biocompatible
生体適合性のある
医療材料やインプラントなどが、生体組織と親和性が高く、拒絶反応や有害な影響を引き起こしにくい性質を表す。単に「適合する」だけでなく、「組織とうまく調和する」ニュアンスを含む。
My doctor explained that the new artificial joint is completely biocompatible.
担当の医師は、新しい人工関節が完全に生体適合性があることを説明してくれました。
※ 診察室で、患者さんが体に埋め込むものについて説明を受けている場面です。「biocompatible」は、医療機器やインプラントが体内で安全に使え、拒否反応を起こさないことを示す際によく使われます。患者さんが安心する様子が目に浮かびますね。
She chose contact lenses that are biocompatible for her sensitive eyes.
彼女は敏感な目のために、生体適合性のあるコンタクトレンズを選びました。
※ コンタクトレンズ店で、自分の目に合うレンズを慎重に選んでいる女性の姿を想像してください。「biocompatible」は、コンタクトレンズや化粧品など、直接体に触れる製品が肌や目に優しく、刺激が少ないことを表す際にも使われます。特に敏感肌やアレルギーを持つ人にとって重要な情報です。
Our team is working hard to develop a new biocompatible material for medical use.
私たちのチームは、医療用の新しい生体適合性材料を開発するために熱心に働いています。
※ 研究室で、未来の医療に貢献しようと情熱を燃やす研究者たちの姿が目に浮かびます。「biocompatible」は、新しい素材や技術が人体に安全かどうかを研究・開発する文脈で頻繁に登場します。未来への期待感が伝わる例文です。
体に優しい
医療分野以外でも、化粧品や日用品など、人体への刺激が少なく、安全に使用できることを強調する際に用いられる。「肌に優しい」「環境に優しい」などと同様の用法。
The doctor explained that the new implant material is very biocompatible for your body.
医師は、新しいインプラントの素材があなたの体にとても優しいと説明しました。
※ この例文は、医師が患者に医療材料の安全性について説明している場面を描いています。体内に埋め込むものが「体に優しい（biocompatible）」であることは、患者にとって最も重要な安心材料です。このように、医療や健康に関わる文脈で「biocompatible」は頻繁に使われます。
These contact lenses are made from a special biocompatible material for sensitive eyes.
このコンタクトレンズは、敏感な目にも優しい特別な生体適合性素材で作られています。
※ アレルギーや敏感肌の人が、肌や目に直接触れる製品を選ぶ際に、素材の安全性を重視する場面です。コンタクトレンズだけでなく、化粧品、アクセサリー、歯ブラシなど、体に触れる日用品の素材が安全であることを説明する際にも「biocompatible」はよく使われます。
Scientists developed a new biocompatible plastic that will be useful in medicine.
科学者たちは、医療に役立つ新しい生体適合性プラスチックを開発しました。
※ この例文は、研究開発の成果やニュースで新しい素材が紹介される場面をイメージしています。新素材が「体に優しい（biocompatible）」という特性は、特に医療分野での応用を考える上で非常に重要です。「develop a new ~」という形で、新技術や新素材の特性を説明する際によく使われる表現です。
コロケーション
生体適合性材料
※ 最も基本的なコロケーションで、医療分野で頻繁に使われます。インプラント、人工臓器、ドラッグデリバリーシステムなど、生体組織と接触する材料が、拒絶反応や有害な影響を引き起こさない性質を指します。形容詞＋名詞の組み合わせであり、材料の種類（ポリマー、金属、セラミックなど）を具体的に示すことで、さらに詳細な情報を伝えることができます。例えば、'biocompatible polymer', 'biocompatible titanium alloy' など。
生体適合性コーティング
※ 医療機器やインプラントの表面に施される、生体適合性を持つ薄膜のこと。基材の特性を損なわずに、生体組織との適合性を高める目的で使用されます。例えば、金属製のインプラントに、骨との結合を促進するハイドロキシアパタイトなどの生体適合性コーティングを施すことがあります。このコロケーションは、表面改質技術と関連してよく用いられます。
組織適合性がある
