brass
母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を大きく開けて発音します。「ア」の口の形で「エ」と言うイメージです。語尾の /s/ は無声音なので、日本語の「ス」のように母音を伴わないように注意しましょう。息だけで「ス」と言う感じです。
真鍮
銅と亜鉛の合金。金色に似た光沢があり、楽器や装飾品に使われる。集合名詞的に「金管楽器」を指すこともある。
My little brother learned to play a shiny brass trumpet.
私の幼い弟は、ピカピカの真鍮製のトランペットを演奏することを学びました。
※ この例文は、真鍮が管楽器の素材としてよく使われることを示しています。トランペットが「shiny（ピカピカの）」であることから、真鍮の光沢のある特徴も伝わりますね。子供が楽器を始めるワクワクする情景が目に浮かびます。
The old house had a heavy brass door handle that felt cool to touch.
その古い家には、触るとひんやりする重い真鍮製のドアノブがありました。
※ 真鍮は、ドアノブや家具の金具など、日常生活で触れる装飾品にもよく使われます。この例文では、「heavy（重い）」や「cool to touch（触るとひんやりする）」といった具体的な感触を伝えることで、真鍮の質感をより鮮明にイメージできます。
Grandma carefully polished the small brass statue until it gleamed brightly.
おばあちゃんは、小さな真鍮の像が明るく輝くまで、丁寧に磨きました。
※ 真鍮は磨くと美しく輝く特徴があります。この例文では、おばあちゃんが「carefully（丁寧に）」像を磨くことで、物が大切にされている温かい情景が描かれています。「gleamed brightly（明るく輝いた）」は、磨き上げた後の真鍮の美しさを表しています。
厚かましさ
無遠慮で恥知らずな態度。真鍮の硬さ、鈍い輝きから連想される、図々しさ、無神経さを指す。「brass neck（厚かましい）」のような表現で使われる。
The new employee had the brass to tell the boss what to do.
その新入社員は、上司に指図する厚かましさがあった。
※ この例文は、まだ入ったばかりの新人が、上司に向かって「こうすべきです」と偉そうに言っている様子を描いています。「なんて図々しいんだ！」と周囲が驚いている場面を想像してみてください。「have the brass to do...」で「～する厚かましさがある」という、この単語の典型的な使い方です。
She had the brass to borrow my car without even asking me.
彼女は私に尋ねもせず、私の車を借りる厚かましさがあった。
※ 友達が勝手にあなたの車を持ち出して使ってしまった場面を想像してください。あなたは「まさか、一言もなしに？」と呆れ、その図々しさに驚いています。「without even asking」を付け加えることで、「尋ねるという最低限の礼儀もない」という「厚かましさ」がより強調されます。
After losing the game, he still had the brass to complain about the rules.
試合に負けた後も、彼はまだルールについて文句を言う厚かましさがあった。
※ 負けた人が、自分の実力不足ではなく、試合のルールが悪いと不満を言っている場面です。「よくそんなことを言えるな」と、その図々しさに呆れている様子が伝わります。「still had the brass」は、「それでもなお厚かましくも」というニュアンスで、状況が不利であるにもかかわらず図々しい態度を取る様子を表します。
金管楽器の
金管楽器で演奏される、あるいは金管楽器のような音色の、という意味。音楽関連の文脈で使われる。
The loud sound of the school brass band filled the gym during practice.
練習中、学校の金管バンドの大きな音が体育館に響き渡った。
※ 放課後の体育館で、生徒たちが一生懸命練習している様子が目に浮かびます。金管楽器特有の大きな音が、空間いっぱいに広がっていく感じが伝わりますね。「brass band」は「金管バンド」という意味で、この単語が使われる最も典型的な組み合わせの一つです。特に学校の部活動などでよく耳にする表現です。
I felt the powerful sound of the brass section when the orchestra played.
オーケストラが演奏した時、金管楽器セクションの力強い音を感じました。
※ コンサートホールで、オーケストラの演奏を聴いている場面です。特に金管楽器の迫力ある音が、聴いている人の心に響く様子が描かれています。「brass section」は、オーケストラやバンドの中で、トランペットやトロンボーンなどの金管楽器を担当するパートを指します。音楽の文脈で非常によく使われる表現です。
My son was fascinated by the shiny brass instruments in the music store.
