sexual
第1音節にアクセントがあります。/ʃ/ の音（「シュ」）は、唇を丸めて息を強く出すように意識しましょう。「ア」の音は曖昧母音で弱く短く発音します。最後の /l/ は舌先を上の歯の裏につけて発音します。全体的に、日本語のカタカナ発音よりも各音を短く区切るイメージを持つと、より自然に聞こえます。
専門的な内容に関するご注意
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性的な
性に関わる、性的な興味や活動に関連する事柄を指す。直接的な性行為だけでなく、性差や性に関する意識なども含む。
The school offers important sexual education classes for all students.
その学校は、すべての生徒に大切な性教育の授業を提供しています。
※ 【情景】学校の教室で、先生が生徒たちに性に関する大切な知識を教えている場面。生徒たちが真剣に耳を傾けています。 【解説】「sexual education」は「性教育」という意味で、この単語が最も自然で中心的に使われる文脈の一つです。社会的に重要で、広く議論されるテーマです。 【文法・ヒント】「sexual」は形容詞として「education（教育）」を修飾しています。このように名詞の前に置いて「〜に関する」という意味を表すのが基本的な使い方です。
He was fired from his job because of sexual harassment.
彼はセクシュアル・ハラスメントのために仕事を解雇されました。
※ 【情景】オフィスで、誰かが深刻な表情で上司から解雇を告げられている場面。あるいは、ニュースでその事件が報じられている様子。 【解説】「sexual harassment（セクシュアル・ハラスメント）」は、性的な嫌がらせを指す非常に一般的な表現です。社会問題としてよく取り上げられ、「sexual」の重要な使用例の一つです。 【文法・ヒント】「sexual」は「harassment（嫌がらせ）」を修飾しています。このフレーズはそのまま覚えておくと良いでしょう。
Some movies have strong sexual content, so they are rated for adults only.
一部の映画には強い性的な内容が含まれるため、成人向けに評価されています。
※ 【情景】映画館の入り口やウェブサイトで、映画の年齢制限の表示を見ている場面。あるいは、友人との間で映画の内容について話している様子。 【解説】「sexual content」は「性的な内容」という意味で、映画やテレビ番組、本などのメディアで使われることが多い表現です。年齢制限の理由など、客観的な説明でよく使われます。 【文法・ヒント】「sexual」は「content（内容）」を修飾しています。このように「〜な内容」という意味で使われるのも、とても自然な使い方です。
男女の
生物学的な性別、つまり男性と女性に関わることを指す。性別に基づく区別や特徴を表現する際に用いられる。
Many animals use sexual reproduction to have babies.
多くの動物は有性生殖で子供を作ります。
※ この文では、動物が親から子へと命をつないでいく、生物の神秘的な営みを想像できますね。「sexual reproduction（有性生殖）」は、生物学で「男女の性別が関わる生殖」を指す最も基本的で一般的な表現の一つです。「sexual」が「reproduction（生殖）」という名詞を説明し、「性的な、男女の性別が関わる」という意味合いを加えています。生物の授業やドキュメンタリーでよく聞く言葉です。
Schools should offer sexual education to help students.
学校は生徒を助けるために性教育を提供するべきです。
※ この文は、生徒たちが学校で、自分の体や性について学び、安心して成長していく様子を思い描かせます。「sexual education（性教育）」は、性に関する知識や情報を教える教育のことで、社会や教育の場で頻繁に議論されるテーマです。「sexual education」で「性教育」というひとつの言葉として使われます。ここでは「男女の性に関する教育」という意味合いで使われています。
It's important to understand sexual differences between people.
