nectar
第1音節にアクセントがあります。母音 /e/ は日本語の「エ」よりも少し口を横に開いて発音します。/r/ の音は舌を丸めるように意識し、日本語の「ラ」行にならないように注意しましょう。語尾の /ər/ は曖昧母音なので、弱く短く発音してください。「アー」と「ウ」の中間のような音です。
甘い液体
花蜜、または神話における神々の飲み物を指す。甘美で滋養のあるイメージを伴う。比喩的に、非常に美味なもの、または快い経験を指すこともある。
A busy bee collected sweet nectar from the bright red flower.
忙しいハチが、鮮やかな赤い花から甘い蜜を集めていました。
※ 「nectar」は、ハチが花から集める「花の蜜」という意味で最もよく使われます。この例文では、ハチが一生懸命蜜を集める様子が目に浮かびますね。ハチ（bee）と花（flower）は、nectarとセットでよく登場する単語です。
The small bird gently drank nectar from the yellow flower in the garden.
小さな鳥が、庭の黄色い花からそっと蜜を飲んでいました。
※ この文では、ハチドリのような小さな鳥が花の蜜を吸う様子が描かれています。鳥が「飲む（drank）」という動作で「nectar」を使うのも自然な表現です。庭（garden）の風景も加わり、より具体的なイメージが湧きますね。
On a hot summer day, the cold lemonade tasted like nectar.
暑い夏の日、その冷たいレモネードは蜜のように美味しかった。
※ 「nectar」は、花の蜜だけでなく、「とても甘くておいしい飲み物」を表現する際にも使われます。この例文では、暑い日に飲む冷たいレモネードが、まるで神様が飲むような「甘くて最高の飲み物」だと感じている様子が伝わります。
活力の源
生命力や活力を与えるもの、または最高の状態を保つために不可欠なものを指す。精神的な滋養やインスピレーションの源となるものにも使われる。
My morning coffee is pure nectar, giving me energy for the day.
私の朝のコーヒーはまさに活力の源で、一日のエネルギーをくれます。
※ 【情景】忙しい朝、温かいコーヒーを一口飲むと、体がシャキッとして「さあ、今日も頑張ろう！」という気持ちになる場面です。 【なぜ典型的か】「nectar」は、何かを飲むことで得られる元気や活力を表現する際によく使われます。特に、毎日のルーティンで欠かせないものが「活力の源」であるという文脈は自然です。 【文法/ヒント】「pure nectar」のように「pure（純粋な）」をつけることで、「まさにそれだ！」という強調の気持ちが込められます。
Reading good books is always nectar for my soul after a long week.
良い本を読むことは、長い一週間の後にはいつも私の魂の活力の源です。
※ 【情景】疲れて迎えた週末、お気に入りの本を開き、夢中になって読んでいるうちに心が癒され、また新しい週に向けて力が湧いてくる様子です。 【なぜ典型的か】「nectar」は、精神的な安らぎや喜び、生きがいとなるものを表現する際にも使われます。「soul（魂）」という言葉と組み合わせることで、心の栄養という意味合いがより強く伝わります。 【文法/ヒント】「for my soul」のように「誰にとっての活力か」を明確にすることで、より具体的な意味合いになります。
Visiting my hometown always feels like nectar, making me feel refreshed.