息子は楽器店にあるピカピカの金管楽器に魅了されました。
※ 楽器店で、子供が初めて見る金管楽器の美しさに目を奪われている様子が目に浮かびます。キラキラした楽器が、子供の好奇心を刺激しているのが伝わりますね。「brass instrument」は「金管楽器」という意味で、具体的な楽器の種類を指すときに使われます。トランペット、トロンボーン、ホルンなどがこれにあたります。楽器について話すときにとても役立つ表現です。
コロケーション
金管バンド
※ 金管楽器のみで構成されるバンドのこと。お祭りやパレード、運動会などで演奏されることが多く、親しみやすいイメージがあります。単に"brass"と言うと金管楽器全体を指しますが、"brass band"とすることで、特定の編成の音楽団体を指す専門用語となります。
金管楽器
※ トランペット、トロンボーン、ホルン、チューバなど、唇の振動によって音を出す楽器の総称です。材質が真鍮（brass）であることに由来します。音楽のジャンルを問わず広く使われますが、オーケストラや吹奏楽では欠かせない存在です。
核心、根本的な問題
※ 「get down to brass tacks」という形で使われることが多く、「本題に入る」「核心に迫る」という意味になります。由来は諸説ありますが、靴職人が靴底を固定する真鍮製の鋲（びょう）にたとえ、基本的な部分、重要な部分を意味するようになったという説が有力です。ビジネスシーンや議論の場でよく使われます。
厚かましさ、ずうずうしさ
※ 「a brass neck」や「have the brass neck to...」の形で使われ、「恥知らずにも～する」という意味合いを持ちます。文字通りには「真鍮の首」ですが、比喩的に「鉄面皮」や「面の皮が厚い」といった意味で使われます。やや否定的なニュアンスを含み、相手の無神経さや大胆さを非難する際に用いられます。口語的な表現です。
幹部、上層部
※ 組織の最高位にいる人々を指す言葉。元々は軍隊で、階級章に真鍮（brass）が使われていたことに由来します。ビジネスや政府機関など、階層構造を持つ組織全般で使われます。"the top brass"のように定冠詞をつけて使われることが多いです。
名ばかりの事務所、ペーパーカンパニー
※ 「brass plate company」という形で使われ、実質的な活動を行っていない会社を指します。事務所の入り口に真鍮製の社名プレートだけが掲げられている様子から来ています。脱税やマネーロンダリングなどの不正行為に使われることもあり、ネガティブな意味合いで使われることが多いです。
使用シーン
工学系の論文や、美術史の文献で「真鍮」という素材について言及する際に使われます。例えば、金属材料の研究論文で「真鍮の強度と耐食性について」議論したり、19世紀の美術工芸品を解説する際に「真鍮製の装飾が施されている」と記述したりします。
ビジネスシーンでは、直接的に「真鍮」を扱う業界（金属加工、楽器製造など）を除き、比喩表現として使われることがあります。例えば、交渉の場で相手の「厚かましさ」を婉曲的に表現する際に、「彼の態度はまるで真鍮のようだ」と評したりします。ただし、フォーマルな場面では避けるべき表現です。
日常会話で「真鍮」という言葉を使う機会は限られています。DIYや楽器演奏が趣味の場合、真鍮製の部品や金管楽器について話すことがあるかもしれません。例えば、「真鍮製のドアノブを取り付けた」「真鍮製のトランペットの音が好きだ」といった具合です。また、ニュースやドキュメンタリーで、歴史的な建造物や美術品に関する話題で耳にすることがあります。
関連語
類義語
銅と錫の合金で、美術工芸品や彫刻、メダルなどに使われる。また、ブロンズ像やブロンズメダルなど、色合いを表す言葉としても使われる。 【ニュアンスの違い】"brass"（真鍮）と同様に金属の合金だが、成分が異なるため色合いや用途が異なる。「bronze」は「brass」よりも歴史的な価値や美術的な価値を持つものに使われることが多い。 【混同しやすい点】どちらも金属の合金だが、主成分が異なるため、色合い（「brass」は金色、「bronze」は赤みを帯びた茶色）や用途が異なる点を混同しやすい。楽器の材質としては「brass」が一般的。
『厚かましい態度』や『生意気な態度』を意味する名詞。人を不快にさせるような、大胆で無礼な言動を指す。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"brass"が名詞として『厚かましさ』を表す場合、よりフォーマルな響きを持つが、"cheek"はよりカジュアルで、親しい間柄での冗談交じりの非難にも使われる。感情的なニュアンスが強い。 【混同しやすい点】"brass"が形容詞として使われることは稀だが、"cheek"は常に名詞である。また、"cheek"は文字通り『頬』という意味も持つため、文脈によって意味が異なる点に注意。
- impudence
『厚かましさ』『不遜さ』を意味する名詞。目上の人や権威ある存在に対する無礼な態度を指す、ややフォーマルな言葉。 【ニュアンスの違い】"brass"と同様に無礼な態度を表すが、"impudence"はより意図的で、相手を見下すようなニュアンスを含む。また、"brass"よりも使用頻度が低い。 【混同しやすい点】どちらも不可算名詞だが、"impudence"はより強い非難のニュアンスを持ち、日常会話よりも文学作品やフォーマルな場面で使われることが多い。
