owing to ～
owing の 'o' は二重母音 /oʊ/ で、日本語の「オ」から「ウ」へスムーズに変化するイメージです。'ing' は日本語の「イング」よりも鼻にかかった音で、舌の奥を上げて発音します。to は弱形 /tuː/ で、長めに発音するとより自然です。全体として「オゥイング」にアクセントを置きましょう。
〜が原因で
ある事柄や状況が別の事柄や状況を引き起こしたことを説明する際に用いる。フォーマルな場面で使われることが多い。because of, due to とほぼ同義だが、owing to はより客観的なニュアンスを含む。
We had to cancel our outdoor concert owing to the sudden heavy rain.
私たちは突然の大雨が原因で、屋外コンサートを中止しなければなりませんでした。
※ 楽しみにしていた屋外コンサートが、残念ながら雨で中止になってしまった場面です。ここでは「雨が原因で中止になった」と、何かの結果が起こった理由をはっきりと伝えています。owing to は、「〜のせいで」「〜のために」と、原因や理由を説明する際に便利です。
The train was delayed by an hour owing to a power outage on the line.
その電車は、線路上の停電が原因で1時間遅れていました。
※ 電車に乗っていて、アナウンスで遅延を知らされたり、駅の電光掲示板を見て焦っている場面です。owing to は、このように交通機関の遅延や、自然現象、設備の問題など、一般的な状況が原因で何らかの影響が出た時によく使われます。少しフォーマルな響きもありますが、ニュースなどでも頻繁に登場します。
She couldn't attend the meeting owing to an urgent family matter.
彼女は緊急の家族の用事が原因で、会議に出席できませんでした。
※ 会議室で、出席者が一人足りないことに気づき、誰かが理由を説明している場面を想像してください。人の個人的な事情や、避けられない状況が原因で行動が制限される場合にも owing to は使えます。「家族の用事があったから会議に出られなかった」と、理由が明確に伝わります。
〜のおかげで
良い結果や成果が、特定の原因や行動によってもたらされたことを表す。感謝や肯定的な評価を含むニュアンスはない。
I passed the difficult exam owing to my teacher's kind help.
先生の親切な助けのおかげで、あの難しい試験に合格できました。
※ この例文は、学生が難しい試験に合格し、その理由が先生の親身なサポートだったと感謝している場面を描いています。「owing to」は、何か良い結果が出たときに、その原因や貢献者を「〜のおかげで」と表現する際に、とても自然に使われます。
Our team finished the big project on time owing to everyone's hard work.
チーム全員の頑張りのおかげで、私たちは大きなプロジェクトを期日通りに終えました。
※ この例文は、チームメンバー全員の努力によって、大きなプロジェクトが無事に期限内に完了したという、達成感あふれる場面を表しています。集団での成功や目標達成の理由を説明する際に、みんなの協力や努力に感謝するニュアンスで「owing to」がよく用いられます。
The flowers bloomed beautifully owing to the warm spring sunshine.
