damp
母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を大きく開けて発音します。「ン」は口を閉じて発音し、その後の「プ」は唇を閉じてから勢いよく開いて発音します。日本語の「ダンプ」のように語尾を伸ばさないように注意しましょう。
湿り気のある
不快なほどではない、心地よい湿り気を指すことが多い。例えば、雨上がりの地面や、適度に湿ったスポンジなどを表現する際に用いる。
When I brought the laundry in, it was still a little damp.
洗濯物を取り込んだら、まだ少し湿っていました。
※ 外に干した洗濯物が、乾ききらずに「まだ少し湿っている」という、日常によくある残念な情景です。dampは完全に濡れている 'wet' とは違い、触るとひんやり、少し湿り気を感じる状態を表します。
The air felt damp and heavy before the rain started.
雨が降り始める前、空気がじめっとして重く感じられました。
※ 雨が降る前の、じめじめとした「湿っぽい空気」の様子が伝わる例文です。特に梅雨時など、日本の気候ではよく経験する感覚でしょう。不快な「じめじめ感」を表現するのに 'damp' はぴったりです。
I used a damp cloth to wipe the dust off the table.
私はテーブルのほこりを拭くために、湿らせた布を使いました。
※ 「軽く湿らせた布」という具体的な道具として 'damp' が使われています。水を絞って、ほんのり湿り気がある状態の布を想像してみてください。掃除など、実用的な場面での使い方として非常に典型的です。
湿らせる
軽く水分を含ませる動作。霧吹きで植物に水をやる、濡れたタオルで拭くなど、対象物をわずかに湿らせる状況で使われる。
She gently damped the soil around the small plant.
彼女は小さな植物の周りの土を優しく湿らせました。
※ 「damp」は「〜を湿らせる」という意味の動詞です。この文では、植物の土に少しだけ水を加えて、土がしっとりする様子が描かれています。植物のお手入れをする時によく使う表現で、「gently（優しく）」という言葉から、植物を大切にしている気持ちが伝わりますね。
He damped a cloth to wipe down the dusty table.
彼はほこりっぽいテーブルを拭くために布を湿らせました。
※ ここでも「damp」は「布を湿らせる」という動作に使われています。何かを拭く前に、布を少し濡らすのは日常的によくある行動ですよね。この例文では「to wipe down（拭き取るため）」という目的も示されており、具体的な行動がイメージできます。
Before baking, she damped the bread's crust to make it soft.
焼く前に、彼女はパンの皮を柔らかくするために湿らせました。
※ この文は、パンを作る時のひと手間を表しています。パンの表面を少し湿らせることで、焼き上がりが変わるという工夫ですね。「damp」は、このように「何かを良い状態にするために、少しだけ水分を加える」という文脈でもよく使われます。
コロケーション
湿った布、濡れ布巾
※ 掃除や拭き取りによく使われる表現です。ただ濡れているだけでなく、適度に湿っている状態を表すのがポイント。dry cloth（乾いた布）との対比で、用途が明確になります。家事やDIYの場面で頻繁に使われ、'damp wipe'（ウェットティッシュ）という派生語もあります。'wet cloth'よりも、水分が多すぎないニュアンスを含みます。
湿った天気、じめじめした天気
※ 雨が降っているわけではないけれど、湿度が高く、不快な天候を指します。特に梅雨の時期や、霧の多い地域でよく使われます。 'humid weather'と似ていますが、'damp weather'は、肌寒さや、なんとなく重たい空気感を含むことが多いです。例えば、「damp November days」（湿った11月の日々）のように、特定の季節と組み合わせて、憂鬱な気分を表すこともあります。
