asexual
第一音節の /eɪ/ は二重母音で、日本語の『エイ』に近いですが、よりglide（滑り）を意識しましょう。第二音節の /sek/ は、日本語の『セク』よりも喉の奥から発音し、母音を短く切るように意識してください。強勢は第二音節にあります。最後の /ʃuəl/ は曖昧母音を含むため、力を抜いて発音するのがコツです。全体的に、各音節をはっきりと区切るのではなく、滑らかにつなげるように発音すると、より自然に聞こえます。
専門的な内容に関するご注意
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性的に惹かれない
他者に性的魅力を感じない、または性的欲求を持たない状態を指す。恋愛感情を持つかどうかは別問題。
He calmly told his friend, "I think I'm asexual."
彼は落ち着いて友人に「僕はアセクシャルだと思うんだ」と話しました。
※ 自分のセクシュアリティ（性的指向）について、親しい人に打ち明ける場面で使われる典型的な表現です。`I think I'm ~` は、自分の気持ちや状態を伝えるときに自然な言い方です。ここでは「性的に惹かれない」という自己認識を伝えています。
She doesn't feel the need to find a partner because she is asexual.
彼女はアセクシャルなので、パートナーを見つける必要性を感じていません。
※ 「性的に惹かれない」という特徴が、その人の行動や感情にどう影響するかを説明する場面です。`feel the need to ~` で「〜する必要性を感じる」という意味になり、`because` で理由を説明する自然な流れです。アセクシャルな人が必ずしもパートナーを求めないとは限りませんが、この例文はよくある一つの状況を描写しています。
The new book helps people understand what it means to be asexual.
その新しい本は、人々がアセクシャルであることの意味を理解するのに役立ちます。
※ アセクシャリティについて、より広い社会に情報を伝え、理解を促す文脈で使われる例文です。`what it means to be ~` は、「〜であることの意味」を説明する際によく使われるフレーズで、知識や概念を学ぶ場面にぴったりです。
無性愛者
他者に性的魅力を感じない人を指す。LGBTQ+コミュニティの一部として認識される。
She bravely told her best friend, "I am asexual," feeling a sense of relief.
彼女は親友に「私は無性愛者なの」と勇気を出して打ち明け、ホッとした気持ちになりました。
※ この例文は、自分のセクシュアリティを信頼できる人に初めて打ち明ける、個人的で大切な瞬間を描写しています。「I am asexual.」というシンプルな形は、自己紹介や自己認識を伝える際によく使われる、最も基本的で自然な表現です。
My brother patiently explained to his friend what it means to be an asexual.
私の兄は、無性愛者であることの意味を友人に辛抱強く説明しました。
※ この例文は、誰かに「asexual」という言葉や概念を説明する場面を示しています。相手の理解を助けるために、丁寧に話す様子が伝わります。「to be an asexual」というフレーズは、「無性愛者であること」という意味で、身近な会話で頻繁に使われます。
The famous author shared in an interview that she identifies as an asexual.
その有名な作家はインタビューで、自分は無性愛者であると公に語りました。
※ この例文は、公の場で自身のアイデンティティを表明する場面です。「identify as an asexual」という表現は、「自分を無性愛者であると認識している、または名乗っている」という意味で、特にセクシュアリティやジェンダーの話題で非常によく使われる自然な言い回しです。
コロケーション
無性生殖
※ 生物学における基本的な用語で、有性生殖とは異なり、単一の個体から遺伝的に同一の子孫が作られる生殖方法を指します。バクテリアの分裂や植物の挿し木などが該当します。専門的な文脈で使用される頻度が高いですが、生物学の教養として知っておくべき表現です。形容詞 + 名詞 の組み合わせの典型例です。
自身をアセクシュアルであると認識する
※ 個人の性的指向を表現する際に用いられる表現です。 'identify as' は、自己認識や自己定義を表す一般的なフレーズで、性自認やジェンダー表現など、さまざまな文脈で使用されます。社会的な議論や自己紹介の場面で使われます。動詞 + 前置詞 + 形容詞 の構造です。
