fungus
最初の母音 /ʌ/ は、日本語の『ア』と『オ』の中間のような音で、口をリラックスさせて短く発音します。 "ng" の音は、日本語の『ン』と同じですが、舌の奥を上げて鼻に抜けるように意識するとより自然になります。最後の "-us" は弱く、曖昧母音の /ə/ に近い音です。
専門的な内容に関するご注意
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菌類
カビ、キノコ、酵母など、植物とは異なる構造を持つ生物の総称。単数形はfungus、複数形はfungi。食品、医薬品、環境など、様々な分野に関わる。
Oh no, there's green fungus growing on this old bread in the kitchen!
ああ、やだ！キッチンのこの古いパンに緑色のカビが生えている！
※ この例文では、冷蔵庫や棚にしまい忘れた古いパンにカビが生えてしまった、という日常でよくある「発見」の瞬間を描写しています。カビはfungus（菌類）の一種なので、このように使われます。「Oh no」という言葉から、がっかりした気持ちが伝わってきますね。
During our walk in the forest, we saw a strange orange fungus on a tree trunk.
森を散歩中、私たちは木の幹に変なオレンジ色の菌類（キノコ）を見つけました。
※ ここでは、森の中でキノコのような「菌類」を発見する場面を表現しています。キノコもfungusの一種です。色（orange）と場所（on a tree trunk）を具体的に描写することで、どのようなものを見つけたのかが鮮明にイメージできますね。自然の中で見かける菌類は、このように表現されることが多いです。
My dad was worried because a white fungus was making his favorite rose bush sick.
お父さんは、白い菌類（カビ）のせいで、お気に入りのバラの木が病気になっていて心配していました。
※ この例文は、植物が病気になる原因としての「菌類」を表しています。庭で丹精込めて育てたバラが病気になり、お父さんが心配している様子が伝わってきますね。このように、菌類が植物や健康に悪影響を及ぼす状況でも「fungus」が使われます。「making his favorite rose bush sick」は「お気に入りのバラの木を病気にしている」という意味で、結果を表す表現です。
真菌症
菌類が原因で起こる病気の総称。水虫、カンジダ症などが含まれる。医学的な文脈で使われることが多い。
My foot was very itchy, so the doctor checked it for a fungus.
足がとてもかゆかったので、医者が真菌症かどうか診てくれました。
※ 【情景】足がかゆくて困っている人が医者に行き、診察を受けている場面。不安な気持ちで診察室に入り、医者が注意深く足を見ている様子が想像できますね。 【なぜ典型的か】「fungus」は、足のかゆみなど、皮膚の症状の診断でよく使われる単語です。医者との会話や、自分の症状を説明する際に非常に役立ちます。 【文法/ヒント】「check A for B」は「AをBかどうか調べる」という意味でよく使われます。「fungus」は数えられる名詞として「a fungus」や「fungi」（複数形）と使われることがあります。
To prevent a fungus, it's important to keep your skin clean and dry.
真菌症を予防するためには、肌を清潔で乾燥した状態に保つことが大切です。
※ 【情景】健康アドバイスや予防策について話している場面。清潔で乾燥した環境が真菌症の予防にどれほど重要かを、誰かが親切に教えてくれているような雰囲気です。 【なぜ典型的か】真菌症の予防策は、日常生活でよく話題になります。「prevent a fungus」という表現は、病気を未然に防ぐという文脈で非常に自然です。 【文法/ヒント】「To do ...」は「～するために」という目的を表します。「important to do」は「～することが大切だ」という一般的なアドバイスでよく使われます。
My older brother had a fungus on his toe, but it's getting better with medicine.