湿った臭い、カビ臭い臭い
※ 湿気によって発生する、不快な臭いを指します。古い家や、換気の悪い場所で感じられることが多いです。'musty smell'（カビ臭い臭い）と非常に近い意味ですが、'damp smell'は、より広い意味で、湿気によって生じる様々な臭いを指すことがあります。例えば、濡れたタオルを放置したときの臭いなども含まれます。
湿った染み、湿った部分
※ 壁や天井などにできる、湿気を含んだ染みを指します。建物の雨漏りや、結露が原因であることが多いです。'wet patch'よりも、水分が染み込んでいる状態を表します。住宅のメンテナンスや、不動産関連の話題でよく使われます。例えば、「damp patch on the ceiling」（天井の湿った染み）のように使われます。
（感情などを）抑える、鎮める
※ 比喩的な意味で、感情や勢いを抑えるという意味で使われます。文字通り、火に水をかけて鎮火させるイメージです。例えば、'damp down enthusiasm'（熱意を抑える）のように使われます。'suppress'や'curb'と似た意味ですが、'damp down'は、完全に消し去るのではなく、弱めるというニュアンスがあります。ビジネスシーンや、フォーマルな場面で使われることが多いです。
少し湿っている、ほんのり湿気がある
※ 程度を表す表現です。完全に濡れているわけではなく、わずかに湿気を含んでいる状態を指します。例えば、'The towel is a bit damp.'（タオルが少し湿っている）のように使われます。'slightly damp'とほぼ同じ意味ですが、'a bit damp'は、より口語的な表現です。日常会話でよく使われます。
湿った土
※ 雨上がりや、日陰にある土の状態を指します。ガーデニングや農業関連の話題でよく使われます。'moist earth'と似ていますが、'damp earth'は、より水分が多く、少し重たい感じの土を指すことが多いです。例えば、「the damp earth smelled rich and fertile」（湿った土は豊かで肥沃な香りがした）のように、土の質を表す際に使われます。
使用シーン
学術論文や研究発表で、データや環境条件を説明する際に使用されます。例えば、土壌学の研究で「damp soil（湿った土壌）」の状態を記述したり、心理学の研究で「dampening effect（抑制効果）」という言葉を使って、ある要因が別の要因に与える影響を説明したりします。文語的な表現として用いられます。
ビジネス文書や報告書で、リスクや市場の状況を説明する際に使われることがあります。たとえば、「dampened consumer spending（冷え込んだ消費者支出）」のように、経済状況を表すのに用いられます。フォーマルな文脈で使われ、日常会話ではあまり使いません。
日常会話では、天気や家の状態について話す際に使われます。「The clothes are still damp.（服がまだ湿っている）」や「The walls are damp.（壁が湿っている）」のように、直接的な状況を説明するのに使われます。また、「Don't dampen my spirits.（私の気分を滅入らせないで）」のように、比喩的な意味で使われることもあります。
関連語
類義語
一般的に『湿っている』状態を表し、肌やケーキなど、心地よい湿り気を帯びたものに対して使われることが多い。日常会話で頻繁に使用される。 【ニュアンスの違い】"damp"よりもわずかに湿り気が強く、肯定的な意味合いを含むことが多い。"damp"が不快な湿気を指すことがあるのに対し、"moist"は好ましい湿り気を表す。 【混同しやすい点】"moist"は食べ物や肌など、触感や感覚に関連する対象に使われることが多いが、"damp"はより広い範囲の対象に使われる。また、"moist"は形容詞のみだが、"damp"は動詞としても使用できる。
空気中の湿度が高い状態を指し、特に不快な蒸し暑さを伴う場合に使われる。気象状況や気候を説明する際によく用いられる。 【ニュアンスの違い】"damp"よりも湿度が高く、不快感を伴うことが多い。"humid"は主に空気の状態を表し、具体的な物体が湿っている状態を指す"damp"とは異なる。 【混同しやすい点】"humid"は名詞（humidity）としても使用されるが、"damp"は名詞としても動詞としても使用される。また、"humid"は常に空気の状態を指すが、"damp"は様々な物体や場所の状態を指すことができる。