人々の間の性差を理解することは重要です。
※ この文からは、人々が互いの性別による違いを認め合い、尊重し合うことで、より良い社会が築かれる様子が伝わってきます。「sexual differences（性差）」は、生物学的または社会的な男女間の違いを指す、一般的で中立的な表現です。「sexual differences」で「性差」という意味になります。「男女の性別による違い」を指す際に使われます。相手を理解しようとする気持ちが伝わる表現です。
コロケーション
セクシュアルハラスメント、性的嫌がらせ
※ 職場や学校などにおいて、相手の意に反する性的な言動によって不利益を与えたり、不快な環境を作ったりすること。法的にも問題となる行為であり、単なる冗談や個人的な好意の表現とは明確に区別されます。近年、社会的な認知度が高まり、企業や団体における対策が義務付けられています。フォーマルな場面や報道で頻繁に使われる表現です。名詞+名詞の組み合わせの代表例です。
性的指向
※ 恋愛感情や性的魅力がどの性別に向かうかを示す言葉。異性愛（heterosexuality）、同性愛（homosexuality）、両性愛（bisexuality）などがあります。近年、性的マイノリティに関する議論の高まりとともに、頻繁に使われるようになりました。この表現は、個人のアイデンティティに関わる重要な要素であり、差別や偏見の対象とすべきではないという考え方が広まっています。形容詞+名詞の組み合わせです。
性的暴行
※ 相手の同意なしに行われる性的な行為全般を指す、非常に深刻な犯罪行為。レイプ（rape）よりも広い意味を持ち、強制わいせつ、性的虐待なども含まれます。法的文脈や報道で用いられることが多く、被害者の心身に深い傷跡を残すため、慎重な取り扱いが必要です。名詞+名詞の組み合わせです。
性的欲求
※ 性的な満足を求める気持ち。人間の本能的な感情の一つであり、個人差が大きいものです。心理学や医学の分野で研究対象となるほか、文学作品や芸術作品においても重要なテーマとして扱われます。ただし、性的な欲求を他者に強要することは許されません。形容詞+名詞の組み合わせです。
性的健康
※ 単に病気がないだけでなく、身体的、精神的、社会的に良好な状態を指す。避妊や性感染症の予防、性に関する知識の習得などが含まれます。公衆衛生の分野で重要なテーマであり、適切な情報提供や教育が求められます。形容詞+名詞の組み合わせです。
性的緊張、性的緊張感
※ 二人の間に漂う、言葉にしない性的な魅力や意識のこと。恋愛ドラマや映画などでよく描かれる状況で、必ずしもポジティブな意味だけでなく、気まずさや不安感を含む場合もあります。形容詞+名詞の組み合わせで、比喩的な意味合いが強い表現です。
性的虐待
※ 未成年者や判断能力の低い者に対して行われる性的な行為。児童虐待の一種であり、深刻な人権侵害です。心理的なトラウマを残すことが多く、長期的なケアが必要です。法的にも厳しく罰せられる行為です。名詞+名詞の組み合わせです。
使用シーン
学術論文や研究発表で、人間の性行動、性差、または性に関連する社会現象を分析する際に使用されます。心理学、社会学、医学などの分野で、「性的指向」「性的虐待」「性感染症」といった専門用語の一部として登場することが多いです。客観的かつ科学的な文脈で使用され、感情的な表現は避けられます。
企業のハラスメント防止研修や、ダイバーシティ＆インクルージョンに関する報告書などで、「セクシュアルハラスメント」という言葉が使用されることがあります。また、マーケティング分野で、消費者の性別による購買行動の違いを分析する際に、統計データの一部として触れられることもあります。ただし、センシティブな話題であるため、慎重な取り扱いが求められます。
日常会話で「sexual」という単語が直接使われることは比較的少ないですが、ニュースやドキュメンタリー番組などで、性犯罪、性教育、性的少数者に関する話題を取り上げる際に耳にすることがあります。また、恋愛や結婚に関する話題で、間接的に性的なニュアンスを含む表現として使われることもあります。ただし、相手や状況によっては不快感を与える可能性があるため、注意が必要です。
関連語
類義語
- sensual
五感を通して得られる快楽や喜びに関連する。性的欲求だけでなく、美しい音楽や美味しい食事など、感覚的な快楽全般を指す。文学作品や芸術に関する議論でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"sexual"が直接的な性行為や性器に関連するのに対し、"sensual"はより間接的で、洗練された感覚的な快楽を意味する。性的な意味合いが薄く、ロマンチックな文脈で使われることも多い。 【混同しやすい点】"sensual"は必ずしも性的ではないため、性的な意味で使いたい場合は"sexual"を使う必要がある。"sensual massage"は性的サービスを連想させる場合があるので注意。
