afternoon
第一強勢は 'af' にあります。 'noon' よりも強く発音しましょう。'ter' の 'r' は、アメリカ英語では発音されますが、イギリス英語では通常発音されません。'after' の 'a' は日本語の「ア」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すイメージです。最後の 'n' は、しっかりと鼻に抜ける音で終わらせましょう。
午後
正午から夕方までの時間帯を指す、一般的な表現。特に、昼食後から夕食までの時間帯をイメージさせる。
The children love to play in the park every afternoon.
子供たちは毎日午後、公園で遊ぶのが大好きです。
※ この例文は、子供たちが太陽の下で元気に遊ぶ、明るく楽しい午後の情景を伝えています。「every afternoon」は、毎日の習慣やルーティンを表す時によく使われる、とても自然な表現です。
Our team has an important meeting this afternoon at 2 PM.
私たちのチームは今日の午後2時に重要な会議があります。
※ この例文からは、オフィスでチームメンバーが真剣な顔で会議に臨む様子が目に浮かびます。「this afternoon」は「今日の午後」という意味で、ビジネスや個人の予定を伝える際によく使われます。具体的な時間と組み合わせることで、より鮮明な状況が伝わりますね。
The sky turned cloudy in the afternoon, and then it started to rain gently.
午後には空が曇り、その後、やさしく雨が降り始めました。
※ この例文は、窓の外で空の様子が変わり、しとしとと雨が降り出す午後の情景を描写しています。天候の変化や、特定の日の出来事を説明する時に「in the afternoon」は非常によく使われる表現です。自然な時間の流れを感じられます。
（人生の）後半
比喩的に、人生や活動などのある期間の後半部分を指す。例えば、「人生の午後」のように使われる。
Grandpa now enjoys the peaceful afternoon of his life in the countryside.
おじいちゃんは今、人生の穏やかな後半を田舎で楽しんでいます。
※ この例文では、おじいちゃんが引退し、静かに人生の「後半」や「晩年」を過ごしている様子を描写しています。文字通りの「午後」ではなく、人生の段階を比喩的に表すときに使われる「afternoon」の典型的な使い方です。穏やかで落ち着いた時期を指すことが多いです。
Even in the afternoon of his career, he still actively mentored young colleagues.
彼はキャリアの後半に入っても、積極的に若い同僚を指導しました。
※ 経験豊富な人が、引退が近いキャリアの「後半」でも、まだ精力的に活動し、若い世代に貢献している場面です。この「afternoon」は、キャリアのピークを過ぎた時期や、引退前の時期を指します。必ずしもネガティブな意味ではなく、知恵や経験を活かす時期であることを示唆しています。
Some believe the afternoon of life offers the deepest wisdom and joy.
人生の後半こそが、最も深い知恵と喜びをもたらすと信じる人もいます。
※ これは、人生の「後半」が持つ価値や意味について語る一般的な考え方です。この「afternoon」は、人生の成熟期や晩年を指し、若い頃には得られなかった経験や洞察が深まる時期であることを示唆しています。人生の各段階を時間帯に例える表現は英語でよく使われます。
コロケーション
こんにちは
※ 最も基本的な挨拶表現で、正午から夕方までの間に使われます。フォーマルな場面でもカジュアルな場面でも使用可能です。時間帯に合わせた丁寧な挨拶として、ビジネスシーンでも頻繁に用いられます。
今日の午後
※ 特定の日の午後を指す表現です。予定を立てる際や、過去の出来事を振り返る際に使われます。例えば、「I have a meeting this afternoon.（今日の午後に会議があります。）」のように使います。 'This' をつけることで、他の日の午後ではなく、今日であることを明確にします。
午後ずっと
※ 午後の時間を全て費やすことを意味します。例えば、「I was working all afternoon.（午後はずっと仕事をしていました。）」のように使います。強調することで、午後の全ての時間をある活動に費やしたことを表します。集中して何かを行った状況を表すのに適しています。
午後の遅い時間
※ 夕方に近い、午後の終わり頃の時間帯を指します。例えば、「We arrived in the late afternoon.（午後の遅い時間に到着しました。）」のように使います。具体的な時間を示すのではなく、おおよその時間帯を伝える際に便利です。日中の活動が終わりに近づいていることを示唆します。
アフタヌーンティー
※ イギリスの伝統的な習慣で、午後の遅い時間に紅茶と軽食を楽しむことです。サンドイッチ、スコーン、ケーキなどが提供されます。社交的なイベントとしても楽しまれ、優雅な雰囲気の中で友人や家族と過ごす時間として大切にされています。ホテルやティールームで体験できます。