水で濡れている状態を指し、雨に濡れた服や水たまりなど、液体が表面に付着している状態を表す。日常会話で最も一般的な表現。 【ニュアンスの違い】"damp"よりも濡れ具合が強く、完全に水に浸っている状態に近い。"damp"が少し湿っている状態を表すのに対し、"wet"はより強い濡れ具合を示す。 【混同しやすい点】"wet"は非常に一般的な言葉で、様々な状況で使用できるが、"damp"はより限定的な状況で使用される。また、"wet"は比喩的に「未熟な」「経験不足の」という意味でも使われることがある。
冷たくて湿った状態を指し、主に肌や手などの触感を表す。不快感や不安感を伴う状況で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"damp"よりも冷たく、不快な湿り気を帯びている状態を表す。"clammy"は主に人間の肌の状態を指し、"damp"はより広い範囲の対象に使用できる。 【混同しやすい点】"clammy"は感情的な状況や体調不良を表す際に使用されることが多く、"damp"はより客観的な状態を表す。例えば、"clammy hands"（冷や汗）という表現は一般的だが、"damp hands"はあまり一般的ではない。
水浸しでふやけている状態を指し、食べ物や紙などが水分を過剰に吸収して柔らかくなっている状態を表す。否定的な意味合いが強い。 【ニュアンスの違い】"damp"よりも水分を多く含み、不快な状態を表す。"soggy"は主に物体が液体を吸収した状態を指し、"damp"はより広い範囲の湿り気を表す。 【混同しやすい点】"soggy"は食べ物や紙など、特定の物体が水分を吸収した状態にのみ使用されるが、"damp"はより広い範囲の対象に使用できる。また、"soggy"は常に否定的な意味合いを持つが、"damp"は文脈によっては中立的な意味合いを持つ。
- dewy
朝露に濡れた状態を指し、植物や草などが軽く湿っている様子を表す。詩的で美しいイメージを伴う。 【ニュアンスの違い】"damp"よりも美しく、自然な湿り気を表す。"dewy"は主に朝露に濡れた状態を指し、肯定的な感情を伴うことが多い。一方、"damp"は必ずしも肯定的な感情を伴わない。 【混同しやすい点】"dewy"は主に自然の風景や植物の状態を表す際に使用され、"damp"はより広い範囲の対象に使用できる。また、"dewy"は美しさや新鮮さを連想させるが、"damp"は必ずしもそうではない。
派生語
『湿らせる』という意味の動詞。物理的に何かを少し濡らす行為だけでなく、比喩的に『活気をそぐ』『弱める』という意味でも使われる。日常会話からビジネスシーンまで幅広く用いられ、例えば『熱意をdampenする』のように使う。
- dampness
『湿気』という意味の名詞。状態を表す接尾辞『-ness』がつき、抽象的な概念を表す。建物の湿気、気候の湿気など、様々な文脈で使われる。科学的な記述や、不動産関連の文書でも見られる。
- damper
『湿気を防ぐもの』『抑制するもの』という意味。具体的な物（例：暖炉の空気調整板）を指す場合と、比喩的に『景気抑制策』などを指す場合がある。専門的な文脈やニュース記事などで見られる。
反意語
『乾いた』という意味の形容詞。『damp』がわずかに湿っている状態を指すのに対し、『dry』は完全に水分がない状態を表す。天気、衣服、ユーモアなど、様々な文脈で対義語として使われる。日常会話で頻繁に使われる基本的な語彙。
『乾燥した』という意味だが、特に土地や気候が乾燥している状態を表す形容詞。『damp』が一般的な湿り気を指すのに対し、『arid』は極度の乾燥、不毛さを意味する。地理学や気象学の文脈でよく用いられる。
- desiccated
『完全に乾燥した』という意味の形容詞。食品や化学物質などから水分を完全に除去した状態を表す。学術的な文脈や技術的な文書で用いられることが多く、『damp』とは対照的に、意図的に水分を取り除いた状態を指す。