兄は足の指に真菌症ができていましたが、薬で良くなってきています。
※ 【情景】家族の誰かの健康状態について話している場面。最初は心配していたけれど、治療の効果が出てきて安心している様子が伝わります。 【なぜ典型的か】真菌症は体の特定の部位（足の指、爪など）にできることが多いため、「on his toe」のように部位を具体的に示す使い方は非常に典型的です。治療の進捗を伝える際にも使えます。 【文法/ヒント】「have a fungus on (部位)」は「～に真菌症がある」という表現です。「get better with (治療法)」は「～で良くなる」という回復の状況を表す際に便利です。
コロケーション
真菌感染症
※ 医学・生物学の分野で最も一般的なコロケーションの一つです。皮膚、爪、肺など、体の様々な部位に真菌が繁殖して引き起こされる感染症全般を指します。特定の真菌の種類（例：Candida, Aspergillus）と組み合わせて、「Candida fungal infection」のように使われることも多いです。日常会話よりも、医療現場や学術論文で頻繁に用いられます。
抗真菌治療
※ 真菌感染症を治療するための薬物療法や処置を指します。'antifungal' は形容詞で、'treatment'（治療）を修飾しています。クリーム、軟膏、内服薬など、様々な形態があります。こちらも医学的な文脈でよく使われ、患者への説明や医療関係者の間で頻繁に登場します。
カビと真菌
※ 日常生活でよく見かけるカビ（mold）と、生物学的な分類上の真菌（fungus）を並べて表現することで、より包括的に「菌類」の存在を示すフレーズです。住宅の湿気対策や食品の保存に関する話題で頻繁に使われます。'mold' は特定の種類の真菌を指すため、この組み合わせは、一般の人々にも理解しやすい表現となっています。
真菌の温床
※ 文字通りには、真菌が繁殖しやすい場所を指しますが、比喩的に「何か良くないものが蔓延しやすい状況」を表すこともあります。例えば、「その政策は不正の温床だ (The policy is a hotbed of corruption)」のように使われます。生物学的な文脈だけでなく、社会的な問題にも応用できる表現です。
真菌と戦う、真菌に対処する
※ 'Combat' は「戦う」という意味の動詞で、ここでは真菌感染症と闘う、または真菌の繁殖を抑制する行為を表します。農業分野では、作物を真菌から守るために用いられることもあります。例えば、'combat fungus on crops'（作物についた真菌と戦う）のように使われます。ややフォーマルな表現です。
食用菌
※ 食べられる真菌、つまりキノコ類を指す表現です。'edible' は「食べられる」という意味の形容詞で、'fungus' を修飾しています。キノコ狩り、料理、栄養学などの分野でよく使われます。特定の種類のキノコ（例：shiitake edible fungus）を指すこともあります。
使用シーン
生物学、医学、農学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。特定の菌類の種類、その生態、人体への影響、農業における病害などを議論する際に不可欠な語彙です。例：「カンジダ属の真菌は、免疫力が低下した患者において日和見感染症を引き起こす可能性がある。」
食品業界、製薬業界、農業関連企業などで、製品の品質管理、研究開発、市場調査などの報告書やプレゼンテーションで使用されることがあります。ただし、日常的なビジネス会話ではあまり使われません。例：「当社の製品における真菌汚染のリスクを評価し、対策を講じる必要がある。」
食品の腐敗、カビの発生、水虫などの話題で登場することがあります。健康や衛生に関するニュース記事やドキュメンタリー番組でも見かけることがあります。例：「お風呂場のカビは真菌の一種です。定期的な換気と清掃で予防しましょう。」
関連語
類義語
『カビ』という意味で、食品や湿った場所などに生える糸状の菌類を指します。日常会話でよく使われ、特に家庭内のカビの発生について話す際に用いられます。 【ニュアンスの違い】"fungus"よりも特定の種類を指すことが多く、見た目の特徴（色、質感など）を伴うことが多いです。また、"mold"は、好ましくないもの、不衛生なものというネガティブなイメージが強いです。 【混同しやすい点】"fungus"はより広い分類を指し、食用キノコなども含みますが、"mold"は通常、食品や建物に生える有害なカビを指します。したがって、キノコを指して"mold"と言うことはありません。