故郷を訪れることは、いつも活力の源のように感じられ、私を元気にしてくれます。
※ 【情景】都会での生活に少し疲れた時、久しぶりに故郷に帰り、家族や古い友人と過ごしたり、懐かしい景色を眺めたりして、心が満たされていく情景です。 【なぜ典型的か】特定の場所や環境が、人にとって心の支えや元気の源になることはよくあります。ここでは「feels like nectar（活力の源のように感じる）」と、比喩表現として使われています。 【文法/ヒント】「feels like ～」は「～のように感じる」という意味で、比喩を表現するのに便利なフレーズです。「making me feel refreshed」は「私を元気にしてくれる」と結果を説明しています。
コロケーション
神々の飲み物、至高の喜びや快楽
※ ギリシャ神話に登場する神々が飲む不老不死の霊薬を指し、比喩的に「この上なく美味な飲み物」や「最高の喜びをもたらすもの」を意味します。お酒、特に高級ワインなどを指すことが多いですが、文脈によっては趣味や特別な体験など、至福の瞬間を表すこともあります。格式ばった表現で、日常会話よりは文学作品や詩的な表現で用いられることが多いでしょう。
至福を味わう、甘いものを少しずつ味わう
※ 文字通りには「蜜をすする」という意味ですが、比喩的に「喜びや快楽をゆっくりと味わう」という意味合いで使用されます。花から蜜を吸うハチのイメージから、五感を通じて得られる快楽（美しい景色を眺める、美味しいお酒を飲む、心地よい音楽を聴くなど）を表現する際に用いられます。ややロマンチックで詩的なニュアンスがあります。
蜜が豊富な、蜜を多く含む
※ 主に植物や花を形容する際に用いられ、「蜜を豊富に含む」という意味です。例えば、「nectar-rich flowers（蜜が豊富な花）」のように使われます。養蜂家や植物学者が、ミツバチや他の昆虫にとって重要な蜜源となる植物を説明する際に使用する専門的な語彙です。比喩的な意味合いはほとんどありません。
蜜源
※ ミツバチや他の昆虫が蜜を得るための供給源となる植物を指します。「nectar-rich」と同様に、養蜂や生態学の分野でよく用いられる専門用語です。特定の植物が蜜源として重要であることを説明する際に使用されます。例えば、「This plant is an important nectar source for bees.（この植物はミツバチにとって重要な蜜源です。）」のように使います。
蜜標（みつしるべ）
※ 植物の花びらに見られる模様で、昆虫が蜜の場所を特定するのを助ける目印のことです。生物学や植物学の分野で使われる専門用語であり、一般の会話ではほとんど使用されません。花がどのように昆虫を引き寄せるかを説明する際に用いられます。
蜜を食べる、吸蜜性の
※ 動物（昆虫、鳥など）が蜜を主食とすることを指す形容詞です。例えば、「nectar-feeding birds（吸蜜性の鳥）」のように使われます。生態学や動物学の分野で、特定の動物の食性を説明する際に用いられます。
使用シーン
生物学や植物学の研究論文で、花の蜜について言及する際に使われます。例えば、「昆虫は花の蜜（nectar）を求めて集まる」といった文脈で使用されます。また、神話や文学の研究で、神々の飲み物として「nectar」が登場する場面を分析する際にも用いられます。
ビジネスシーンでは、「活力の源」という意味で比喩的に使われることがあります。例えば、新規事業の成功を「会社の成長の蜜（nectar）となる」と表現したり、社員のモチベーションを高める施策を「社員の活力の源（nectar）となる」と報告書やプレゼンテーションで表現することが考えられます。ただし、やや詩的な表現なので、使用頻度は高くありません。
日常会話ではほとんど使われません。自然や環境に関するドキュメンタリー番組などで、花の蜜について解説する際に使われることがあります。また、比喩表現として、趣味や楽しみを「人生の蜜（nectar）」と表現することが稀にありますが、一般的ではありません。
関連語
類義語
- ambrosia