性的欲求を伴わない関係
※ 恋愛関係やパートナーシップにおいて、性的な要素が重要視されない関係を指します。必ずしも恋愛感情がないとは限らず、友情に近い関係性や、お互いの精神的なつながりを重視する関係性も含まれます。近年、多様な関係性のあり方が認識されるようになり、社会的な議論で用いられる機会が増えています。形容詞 + 名詞 の組み合わせで、関係性の性質を表します。
アセクシュアルのスペクトラムに位置する
※ アセクシュアリティは、完全に性的欲求がない状態から、特定の条件下でのみ性的欲求を持つ状態まで、多様なグラデーションが存在します。この多様性を表すために「スペクトラム」という言葉が用いられます。心理学や社会学の分野で、個人の性的指向の複雑さを理解するために使用されます。 'fall on' は、特定の範囲や分類に属することを意味する一般的な表現です。
アセクシュアルのキャラクター
※ 小説、映画、テレビドラマなどのフィクション作品に登場する、アセクシュアルの人物像を指します。近年、多様なキャラクター設定が求められるようになり、アセクシュアルのキャラクターが登場する作品も増えています。作品分析や批評の文脈で用いられます。形容詞 + 名詞 の組み合わせで、キャラクターの属性を表します。
無性生殖菌
※ 菌類の中には、有性生殖だけでなく無性生殖を行うものが存在します。無性生殖によって、環境に適応した個体を効率的に増やすことができます。生物学や菌類学の専門的な文脈で使用されます。形容詞 + 名詞 の組み合わせで、菌類の種類を区別します。
使用シーン
心理学、社会学、ジェンダー研究などの分野で、研究論文や学術的な議論において使用されます。例えば、性的指向に関する研究で「無性愛者の心理的特性」や「無性愛が社会に与える影響」などを分析する際に用いられます。また、講義やセミナーで、多様なセクシュアリティを解説する際に、定義や関連する社会問題について言及されることがあります。
ビジネスシーンでは、ダイバーシティ＆インクルージョン（D&I）に関する研修や、従業員の多様なバックグラウンドを理解するための取り組みにおいて、言及されることがあります。例えば、人事部門が従業員向けの研修資料を作成する際に、「性的指向の一つとして無性愛」について説明することが考えられます。ただし、個人のセクシュアリティに関する話題は、プライバシーに関わるため、慎重な取り扱いが必要です。
日常生活におけるカジュアルな会話で「asexual」という単語が使われることは稀です。しかし、LGBTQ+コミュニティに関するニュース記事やドキュメンタリー、または個人のブログやSNSなどで見かけることがあります。例えば、「最近、無性愛者の権利に関する記事を読んだ」といった文脈で使用されることがあります。また、親しい友人との間で、セクシュアリティについてオープンに話す際に、自己紹介の一部として用いられることもあります。
関連語
類義語
- nonsexual
性的でないこと、性的な特徴を持たないことを意味します。医学、生物学、社会学などの分野で用いられます。特定の個人や行動を指す場合もあれば、一般的な概念を指す場合もあります。 【ニュアンスの違い】"asexual"と非常に近い意味を持ちますが、"nonsexual"はより直接的に「性的でない」という状態を指すことが多く、感情的な意味合いやアイデンティティのニュアンスは薄いことがあります。客観的な記述に使われやすいです。 【混同しやすい点】"asexual"はアイデンティティや性的指向を指すことが多いのに対し、"nonsexual"は単に「性的でない」状態や性質を指すため、文脈によっては不適切になることがあります。例えば、個人の性的指向を語る場合に"nonsexual"を使うと、その人の感情や経験を無視しているように聞こえる可能性があります。
- celibate
自発的に性行為を控えることを意味します。宗教的な理由や個人的な信念に基づいて選択されることが多いです。名詞としても形容詞としても使われます。 【ニュアンスの違い】"asexual"は性的欲求がない、または少ない状態を指すのに対し、"celibate"は性的欲求はあるものの、自制している状態を指します。つまり、"celibate"は行動の選択であり、"asexual"は性的指向の一部です。 【混同しやすい点】性的指向（asexual）と行動（celibate）の違いを混同しやすいです。"celibate"は一時的な選択であることもありますが、"asexual"はより根源的な特性を指します。
- chaste
