のように使われます。'far'の代わりに'much'も使えますが、'far'の方がより大きな変化を強調するニュアンスがあります。
少しも良くない、少しもましではない
※ 現状が全く改善されていない、あるいは悪化している状態を表します。「better off」の否定形で、期待していた結果が得られなかったり、努力が無駄に終わったりした状況を表現するのに使われます。例えば、「After all that work, we're no better off than before. (あれだけ働いたのに、以前と少しも変わらない)」のように使われます。皮肉や不満のニュアンスを含むことが多いです。
死んだ方がましだ
※ 非常に絶望的な状況を表す強い表現です。苦痛や困難が耐え難く、生きていること自体が苦しみであると感じている状態を表します。非常に深刻な状況でのみ使われるべきであり、安易に使うべきではありません。文学作品や映画などで、登場人物の極限状態を表すために用いられることがあります。この表現は、自殺願望を示唆する可能性もあるため、注意が必要です。
使用シーン
学術論文では、経済学や社会学など、特定の分野で「〜の方が有利である」「〜の方が改善される」といった状況を分析する際に使用されることがあります。例えば、「教育水準が高いほど、将来的に経済的にbetter offになる可能性が高い」といった研究結果を示す際に使われます。ただし、よりフォーマルな表現が好まれる傾向があるため、頻度は高くありません。
ビジネスシーンでは、戦略や意思決定の文脈で「〜する方が得策だ」「〜した方が状況が改善される」といった意味合いで使われます。例えば、会議で「現在のプロジェクトを中止して、新しいプロジェクトに資源を集中した方がbetter offだ」といった提案をする際に用いられます。メールや報告書でも見られますが、口頭での議論の方がより頻繁に使われるでしょう。
日常会話では、「〜した方が良い」「〜の方がましだ」といった意味で頻繁に使われます。例えば、友達との会話で「今日は家でゆっくりした方がbetter offだよ」とアドバイスしたり、自分の状況について「転職して給料が上がったから、今は前よりbetter offだよ」と話したりする際に使われます。インフォーマルな場面でよく用いられる表現です。
関連語
類義語
- wealthier
『より裕福な』という意味で、経済的な状況が良いことを指す。フォーマルな響きがあり、客観的な比較や記述に用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】『better off』よりも直接的に富の量を表し、感情的なニュアンスは少ない。また、『better off』が改善された状態を指すのに対し、『wealthier』は絶対的な富のレベルを示す。 【混同しやすい点】『wealthier』は形容詞であり、名詞を修飾するか、be動詞の補語として使用される。状態の変化よりも、状態そのものを表すことに重点が置かれる。
- more fortunate
『より幸運な』という意味で、運や巡り合わせが良いことを指す。フォーマルな場面や、感謝の気持ちを込めて使われることが多い。 【ニュアンスの違い】『better off』が状況の改善や有利な状態を指すのに対し、『more fortunate』は偶然や運による幸運を強調する。また、感謝や謙遜のニュアンスを含むことがある。 【混同しやすい点】『more fortunate』は、個人の努力や能力よりも、運の要素が強い状況を表す。そのため、『better off』が示すような、自らの行動による改善とは異なる点に注意が必要。
- in a better position
『より良い立場にいる』という意味で、有利な状況や立場にいることを指す。ビジネスや政治など、競争的な状況でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『better off』よりも客観的で、具体的な状況や立場に焦点が当てられる。また、比較対象が明確であることが多い。 【混同しやすい点】『in a better position』は、具体的な状況や立場を伴うため、『better off』よりも限定的な意味合いを持つ。抽象的な状況や感情的なニュアンスは少ない。
- happier
『より幸せな』という意味で、感情的な満足度が高いことを指す。個人的な感情や主観的な幸福感を表現する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】『better off』が必ずしも幸福感を伴わないのに対し、『happier』は感情的な満足度を直接的に表す。経済的な状況だけでなく、精神的な充足感も含む。 【混同しやすい点】『happier』は感情の状態を表すため、客観的な状況の改善を示す『better off』とは異なる。経済的に豊かでも、必ずしも幸せとは限らないという点に注意が必要。
- more comfortable
『より快適な』という意味で、物質的・精神的な快適さを指す。生活水準や精神的な安定を表現する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】『better off』が状況の改善を指すのに対し、『more comfortable』は現状の快適さを強調する。経済的な余裕だけでなく、精神的な安定も含む。 【混同しやすい点】『more comfortable』は、必ずしも経済的な豊かさだけを意味するわけではない。精神的な安定や、肉体的な快適さも含まれるため、『better off』よりも広い意味を持つ。
- faring better