神々の食べ物または飲み物。転じて、非常に美味なもの、芳香のあるものを指す。文学的な表現。 【ニュアンスの違い】"nectar"と同様に神話に由来するが、"ambrosia"は食べ物としての意味合いが強く、また、より高尚で稀なもの、比類なき美味しさを表現する際に用いられる。日常会話ではほとんど使われない。 【混同しやすい点】日常会話で「とても美味しいもの」を表現する際に"ambrosia"を使うと、大げさで不自然に聞こえる可能性がある。"nectar"の方がまだ使いやすい。
植物の樹液。比喩的に、活力やエネルギーを意味することもある。生物学、植物学などの分野で使われる。 【ニュアンスの違い】"nectar"が甘く芳香のある花蜜を指すのに対し、"sap"は植物全般の樹液を指す。比喩的な意味では、"sap"は活力やエネルギーを奪うという意味合いを持つこともある。 【混同しやすい点】"nectar"は主にポジティブなイメージ（甘美さ、快楽）を持つが、"sap"は文脈によってはネガティブな意味合いを持つ点に注意。
蜂蜜。ミツバチが花蜜を集めて作った甘い液体。食品として広く使われる。 【ニュアンスの違い】"nectar"が花蜜そのものを指すのに対し、"honey"はミツバチが花蜜を加工して作ったもの。日常会話では、甘さや貴重さを表現する比喩として使われることもある。 【混同しやすい点】"nectar"は蜂蜜の原料となる花蜜を指し、"honey"は完成品である蜂蜜を指すという違いを理解する必要がある。比喩表現として使う場合も、文脈に注意が必要。
- sweet drink
甘い飲み物全般を指す一般的な表現。ジュース、ソーダ、シロップなどを含む。 【ニュアンスの違い】"nectar"が特定の植物の花蜜を指すのに対し、"sweet drink"はより広範なカテゴリーを指す。具体的な飲み物の種類が不明な場合に用いられる。 【混同しやすい点】"nectar"は花蜜特有の芳香や風味を伴うが、"sweet drink"にはそのようなニュアンスはない。単に甘い飲み物を指す場合に"nectar"を使うと不自然。
- elixir
万能薬、霊薬。転じて、活力や若さを保つとされるもの。医学、錬金術、文学などの分野で使われる。 【ニュアンスの違い】"nectar"が神話的な飲み物としての甘美さを表すのに対し、"elixir"は神秘的な力や効果を持つとされる薬を指す。比喩的に、人生を豊かにするもの、活力を与えるものを指すこともある。 【混同しやすい点】"elixir"は具体的な飲み物というより、抽象的な概念（万能薬、活力の源）を指すことが多い。"nectar"の持つ甘美さや具体的な飲み物としてのイメージとは異なる。
珍味、美味。特に高級で希少な食べ物や飲み物を指す。 【ニュアンスの違い】"nectar"が甘い飲み物、特に花蜜を指すのに対し、"delicacy"は味覚的な贅沢さ、希少性、洗練された風味などを強調する。必ずしも甘いものとは限らない。 【混同しやすい点】"nectar"は飲み物としてのイメージが強いが、"delicacy"は食べ物全般を指す可能性がある。また、"delicacy"は希少性や高級感を伴うため、日常的な飲み物に使うのは不適切。
派生語
- nectareous
『蜜のような』『甘美な』という意味の形容詞。nectarに形容詞を作る接尾辞「-eous」が付いた形。nectarの持つ甘さや美味といった性質を強調し、比喩的に心地よいもの、魅力的なものを表現する際に用いられる。学術的な記述よりも、詩的な表現や文学作品で使われることが多い。
- nectariferous
『蜜を分泌する』という意味の形容詞。nectarに「-i-」を介して「-ferous」（〜を産出する）が付いた形。主に植物学の分野で、蜜を分泌する植物の器官を説明する際に用いられる。やや専門的な用語であり、日常会話での使用頻度は低い。
- nectary
『蜜腺』または『蜜を貯める場所』を意味する名詞。nectarに場所や物を表す接尾辞「-ary」が付いた形。植物学において、花や植物の一部で蜜を分泌する器官を指す。こちらも専門用語であり、学術論文や園芸に関する記事などで見られる。
反意語
『胆汁』『苦味』を意味する名詞。nectarが甘く美味な飲み物を象徴するのに対し、gallは苦く不快な味を象徴する。比喩的に、nectarが喜びや快楽を表すのに対し、gallは苦痛や恨みを表すことがある。文学作品や詩において、感情や経験の対比を表現する際に用いられる。