純潔であること、または性的な純粋さを保つことを意味します。道徳的、宗教的な文脈で用いられることが多いです。特に結婚前の純潔を指す場合があります。 【ニュアンスの違い】"asexual"は性的欲求の欠如を指すのに対し、"chaste"は性的欲求はあるものの、それを抑制している状態を指します。また、"chaste"は道徳的な意味合いが強いのに対し、"asexual"はより中立的な表現です。 【混同しやすい点】"chaste"は行動や状態を指すのに対し、"asexual"はアイデンティティを指すという違いがあります。また、"chaste"はしばしば価値判断を伴いますが、"asexual"はそうではありません。
- platonic
肉体関係のない、精神的な愛情や友情を意味します。プラトンの哲学に由来する言葉で、男女間の友情を指すことが多いです。 【ニュアンスの違い】"asexual"は性的欲求がない状態を指すのに対し、"platonic"は性的欲求はあるかもしれないが、それを伴わない関係を指します。つまり、"platonic"な関係は、性的欲求を抑制した結果として成立する可能性があります。 【混同しやすい点】"asexual"は性的指向を指すのに対し、"platonic"は関係性を指すという違いがあります。また、"platonic"な関係は性的欲求の有無にかかわらず成立しうるのに対し、"asexual"な人はそもそも性的欲求が少ない、またはありません。
- non-libidoist
性的欲動（リビドー）を持たない人を指す専門的な用語です。心理学や精神医学の分野で用いられることがあります。 【ニュアンスの違い】"asexual"とほぼ同義ですが、より専門的な文脈で使用されます。日常会話ではほとんど使われません。また、"non-libidoist"は性的欲動の欠如という点に焦点を当てているのに対し、"asexual"はアイデンティティやコミュニティとのつながりを含む、より広範な概念を指すことがあります。 【混同しやすい点】専門用語であるため、日常会話で使うと不自然に聞こえる可能性があります。また、"non-libidoist"は性的欲動の欠如という生物学的な側面に焦点を当てがちなため、個人の感情や経験を考慮しない印象を与える可能性があります。
- uninterested in sex
性行為に興味がない、または関心がないことを意味する一般的な表現です。日常会話で広く用いられます。 【ニュアンスの違い】"asexual"は性的指向を指すのに対し、"uninterested in sex"は単に性行為に対する興味の欠如を指します。つまり、性的指向とは異なり、一時的な感情や状況によって変化する可能性があります。 【混同しやすい点】"uninterested in sex"は性的指向を必ずしも意味しないため、"asexual"の代替として使うと、その人のアイデンティティを軽視しているように聞こえる可能性があります。例えば、病気やストレスによって一時的に性行為に興味がなくなった場合にも"uninterested in sex"という表現は使えますが、これは"asexual"とは異なります。
派生語
- asexuality
『無性愛』や『無性生殖』を意味する名詞。接尾辞『-ity』が付くことで抽象名詞化し、状態や性質を表す。学術論文や社会科学分野で、セクシュアリティや生物学的な概念を議論する際に用いられる。日常会話での使用頻度は低い。
- asexually
『無性的に』を意味する副詞。接尾辞『-ly』が付くことで副詞化し、動詞や形容詞を修飾する。生物学の論文や解説で、無性生殖の方法や特徴を説明する際に使われる。日常会話での使用はまれ。
反意語
『性的な』、『有性の』を意味する形容詞。『asexual』から接頭辞『a-（無）』を取り除いた基本的な語。生物学的な文脈では有性生殖を指し、社会的な文脈では性的な性質や活動を指す。使用頻度は高い。
- sexually
『性的に』を意味する副詞。『sexual』に接尾辞『-ly』が付いた形。性的な方法で、または性的な魅力によって何かを行うことを表す。例えば、『sexually transmitted disease（性感染症）』のように使われる。日常会話や医学論文など、幅広い文脈で使用される。
語源
"asexual"は、接頭辞 "a-" と "sexual" から構成されています。接頭辞 "a-" は、否定や欠如を表し、「〜がない」「〜でない」という意味を持ちます。例えば、「非対称」を意味する "asymmetric" や、「無神論者」を意味する "atheist" などにも見られます。一方、"sexual" は「性的な」という意味です。したがって、"asexual" は文字通り「性的でない」という意味になり、「性的に惹かれない」または「無性愛の」という意味を表します。日本語の「無〜」という表現（例えば、「無関心」「無気力」）と同じように、接頭辞 "a-" が後に続く語の意味を打ち消すことで、単語全体の意味を形成しています。この構造を理解することで、"asexual" の意味をより深く理解し、記憶に残りやすくすることができます。
暗記法
