constant
第一音節に強勢があります。「con」の母音 /ɑː/ は日本語の「ア」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すイメージで発音します。また、語尾の 't' は破裂音なので、息を止めてから勢いよく開放するとよりネイティブに近い発音になります。'stant' の 't' は、母音を伴わない無声子音で、日本語の「ト」のように発音しないように注意しましょう。
変わらない
何かの状態や性質が、時間や状況の変化に関わらず持続する様子。安定性や継続性を強調するニュアンスを含む。例：constant temperature（一定の温度）、constant effort（絶え間ない努力）
Even when I felt sad, her constant smile always brightened my day.
私が悲しい時でさえ、彼女の変わらない笑顔はいつも私の一日を明るくしてくれました。
※ この例文は、どんな時も変わらず、あなたを励ましてくれる友人の優しさを描いています。「constant smile」は、いつも見せる笑顔で、安心感を与えるような場面で使われます。人の性格や態度を表すときによく使われる表現です。
From the mountain top, we heard the constant sound of the wind blowing.
山頂からは、風が吹き続ける絶え間ない音が聞こえました。
※ この例文は、山頂で風が途切れることなく吹き続けている様子を五感で感じられるように表現しています。「constant sound」は、ある音が途切れることなく続いている状態を表すのにぴったりです。自然の音や機械の音など、連続する音についてよく使われます。
His constant effort helped him achieve his difficult goal step by step.
彼の絶え間ない努力が、彼が難しい目標を一歩一歩達成するのを助けました。
※ この例文は、諦めずに努力を続けることの大切さを示しています。「constant effort」は、目標達成のために継続的に、そして粘り強く努力する様子を強調します。仕事や勉強など、長期的な目標に向かって頑張る状況でよく使われる表現です。
定数
数学や科学において、値が変化しない量のこと。物理定数や数学定数など、特定の分野で重要な役割を果たす。
She finally understood that Pi is a constant in geometry, always fixed.
彼女はついに、円周率（パイ）が幾何学における定数であり、常に固定されていることを理解しました。
※ この例文は、学生が「定数」という概念を理解する瞬間を描いています。Pi（円周率）は、どんな大きさの円でも常に同じ値（約3.14）なので、数学における「定数」の典型的な例です。何かが「変わらない、固定された値」であることを表すときにこの単語を使います。
He decided to define the maximum number of users as a constant in his code.
彼は、自分のコードの中でユーザーの最大数を定数として定義することにしました。
※ この例文は、プログラミングの場面で「定数」が使われる様子を描いています。プログラミングでは、後で変更されるべきではない固定の値を「constant（定数）」として設定することがよくあります。これは、間違って値が変わってしまうのを防ぐためです。「define A as B」で「AをBとして定義する」という意味になります。
For this machine to work correctly, the pressure must be kept as a constant.
この機械が正しく作動するためには、圧力を定数として保つ必要があります。
※ この例文は、科学実験や機械の操作など、特定の条件を一定に保つ必要がある場面を表しています。ここでは「pressure（圧力）」が「constant（定数）」として扱われ、その値が変わらないようにすることが重要だと示されています。「keep A as a constant」という形で、「Aを定数として保つ」という使い方ができます。
絶え間ないもの
継続的に続く状態や現象を指す。例：a constant annoyance (絶え間ないイライラの種), a constant stream of visitors (絶え間なく訪れる訪問者たち)
Her grandmother's gentle smile was a constant in her childhood memories.
彼女の祖母の優しい笑顔は、幼い頃の思い出の中で絶え間ないものでした。
※ この例文は、祖母の変わらない優しさが、いつも心の中にあった温かい記憶であることを伝えています。「a constant」は、誰かの人生や心の中で、いつも変わらずそこにある「大切なもの」や「支え」を表す時によく使われます。ここでは、遠い思い出の中にあっても、その笑顔がずっと変わらず心に残っている情景が目に浮かびますね。
For a scientist, the speed of light is a constant that never changes.
科学者にとって、光の速さは決して変わらない定数（絶え間ないもの）です。
※ この例文は、科学の世界における普遍的な事実を描写しています。「a constant」は、科学や数学の分野で「定数」や「不変量」という意味で使われることもあります。ここでは、光の速さがどんな状況でも一定であるという、変わることのない「絶え間ないもの」としての性質が強調されています。
In the noisy city center, the sound of traffic is a constant, day and night.