午後を過ごす
※ 午後の時間をどのように過ごすかを表す表現です。例えば、「I spent the afternoon reading a book.（午後を読書をして過ごしました。）」のように使います。具体的な活動内容と組み合わせて、午後の時間の使い方を説明する際に役立ちます。リラックスした時間の過ごし方を示すことが多いです。
午後に
※ 特定の出来事が午後に起こることを示す一般的な表現です。例えば、「The meeting is in the afternoon.（会議は午後にあります。）」のように使います。時間帯を特定せずに、午後のどこかで何かが起こることを伝える際に便利です。他の時間帯（morning, evening）と対比して使われることもあります。
使用シーン
学術論文や研究発表で、時間帯や時期を示す際に使用されます。例えば、研究対象者の行動を観察した時間帯を記述する際に「The experiment was conducted in the afternoon.（実験は午後に行われた）」のように用いられます。また、「午後の時間帯における認知機能の変化」といったテーマの研究で頻繁に登場します。
ビジネスシーンでは、会議やプレゼンテーションのスケジュールを示す際や、メールでアポイントメントの時間を伝える際などに使用されます。例えば、「The meeting is scheduled for 2 PM this afternoon.（会議は今日の午後2時に予定されています）」のように使われます。また、プロジェクトの進捗報告で「午後の進捗状況」を報告する際にも用いられます。
日常生活では、友人との会話や家族との連絡で、予定や出来事を伝える際に頻繁に使用されます。例えば、「I'm going to the park this afternoon.（今日の午後に公園に行くよ）」や「See you this afternoon!（また今日の午後にね！）」のように、カジュアルな場面でよく使われます。また、テレビやラジオのニュース番組で時間帯を伝える際にも頻繁に耳にします。
関連語
類義語
夕方から夜にかけての時間帯を指します。一般的に、夕食の時間帯や、仕事が終わってからの時間に使われます。日常会話で頻繁に使われます。 【ニュアンスの違い】『afternoon』は昼過ぎから夕方までを指し、日中の活動時間を含むことが多いですが、『evening』はより夜に近い時間帯で、休息や娯楽の時間というニュアンスが強くなります。また、フォーマルな場面では『good evening』と挨拶しますが、『good afternoon』よりも丁寧な印象を与えます。 【混同しやすい点】時間帯の区切りが曖昧なため、具体的な活動内容によってどちらを使うか判断する必要があります。例えば、17時に夕食を食べる場合は『evening』、16時に会議をする場合は『afternoon』が適切です。
- mid-afternoon
午後の中頃、つまり午後3時頃を指します。具体的な時間帯を指したいときに使われます。日常会話で使われることが多いですが、ビジネスシーンでも使えます。 【ニュアンスの違い】『afternoon』よりも具体的な時間帯を示し、より限定的な状況を表します。例えば、会議の時間やアポイントメントの時間を示す際に使われます。 【混同しやすい点】『afternoon』は広い時間帯を指すのに対し、『mid-afternoon』は特定の時間帯を指すため、文脈によって使い分ける必要があります。あいまいな時間指定で良い場合は『afternoon』、厳密な時間指定が必要な場合は『mid-afternoon』を使います。
- late afternoon
午後の遅い時間、夕方に近い午後を指します。日没が近づいている時間帯を表す際に使われます。日常会話や文学作品で使われることが多いです。 【ニュアンスの違い】『afternoon』よりも夕方に近い時間帯であることを強調し、一日の終わりの雰囲気を表現します。例えば、夕焼け空や、仕事終わりの疲労感などを描写する際に使われます。 【混同しやすい点】『afternoon』が広い範囲を指すのに対し、『late afternoon』は夕方に近い時間帯に限定されるため、時間帯の区別を意識する必要があります。何時ごろを指すかによって使い分けます。
- twilight
日没後、または日の出前の薄明かりの時間帯を指します。文学的、詩的な表現で、ロマンチックな雰囲気や神秘的な情景を描写する際に使われます。 【ニュアンスの違い】『afternoon』は日中の活動時間を含むのに対し、『twilight』は日没後の薄暗い時間帯を指し、静寂や終末感といった感情を伴うことがあります。また、『twilight』は比喩的に、衰退や終焉を意味することもあります。 【混同しやすい点】時間帯が大きく異なるため、誤って使うことは少ないですが、比喩的な意味合いで使う場合は注意が必要です。夕暮れ時の情景を描写する際は『twilight』、日中の活動時間について話す場合は『afternoon』を使います。
日の出から日没までの時間帯を指します。一般的な時間帯を示す際に使われます。日常会話からビジネスまで幅広く使われます。 【ニュアンスの違い】『afternoon』は午後を指すのに対し、『daytime』は一日全体の日中の時間帯を指します。例えば、一日の活動計画を立てる際に『daytime』が使われます。 【混同しやすい点】『afternoon』は午後のみを指すのに対し、『daytime』は午前と午後を含む広い時間帯を指すため、時間帯の範囲を意識する必要があります。特定の午後の活動について話す場合は『afternoon』、一日全体の活動について話す場合は『daytime』を使います。