『よりうまくやっている』という意味で、ある状況や試練に対して、以前よりも良い結果を出していることを指す。日常会話や、経過報告などで用いられる。 【ニュアンスの違い】『better off』が一般的な状況の改善を指すのに対し、『faring better』は特定の状況下での進捗や結果に焦点を当てる。動的な変化を表す。 【混同しやすい点】『faring better』は進行形のニュアンスを含むため、一時的な状況の変化を表すことが多い。長期的な改善を示す『better off』とは異なる点に注意。
派生語
- betterment
『改善』『向上』を意味する名詞。『better』に名詞化の接尾辞『-ment』が付加された。個人の生活水準の向上から、社会全体の改善まで幅広い文脈で使用される。法律や政策関連の文書にも見られる。
『改善する』という意味の動詞。『im-（〜の中へ）』と『prove（証明する、試す）』が組み合わさり、『試して良くする』というニュアンスを持つ。日常会話からビジネス、学術論文まで幅広く使用される。
『最適』を意味する形容詞または名詞。『opt-（最良のものを望む）』という語根を持ち、『better』の最上級に近い意味合いを持つ。ビジネスや科学技術分野で、最高の状態や条件を指す際に用いられる。
反意語
- worse off
『より悪い状態』を意味する。『better off』と直接対比される表現で、経済状況や健康状態など、様々な状況が悪化した状態を表す。日常会話やニュース記事などで頻繁に使用される。
『より悪い』を意味する形容詞または副詞。『better』の比較級に対する比較級であり、状態や状況が悪化していることを示す。日常的な会話からフォーマルな文脈まで幅広く用いられる。
『不利な立場』を意味する名詞。『advantage（有利）』に否定の接頭辞『dis-』が付いた形。経済的な困難や社会的な不利益など、『better off』な状態とは反対の状況を表す。ビジネスや社会科学の分野でよく用いられる。
語源
"better off"は、直接的に語源を遡れるような複雑な構造を持つ単語ではありません。"better"は「より良い」を意味し、古英語の"bētra"に由来します。これは「良い(good)」を意味する"bōt"に関連し、ゲルマン祖語の"*bata-"（「改善する」の意味）に遡ります。一方、"off"は「離れて」や「〜から」を意味し、古英語の"off"に由来します。"better off"全体としては、「（元の状態）からより良い状態に離れている」というイメージで捉えられます。つまり、経済状況や幸福度が以前の状態から改善され、より良い状態にあることを示します。日本語で例えるなら、「（以前より）暮らし向きが良くなった」という感覚に近いでしょう。比喩的に、「困難な状況から抜け出して、より良い状態にある」といった意味合いで使用されます。
暗記法
「better off」は単なる経済的豊かさでなく、精神的充足や自由、苦難からの解放を意味します。アメリカンドリームの象徴として、自己の努力でより良い生活を築く理想を体現。移民が新天地で成功を収め、困難を乗り越えた状態を表します。文学作品では、主人公が苦難の末に「better off」になる姿が、希望と勇気を与えます。社会の変化や政策による改善も指しますが、利己的な成功は倫理的な問題を孕むことも。「better off」は、幸福の多面性を映す言葉です。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の 'ter' の部分が曖昧になりやすい。スペルも 'bett-' と 'bitt-' で非常に似ているため、注意が必要。『苦い』という意味で、感情や味を表す際に使われる。better off は状態や状況を表すため、文脈が大きく異なる。
発音の母音部分が似ており、特にアメリカ英語では 'better' と 'butter' の区別がつきにくい場合がある。スペルも 'bett-' と 'butt-' で似ている。意味は『バター』であり、食べ物に関連する文脈で使用される。better off とは意味も文脈も全く異なる。
'better off' の 'better' のみを意識すると、意味が曖昧になる可能性がある。'better' 単体では『より良い』という意味だが、'better off' は複合的な意味を持つ。文脈によっては 'better' だけで意味が通じる場合もあるが、'better off' の持つニュアンスを理解することが重要。
語尾の '-tor' の発音が曖昧になりやすく、全体の音の響きが似ていると感じられることがある。スペルは全く異なるが、発音に注意が必要。『債務者』という意味で、金融や経済の文脈で使用される。better off とは意味が全く異なるため、文脈で判断する必要がある。
発音のリズムが似ており、語尾の音が軽く聞こえるため、聞き間違いやすい。意味は『チラシ』や『パンフレット』であり、印刷物に関連する文脈で使用される。better off とは意味が全く異なるため、文脈から判断する必要がある。
'better off'と'left off' は、どちらも句動詞であるため、混同される可能性があります。'left off' は『（何かを）中断した』という意味で、動作やプロセスの中断を示す際に使用します。'better off' は状態を表すため、文脈が大きく異なります。例えば、「どこまで進んだか」を尋ねる文脈では 'left off' が適切です。
誤用例
多くの日本人学習者は、「〜する方が良い」という日本語に引きずられ、「better off ＋ to不定詞」という形を誤って作ってしまいがちです。しかし、'better off' は形容詞句であり、後ろに動詞を続ける場合は、動名詞（-ing形）を使用する必要があります。英語のネイティブスピーカーは 'be better off doing something' という構文を、ある行動を取る方が状況が改善されるという意味で自然に使います。 'to不定詞' を使うと、少しぎこちなく、不自然に聞こえます。