語源
「damp」の語源は、ゲルマン祖語の「*dampaz」（蒸気、湯気）に遡ります。これは、原インド・ヨーロッパ語根の「*dhemb-」（暗い、ぼんやりした）と関連があり、湿り気によって生じる薄暗さや、空気中の水分が視界をぼやけさせる様子を示唆しています。この語は、古高ドイツ語の「damph」（蒸気）、古英語の「damp」（蒸気、霧、湿気）などを経て、現代英語の「damp」となりました。つまり、「damp」は元々、蒸気や霧といった目に見える湿気のことを指していましたが、そこから一般的な「湿り気のある」という意味へと発展していったのです。日本語の「じめじめ」という言葉が、湿気と不快感を同時に表すのと同じように、「damp」もまた、単なる水分だけでなく、それがもたらす不快な感覚を伴うニュアンスを含んでいます。
暗記法
「damp（湿った）」は、不快感や停滞を象徴する言葉として英語圏に根付いています。特にイギリスでは、湿気が生活環境や感情に影響を与え、不動産広告の「damp-proof（防湿処理済み）」は物件の価値を左右します。文学作品では陰鬱な情景描写に用いられ、「dampen someone's spirits（気持ちを萎えさせる）」のような比喩表現も豊富。単なる気象現象を超え、人々の生活と心に影響を与える「隠れた問題」を象徴する、多層的な意味を持つ言葉なのです。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、母音の長さと無声音/有声音の違い（/æ/ vs /ʌ/, /p/ vs /mp/）のみが区別のポイントです。『dump』は『捨てる』『どさっと置く』などの意味の動詞、または『ゴミ捨て場』などの意味の名詞です。日本人学習者は、母音の長さを意識して発音練習する必要があります。
『damp』に接尾辞 '-en' がついた動詞で、『湿らせる』という意味を持ちます。スペルが似ているため混同しやすいですが、品詞が異なる（形容詞 vs 動詞）ことに注意が必要です。動詞の 'dampen' は、比喩的に『弱める』という意味でも使われます。
語尾の 'mp' の綴りが共通しているため、視覚的に混同しやすいです。『lamp』は『ランプ』という意味の名詞で、発音も異なります（/læmp/）。ただし、'damp' の意味を誤って『ランプ』と覚えてしまう学習者もいるため注意が必要です。
語頭の 'dap-' の部分が共通しており、文字の並びが似ているため、スペルミスを起こしやすいです。『dapper』は『きちんとした』『小ぎれいな』という意味の形容詞で、意味も発音も大きく異なります。語源的には、中世オランダ語の『強い』という意味の単語に由来します。
'damp' に '-ish' がついた形容詞で、意味は『やや湿った』です。スペルが非常に似ており、意味も関連するため混同しやすいですが、'-ish' が付くことで意味がわずかに変化することに注意が必要です。'-ish' は『〜のような』『〜っぽい』という意味合いを加える接尾辞です。
'dam' の複数形であり、発音が似ています。'dam' は「ダム」という意味の名詞であり、'damp' とは全く異なる意味を持ちます。複数形になることで 's' の音が加わり、より 'damp' と発音が似て聞こえるため、文脈から判断する必要があります。
誤用例
『damp』は物理的な湿気を表す言葉で、感情や雰囲気に対して使うと不自然です。日本語の『しんみり』という感情を直訳しようとして、湿っぽいイメージから『damp』を選んでしまうことが原因として考えられます。感情の重さや深刻さを表すには『heavy』が適切です。英語では感情や雰囲気を『重い』と表現することで、より深い悲しみや沈痛な雰囲気を伝えることができます。これは、日本の文化における『しっとりとした』悲しみという概念とは異なり、感情の強さを直接的に表現する英語の傾向を示しています。
『damp』は『湿っている』状態を表しますが、程度によっては不快感を与える可能性があります。特にタオルなどの場合、完全に乾いていない状態を伝えたい場合は、程度を表す副詞（slightly, somewhat）を伴う方が丁寧です。日本語の『濡れたタオル』をそのまま『damp towel』と表現すると、相手に不快感を与える可能性があるため注意が必要です。英語では、相手への配慮として、状態をより具体的に伝えることが重要です。特に、物を人に渡す際には、その物の状態を明確にすることで、相手に誤解を与えないように心がけましょう。