「無性愛」と訳されるアセクシュアル。かつては「性的異常」と誤解されたこともありましたが、LGBTQ+運動の中で認知度を高めました。恋愛至上主義が強い社会で、恋愛感情や性的欲求がない人々は、冷淡と見なされることも。しかし近年、文学や映画で多様な描かれ方が進み、友情や自己実現を大切にする姿が描かれています。アセクシュアルは単なる性的欲求の欠如ではなく、多様な愛の形なのです。
混同しやすい単語
『asexual』は形容詞ですが、『asexuality』は名詞です。意味は『無性愛（の状態）』。スペルも発音も非常に似ていますが、文脈によって使い分けが必要です。特に、学術的な文章や議論では正確に使い分けることが重要です。語尾が-alで終わるか-ityで終わるかで品詞が変わるパターンは英語でよく見られます。
『asexual』と『ascetic』は、最初の 'a' と 's' の並びが共通しており、文字面で似ているため、読み間違えやすいです。『ascetic』は『禁欲的な』という意味の形容詞で、名詞としては『苦行者』を指します。発音も異なります（asexual: /ˌeɪˈsekʃuəl/, ascetic: /əˈsetɪk/）。単語の成り立ちも異なり、asceticはギリシャ語の『運動』を意味する言葉が語源です。
『asexual』は『sexual（性的な）』に否定の接頭辞 'a-' がついた単語であるため、意味が反対であるにも関わらず、混同しやすいです。スペルも似ており、特に急いで読んでいるときは注意が必要です。否定の接頭辞 'a-' は、'amoral'（非道徳的な）など、他の単語でも使われるため、覚えておくと役立ちます。
『asexual』と『ancestral』は、スペルが視覚的に似ており、特に 'a' で始まる点が共通しているため、混同されることがあります。『ancestral』は『祖先の』という意味の形容詞です。発音も異なります（asexual: /ˌeɪˈsekʃuəl/, ancestral: /ænˈsestrəl/）。文章中では、文脈から判断することが重要です。
『asexual』と『assess』は、最初の 'as' の部分が共通しているため、スペルが似ていると感じられることがあります。『assess』は『評価する』という意味の動詞です。発音も異なります（asexual: /ˌeɪˈsekʃuəl/, assess: /əˈses/）。ビジネスの場面などでよく使われる単語なので、しっかり区別できるようにしましょう。
『asexual』と『accidental』は、どちらも形容詞であり、'a'で始まる点が共通しているため、スペルが似ていると感じられることがあります。『accidental』は『偶然の』という意味です。また、両単語とも複数音節から構成され、発音がやや複雑なため、リスニングの際に混同する可能性があります。文脈から判断することが重要です。
誤用例
『asexual』は、性的欲求や他者への性的魅力を感じない状態を指す医学・生物学的な用語です。人間関係において性的な行為がないことを伝えたい場合、より一般的には『sexless』を使用します。日本人が『asexual』を『性的な問題がない』という意味で誤用することがありますが、これは日本語の『無性』という言葉から直接翻訳しようとする際に起こりがちです。英語では、問題がないことを表現する際には、より直接的な『sexless』が適切です。また、asexualという言葉は、アイデンティティに関わる重要な意味合いを持つため、安易に使うことは避けるべきです。
『asexually』は生物学的な文脈で『無性的に』という意味で使われます。会社や組織の成長戦略を説明する際に直接『asexually』を用いるのは不自然です。代わりに、『organic growth（自然成長）』のような表現を使う方が適切です。比喩として用いる場合は、無性生殖の特徴（単一の親から遺伝的に同一の個体が生まれる）を意識し、企業戦略の特徴と関連付けて説明する必要があります。日本人は、専門用語を比喩的に使う際に、その専門用語が持つ厳密な意味合いを軽視しがちですが、英語では比喩表現も論理的なつながりを重視します。
『asexual』であることと、論理的な思考能力を結びつけるのは、ステレオタイプに基づいた誤った推論です。性的指向と性格特性や能力を結びつけることは、英語圏では非常にデリケートな問題であり、不快感を与える可能性があります。日本人は、血液型性格診断のように、ある属性から性格を推測する傾向がありますが、英語圏では個人の多様性を尊重する文化が根強いため、このような短絡的な思考は避けるべきです。性的指向は個人のアイデンティティの一部であり、他の特性とは無関係であることを理解することが重要です。
文化的背景
「asexual（アセクシュアル）」は、性的欲求や恋愛感情を他者に対して抱かない、または抱くことが少ないセクシュアリティを指し、近年、多様な性のあり方への理解が深まる中で、社会的な認知度が高まっています。しかし、単に「性的なことに関心がない」というだけでなく、恋愛感情や性的な魅力の感じ方、パートナーシップのあり方など、多様な側面を含む複雑な概念であり、その文化的背景を知ることは、ステレオタイプな理解を避け、より深い共感と受容を促す上で重要です。