※ 特定の材料や物質が生体組織に対して、有害な反応を引き起こさない性質を表す表現。「be動詞 + biocompatible + with + 名詞」の形で使用されます。例えば、'This material is biocompatible with bone tissue.' のように、どの組織に対して適合性があるかを具体的に示すことが重要です。'compatible' の代わりに 'friendly' を使うこともできますが、専門的な文脈では 'biocompatible' がより適切です。
生体適合性を向上させる
※ 材料の表面処理、化学修飾、または特定の添加剤の使用によって、生体適合性を高めることを指します。研究開発の分野でよく使われる表現で、新しい材料や技術の有効性を示す際に用いられます。例えば、'Surface modification techniques can enhance the biocompatibility of medical implants.' のように使用されます。
生体適合性を評価する
※ 新しい材料や医療機器が、生体組織に対して安全であることを確認するために行われる様々な試験（細胞毒性試験、アレルギー試験、発がん性試験など）を含むプロセスを指します。規制当局の承認を得るためには、厳格な評価が必要です。例えば、'Regulatory agencies require thorough testing to assess the biocompatibility of new medical devices.' のように使われます。
生体適合性ポリマー
※ 生体内で分解可能（生分解性）で、毒性のないポリマー材料のこと。ドラッグデリバリーシステムや組織工学の分野で広く研究されています。特定の種類のポリマー（例：ポリ乳酸、ポリグリコール酸）と組み合わせて、'biocompatible polylactic acid' のように使うこともできます。このコロケーションは、材料科学と医学の境界領域で頻繁に用いられます。
生体適合性セラミックス
※ インプラント材料として使用されるセラミックスで、特に骨との親和性が高いことが特徴です。ハイドロキシアパタイトやリン酸三カルシウムなどが代表的です。金属アレルギーを持つ患者への代替材料として注目されています。'biocompatible alumina' のように、具体的なセラミックスの種類を示すことで、より専門的な情報を伝えることができます。
使用シーン
生体材料、医学、薬学、工学などの研究論文で頻繁に使用される。例えば、「この新しいポリマーは優れた生体適合性を示し、組織再生を促進する可能性がある (This novel polymer exhibits excellent biocompatibility and may promote tissue regeneration.)」のように、研究成果の性能や特性を説明する際に用いられる。また、大学の講義やセミナーでも、生体適合性材料に関する議論の中で頻出する。
医療機器メーカーや製薬会社などのビジネスシーンで、製品の安全性や有効性を説明する際に用いられる。例えば、「当社のインプラントは生体適合性に優れており、長期的な安定性が期待できます (Our implants are highly biocompatible, ensuring long-term stability.)」のように、顧客や投資家へのプレゼンテーション資料や技術文書で使用される。規制当局への申請書類にも記載されることがある。
日常会話で使われることはほとんどないが、医療や健康に関するニュース記事やドキュメンタリー番組などで見かけることがある。例えば、「この新しい人工関節は生体適合性が高く、アレルギー反応のリスクを低減します (This new artificial joint is highly biocompatible, reducing the risk of allergic reactions.)」のように、一般の人が理解しやすいように解説される場合がある。健康食品や化粧品の広告などで、安全性を示すキーワードとして使用される可能性もある。
関連語
類義語
- biologically inert
生体に対して不活性であることを意味し、生体内で反応を起こさない、またはほとんど反応を起こさない物質を指します。主に科学、医学、工学分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"Biocompatible"が生体適合性という広い概念を指すのに対し、"biologically inert"は生体との相互作用の欠如、つまり反応しないという特定の性質に焦点を当てています。より技術的で、特定の材料の性質を説明する際に使われます。 【混同しやすい点】"Biocompatible"は性能や安全性を含めた適合性を意味しますが、"biologically inert"は単に反応性の低さを示すため、両者を混同すると、材料の実際の生体適合性評価を見誤る可能性があります。
- tissue-friendly