『dampen』は『（勢いなどを）弱める』という意味を持ちますが、計画や意欲など抽象的なものに対して使う場合、完全に消滅させるのではなく、あくまで『勢いを削ぐ』というニュアンスです。経済状況の悪化によって計画が根本から覆されたという状況を表現したい場合は、『undermine（土台を崩す）』や『derail（脱線させる）』など、より強い意味を持つ動詞が適切です。日本語の『計画が頓挫した』という表現を直訳しようとすると、中途半端な表現になってしまうことがあります。英語では、状況に応じて適切な強さの言葉を選ぶことが重要です。
文化的背景
「damp（湿った）」は、単なる物理的な状態を表すだけでなく、不快感、停滞、そしてしばしば隠された問題を象徴する言葉として、英語圏の文化に深く根ざしています。特にイギリス英語圏においては、気候と密接に結びつき、生活環境、ひいては人々の感情や社会構造にまで影響を与えてきました。
イギリスの古い家屋、特に煉瓦造りの建物は、しばしば湿気に悩まされます。断熱技術が未発達だった時代には、壁を伝って染み出す湿気は日常的な問題であり、健康への脅威でもありました。「damp」は、単に「濡れている」という状態を超え、「冷たく、不快で、健康を害する可能性のある湿気」というニュアンスを帯びるようになります。このため、イギリスでは不動産広告で「damp-proof（防湿処理済み）」という言葉がしばしば見られ、住宅の価値を左右する重要な要素となっています。また、文学作品においても、陰鬱な風景描写や登場人物の陰鬱な心理状態を表現するために、「damp」という言葉が効果的に用いられてきました。
さらに、「damp」は比喩としても多用されます。「dampen someone's spirits（人の気持ちを萎えさせる）」や「put a damper on something（何かに水を差す）」といった表現は、湿気が物理的な快適さを損なうだけでなく、精神的な活力を奪うというイメージを反映しています。これらの表現は、目標達成への意欲を阻害したり、楽しい雰囲気を台無しにしたりする状況を的確に表しており、英語圏の文化における「damp」のネガティブな側面を強調しています。
このように、「damp」は単なる気象現象を超え、生活環境、健康、感情、そして社会的な価値観にまで影響を与える、多層的な意味を持つ言葉として、英語圏の文化において重要な役割を果たしています。それは、目に見えない、しかし確実に人々の生活と心に影響を与える、一種の「隠れた問題」を象徴していると言えるでしょう。
試験傾向
準1級・1級の長文読解、語彙問題で出題される可能性があります。出題形式は、同意語選択、空所補充、内容一致問題など。頻度は高くはありませんが、環境問題や自然科学系のテーマで登場することがあります。形容詞と動詞の用法を理解し、文脈から意味を判断できるようにしましょう。特に、dampen（湿らせる、弱める）との区別に注意。
Part 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解問題）で、稀に出題される可能性があります。頻度は高くありません。ビジネスシーンでは、書類や製品が湿気ている状況などを表す際に使われることがあります。類義語であるmoistやhumidとのニュアンスの違いを理解しておくと良いでしょう。
リーディングセクションで、環境科学、気象、建築などのアカデミックな文脈で出題される可能性があります。頻度は高くはありません。文章全体の理解を問う問題で、間接的に意味を把握する必要がある場合があります。類義語との微妙なニュアンスの違いを理解しておくことが重要です。
難関大学の長文読解で稀に出題される可能性があります。文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題などで問われる可能性があります。直接的な語彙知識だけでなく、文章全体の流れを理解する力が必要です。比喩的な意味で使われる場合もあるので、注意が必要です。