- mildew
『白カビ』や『うどんこ病』という意味で、植物や湿った表面に発生するカビの一種を指します。主に園芸や農業の文脈で使用され、専門的な用語です。 【ニュアンスの違い】"mildew"は特定の種類のカビを指し、白い粉状の外観を持つことが多いです。また、"mold"よりも深刻度が低い、初期段階のカビを指すニュアンスがあります。 【混同しやすい点】"mildew"は主に植物に発生するカビを指すのに対し、"mold"は食品や建物など、より広範囲に発生するカビを指します。また、"mildew"は専門用語であり、日常会話ではあまり使われません。
『キノコ』という意味で、食用または毒性のある大型の菌類を指します。日常会話から料理、生物学まで幅広い分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"fungus"はより広い分類を指し、キノコだけでなくカビや酵母なども含みますが、"mushroom"は特定の形態を持つ大型の菌類、特に傘を持つものを指します。良い意味合いで使われることが多いです。 【混同しやすい点】全ての"mushroom"は"fungus"ですが、全ての"fungus"が"mushroom"ではありません。"mushroom"は可算名詞ですが、"fungus"は可算・不可算両方で使用できます。
『酵母』という意味で、パンの発酵やアルコールの醸造に使われる単細胞の菌類を指します。食品科学や生物学の文脈でよく使用されます。 【ニュアンスの違い】"fungus"は多細胞の菌類を含む広い分類ですが、"yeast"は単細胞の菌類に限定されます。また、"yeast"は発酵という有用な働きを持つため、ポジティブな意味合いで使用されることが多いです。 【混同しやすい点】"yeast"は通常、パン作りや醸造など、特定の用途に関連付けられます。"fungus"はより一般的な用語であり、特定の用途に限定されません。
『腐敗』という意味で、有機物が分解される状態を指します。日常会話から科学的な文脈まで幅広く使用されます。 【ニュアンスの違い】"fungus"は腐敗を引き起こす原因の一つですが、"rot"は腐敗という結果の状態を指します。"rot"は見た目や臭いなど、腐敗の具体的な状態を伴うことが多いです。 【混同しやすい点】"fungus"は名詞ですが、"rot"は名詞としても動詞としても使用できます。また、"rot"は腐敗の進行度合いや種類によって、様々な形容詞と組み合わせて使用されます（例：dry rot, wet rot）。
- Athlete's foot
『水虫』という意味で、皮膚に感染する真菌症の一種を指します。医学的な文脈や日常会話で、特に衛生に関する話題で使われます。 【ニュアンスの違い】"fungus"は水虫の原因となる菌類を指しますが、"Athlete's foot"は水虫という病気の名前を指します。より具体的で、症状や治療法に関連付けて使用されます。 【混同しやすい点】"Athlete's foot"は特定の病気を指すのに対し、"fungus"はより広い意味で、水虫の原因となる菌類だけでなく、他の種類の菌類も含む可能性があります。また、"Athlete's foot"は専門用語であり、日常会話では「水虫」という言葉がより一般的です。
派生語
- fungal
『菌類の』という意味の形容詞。学術的な文脈や、医学・生物学の分野で、菌類に関連する特性や性質を説明する際に用いられる。例えば、『fungal infection（真菌感染症）』のように使われる。日常会話での使用頻度は低いが、専門分野では不可欠な語彙。
- fungicide
『殺菌剤』という意味の名詞。語源は『fungus（菌類）』+『-cide（殺す）』。農業や園芸の分野で、植物を菌類による病気から守るために使用される薬剤を指す。比喩的に、有害なものを根絶する意味合いでも用いられることがある。
- fungivorous
『菌食性の』という意味の形容詞。動物が菌類を食べることを指す。学術論文や自然科学の分野で、特定の生物の食性を示す際に用いられる。例えば、『fungivorous insects（菌食性の昆虫）』のように使われる。日常会話での使用は稀。
反意語