『ずうずうしさ』『厚かましさ』を意味する名詞。困難な状況や危険な状況にも臆することなく立ち向かう勇気や大胆さを指す場合もある。 【ニュアンスの違い】"brass"が単に無礼な態度を指すのに対し、"nerve"は勇気や大胆さといった肯定的な意味合いを含む場合がある。文脈によって意味合いが大きく異なる。 【混同しやすい点】"nerve"は可算名詞としても不可算名詞としても使われる。また、『神経』という意味も持つため、文脈によって意味を判断する必要がある。
- effrontery
『鉄面皮』『厚顔無恥』を意味する名詞。非常に厚かましく、無礼な態度を強く非難するフォーマルな言葉。日常会話ではあまり使われない。 【ニュアンスの違い】"brass"よりも強い非難のニュアンスを持ち、相手を侮辱する意図が感じられる。非常に強い言葉であり、使用頻度は低い。 【混同しやすい点】日常会話ではほとんど使われず、文学作品や法的な文脈で用いられることが多い。発音やスペルも難しいため、日本人学習者にとっては馴染みが薄い単語。
派生語
- brazen
元々は『真鍮製の』という意味でしたが、真鍮の光沢から転じて『恥知らずな』『厚かましい』という意味の形容詞になりました。比喩的な意味合いが強く、人の大胆な行動や態度を非難する文脈で用いられます。日常会話よりも、やや文学的な表現や報道などで見られます。
- brassica
植物学の用語で、『アブラナ属』を指します。真鍮色の花を咲かせる種があることから名付けられました。学術的な文脈でのみ使用され、一般的には馴染みの薄い単語です。キャベツ、ブロッコリー、カリフラワーなどがこの属に含まれます。
- brasier
『真鍮製の火鉢』を意味する古風な単語です。現代ではほとんど使われず、歴史小説やファンタジー作品など、特定の文脈でのみ見られます。直接的な派生というよりは、素材としての真鍮から連想される語彙です。
語源
「brass」は、古英語の「bræs」に遡ります。この「bræs」は、もともと「真鍮」だけでなく、「青銅」や「合金」といった広い意味を持っていました。さらに遡ると、ゲルマン祖語の「*brasam」にたどり着き、これは「輝く金属」を意味していました。面白いことに、この語源は「bright（明るい）」という単語とも関連があると考えられています。真鍮の輝きが、その語源に影響を与えたのでしょう。「厚かましさ」という意味は、真鍮の表面の硬さや、堂々とした印象から派生したと考えられます。金管楽器を指す用法は、真鍮が金管楽器の材料として広く用いられていることに由来します。このように、「brass」は、金属としての特性から、比喩的な意味へと発展していった興味深い単語です。
暗記法
黄金色の真鍮は、価値と権威の象徴。しかし、安価さから模倣品や厚かましさも意味します。楽器の材料としては華やかさと安っぽさの二面性を持ち、「brass neck（厚かましい）」などの慣用句にも反映。一方で、「getting down to brass tacks（核心に触れる）」のように、本質や権威を表すことも。「top brass（幹部）」は階級章が由来です。多様な文化的意味合いを理解し、英語圏の文化に触れてみましょう。
混同しやすい単語
『brass』とスペルが似ており、特に 'br' で始まる単語に慣れていない学習者は混同しやすい。発音も母音部分が異なるものの、全体的な響きが似ているため注意が必要。『brush』は『ブラシ』や『磨く』という意味で、名詞と動詞の両方の用法がある。
『brass』と最後の 'ass' の部分が共通しており、スペルミスをしやすい。また、発音も母音のわずかな違いで区別する必要があるため、リスニング練習が重要。『grass』は『草』という意味で、全く異なる文脈で使用される。
スペルは非常によく似ており、発音も状況によって変化するため混同しやすい。『bass』は『低音』または『バス（魚）』という意味があり、発音もそれぞれ /beɪs/ と /bæs/ で異なる。文脈によって発音と意味が異なる点に注意。
『brass』とスペルが似ており、特に 'br' で始まる単語に注意が必要。『braise』は『蒸し煮にする』という意味の動詞で、料理のレシピなどで見かけることがある。発音も似ているため、文脈で判断することが重要。
『brass』と語尾の子音の数と種類が似ており、スペルを記憶する際に混同しやすい。発音も母音の音価が異なるものの、全体的なリズムが似ているため注意が必要。『bliss』は『至福』という意味の名詞で、感情を表す際に用いられる。
'br' + 母音 + 'st' という構造が共通しており、スペルを覚える際に混同しやすい。発音も母音部分が異なるものの、全体的な響きは似ているため注意が必要。『burst』は『破裂する』という意味で、動詞として使われることが多い。
誤用例
『brass』は確かに『厚かましさ』という意味を持つが、これはやや古風な、あるいは文学的な響きがある。現代英語では、特にビジネスシーンなどフォーマルな場面では『audacity』の方が自然で適切。『brass』を使うと、少し時代がかった印象や、皮肉めいたニュアンスが強くなる可能性がある。『audacity』は中立的な意味合いで『大胆さ』を意味し、より広い文脈で使用可能。
『brass』は『真鍮』という意味から、金管楽器全般を指すことがあるが、『brass band』と言うと、特定の編成（金管楽器のみで構成された楽団）を指す。オーケストラや吹奏楽など、他の楽器も含まれる場合は『brass section（金管楽器セクション）』とするのが適切。日本人が『金管楽器』という言葉から安易に『brass』を連想し、誤って『brass band』を使ってしまうケースが見られる。また、日本語の『ブラスバンド』という言葉が、英語の『brass band』よりも広い意味で使われることも誤用の原因となり得る。