騒がしい都心では、交通の音は昼も夜も絶え間ないものです。
※ この例文は、都会の喧騒の中で、常に聞こえてくる音の情景を描いています。ここでは「a constant」が、その場所で「常に存在するもの」「いつもそこにあるもの」という意味で使われています。眠れない夜でも、朝早くでも、絶え間なく聞こえてくる車の音を想像すると、この単語の持つ「途切れない」というニュアンスがよく理解できるでしょう。
コロケーション
いつも一緒にいる仲間、片時も離れないもの
※ 物理的な同伴者だけでなく、感情、習慣、病気など、常に付きまとうものを指すこともあります。例えば、孤独感が「constant companion」となる、といった使い方ができます。やや文学的、あるいは皮肉めいたニュアンスを含むこともあります。類似表現に "loyal companion" がありますが、こちらは肯定的な意味合いが強いです。
絶え間ない警戒、油断のない監視
※ 危険や脅威が常に存在する状況で、警戒を怠らないことを強調する表現です。セキュリティ、安全管理、健康管理など、リスク管理が重要な分野でよく用いられます。"eternal vigilance is the price of liberty"（自由の代償は永遠の警戒である）という格言の一部としても知られています。ビジネスシーンや公式な文書で使われることが多いです。
しとしと降り続く雨
※ 小雨が長時間降り続く様子を表す、主にイギリス英語で用いられる表現です。日本の梅雨のような、じめじめとした天候を思い浮かべるとイメージしやすいでしょう。"steady drizzle"も同様の意味ですが、"constant drizzle"の方が、より長く降り続いているニュアンスが強くなります。天気予報や気象に関する会話でよく使われます。
常に思い出させるもの、注意を喚起するもの
※ 良い意味でも悪い意味でも、何かを忘れさせないようにするもののことです。例えば、トロフィーは勝利の「constant reminder」であり、古傷は過去の失敗の「constant reminder」となります。"permanent reminder"も似た意味ですが、こちらは物理的な痕跡や記念品を指すことが多いです。
絶え間ない戦い、終わりのない苦闘
※ 困難や障害に打ち勝つために、継続的に努力しなければならない状況を表します。病気との闘い、貧困との闘い、自己との闘いなど、抽象的な概念に対して用いられることが多いです。"uphill battle"（困難な戦い）と似ていますが、"constant battle"は、その戦いが長期にわたることを強調します。
一定の割合、変わらない速度
※ 数学、科学、経済学などの分野で、変化が一定であることを示す技術的な表現です。例えば、「人口がconstant rateで増加する」といった使い方をします。"fixed rate"（固定レート）と似ていますが、"constant rate"は変化の速度が一定であることを指し、"fixed rate"は数値そのものが固定されていることを指します。
絶え間ない流れ、継続的な供給
※ 液体、情報、お金など、何かが途切れることなく流れ続ける状態を表します。例えば、「アイデアのconstant flow」や「観光客のconstant flow」といった使い方があります。"steady flow"も同様の意味ですが、"constant flow"の方が、より安定して途切れないイメージが強くなります。ビジネスやテクノロジー分野でよく用いられます。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に数学、物理学、統計学などの分野では「定数」という意味で不可欠です。例：『重力加速度は地球上ではほぼconstant（定数）である』。また、心理学や社会学でも『一貫した傾向』を示す際に使われます。例：『この研究では、被験者の反応はconstant（一定）であった』。文語的な表現です。
ビジネス文書やプレゼンテーションで、安定性や継続性を示す際に使用されます。例：『売上高はここ数ヶ月constant（安定）している』。プロジェクトの進捗報告や市場分析など、客観的なデータを示す文脈で使われることが多いです。フォーマルな場面での利用が中心です。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで見かけることがあります。例：『都市の騒音はconstant（絶え間ない）』。やや硬い表現であり、日常会話では「always」や「steady」といったより平易な言葉が好まれます。
関連語
類義語
一貫性がある、首尾一貫している、という意味。人の行動、意見、システムなどが、時間や状況が変わっても同じように続くことを指す。ビジネスや学術的な文脈でよく使用される。 【ニュアンスの違い】"constant"が変化しない状態を指すのに対し、"consistent"は変化に対する一貫性を指す。"constant"は物理的な不変性や数学的な定数を表すことが多いが、"consistent"は論理的な一貫性や行動の安定性を表す。 【混同しやすい点】"constant"が名詞や形容詞として使われるのに対し、"consistent"は形容詞として使われる。"consistent"はしばしば"with"を伴い、何と一貫しているかを示す（例：consistent with the data）。