暖かい春の日差しのおかげで、花々は美しく咲き誇りました。
※ この例文は、暖かい春の日差しを受けて、庭や公園の花々がとてもきれいに咲いている情景を描いています。自然現象や環境がもたらす良い影響を説明する際に、「owing to」は非常に自然で典型的な表現です。後に続く名詞（句）が原因や理由を示します。
コロケーション
予期せぬ事態により
※ ビジネスシーンやフォーマルな場面で、予定の変更や遅延を丁寧に説明する際によく用いられる表現です。「unforeseen circumstances」は文字通り「予見できなかった状況」を指し、不可抗力や予測不能な出来事を婉曲的に表現します。例えば、会議のキャンセルやプロジェクトの遅延などを伝える際に使われ、責任の所在を曖昧にしつつ、丁寧な印象を与えます。類似表現として"due to unexpected events"がありますが、"owing to unforeseen circumstances"の方が、よりフォーマルで洗練された印象を与えます。
～の不足により
※ 原因を説明する際によく用いられる表現で、「lack of」の後に名詞を伴い、何かが不足しているために特定の結果が生じたことを示します。例えば、「owing to a lack of funding」（資金不足のため）、「owing to a lack of communication」（コミュニケーション不足のため）のように使われます。この表現は、単に不足しているという事実を伝えるだけでなく、それが原因で何かが起こったという因果関係を強調する際に効果的です。類似表現の"due to insufficient..."よりも、ややフォーマルな印象を与えます。
その人気のために
※ 何かが人気であるという理由で、特定の結果が生じることを説明する際に使用されます。例えば、「owing to its popularity, the product sold out quickly」（その人気のために、製品はすぐに売り切れた）のように使われます。この表現は、製品やサービス、アイデアなどが広く受け入れられていることを強調し、その結果として何かが起こったということを示す際に効果的です。"Due to its widespread appeal" (その広範な魅力のために)という類似表現も存在しますが、"owing to its popularity"はより直接的で、一般的な状況で使用されることが多いです。
悪天候のため
※ フォーマルな場面で悪天候が原因で何かが遅延、キャンセルされたことを伝える際に使われます。「inclement weather」は「荒れ模様の天気」を意味し、単なる雨だけでなく、雪、嵐、濃霧など、交通機関やイベントに影響を与える可能性のある悪天候全般を指します。例えば、フライトの遅延や屋外イベントの中止などを伝える際に用いられます。"Due to bad weather"よりも丁寧で、公式なアナウンスに適しています。また、"inclement"という単語自体がやや古風な響きを持っており、格式ばった印象を与えます。
先約があるため
※ ビジネスシーンやフォーマルな場面で、招待や依頼を断る際に、丁寧な言い回しとして使用されます。「prior commitments」は「以前からの約束」を意味し、すでに他の予定が入っているために参加できないことを婉曲的に伝えます。例えば、会議やイベントへの参加を辞退する際に使われます。「I am unable to attend owing to prior commitments」のように用いることで、相手に失礼な印象を与えずに断ることができます。"Due to previous engagements"も同様の意味ですが、"owing to prior commitments"の方がややフォーマルで、ビジネスシーンに適しています。
～という事実のために
※ "the fact that"を伴うことで、後に続く内容が紛れもない事実であることを強調します。この構文は、ある事柄が真実であるという理由で、特定の結果が生じることを説明する際に使用されます。例えば、「owing to the fact that the company had poor sales, they had to lay off employees」（会社は売上が悪かったという事実のために、従業員を解雇しなければならなかった）のように使われます。この表現は、単なる理由の説明を超えて、その理由が客観的な事実に基づいていることを強調する効果があります。類似表現として"because of the fact that..."がありますが、"owing to the fact that..."の方がフォーマルで、客観性を意識した文脈に適しています。
使用シーン
学術論文やレポートで頻繁に使用されます。原因と結果を明確に示す必要がある際に適しています。例：『実験の結果、サンプルAの反応速度がサンプルBよりも大幅に速いことが判明した。これは、サンプルAに含まれる特定の触媒の効果にowing toするものであると考えられる。』
ビジネス文書やプレゼンテーションで、フォーマルな状況において原因や理由を説明する際に使用されます。例：『売上高の減少は、主に競合他社の新製品の投入にowing toするものです。』より口語的な場面では"because of"などが好まれる傾向にあります。
日常会話ではあまり使用されず、やや硬い印象を与えます。ニュース記事やドキュメンタリー番組などで見かけることがあります。例：『交通渋滞は、事故にowing toするものでした。』普段の会話では"because of"や"due to"がより自然です。