- venom
『毒液』を意味する名詞。nectarが生命を育む甘露であるのに対し、venomは生命を脅かす毒液であり、意味が対照的。比喩的に、nectarが癒しや恵みを表すのに対し、venomは憎しみや悪意を表すことがある。物語や寓話において、善と悪の対比を強調する際に用いられる。
語源
「nectar」は、ギリシャ語の「néktar（神々の飲み物）」に由来します。これは、死を意味する「nek-」と打ち勝つことを意味する「-tar」という要素から構成されていると考えられています。つまり、もともとは「死を克服するもの」という意味合いがあったのかもしれません。神々の不死の源であるネクタルは、転じて「甘い液体」や「活力の源」という意味を持つようになりました。日本語で例えるなら、神話における「仙薬」のようなものでしょう。不老不死の力を与える特別な液体というイメージです。現代英語では、花蜜や果汁などの甘い液体、比喩的には活力や喜びの源泉を指す言葉として使われています。
暗記法
ネクターは神々の飲み物。不死と至福の源であり、ホメロス叙事詩やルネサンス絵画にも登場する特別な存在です。人生の喜びを「ネクター」と呼ぶように、比喩としても使われ、現代では美容製品にもその名残が。神話的なイメージは、今も人々の憧憬と結びつき、文化的な想像力を刺激し続けています。
混同しやすい単語
『nectar』に非常に似たスペルと発音を持つ単語ですが、意味は『ネクタリン』という果物です。スペルミスや、果物の名前を知らない場合に混同しやすいでしょう。特に、食品に関する話題で登場した場合に注意が必要です。語源的には、nectar に由来しており、神々の食べ物のように美味しい果物という意味合いがあります。
『nectar』とはスペルも発音も大きく異なりますが、カタカナで表記すると『ネクター』と『ニッター』で音が似ているため、聞き間違いや発音の誤りが起こりやすいです。『knitter』は『編み手』という意味で、編み物をする人を指します。文脈を意識して区別することが重要です。
『nectar』とは直接的な類似性はありませんが、発音の際、特に早口で話す場合に『nectar』と『next door』が似たように聞こえることがあります。『next door』は『隣の家』という意味で、場所を表す表現です。文脈から判断する必要があります。
『nectar』とはスペルも発音も異なりますが、語尾の "-tor" の部分が "-tar" と似た音になるため、特に発音練習が不十分な場合に聞き間違える可能性があります。『factor』は『要因』という意味で、原因や影響を与えるものを指します。ビジネスや科学の分野でよく使われるため、文脈を意識して区別することが重要です。
『nectar』とはスペルは全く異なりますが、発音において、特に母音の部分が曖昧になる場合に『nectar』と『latter』が似たように聞こえることがあります。『latter』は『後者』という意味で、二つのものを比較する際に使われます。文脈から判断することが重要です。例えば"the former and the latter"（前者と後者）という表現でよく使われます。
『nectar』と『vector』は、語尾の "-ctor"と"-tar"が似たような音になるため、発音の練習が不十分な場合や、早口で話す場合に聞き間違える可能性があります。『vector』は『ベクトル』という意味で、数学や物理学でよく使われます。文脈を意識して区別することが重要です。
誤用例
『nectar』は本来、神々の飲み物や花の蜜を指し、比喩的に『この上なく美味しいもの』を表します。しかし、抽象的な知恵や知識に対して使うと、やや大げさで不自然な印象を与えます。日本語の『甘い汁』という表現からの類推で使ってしまう例が見られますが、英語では『fruits（成果）』など、より一般的な比喩表現を用いる方が適切です。英語では、抽象的な概念に対して、具体的なイメージを伴う単語を使う際に、そのイメージが適切な文脈に合致するかを慎重に検討する必要があります。