『brass』を女性に対して使う場合、必ずしも褒め言葉とは限らない。むしろ、図々しい、下品、あるいは軽蔑的な意味合いを含むことがある。よりポジティブな意味で『大胆』『勇敢』さを表現したい場合は、『bold』や『outspoken』などを使うのが適切。日本語の『肝っ玉母さん』のような、親しみを込めたニュアンスは『brass』には含まれない。文化的背景として、英語圏では女性の自己主張は文脈によって評価が分かれるため、言葉選びには注意が必要。
文化的背景
真鍮（brass）は、その黄金色から価値あるもの、時には見せかけの価値や権威の象徴として文化に根付いています。一方で、安価で加工しやすい性質から、模倣品や低俗なもの、あるいは図々しさや厚かましさを表す言葉としても用いられてきました。
真鍮は、古くから楽器の材料として重用されてきました。トランペットやトロンボーンといった金管楽器は、その華やかな音色で式典や軍楽隊を彩り、高揚感や威厳を演出します。しかし、その一方で、真鍮製の楽器は、しばしば「安っぽい」「けばけばしい」といったイメージを伴うこともあります。特に、質の悪い真鍮製の楽器は、音色も悪く、すぐに錆びてしまうため、見かけ倒しの象徴として捉えられることもありました。この二面性こそが、真鍮という言葉の文化的背景を理解する上で重要なポイントとなります。
英語の慣用句における「brass」の使用法も、この二面性を反映しています。「brass neck」（厚かましい）や「brass monkeys」（非常に寒い）といった表現は、真鍮の持つ安価さや粗雑さ、あるいは冷たさといったイメージに由来すると考えられます。また、「getting down to brass tacks」（核心に触れる）という表現は、真鍮製の鋲が打ち込まれた家具の丈夫さから、物事の本質に迫るという意味合いを持つようになったと言われています。さらに、「top brass」（幹部）という表現は、軍隊の階級章が真鍮製であったことに由来し、権威や地位の象徴として用いられています。
このように、真鍮は、その物質的な特性と歴史的な背景から、多様な文化的意味合いを持つ言葉として英語圏で広く用いられています。単に金属の名前としてだけでなく、その背後にある社会的文脈や象徴性を理解することで、「brass」という言葉のニュアンスをより深く理解することができるでしょう。そして、文学作品や映画、日常会話における「brass」の使われ方に注意を払うことで、英語圏の文化に対する理解も深まるはずです。
試験傾向
1. 出題形式: 主に語彙問題（短文空所補充）、長文読解。稀にリスニング。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 比喩表現やイディオム（例: brass neck, get down to brass tacks）を含むことが多い。硬い表現、ニュース記事、論説文など。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「真鍮」の他に「厚かましさ、ずうずうしさ」の意味があることに注意。文脈によって意味を判断する必要がある。動詞としての用法（真鍮で覆う）は稀。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)。
2. 頻度と級・パート: 頻度は中程度。Part 5, 7両方で出題可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンにおける比喩表現（例: get down to brass tacks = 本題に入る）として登場することがある。契約書、メール、報告書など。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「真鍮」という意味よりも、比喩表現やイディオムで出題されることが多い。ビジネス英語特有の言い回しに慣れておくことが重要。
1. 出題形式: リーディングセクション（長文読解）。
2. 頻度と級・パート: 頻度は中程度。アカデミックな文章で登場。
3. 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学など、幅広い分野の学術的な文章で使われる。比喩的な意味合いよりも、文字通りの「真鍮」の意味で使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する力が重要。専門用語との関連性に着目すると理解が深まる。
1. 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題（意味推測）。
2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど出題頻度が高い傾向。標準〜やや難レベルの単語帳に掲載されていることが多い。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、歴史など、幅広いテーマの文章で登場。比喩表現として使われる場合もある。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習をすること。類義語（bronze, copperなど）との違いを理解しておくこと。