- erotic
性的な興奮や欲望を引き起こすこと、またはそれらを描写した芸術作品などを指す。文学、映画、写真など、芸術的な文脈でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"sexual"よりも強い性的刺激や興奮を伴う。"sensual"よりも直接的な性的表現を含むことが多いが、"pornographic"ほど露骨ではない。芸術性を伴うことが多い。 【混同しやすい点】"erotic"は芸術的な文脈で使用されることが多いが、"sexual"はより広範な文脈で使用される。"erotic art"は性的だが芸術的な価値を持つ作品を指す。
- carnal
肉体的な欲望や快楽に関連する。しばしば罪深い、あるいは動物的な欲望といった否定的な意味合いを伴う。宗教的な文脈や道徳的な議論で用いられる。 【ニュアンスの違い】"sexual"よりも原始的で本能的な性的欲望を強調する。知性や精神性よりも肉体的な側面を重視するニュアンスがある。やや古風な表現。 【混同しやすい点】"carnal knowledge"は性行為を意味する婉曲表現であり、法律用語としても用いられる。日常会話ではあまり使われない。
- libidinous
性欲が旺盛なこと、またはそれを表に出すことを意味する。しばしば否定的な意味合いで、好色、みだらといったニュアンスを持つ。文学作品や心理学的な議論で用いられる。 【ニュアンスの違い】"sexual"よりも強い性的欲求を示し、しばしば抑制の欠如を暗示する。軽蔑的な意味合いを伴うことが多い。 【混同しやすい点】"libidinous"は日常会話ではあまり使われず、やや学術的な響きを持つ。相手を侮辱する可能性があるので、使用には注意が必要。
- lustful
強い性的欲望、特に不道徳な欲望を意味する。しばしば罪深い感情として描かれる。文学作品や宗教的な文脈で用いられる。 【ニュアンスの違い】"sexual"よりも強い欲望を意味し、しばしば道徳的な非難を伴う。しばしば「嫉妬、強欲、憤怒、怠惰、暴食、色欲、傲慢」という七つの大罪の一つとして扱われる。 【混同しやすい点】"lustful"は道徳的な判断を含むため、単に性的な関心があることを表現したい場合は"sexual"を使う方が適切。
- amorous
恋愛感情に満ちた、またはそれを示すこと。愛情深く、ロマンチックな状況で用いられる。文学作品や詩でよく見られる表現。 【ニュアンスの違い】"sexual"が性的な欲望に焦点を当てるのに対し、"amorous"は愛情やロマンスを強調する。性的な意味合いは薄く、プラトニックな愛情表現にも用いられる。 【混同しやすい点】"amorous"は性的な意味合いが少ないため、性的な意図を伝えたい場合は"sexual"を使う必要がある。 "amorous advances"は求愛行為を意味するが、必ずしも性的なものではない。
派生語
『性（せい）』、『性別』、『性的指向』などを意味する名詞。抽象的な概念を表し、人間の性に関する性質や状態、または性的関心や行動様式を包括的に指す。学術論文、社会科学、心理学、医学など幅広い分野で使用され、日常会話でも比較的頻繁に用いられる。sexual の状態や性質を表す名詞化接尾辞 '-ity' が付加されたことで、個々の性行為や性的特徴だけでなく、より広範な意味合いを持つ概念を表すようになった。
- sexually
『性的に』という意味の副詞。sexual に副詞化接尾辞 '-ly' が付加されたもので、性的な方法で、または性的な観点から何かを行う、または何かが起こることを示す。日常会話から学術的な文脈まで幅広く用いられる。例：'sexually transmitted disease'（性感染症）。
- bisexual
『両性愛の』、『両性愛者』を意味する形容詞または名詞。接頭辞 'bi-'（二つの）が sexual に付くことで、男性と女性の両方に対して性的魅力を感じることを表す。心理学、社会学、LGBTQ+関連の議論で頻繁に使用される。性的指向を表す語彙として、現代社会において重要な意味を持つ。
反意語