アセクシュアリティは、歴史的に長い間、社会的な可視性が低い状態にありました。異性愛規範が強く、恋愛や結婚が当然と見なされる社会においては、アセクシュアルの存在は「性的異常」や「病気」と誤解されることもありました。しかし、20世紀後半以降、セクシュアリティに関する研究が進み、LGBTQ+運動が活発化する中で、アセクシュアリティも一つの独立したセクシュアリティとして認識されるようになりました。インターネットの普及も、アセクシュアルの人々が互いに繋がり、情報を共有し、コミュニティを形成する上で大きな役割を果たしました。オンライン上での交流を通じて、アセクシュアリティに関する誤解が解消され、当事者たちの経験や感情が共有されることで、社会的な認知度が徐々に向上していきました。
文学や映画におけるアセクシュアルの表現は、まだ多くはありませんが、近年、その数は増加傾向にあります。初期の作品では、アセクシュアルのキャラクターが「冷淡」「無感情」といったステレオタイプなイメージで描かれることもありましたが、近年では、アセクシュアリティの多様性を反映した、より複雑で繊細な描写が見られるようになっています。例えば、アセクシュアルであることを自認するキャラクターが、恋愛感情や性的な欲求がない中で、友情や家族愛、自己実現といった他の価値観を大切にする姿を描くことで、従来の恋愛中心主義的な価値観に疑問を投げかける作品も登場しています。また、アセクシュアルのキャラクターが、周囲からの誤解や偏見に苦しみながらも、自分らしさを貫こうとする姿を描くことで、多様なセクシュアリティへの理解を促す作品もあります。
アセクシュアリティを理解する上で重要なのは、それが単なる「性的欲求の欠如」ではなく、恋愛感情や性的な魅力の感じ方、パートナーシップのあり方など、多様な側面を含む複雑な概念であるということです。アセクシュアルの人々は、恋愛感情を抱かない場合もあれば、抱く場合もあります。また、性的な欲求がない場合もあれば、ある場合もあります。重要なのは、アセクシュアルの人々が、自分自身のセクシュアリティをどのように定義し、どのように生きるかということです。社会は、アセクシュアルの人々が、自分らしく生きられるように、偏見や差別をなくし、多様なセクシュアリティを尊重する文化を育んでいく必要があります。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解。稀に語彙問題。
- 頻度と級・パート: 準1級以上。1級で出題される可能性も。長文読解パート。
- 文脈・例題の特徴: 科学、社会学、多様性に関するアカデミックな文脈で登場しやすい。性的指向やアイデンティティに関する議論。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「無性愛」という基本的な意味に加え、関連する概念（例：性自認、性的指向）との関連性を理解しておく。派生語（asexuality）も重要。
- 出題形式: ほとんど出題されない。
- 頻度と級・パート: TOEIC L&R、S&Wともに、この単語の出題頻度は非常に低い。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスの文脈ではほぼ使用されない。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEIC対策としては優先度の低い単語。他の頻出語彙の学習に時間を割くべき。
- 出題形式: 読解問題。
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで稀に出題される可能性がある。
- 文脈・例題の特徴: 社会学、心理学、生物学などのアカデミックな文脈で登場する可能性がある。性的指向に関する研究論文など。
- 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文章における用法を理解しておく。「無性生殖」といった生物学的な意味で使用される場合もあるため、文脈に注意。
- 出題形式: 長文読解問題。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試で出題される可能性あり。評論文や説明文。
- 文脈・例題の特徴: 社会学、心理学、ジェンダー論など、多様性に関するテーマの文章で登場する可能性がある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が重要。関連語句（sexuality, gender identityなど）と合わせて理解しておくと、より正確に読解できる。