派生語
『〜の後に』という意味の前置詞・接続詞・副詞。名詞『afternoon』の時間的な前後関係を表す語源的な意味合いが直接的に反映されている。日常会話から学術論文まで幅広く使用される。
- afterward(s)
『その後で』という意味の副詞。『after』に方向や場所を示す『-ward』が付加され、時間的な後方を指す意味合いを強めている。主に書き言葉やフォーマルな場面で使われる。
『（災害などの）余波、結果』という意味の名詞。『after』と『math（刈り入れ）』が組み合わさり、元々は『二度刈り』の意味だったが、転じて事件や災害の後に残る影響を指すようになった。ニュースや報道でよく使われる。
語源
"Afternoon"は、「after（後）」と「noon（正午）」が組み合わさってできた言葉です。ここで重要なのは、古英語における時間の捉え方です。「Noon」は元々、教会暦における「第3時課」を意味し、時刻としては現在の午後3時頃を指していました。その後、正午を意味するようになり、「afternoon」は文字通り「正午の後」を表すようになりました。つまり、かつて「noon」が指していた時刻よりも後の時間を指す言葉として、「afternoon」が生まれたのです。このように、時間の概念が変化する中で、言葉の意味もまた変化していく様子がうかがえます。現代英語では、正午から夕方までの時間を指しますが、その語源には、中世の教会暦と時間の感覚が反映されているのです。
暗記法
「午後」は休息と内省、そして変化への期待が交錯する時間。ヴィクトリア時代、イギリスでは「afternoon tea」が上流階級の社交文化を象徴しました。服装、マナー、会話術…その全てが階級と趣味を物語り、社会構造に影響を与えたのです。文学では倦怠や心の葛藤を、映画では物語の転換点を暗示する舞台にも。現代では自己啓発の時間としても注目され、多様な意味を持つ言葉として私たちの生活に深く根ざしています。
混同しやすい単語
『afternoon』と『after』は、スペルと意味が似ているため混同しやすいです。『after』は『～の後で』という意味の前置詞、接続詞、副詞ですが、『afternoon』は『午後』という名詞です。文脈で判断する必要があります。また、発音も『after』は「アフター」に近いですが、『afternoon』は「アフタヌーン」のように、より長く、アクセントの位置も異なります。
『afternoon』と『afterward(s)』は、どちらも『after』を含むため、スペルと意味で混同されやすいです。『afterward(s)』は『その後で』という意味の副詞であり、時間的な順序を表します。『afternoon』は名詞で時間帯を指すため、品詞も意味も異なります。発音も全く異なりますので注意が必要です。
『afternoon』と『noon』は、どちらも時間帯を表す名詞であり、またスペルの一部が共通しているため、混同しやすいです。『noon』は『正午』という意味で、『afternoon』は『午後』を意味します。つまり、noonの「後」がafternoonです。正午を基準に考えることで区別しやすくなります。
『afternoon』と『autumn』は、どちらも「a-」から始まる単語であり、スペルが似ているため混同しやすいです。『autumn』は『秋』という意味の名詞であり、季節を表します。『afternoon』は時間帯を表すため、意味が全く異なります。発音も大きく異なるため、注意が必要です。
『afternoon』と『attune』は、スペルの一部が似ており、特に『attune』という単語を知らない学習者は、スペルミスをする可能性があります。『attune』は『調和させる』という意味の動詞です。発音も全く異なります。
『afternoon』と『often』は、直接的な類似性はありませんが、『-fter-』の部分のスペルが共通しているため、スペルミスをする可能性があります。『often』は『しばしば』という意味の副詞であり、頻度を表します。発音は「オフトゥン」のように t が発音されないこともありますが、地域や個人によって異なります。
誤用例
日本語の『こんにちは』は、時間帯に関わらず誰に対しても使える便利な挨拶ですが、英語の"Good afternoon"は、ビジネスシーンやフォーマルな状況では少しカジュアルすぎる場合があります。特に目上の人に対しては、単に挨拶を交わすだけでなく、相手に認識されたいという意図も込めて"acknowledge"（認識する、気づく）という動詞を使う方が、丁寧で洗練された印象を与えます。日本語の直訳的な挨拶にとどまらず、相手との関係性を意識した表現を選ぶことが重要です。また、"nod"は軽く会釈する場合に使われるので、相手が完全に無視した状況を表すには不適切です。
英語では、時間表現の順序が日本語と異なることがよくあります。日本語では『明日の午後に』のように、より大きな単位（明日）の後に小さな単位（午後）を置きますが、英語では逆の順序がより自然です。"in the afternoon of tomorrow"は文法的には誤りではありませんが、非常に不自然で、まるで古風な詩のような響きがあります。これは、日本語の『〜の』という所有格的な表現を英語に直訳しようとする際に起こりやすいミスです。英語では、時間や場所を表す句を並べる場合、一般的に小さい単位から大きい単位へと並べます。"tomorrow afternoon"のように、より簡潔で自然な語順を心がけましょう。