組織に対して優しい、または組織に適合しやすいという意味で、医療材料や製品が組織に炎症や拒絶反応を引き起こしにくいことを指します。より日常的な表現で、患者への説明などで用いられます。 【ニュアンスの違い】"Biocompatible"が学術的・技術的な用語であるのに対し、"tissue-friendly"はより平易で、一般の人にも理解しやすい表現です。親しみやすさを伝えたい場合や、専門家以外への説明に適しています。 【混同しやすい点】"Tissue-friendly"は組織への刺激性の低さを示すことが多いですが、"biocompatible"は生体全体への適合性（毒性、免疫反応など）を含むため、組織レベルでの適合性のみを考慮して全体的な適合性を判断しないように注意が必要です。
- body-safe
体に安全であることを意味し、特に体に直接触れる製品（医療機器、化粧品、玩具など）に使用されます。安全性を強調するマーケティングや広告でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】"Biocompatible"が生体適合性という技術的な概念を指すのに対し、"body-safe"はより直接的に安全性をアピールする表現です。消費者の安心感を高めるために使われます。 【混同しやすい点】"Body-safe"は安全性の強調に重点が置かれるため、必ずしも厳密な科学的・医学的根拠に基づいているとは限りません。"Biocompatible"は通常、より厳格なテストや基準を満たすことを意味するため、両者の意味合いの違いを理解しておく必要があります。
- non-toxic
毒性がないことを意味し、物質が人体に有害な影響を与えないことを示します。食品、医薬品、化学製品など、幅広い分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"Biocompatible"が生体との適合性全般を指すのに対し、"non-toxic"は毒性の有無という特定の性質に焦点を当てています。生体適合性は毒性だけでなく、免疫反応や炎症なども考慮するため、より包括的な概念です。 【混同しやすい点】"Non-toxic"であることは生体適合性の一部ですが、全てではありません。毒性がないからといって、必ずしも生体内で完全に適合するとは限りません。例えば、毒性はないが免疫反応を引き起こす物質も存在します。
- compatible with living tissue
生きた組織と適合性があるという意味で、医療材料や移植材料が組織に拒絶反応や有害な影響を与えないことを指します。学術論文や技術文書でよく用いられる、ややフォーマルな表現です。 【ニュアンスの違い】"Biocompatible"が単一の単語で簡潔に生体適合性を表すのに対し、"compatible with living tissue"はより説明的な表現です。より厳密な定義や説明が必要な場合に適しています。 【混同しやすい点】どちらもほぼ同じ意味で使用できますが、"biocompatible"の方が一般的で広く認知されています。学術的な文脈では、より正確な記述のために"compatible with living tissue"が好まれることがあります。
- host-compatible
宿主（生体）と適合性があるという意味で、移植医療の分野で、移植された組織や臓器が宿主の免疫系に拒絶されないことを指します。特に臓器移植や細胞移植に関連する文脈で使用されます。 【ニュアンスの違い】"Biocompatible"が材料全般の生体適合性を指すのに対し、"host-compatible"は特に移植されたものが宿主の生体内で機能するかどうかに焦点を当てています。免疫学的な適合性が重要な要素となります。 【混同しやすい点】"Host-compatible"は移植医療に特化した用語であり、一般的な医療材料の適合性を議論する際には"biocompatible"の方が適切です。移植の文脈以外では、"host-compatible"の使用は不自然に聞こえる可能性があります。
派生語
『適合性のある』という意味の形容詞。『bio-』が付かない場合、機械やソフトウェアなどの相性について使われる。日常会話から技術文書まで幅広く使用される。
『適合性』という意味の名詞。機器間の相性、ソフトウェアの互換性など、適合性の有無を抽象的に議論する際に用いられる。技術論文やビジネス文書で頻出。
接頭辞『in-（否定）』が付いた『適合性がない』という意味の形容詞。compatibleの否定形として、機械やソフトウェアの非互換性を示す際に使われる。技術的な文脈でよく見られる。
反意語
『有毒な』という意味の形容詞。生体に対して有害な影響を与える物質や環境を指し、『biocompatible（生体適合性のある）』とは正反対の性質を表す。医学・化学分野で頻繁に使用される。
- cytotoxic
『細胞毒性のある』という意味の形容詞。細胞に対して毒性を示す物質を指し、移植材料などが『biocompatible』であるべき理由を示す反意語として機能する。医学・生物学分野で用いられる。
語源