安定した、着実な、という意味。速度、成長、進歩などが一定のペースで続くことを指す。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"constant"が完全に変化がないことを意味するのに対し、"steady"は多少の変動があっても、全体として安定している状態を指す。"steady"はしばしば努力や忍耐を伴うニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"steady"は人の性格や関係性にも使われる（例：a steady boyfriend/girlfriend）が、"constant"は通常使われない。"steady"は"go steady"（恋人として付き合う）というイディオムでも使われる。
不変の、変わらない、という意味。法則、原則、習慣などが例外なく常に同じであることを指す。学術的な文脈やフォーマルな場面でよく使用される。 【ニュアンスの違い】"constant"とほぼ同義だが、より形式的で、例外がないことを強調する。"invariable"は科学的な法則や数学的な定理など、普遍的な真理を表す際に使われることが多い。 【混同しやすい点】"invariable"は日常会話ではあまり使われず、"constant"の方が一般的。"invariable"はしばしば"law"（法則）や"rule"（規則）などの言葉と組み合わせて使われる（例：the invariable laws of nature）。
永続的な、恒久的な、という意味。状態、状況、性質などが長く続くことを指す。ビジネス、法律、日常会話など、幅広い場面で使われる。 【ニュアンスの違い】"constant"が変化がない状態を指すのに対し、"permanent"は時間の経過に対する持続性を指す。"permanent"はしばしば変更が難しい、または不可能であることを意味する。 【混同しやすい点】"permanent"は一時的なものではないことを強調する際に使われる（例：a permanent job）。"constant"は必ずしも時間的な持続性を意味しない。
固定された、動かない、という意味。物理的な位置や状態が変化しないことを指す。日常会話から技術的な文脈まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"constant"が抽象的な不変性を指すのに対し、"fixed"は具体的な物理的な固定を指すことが多い。"fixed"はしばしば修理や調整によって固定された状態を意味する。 【混同しやすい点】"fixed"はしばしば過去分詞として使われ、すでに固定された状態を表す（例：a fixed price）。"constant"は現在進行形や未来形でも使われる。
- immutable
不変の、変更できない、という意味。法律、原則、真実などが変更不可能であることを指す。フォーマルな文脈や哲学的な議論でよく使用される。 【ニュアンスの違い】"constant"よりも強い意味を持ち、変更が絶対に不可能であることを強調する。"immutable"はしばしば神の意志や自然の法則など、超越的な力によって定められたものを指す。 【混同しやすい点】"immutable"は日常会話ではほとんど使われず、"constant"の方が一般的。"immutable"はしばしば抽象的な概念や価値観に対して使われる（例：immutable principles）。
派生語
- constancy
『不変性』『一貫性』を意味する名詞。接尾辞『-ancy』は抽象名詞を作る。例えば、物理学における『定数（物理量）』、人の性格における『誠実さ』など、抽象的な概念を表す際に用いられ、学術論文やビジネス文書に登場する。
『絶えず』『常に』を意味する副詞。接尾辞『-ly』は副詞を作る。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われ、『常に変化している』のように動詞を修飾する。
- constantine
人名（男性名）としても使われる。ラテン語の『constans（不変の）』に由来し、『忠実な人』『信頼できる人』という意味合いを持つ。歴史上の人物名としても知られる。
反意語
『変わりやすい』『変動する』という意味の形容詞。数学や科学の文脈では『変数』を意味し、『定数（constant）』と対をなす。日常会話でも『気分が変わりやすい』のように、人の性質を表すのに使われる。
- inconstant
接頭辞『in-（否定）』が付いた『不変でない』という意味の形容詞。『気まぐれな』『移り気な』という意味合いが強く、人の性格や感情を表すのに使われる。文語的な表現。
『不規則な』『予測不能な』という意味の形容詞。物理現象や人の行動など、一定のパターンがないものを指す。例えば、『erratic weather（不順な天気）』のように使われ、『constant』の安定性とは対照的な状態を表す。
語源
「constant」は、ラテン語の「constans」（しっかり立っている、不動の）に由来します。これは「con-」（共に、強調）と「stare」（立つ）という二つの要素から構成されています。「stare」は「stand」（立つ）の語源であり、日本語の「起立」や「直立」といった言葉にも通じるイメージです。つまり、「constant」は元々「共に立っている」「しっかりと立っている」という意味合いを持っていました。この「不動」という概念が、「変わらない」「一定の」という意味へと発展し、さらに数学における「定数」という意味合いを持つに至りました。日本語で例えるなら、「恒常的」という言葉が近いニュアンスを持ち、常に同じ状態を保っている様子を表します。