"afternoon"を「午後」と直訳し、短い期間の目標設定に使うと、非現実的で場違いな印象を与えることがあります。ビジネスシーンでは、より長期的な視点での目標設定が一般的であり、「四半期（quarter）」や「年間（year）」といった単位を使う方が適切です。これは、日本語の「午後から頑張るぞ！」のような気軽なニュアンスをそのまま英語に持ち込もうとする際に起こりやすい誤りです。英語では、目標設定はより計画的かつ現実的に行われるため、期間の単位もそれに合わせて選択する必要があります。
文化的背景
「afternoon（午後）」は、一日の中で活動が落ち着き、夕暮れに向かう時間帯であり、しばしば休息、内省、そして変化への期待と結び付けられます。かつては貴族や富裕層が余暇を楽しむ時間帯でしたが、産業革命以降は労働者にとっても仕事からの解放を意味する時間となりました。
歴史的に見ると、イギリスでは「afternoon tea」の習慣がヴィクトリア時代に確立され、上流階級の社交の場として重要な役割を果たしました。これは単なるお茶の時間ではなく、午後の社交界における服装やマナー、会話術といった文化全体を象徴するものでした。使用されるティーカップや銀食器、提供されるスコーンやサンドイッチの種類に至るまで、細部にわたって階級や趣味が表現され、その後の社会構造にも影響を与えました。
文学作品においても、「afternoon」は重要な意味を持つことがあります。例えば、T.S.エリオットの詩『J.アルフレッド・プルーフロックの恋歌』では、午後の倦怠感や主人公の心の葛藤が描かれています。また、映画の世界でも、午後の日差しが差し込む部屋は、しばしば登場人物の心情や物語の転換点を暗示する舞台として用いられます。このように、「afternoon」は単なる時間帯を示す言葉を超え、文学や映画といった芸術作品において、登場人物の心理状態や物語の雰囲気を表現する重要な要素として機能しています。
現代社会においては、午後は仕事や学校が終わる時間帯であり、自由な時間を過ごすための準備段階と捉えられます。しかし、同時に、一日の疲れがピークに達し、集中力が低下しやすい時間帯でもあります。そのため、多くの企業では午後に短い休憩時間を設けたり、リフレッシュメントを提供したりすることで、従業員の生産性向上を図っています。また、近年では「afternoon」を自己啓発や趣味の時間に充てる人も増えており、その過ごし方は多様化しています。このように、「afternoon」は、社会の変化とともにその意味合いを変えながら、私たちの生活に深く根ざした言葉として存在し続けています。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング。2. 頻度と級・パート: 準2級以上で比較的頻出。特に2級、準1級の長文読解でよく見られる。3. 文脈・例題の特徴: 日常会話、物語、説明文など幅広い文脈で登場。4. 学習者への注意点・アドバイス: 特に複合語（e.g., afternoon tea, afternoon nap）や、時間帯を表す他の語（morning, evening, night）との区別を明確にすること。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。2. 頻度と級・パート: 比較的頻出。Part 7のEメールやビジネス文書でよく使われる。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（会議、出張、顧客対応など）での連絡やスケジュールに関する文脈が多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでの丁寧な表現（e.g., 'in the afternoon'よりも'this afternoon'が好まれる場合がある）や、時間に関する他の語彙（e.g., 'noon', 'dusk'）との区別を意識すること。
1. 出題形式: リーディングセクション、リスニングセクション。2. 頻度と級・パート: 中程度の頻度。アカデミックな内容の文章や講義で使われる。3. 文脈・例題の特徴: 歴史、文化、科学など幅広い分野の講義や論文で、時間的な背景や出来事のタイミングを示す際に使われる。4. 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈における使用法を理解し、時間的な前後関係を把握する練習をすること。類義語（e.g., 'post meridiem'）との関連性も理解しておくと役立つ。
1. 出題形式: 長文読解、文法・語彙問題。2. 頻度と級・パート: 頻出。様々な大学の入試で、幅広いテーマの長文読解問題に登場する。3. 文脈・例題の特徴: 物語、評論文、説明文など多様な文脈で使われる。過去の出来事や日常の描写で時間帯を示す際に頻繁に使われる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈の中で意味を正確に捉え、他の時間帯を表す語彙との区別を明確にすること。また、比喩的な表現や抽象的な概念と組み合わせて使われる場合もあるため、文脈全体を理解することが重要。