'saving face' は文字通りには「面目を保つ」という意味ですが、英語では 'saving face' よりも 'putting on a brave face'（強がっている）の方が、より自然な表現です。日本語の『彼は奥さんがいなくてせいせいしていると言ったが、強がっているだけだと思う』というニュアンスを伝えたい場合、'putting on a brave face' がより適切です。 'saving face' は、恥ずかしい状況や失態を隠すために行動することを指し、感情を隠す意味合いは薄いです。
この誤用は、助動詞の欠如と語感のミスマッチが原因です。日本語の『現代アートを理解したいなら、哲学を勉強した方が良い』という提案やアドバイスのニュアンスを英語で表現する場合、'would be better off' のように助動詞 'would' を使うことで、より丁寧で控えめな提案になります。 'are better off' は、断定的で直接的な印象を与えてしまい、相手に押し付けがましい印象を与える可能性があります。また、'would' を使うことで、仮定法的なニュアンスも加わり、より洗練された表現になります。
文化的背景
「better off」は、単に経済的な豊かさを示すだけでなく、精神的な充足や自由、そして困難からの解放といった、より包括的な幸福感を象徴する言葉です。この語句は、過去の苦境や現在の不満からの脱却を意味し、しばしば個人の決断や社会的な変化によってもたらされる、向上した状態を指し示します。
「better off」が持つ文化的ニュアンスは、アメリカンドリームの概念と深く結びついています。開拓時代以降、アメリカは自己の努力によってより良い生活を築き上げることができる場所として認識されてきました。この理想は、経済的な成功だけでなく、個人の自由や社会的地位の向上も包含しており、「better off」という言葉は、こうした願望を実現した状態を表現するのに適しています。例えば、移民が新たな土地で成功を収め、以前の生活よりも「better off」になったと言う場合、それは単に収入が増えただけでなく、自由な意思決定や自己実現の機会を得たことを意味します。
また、「better off」は、しばしば困難な状況からの脱却を意味します。例えば、病気や失業、貧困といった苦境から抜け出した人が「better off」になったと言う場合、それは単に健康や経済状況が改善しただけでなく、精神的な安定や希望を取り戻したことを意味します。この語句は、逆境を乗り越え、より良い未来を築くという人間の回復力と希望を象徴しています。文学作品や映画では、主人公が困難を乗り越え、「better off」な状態になることが、物語のクライマックスとして描かれることがあります。これは、読者や観客に希望と勇気を与えるとともに、「努力すれば必ず報われる」というメッセージを伝えます。
さらに、「better off」は、社会的な変化や政策によってもたらされる改善を指すこともあります。例えば、政府の政策によって貧困層の生活が改善された場合、「better off」になったと言うことができます。この場合、この語句は、社会全体の幸福度を高めるための努力の成果を象徴しています。しかし、「better off」という言葉の使用は、常に肯定的な意味合いを持つとは限りません。例えば、ある人が個人的な利益のために他人を犠牲にした結果、「better off」になったと言う場合、それは倫理的な問題を引き起こす可能性があります。このように、「better off」は、個人の行動や社会的な変化がもたらす結果を評価する上で、重要な指標となる言葉です。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題。2. 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題など、やや硬めのテーマの長文。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「～した方が良い」という判断や提案の意味合いで使われることが多い。類似表現とのニュアンスの違いを理解することが重要。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。2. 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 7で、間接的に意味を問われる場合がある。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（会議、メール、報告書など）での状況説明や提案。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「be better off doing」の形を覚えておくこと。類似表現（advantage, benefitなど）との使い分けを意識する。
1. 出題形式: リーディングセクション。2. 頻度と級・パート: 比較的頻出。アカデミックな文章でよく使われる。3. 文脈・例題の特徴: 研究論文、学術記事など。抽象的な概念や、ある状況に対する評価を示す際に用いられる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から正確な意味を把握することが重要。類義語との置き換え問題にも注意。
1. 出題形式: 長文読解、和訳問題、内容一致問題。2. 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、歴史など、幅広いテーマ。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈における意味を正確に把握すること。「～した方が良い」という基本的な意味に加え、文脈に応じたニュアンスを理解する必要がある。