暗記法
「constant」は、騎士道物語では忠誠の証であり、恋愛詩では永遠の愛を誓う言葉でした。シェイクスピアもまた、時の流れに抗う愛の力を描いています。しかし、変化を拒む姿勢は時に保守的と批判され、産業革命期には社会から取り残される人々も生みました。現代では、情報過多な社会で信頼できる情報源や変わらぬ価値観を求める心の表れとして、「constant」は安定と信頼の象徴なのです。
混同しやすい単語
スペルが非常に似ており、意味も関連があるため混同しやすい。'constant' は『一定の』、'consistent' は『一貫した』という意味で、品詞はどちらも形容詞です。注意点として、'consistent' はしばしば 'with' と共に使われ、『～と一貫性がある』という意味になります。語源的には、どちらもラテン語の 'constare'（立つ、不動である）に由来しますが、'constant' は『動かない』イメージ、'consistent' は『共に立つ』イメージです。
最初の部分の音が似ており、スペルも一部共通しているため、特に発音時に混同しやすいです。'constant' が『一定の』という意味の形容詞であるのに対し、'contrast' は『対比』という意味の名詞または動詞です。文脈が大きく異なるため、意味を理解していれば区別できます。'contra-' は『反対』を意味する接頭辞であり、'against' と同様のニュアンスを持ちます。
発音が似ており、特に曖昧母音の部分が聞き取りにくい場合に混同しやすいです。'constant' は『一定の』、'content' は『内容』または『満足している』という意味で、品詞も形容詞、名詞、動詞と複数あります。注意点として、'content' は名詞の場合不可算名詞として扱われることが多いです。語源的には、'content' はラテン語の 'continere'（含む、保つ）に由来し、『中身』や『満足』といった意味合いにつながっています。
スペルが似ており、特に語尾の部分が混同されやすいです。'constant' は『一定の』、'continent' は『大陸』という意味で、品詞はそれぞれ形容詞と名詞です。'continent' は、陸地が『連続している』というイメージから来ており、'con-'（共に）と 'tenere'（持つ、保つ）というラテン語の語源を持っています。
'constant' の副詞形ですが、スペルが似ているため、名詞や形容詞と混同されることがあります。'constant' が『一定の』という意味であるのに対し、'constantly' は『絶えず』という意味です。文法的な役割が異なるため、文中で適切に使い分ける必要があります。副詞は、動詞、形容詞、または他の副詞を修飾する役割を持ちます。
最初の部分の綴りと発音が似ているため、混同されることがあります。'constant' が『一定の』という意味の形容詞であるのに対し、'construe' は『解釈する』という意味の動詞です。'construe' は、文法的な構造を理解し、意味を『組み立てる』というニュアンスを持ちます。ラテン語の 'construere'（組み立てる）が語源です。
誤用例
日本人が『constant』を『絶え間ない』という意味で使う場合、しばしば『incessant』と混同します。『Constant』は、確かに『絶え間ない』という意味も持ちますが、本質的には『一定の』『不変の』という意味合いが強く、変化がない状態が続くことを指します。雨が降り続ける状況を表現する場合、単調な継続よりも、より強調された『止むことのない』というニュアンスが適切であり、そのためには『incessant』がより自然です。日本語の『絶え間ない』という言葉は、単に『止まない』という意味だけでなく、わずらわしさや不快感を伴うニュアンスを含むことがあり、このニュアンスを英語で表現するには『incessant』が適しています。また、日本語では『いつも』『常に』といった言葉を安易に『always』『constantly』に置き換える傾向がありますが、英語ではより具体的な状況に合わせた語彙選択が求められます。
ここでの『constant』は、チームの一員として『いつもそこにいる』という意味で使おうとしていますが、少し不自然です。『Constant』は、物理的な存在よりも、性質や状態が『一定である』ことを指す場合に使われることが多いです。人の性格や行動を表現する場合には、『揺るがない』『忠実な』という意味合いを持つ『steadfast』や『loyal』がより適切です。日本人は、日本語の『いつも』という言葉をそのまま英語に直訳しがちですが、英語では文脈に応じて適切な語彙を選ぶ必要があります。例えば、チームへの貢献度を強調したい場合は『dedicated』、信頼性を強調したい場合は『reliable』といった表現も考えられます。英語の語彙選択では、単に意味が通じるだけでなく、ニュアンスや語感が重要になります。