関連語
類義語
- due to
「～が原因で」「～のために」という意味で、owing to と非常に近い類義語。原因や理由を示す際に広く使用され、フォーマルな場面や書き言葉でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】owing to とほぼ同じ意味だが、due to の方がややフォーマルな印象を与える。また、due to は名詞の後に置かれることが多い（例：The delay was due to the weather.）。owing to は文頭にも文末にも置ける。 【混同しやすい点】文法的には、due to は叙述用法（be動詞の補語）として使われることが多い。したがって、文全体を修飾する副詞句として使う場合は owing to の方が自然な場合がある。例えば、「Due to the rain, the game was canceled.」は文法的に誤りではないが、「Owing to the rain, the game was canceled.」の方がより適切。
- because of
「～のために」「～が原因で」という意味で、owing to よりも口語的で一般的な表現。日常会話やインフォーマルな文章で頻繁に使用される。 【ニュアンスの違い】owing to よりもカジュアルな表現であり、より直接的な原因を示す際に用いられる。感情的なニュアンスを含みやすい。 【混同しやすい点】because of は前置詞句であり、後に名詞または名詞句が続く。because of の後には節（主語＋動詞）を続けることはできない。節を続ける場合は because を使用する（例：Because it rained, the game was canceled.）。
- on account of
「～の理由で」「～のために」という意味で、owing to と同様にフォーマルな表現。主に書き言葉やビジネスシーンで使用される。 【ニュアンスの違い】owing to とほぼ同義だが、on account of はやや古風な印象を与えることがある。また、owing to よりも客観的な理由を示すニュアンスが強い。 【混同しやすい点】on account of はやや硬い表現であるため、日常会話ではあまり使用されない。また、原因が好ましくない状況であることが多い（例：He was absent on account of illness.）。
- as a result of
「～の結果として」「～の結果、～によって」という意味で、原因と結果の関係を明確に示す表現。学術的な文章や報告書などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】owing to と異なり、as a result of は原因だけでなく、その結果も強調する。より客観的で論理的なつながりを示す。 【混同しやすい点】as a result of は原因と結果の関係を明確に示すため、文脈によっては owing to よりも強い因果関係を示す場合がある。また、as a result of の後には原因となる事柄が続く。
- thanks to
「～のおかげで」「～のお陰で」という意味で、良い結果や好ましい事態の原因を示す際に使用される。肯定的なニュアンスを持つ。 【ニュアンスの違い】owing to が中立的な原因を示すのに対し、thanks to は感謝の気持ちを込めて原因を示す。皮肉として使われることもある。 【混同しやすい点】thanks to は良い結果の原因を示すため、悪い結果の原因を示す場合には不適切。例えば、「Thanks to the rain, the game was canceled.」は皮肉な表現となる。
「～を考慮すると」「～を考えると」という意味で、ある事実や状況を考慮に入れた上で結論を導き出す際に使用される。 【ニュアンスの違い】owing to が直接的な原因を示すのに対し、considering はある状況を前提として判断や評価を行う。より広い文脈の中で原因を捉える。 【混同しやすい点】considering は「～を考慮すると」という意味合いが強いため、owing to のように直接的な原因を示す場合には不適切。例えば、「Considering his age, he is very active.（彼の年齢を考えると、彼はとても活発だ。）」のように使用する。
派生語
『借りがある』『義務がある』という意味の動詞。『owing to』の根源であり、金銭的な負債だけでなく、恩義や感謝の気持ちを表す際にも使用される。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われる基本的な語彙。
『所有者』という意味の名詞。『owe』が持つ『所有』の概念から派生し、『～を持っている人』を示す。不動産、企業、知的財産など、様々なものを所有する人を指す一般的な語彙。
『所有権』という意味の名詞。『owner』から派生した抽象名詞であり、具体的な所有という行為や状態、権利を指す。法律、経済、ビジネスの分野で頻繁に使用される。
反意語
- regardless of
『～に関わらず』という意味の句。『owing to』が原因や理由を示すのに対し、『regardless of』は原因や理由を考慮しないことを示す。ビジネスや法律の文脈で、条件や状況に左右されない決定や行動を表す際に用いられる。