『無性の』、『無性愛の』を意味する形容詞または名詞。接頭辞 'a-'（無、非）が sexual に付くことで、性的欲求や性的魅力の欠如、または他者への性的魅力を感じない状態を表す。生物学的な文脈では無性生殖を指し、人間の性的な指向を表す文脈では無性愛者を指す。性的指向の多様性を理解する上で重要な概念。
- platonic
『プラトニックな』という意味の形容詞。肉体的な欲求を伴わない、精神的な愛情や友情を表す。恋愛関係において、性的な要素がない状態を指すことが多い。日常会話や文学作品で、性的な関係とは異なる親密さを表現する際に用いられる。sexual な関係とは対照的に、精神的なつながりを重視する。
語源
"sexual」はラテン語の「sexus（性）」に由来します。「sexus」は、もともと「（男女の）区別」や「性別」を意味していました。この語に形容詞を作る接尾辞「-ual」が付加され、「sexual」となりました。「-ual」は「〜に関する」という意味合いを持ちます。したがって、「sexual」は直訳すると「性に関する」という意味になります。日本語の「性的」という言葉も、まさにこの語源的な意味合いを反映しています。性的な特徴、性的な魅力、性的な行動など、「性」に関連する様々な事柄を指し示す言葉として使われています。
暗記法
「sexual」は単なる生物学的な性でなく、人間の根源的な欲求と社会規範の交差点。19世紀末、フロイトの登場で抑圧された性が解放され、文学や芸術に影響を与えた。現代では消費社会の道具となる一方、#MeToo運動のように社会正義を求める闘いのテーマにも。フーコーは「性」が社会的な言説で構築されると指摘。この言葉は権力構造を理解し、批判的思考を養う鍵となる。
混同しやすい単語
『sexual』と『sensual』は、スペルが非常に似ており、発音も一部重なるため混同されやすいです。『sensual』は『官能的な』という意味で、五感を通じて得られる快楽や美しさを指します。一方、『sexual』は『性的な』という意味で、生殖や性行為に関連します。日本人学習者は、文脈に応じて意味を正確に理解し、使い分ける必要があります。語源的には、どちらもラテン語の『sentire』（感じる）に由来しますが、『sensual』は感覚的な快楽、『sexual』は性的な快楽に特化しています。
『sexual』の前に否定の接頭辞『a-』がついた単語で、『無性の』や『性的に惹かれない』という意味を持ちます。スペルが似ているため、意味を誤解しやすいです。生物学的な文脈や、個人の性的指向を表す文脈で使われます。単語の一部が同じでも、接頭辞によって意味が大きく変わる例として覚えておくと良いでしょう。
『sexual』とは直接的な類似性はありませんが、語尾の『-ual』が共通しているため、スペルミスや発音の誤りの原因となることがあります。『contextual』は『文脈上の』という意味で、ある事柄が文脈によって意味が変わることを表します。例えば、『contextual advertising』（文脈連動広告）のように使われます。語尾が同じでも意味が全く異なるため、注意が必要です。
『sex-』という接頭辞が共通しているため、意味を混同する可能性があります。『sextuple』は『6倍の』という意味を持ち、数や量を表す際に使用されます。例えば、『sextuple room』（6人部屋）のように使われます。『sexual』とは意味が全く異なるため、文脈をよく理解することが重要です。接頭辞『sex-』が数字の6を表すことを知っておくと、理解の助けになります。
スペルの中に『sex』が含まれているため、視覚的に混同される可能性があります。『success』は『成功』という意味で、目標を達成したり、良い結果を得たりすることを指します。ビジネスや個人的な目標達成など、幅広い文脈で使用されます。『sexual』とは意味も品詞も異なるため、混同しないように注意が必要です。
スペルの一部が似ており、特に『sec-』の部分が共通しているため、混同される可能性があります。『section』は『部分』や『区分』という意味で、全体をいくつかの部分に分けたものを指します。例えば、『section chief』（課長）のように使われます。『sexual』とは意味が大きく異なるため、文脈を理解して正しく使い分けることが重要です。
誤用例
日本語の『興味深い』という言葉につられて "interesting" を使用しがちですが、"sexual harassment training" のように、本来深刻な話題に対して "interesting" を使うと、不適切に聞こえる可能性があります。ここでは、客観的な情報伝達を意味する "informative" が適切です。日本人は、直接的な表現を避け、婉曲的な表現を好む傾向がありますが、英語では文脈によってはストレートな表現が求められることを意識しましょう。