ここでの『constant』は、批判が『絶え間なく続く』ことを意味しようとしていますが、少し硬い印象を与えます。『Constant』は、変化のない状態を強調する言葉であり、批判の激しさや執拗さを表現するには、より強い意味を持つ『unrelenting』が適しています。『Unrelenting』は、『容赦ない』『手加減しない』という意味合いを持ち、批判が非常に厳しく、容赦ない状況を表現するのに適しています。日本語では、『常に』という言葉が、良い意味にも悪い意味にも使われますが、英語では、文脈に応じて適切な語彙を選ぶ必要があります。特に、ネガティブな状況を表現する場合には、より強い意味を持つ語彙を選ぶことで、感情や状況をより的確に伝えることができます。また、文化的な背景として、英語では直接的な表現を避ける傾向がありますが、強い感情を表現する場合には、あえて強い言葉を使うことで、相手にインパクトを与えることができます。
文化的背景
「constant」は、不変性への人間の願望と、変化し続ける世界との間の緊張関係を象徴する言葉です。数学や科学においては厳密な定数を意味しますが、文化的な文脈においては、信頼、忠誠、持続性といった、時代を超えて普遍的に価値が置かれてきた概念と深く結びついています。
中世ヨーロッパの騎士道物語では、「constant」は騎士の美徳の一つとして称えられました。困難な状況下でも変わらぬ忠誠を誓い、主君や愛する人を守り抜く姿は、「constant」という言葉が持つ理想的なイメージを具現化しています。例えば、アーサー王物語に登場する円卓の騎士たちは、それぞれの試練の中で「constant」な精神を試され、その忠誠心と勇敢さによって物語を彩りました。また、恋愛詩においても、「constant」な愛は永遠の誓いとして表現され、恋人たちの間で交わされる約束の言葉として用いられました。シェイクスピアのソネットに頻繁に登場するのも、変わりゆく美しさや運命に抗う「constant」な愛の力です。
しかし、「constant」が常にポジティブな意味合いを持つとは限りません。社会の変化を拒み、過去の価値観に固執する姿勢は、時に「頑固」や「保守的」と批判されることがあります。特に、社会構造や政治体制が大きく変動する時代においては、「constant」であることは進歩を妨げる要因とみなされることもありました。例えば、産業革命期には、伝統的な職人技術に固執する人々が、機械化の波に乗り遅れ、社会から取り残されるという悲劇が起こりました。このように、「constant」は、変化への抵抗というネガティブな側面も持ち合わせています。
現代社会においては、「constant」は、情報過多な環境の中で、信頼できる情報源や変わらぬ価値観を求める人々の願望を反映しています。SNSの普及により、情報は瞬時に拡散され、真偽の判断が難しくなっています。そのような状況下で、「constant」な情報源、例えば長年にわたって信頼を築いてきた報道機関や専門家の意見は、人々の安心感につながります。また、企業においては、「constant」な品質管理や顧客サービスが、ブランドの信頼性を高める上で重要な要素となっています。このように、「constant」は、変化の激しい現代社会において、安定と信頼の象徴として、依然として重要な意味を持ち続けています。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解。リスニングで口語表現として出る可能性も。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題される。
- 文脈・例題の特徴: 科学、社会問題、歴史など幅広いテーマで出現。学術的な内容が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞「絶え間ない」の意味のほか、名詞「定数」の意味も重要。関連語句（constantly, constancy）も合わせて学習。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
- 頻度と級・パート: 頻出単語。特にビジネス関連の長文でよく見られる。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（品質管理、製造、顧客対応など）での使用が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「一定の」「不変の」という意味を理解。文脈によって「継続的な」という意味合いになる場合もある。同義語（consistent, invariable）も確認。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。
- 文脈・例題の特徴: 科学、社会科学、歴史など、アカデミックなテーマで登場。抽象的な概念の説明に使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「絶え間ない」「一定の」という意味に加え、名詞「定数」の意味も重要。文脈に応じた適切な意味を判断する必要がある。類義語（persistent, uniform）も確認。
- 出題形式: 長文読解問題で頻出。
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的な単語帳には掲載されていることが多い。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など、幅広いジャンルで登場。社会問題、科学技術に関する文章でよく見られる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加え、文脈から意味を推測する練習が重要。「一定の」「不変の」という意味合いを理解し、文脈に合った訳語を選択できるようにする。類義語、反意語も合わせて学習。