『～にもかかわらず』という意味の前置詞。『owing to』が理由や原因を強調するのに対し、『despite』は障害や困難があるにもかかわらず、ある結果が生じることを示す。日常会話やビジネス文書で頻繁に使用され、譲歩や対比のニュアンスを含む。
語源
"owing to"は、一見すると単純な句ですが、その成り立ちを理解することで、より深く記憶に残ります。まず、"owe"は「～を借りている」「～の恩を受けている」という意味で、古英語の"āgan"（所有する）に由来します。これは、「自分のものではないものを一時的に持っている」という概念を表します。次に、"to"は方向や関係性を示す前置詞です。したがって、"owing to"は直訳すると「～に借りている状態」となります。つまり、「ある結果が、何かの恩恵や影響を受けて生じた」というニュアンスを表し、「～が原因で」「～のおかげで」という意味に繋がります。例えば、誰かに借金をしている状態を想像すると、「借金をしているのは、その人のおかげだ」と言えるように、原因と結果の関係性を捉えやすくなるでしょう。
暗記法
「owing to」は単なる原因にあらず。中世封建制度、農民が領主に土地を「負う」関係に淵源。義務と責任、忠誠と相互扶助の絆を示す。騎士道物語では、騎士の勇敢さは王への忠誠「owing to」。現代では契約や法的責任、事故や業績不振の説明にも。責任の所在を明確にし、倫理的判断を促す。感謝や恩義も表し、社会や感情の繋がりを豊かに彩る。背景を知れば、単語は深みを増す。
混同しやすい単語
『owing to』と『owning』は、スペルと発音が非常に似ているため、混同しやすい。'owing to' は前置詞句として『～のおかげで』『～が原因で』という意味だが、'owning' は動詞 'own' (所有する) の現在分詞であり、意味も品詞も異なる。文脈で判断する必要がある。
『owning up』は 'own up to' という句動詞の一部で、『（過ちなどを）認める』という意味になる。発音も一部が一致しており、特に会話では混同しやすい。意味が全く異なるため注意が必要。
『owing to』と『going to』は、どちらも日常会話で頻繁に使われ、特に発音が似ているため、会話の中で混同されることがある。'owing to' は原因や理由を示す前置詞句だが、'going to' は未来を表す助動詞であり、文法的な役割が大きく異なる。文脈で区別することが重要。
『onto』は前置詞で、『～の上に』『～に向かって』といった意味を持つ。『owing to』とはスペルも発音も異なるが、語尾の 'to' が共通しているため、特に急いで読んだり聞いたりする際に混同される可能性がある。意味と文法的な役割が異なるため、注意が必要。
『into』は前置詞で、『～の中に』『～へ』といった意味を持つ。発音もスペルも『owing to』とは大きく異なるが、前置詞である点、そして文脈によっては原因や理由を表すことができる点で、意味の面で誤解が生じる可能性がある。例えば、『He got into trouble.』は『彼はトラブルに巻き込まれた』という意味だが、これが原因で何かが起こった、という文脈では、『owing to』との関連性を感じてしまうかもしれない。文脈を正確に把握することが重要。
『owing to』の最後の 'to' だけを取り出して考えると、様々な文脈で登場するため、混乱の元になる。 'to' は不定詞、前置詞、副詞など多様な役割を果たす。 'owing to' 全体で一つの前置詞句として意味を理解し、個々の 'to' に気を取られないようにすることが大切。
誤用例
『Owing to』は原因や理由を説明する際に用いますが、感情や個人的な感覚の直接的な理由としては不自然です。日本語の『〜のせいで』という表現に引きずられ、ネガティブな感情の理由として安易に使ってしまう例です。より客観的な事柄、例えばイベントの中止や交通機関の遅延などの理由として使うのが適切です。英語では、感情の理由を述べる場合は "Because of" や "Due to" がより自然な選択肢となります。また、感情を表現する場合は "The heavy rain made me feel depressed" のように、原因と感情を明確に分ける表現が好まれます。
『Owing to』は、やや事務的な、あるいは客観的な状況説明に適した表現であり、深い感謝の気持ちを伝えるにはニュアンスが不足しています。この文脈では、よりフォーマルで感謝の念が伝わる "I am deeply indebted to you" （ご恩は決して忘れません）や、"I am very grateful for your kindness." が適しています。日本語の『〜のおかげで』を直訳しようとすると、つい『owing to』を選んでしまいがちですが、相手への敬意や感謝の気持ちを込める場合は、より丁寧な表現を選ぶべきです。文化的な背景として、英語では感謝の気持ちをストレートに表現することが好まれるため、感謝の度合いに応じて表現を使い分けることが重要です。
『Owing to』は前置詞句であり、後に名詞句が続きます。そのため、"he overslept" のような節（主語＋動詞）を直接続けることは文法的に誤りです。正しくは、動名詞 "his oversleeping" を用いるか、接続詞 "because" や "as" を用いて "He was late because he overslept." と表現します。日本人は、理由を表す表現として『〜ので』という接続詞に慣れているため、英語でも同様の感覚で節を直接繋げてしまいがちです。英語では、前置詞の後に節を続ける場合は、動名詞などの名詞句に変換する必要があることを意識しましょう。