"sexual" は、性的な内容を直接的に示す言葉です。そのため、発言の内容が直接的な表現でなくても、性的なニュアンスを含む場合は、"sexually suggestive" のように婉曲的な表現を使う方が適切です。日本人は、直接的な表現を避ける傾向がありますが、英語では、直接的な表現が相手に不快感を与える可能性がある場合、婉曲的な表現を用いることが重要です。この背景には、英語圏では性的な話題に対するタブー意識が日本よりも強い場合があるという文化的背景があります。
"sexual" は性的な魅力や欲求を直接的に表す言葉であり、人の性格を表現する場合には不適切です。性格や雰囲気を表す場合は、五感を通じて快楽や美を感じることを意味する "sensual" が適切です。日本人が "sexual" を使う場合、性的な魅力があるという意味で使いたい意図があるかもしれませんが、英語ではより直接的な意味合いが強いため、誤解を招く可能性があります。英語では、言葉の持つニュアンスを理解し、文脈に応じて適切な言葉を選ぶことが重要です。
文化的背景
「sexual」という言葉は、単に生物学的な性を指すだけでなく、人間の根源的な欲求、生殖、そして社会的な規範や権力構造と深く結びついています。この言葉は、タブー視されることと、露骨に商業利用されることの間で揺れ動きながら、常に社会の価値観や倫理観を映し出す鏡のような役割を果たしてきました。
歴史的に見ると、「sexual」という概念が明確に定義され、社会的な議論の対象となるようになったのは、19世紀末から20世紀初頭にかけてのことです。ヴィクトリア朝時代の厳格な道徳観への反動として、フロイトの精神分析学が登場し、人間の行動や心理における性的欲求の重要性を強調しました。これは、それまで抑圧されていた「性」に対する関心を呼び起こし、芸術、文学、そして社会全体に大きな影響を与えました。例えば、D.H.ロレンスの小説などは、当時の社会通念に挑戦するような性描写を含み、物議を醸しました。この時期以降、「sexual」は、単なる生物学的な機能を超えて、人間のアイデンティティ、感情、そして社会的な関係性を理解するための重要なキーワードとなっていったのです。
現代においては、「sexual」は、広告やメディアにおいて、消費者の欲望を刺激するための強力なツールとして利用されています。一方で、性的少数者の権利運動や、性暴力に対する告発運動（#MeTooなど）の隆盛は、「sexual」という言葉が、社会的な正義や平等を求める闘いの中心的なテーマであることを示しています。このように、「sexual」は、常に社会の価値観や権力構造と密接に結びつき、その意味合いは時代とともに変化し続けています。
また、「sexual」という言葉は、しばしば「power（権力）」と結びつけて語られます。ミシェル・フーコーは、著書『性の歴史』において、「性」が単なる生物学的な事実ではなく、社会的な言説によって構築されたものであると主張しました。フーコーによれば、権力は「性」を抑圧するだけでなく、むしろ「性」についての言説を生み出し、管理することで、人々の行動や思考をコントロールしようとします。この視点から見ると、「sexual」という言葉は、権力構造を理解し、それに対抗するための重要な概念となり得るのです。学習者はこの言葉を通して、社会における「性」の複雑な役割を理解し、批判的な思考力を養うことができるでしょう。
試験傾向
この単語が直接問われることは比較的少ないですが、関連語句や派生語（sexualityなど）が準1級以上の長文読解で出題される可能性があります。文脈から意味を推測する練習が必要です。
この単語は、TOEICのビジネスシーンではあまり一般的ではありません。医療や社会問題に関する話題でまれに出題される可能性がありますが、頻度は低いです。Part 7の長文読解で、専門用語として登場する可能性を考慮してください。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、社会学、心理学、生物学などのアカデミックな文脈で出題されることがあります。意味を直接問う問題よりも、文脈における役割や関連語との関係性を理解することが重要です。ライティングセクションでも、テーマによっては使用する可能性があります。
大学受験の英文読解問題で出題される可能性はありますが、頻度は高くありません。社会問題や倫理に関するテーマの文章で登場することが考えられます。文脈から意味を推測する能力が重要になります。