『無菌の』『不妊の』という意味の形容詞。fungusが繁殖する環境とは対照的に、菌が存在しない状態を表す。医療、生物学、食品産業などの分野で、菌の存在を排除する必要がある状況で使用される。『sterile environment（無菌環境）』のように使われる。比喩的に、創造性や生産性のない状態を指すこともある。
『消毒剤』という意味の名詞。fungusの成長を抑制または殺滅する物質を指す。医学や衛生の分野で、感染症の予防や治療に使用される。『antiseptic solution（消毒液）』のように使われる。fungusがもたらす負の側面を打ち消す意味で対義語となる。
語源
「fungus」はラテン語の「fungus」（キノコ）に直接由来します。このラテン語は、さらに古い起源を持つと考えられていますが、明確な語源は特定されていません。重要なのは、ラテン語の「fungus」が、私たちが今日「菌類」と呼ぶ生物群を指す言葉として用いられていたということです。この単語は、英語に取り入れられてからも、基本的な意味は変わらず、菌類全般、特にキノコのような形状を持つものを指す言葉として使われています。医学用語としては、真菌症（fungal infection）のように、菌類によって引き起こされる病気を表す際にも用いられます。語源を辿ると、古代ローマ人がキノコをどのように見ていたのか、そしてその言葉が現代までどのように受け継がれてきたのかを知ることができます。
暗記法
菌類は、分解者として死と再生を象徴し、文化的に多様な意味を持ちます。中世では、暗い場所を好む性質から不吉な存在と恐れられましたが、酵母のように生活を支える側面も。現代では、環境保全への貢献が注目され、医薬品としても利用されています。文学では、荒廃や未知の脅威の象徴として描かれ、物語に深みを与えます。その隠された力と多様性は、私たちの想像力を刺激し、文化的な表現に彩りを与えているのです。
混同しやすい単語
『fungus』と『among us』は、音の響きが似ているため、特にリスニングの際に混同しやすい。意味は全く異なり、『among us』は『私たちの中に』という意味の句であり、人気ゲームのタイトルとしても知られています。日本人学習者は、文脈から判断するだけでなく、発音の違い（特にアクセントの位置）に注意する必要があります。
『fungus』と『fun』は、最初の音が似ており、どちらも短い母音を含むため、混同される可能性があります。しかし、『fun』は『楽しみ』という意味の名詞であり、『fungus』とは全く異なる意味を持ちます。日本人学習者は、単語の全体的な形と意味を意識して区別する必要があります。
『fungus』と『focus』は、どちらも2音節の単語であり、最初の音節にアクセントがあるため、発音のパターンが似ています。また、どちらもラテン語起源の単語です。『focus』は『焦点』や『集中』という意味で、動詞としても名詞としても使われます。日本人学習者は、単語の語尾の発音の違い（-usと-cus）と、それぞれの単語が文中でどのように使われているかに注意して区別する必要があります。
『fungus』と『funds』は、特に複数形の語尾 '-s' がつくことで、発音が似て聞こえる場合があります。『funds』は『資金』という意味で、金融や経済の文脈でよく使われます。日本人学習者は、文脈を考慮し、単数形（fund）と複数形（funds）の違い、そして『fungus』との意味の違いを明確に理解しておく必要があります。
『fungus』と『fumes』は、どちらも 'fu-' で始まるため、スペルが似ていると感じるかもしれません。『fumes』は『煙』や『ガス』という意味で、有害な煙などを指すことが多いです。発音も似ていますが、母音と語尾が異なります。日本人学習者は、スペルの類似性に惑わされず、それぞれの単語の具体的な意味と使われる文脈を理解することが重要です。
『fungus』と『among』は、語感が似ているため、特にリスニングの際に混同しやすいことがあります。『among』は『～の中に』という意味の前置詞で、『among us』というフレーズで使われることもあります。日本人学習者は、発音の違い（特にアクセントの位置と母音の発音）に注意し、文脈から判断する練習をすることが大切です。
誤用例