文化的背景
「owing to」は、単に原因や理由を示すだけでなく、しばしば責任や義務といったニュアンスを伴い、社会的な文脈や人間関係における影響を伝える際に用いられます。この語句は、単なる事実の記述を超え、誰が、あるいは何が、その結果に対して責任を負うのか、という問いを喚起させる力を持つため、倫理的、道徳的な判断が求められる場面で特にその存在感を発揮します。
「owing to」が持つ独特のニュアンスは、中世ヨーロッパの封建制度にそのルーツを辿ることができます。領主に対して農民が義務を負い、その義務を果たすことが領主からの保護や土地の利用を「owing to（負っている）」という形で表現しました。この関係性は、単なる経済的な依存関係ではなく、忠誠心や相互扶助といった道徳的な要素を含んでいました。そのため、「owing to」は、単なる原因だけでなく、義務や責任といった社会的なつながりを示す言葉として発展していったと考えられます。例えば、中世の騎士道物語では、「騎士の勇敢さは、彼が王にowing to（負っている）忠誠心から生まれる」といった表現が見られます。この場合、「owing to」は、単に勇敢さの原因を示すだけでなく、騎士が王に対して負う義務と、その義務を果たすことによって得られる名誉や地位を示唆しています。
現代社会においても、「owing to」は、契約関係や法的な責任を伴う場面で頻繁に使用されます。例えば、「事故は運転手の不注意owing to（に起因する）」という文は、単に事故の原因を示すだけでなく、運転手が事故に対して責任を負うことを明確に示しています。また、企業が業績不振を「市場の変化owing to（に起因する）」と説明する場合、それは単なる事実の報告ではなく、企業が市場の変化に対応できなかった責任を暗に認めているとも解釈できます。このように、「owing to」は、責任の所在を明確にするだけでなく、社会的な評価や倫理的な判断にも影響を与える力を持つ言葉と言えるでしょう。
さらに、「owing to」は、感謝や恩義といった肯定的な感情を表現する際にも用いられます。例えば、「成功は家族のサポートowing to（のおかげである）」という文は、単に成功の原因を示すだけでなく、家族への感謝の気持ちを伝えています。この場合、「owing to」は、感謝の気持ちと、家族への恩義を強調する役割を果たしています。このように、「owing to」は、原因や理由を示すだけでなく、社会的なつながりや感情的なつながりを表現する、豊かな表現力を持つ言葉として、現代社会においても重要な役割を果たしています。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。特に2級以上の長文読解で登場する可能性が高い。
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容、ニュース記事、エッセイなど、やや硬めの文章で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「because of」や「due to」とほぼ同義だが、やや硬い表現であることを意識する。文頭に置かれることも多い。前置詞であるため、後に名詞句が続くことを確認する。
- 出題形式: Part 5, 6（短文穴埋め、長文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
- 頻度と級・パート: Part 5, 6で時々出題。Part 7でも読解の理解を助ける要素として登場する。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスレター、報告書、記事など、ビジネス関連の文書でよく使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「because of」と同様に使えるが、よりフォーマルな印象を与えることを理解する。選択肢で「because」「because of」「owing to」などが並んだ場合、文法的な構造と意味の両方を考慮して選ぶ必要がある。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻繁に見られる。アカデミックな文章でよく使用される。
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、教科書、研究レポートなど、アカデミックな文脈で登場する。
- 学習者への注意点・アドバイス: 原因と結果の関係を示す接続詞句として認識する。類義語の「due to」や「as a result of」との使い分けを理解する。文脈から正確な意味を把握することが重要。
- 出題形式: 主に長文読解。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で比較的頻出。標準的な大学でも、読解力を測る上で重要な語彙。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、論説文、物語など、幅広いジャンルの文章で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈の中で正確な意味を把握することが重要。「because of」などの類義語との置き換えが可能かどうかを判断する練習をする。文構造を理解し、主語や動詞との関係を把握することが大切。