『nectar』は、成功のような抽象的な概念を直接『飲む』という行為と結びつけるには、詩的すぎるか、あるいは不自然です。英語では、成功を『味わう（savor）』という表現がより一般的で、成功の喜びや達成感をより適切に表します。日本語の『成功の美酒に酔う』という表現を直訳しようとすると、このような誤りが起こりやすいです。英語では、抽象的な概念を表現する際に、より一般的で日常的な動詞を選ぶ方が、自然で理解しやすい表現になります。
『nectar』は、甘美で素晴らしいものを指しますが、政治的な演説で『繁栄』を表現する際には、ややロマンチックすぎる印象を与えます。よりフォーマルで真剣な文脈では、『bounty（恵み、豊かさ）』のような、より重みのある単語を選ぶ方が適切です。日本語の『甘い汁を吸わせる』という表現から、政治的な利益誘導のイメージで『nectar』を使ってしまう可能性がありますが、英語では文脈に合わせたレジスター（言葉の硬さや丁寧さ）を考慮することが重要です。
文化的背景
「nectar（ネクター）」は、神々の飲み物として、不死や至福、生命の源泉といった文化的イメージを強く帯びています。古代ギリシャ・ローマ神話に起源を持ち、神々が口にする甘美な液体として描かれてきました。この神聖な飲み物は、単なる喉の渇きを癒すものではなく、神々の力を維持し、永遠の若さを保つための霊薬として崇められていたのです。
ネクターは、神話の世界から派生し、文学作品や芸術作品においても特別な意味を持つようになりました。例えば、ホメロスの叙事詩『イリアス』や『オデュッセイア』では、神々がネクターを飲む場面が描かれ、その描写は神々の優雅さや超越性を強調する役割を果たしています。また、ルネサンス期の絵画では、しばしばネクターを捧げる女神や妖精が描かれ、美や豊穣の象徴として表現されています。これらの作品を通じて、ネクターは単なる飲み物以上の、文化的・芸術的な価値を持つものとして認識されるようになったのです。
現代においては、ネクターは比喩的な意味合いで使用されることも多くなりました。例えば、「人生のネクター」という表現は、人生における喜びや幸福、活力の源泉を指し示すことがあります。また、特定の果物の濃厚なジュースや蜜を指して「ネクター」と呼ぶこともあり、これは神話的なイメージから派生した、甘美で特別な飲み物というニュアンスを反映しています。さらに、花蜜を吸う昆虫、特にハチドリやチョウにとってのネクターは、生命維持に不可欠なものであり、生態系における重要な役割を担っています。このように、ネクターは神話、文学、芸術、そして自然界において、多様な意味を持ち、私たちの文化的な想像力を刺激し続けているのです。
ネクターが持つ「不死」や「生命の源泉」というイメージは、現代においても、美容や健康に関連する商品名やコンセプトに取り入れられることがあります。例えば、アンチエイジング効果を謳う化粧品やサプリメントに「ネクター」という言葉が使われるのは、その背後にある神話的なイメージを消費者に想起させ、製品への期待感を高めるためです。このように、古代神話に由来する言葉が、現代社会においても、人々の欲望や願望と結びつき、新たな価値を生み出していることは、言語と文化の興味深い関係を示唆していると言えるでしょう。
試験傾向
この単語が直接問われる頻度は低いですが、準1級以上の長文読解で、比喩表現や抽象的な内容を理解する上で間接的に必要となる場合があります。特に、神話や伝説、自然科学に関する文章で登場する可能性があります。直接的な語彙問題としての出題は稀です。
TOEICで「nectar」が直接問われることは非常に稀です。ビジネスの文脈ではほとんど使用されないため、出題可能性は低いと考えられます。
TOEFLのアカデミックな読解文で、比喩的な意味合いで使われる可能性があります。例えば、植物学、昆虫学、文学などの分野で、比喩表現として「甘美なもの」「最高の喜び」といった意味で登場するかもしれません。ただし、直接的な語彙問題として問われる可能性は高くありません。
大学受験の英文で「nectar」が直接問われることは稀です。ただし、難関大学の英文読解問題では、比喩表現や文学的な文脈で登場する可能性があります。文脈から意味を推測する能力が求められます。