多くの日本人学習者は『organic』を『有機的』と捉え、『自然な』という意味で安易に使用しがちです。しかし、英語の『organic』は、化学肥料や農薬を使用していない農産物や、生物由来の物質を指すことが多く、この文脈では不適切です。家が菌類に覆われている状態は、むしろ荒廃している（dilapidated）と表現するのが自然です。背景には、英語圏では『organic』が環境意識の高いポジティブな意味合いで使われることが多いという文化的背景があります。日本語の『オーガニック』の安易な使用は、英語での誤解を招きやすい典型的な例です。
『fungus』は可算名詞として特定の菌の種類を指す場合もありますが、一般的には不可算名詞として菌類全体を指します。そのため、『fungus in my stomach』と言うと、まるで胃の中に特定の種類のキノコが生えているかのような印象を与えてしまいます。正しくは、菌類による感染症を意味する『fungal infection』を使うべきです。また、医学的な文脈では、より正確な専門用語を用いるのが適切です。日本語では『カビ』や『キノコ』といった大雑把な表現で済ませてしまうことが多いですが、英語ではより厳密な区別が必要です。
『fungus』を動詞として使用することは基本的にありません。もし『菌類を（土に）作用させる』という意図があったとしても、英語ではそのような表現は一般的ではありません。土壌改良のために菌類を利用する場合は、特定の菌の種類を明示的に述べるか（例：We should inoculate the soil with mycorrhizae...）、または、そもそも菌類の繁殖を防ぐための殺菌剤（fungicide）を使用するという文脈がより自然です。この誤用は、日本語の『〜化する』という表現を安易に英語に直訳しようとする際に起こりがちです。英語では、名詞を動詞として使用できる場合もありますが、その用法は限定的であり、安易な適用は避けるべきです。
文化的背景
菌類（fungus）は、生命のサイクルにおける分解者としての役割から、死と再生、そして隠された生命力の象徴として文化的に様々な意味合いを持ちます。目に見えない場所で静かに、しかし確実に有機物を分解し、新たな生命の糧となることから、表舞台には現れないものの、世界を支える存在として捉えられることがあります。
中世ヨーロッパにおいては、菌類はしばしば不吉な存在と見なされました。暗く湿った場所を好み、時に毒性を持つ種類も存在することから、病気や腐敗、悪魔的な力の象徴として恐れられたのです。魔女が魔法薬を作る際に用いる材料としても想像され、人々の不安や迷信と結びついていました。しかし、一方で、一部の菌類は食用や薬用として利用され、生活を支える存在でもありました。特に、酵母菌はパンやビールなどの発酵食品に欠かせないものであり、食文化に深く根ざしています。
現代においては、菌類の多様性と生態系における重要性が認識されるようになり、そのイメージは変化しつつあります。環境問題への関心の高まりとともに、菌類が土壌の浄化や植物の成長促進に役立つことが明らかになり、環境保全における役割が注目されています。また、科学技術の進歩により、抗生物質や免疫抑制剤など、医薬品としての利用も広がっています。このように、菌類は単なる「不気味な存在」から、生命の維持に不可欠な「縁の下の力持ち」へと、その文化的な意味合いを変えつつあるのです。
文学作品においても、菌類は様々な形で登場します。例えば、荒廃した風景や退廃的な雰囲気を表現する際に、朽ちた木々や建物に生えるキノコが描かれることがあります。また、未知の脅威や異質な存在の象徴として、巨大な菌類や奇妙な形状のキノコが登場することもあります。これらの描写は、菌類が持つ「異質さ」や「生命力」といった側面を強調し、物語に深みを与えています。菌類は、その隠された力と多様性によって、私たちの想像力を刺激し、文化的な表現に豊かな彩りを与えているのです。
試験傾向
準1級・1級の長文読解で出題される可能性あり。語彙問題で直接問われることは少ないが、文章の内容理解に影響する。生物学、医学などのテーマで登場しやすい。複数形 fungi に注意。
TOEICでは出題頻度は比較的低い。しかし、環境問題や健康に関する記事でまれに出題される可能性がある。Part 7（長文読解）で、専門用語として登場することが考えられる。
リーディングセクションで出題される可能性が高い。生物学、環境科学、医学などのアカデミックな文脈で頻繁に登場する。文章全体の内容理解を問われる。類義語（mold, mildew）との区別も重要。
難関大学の長文読解で出題される可能性がある。医学部や理学部系の学部の問題で頻出。文脈から意味を推測する能力が求められる。専門的な内容を扱った文章に慣れておくことが重要。