"Biocompatible"は、生体適合性を持つという意味で、その語源は3つの部分から構成されています。まず、接頭辞"bio-"はギリシャ語の"bios"（生命）に由来し、生物や生命現象に関連することを示します。例えば、「バイオテクノロジー」や「バイオマス」といった言葉にも使われています。次に、"compatible"はラテン語の"compati"（共に苦しむ、同情する）に由来し、"com-"（共に）と"pati"（苦しむ）から成り立っています。これは、元々は感情的な共感を意味していましたが、後に「両立する」「適合する」という意味に発展しました。つまり、"biocompatible"は文字通りには「生命と両立する」という意味合いを持ち、生体組織やシステムに対して有害な反応を引き起こさない性質を表します。医療材料や人工臓器などが、この性質を持つことが重要とされます。
暗記法
「生体適合性」は、単に体に合う素材というだけでなく、倫理観と未来への希望を象徴する言葉です。人工臓器から環境技術まで、その適用範囲は広がっています。技術進歩と共に、患者のQOL向上や環境への配慮といった、より深い文化的意味合いを持つようになりました。SF作品では、人間の拡張やアイデンティティの問いを投げかける存在として描かれ、未来社会における人間と技術の関係を考える上で重要なキーワードとなっています。
混同しやすい単語
『biocompatible』の接頭辞『bio-』がない単語。スペルが非常に似ており、意味も『適合性がある』と関連するため、接頭辞の有無を見落とすと意味を取り違える可能性がある。特に、技術文書などでは正確な区別が重要となる。語源的には『共に（com-）』と『苦しむ（pati-）』が組み合わさり、『共に苦しめることができる』から『両立できる』という意味合いに発展した。
『biocompatible』とは反対の意味を持つ単語で、スペルも似ているため、接頭辞『in-』と『bio-』を見間違えやすい。『適合しない』という意味で、医療分野では特に重要となる。接頭辞『in-』は否定を表す。
『bio-』という接頭辞が共通しており、医療・生物学分野で使われる点も共通するため、文脈によっては混同しやすい。『bioavailable』は『生物学的利用能がある』という意味で、薬物などが体内で利用できる割合を示す。スペル、意味ともに異なるため、注意が必要。
こちらも『bio-』が共通する単語で、『生分解性がある』という意味。環境問題でよく使われる。スペルが長く、接頭辞や語尾が似ているため、全体をしっかり見ないと誤読しやすい。意味も『生物』に関連するが、『生体適合性』とは異なる。
『bio-』が共通し、生物学に関連する単語であるため、文脈によっては混同される可能性がある。『biosphere』は『生物圏』という意味で、地球上の生物が存在する領域を指す。発音もスペルも異なるため、注意すれば区別は容易。
発音の響きが部分的に似ているため、聞き間違いやすい。スペルも『comp-』で始まる点が共通しているため、視覚的にも混同しやすい可能性がある。『compassionate』は『思いやりのある』という意味で、医療の現場で重要な資質を表す形容詞。意味も品詞も異なるため、文脈で判断する必要がある。
誤用例
日本語の『適合性』という言葉に引っ張られ、『biocompatible』を人間関係における『相性の良さ』や『親切心』といった意味で誤用するケースが見られます。しかし、英語の『biocompatible』は、主に医療・生物学分野で、人工材料が生体組織と適合性があることを指します。この誤用の背景には、抽象的な概念を具体的な単語に安易に置き換える、日本語的な表現の癖があります。英語では、よりフォーマルかつ客観的な表現を心がけましょう。
『biocompatible』を単に『compatible（互換性がある）』という意味で使うのは誤りです。『compatible』は一般的な互換性を指しますが、『biocompatible』は生体組織との適合性のみを意味します。日本語の『適合する』という言葉が、様々な状況で使えるため、英語でも同様に使えると誤解しがちです。英語では、技術的な互換性には『compatible』を、生体適合性には『biocompatible』を使い分ける必要があります。この背景には、日本語の汎用的な表現を、英語の専門用語にそのまま当てはめようとする誤った直訳の癖が見られます。
『biocompatible』という専門用語が、日常会話ではあまり使われないため、その主張（claim）自体を信じる（trusted their claim）という文脈がより自然です。『words』を使うと、単なる言葉尻を信じたというニュアンスになり、この場合は不適切です。また、ビジネスの場面では、相手の『言葉（words）』よりも、具体的な『主張（claim）』を評価するという文化的な背景も考慮する必要があります。日本語の『言葉を信じる』という表現をそのまま英語にすると、不自然になる場合があります。
文化的背景
「生体適合性（biocompatible）」という言葉は、単なる科学用語を超え、倫理的配慮と未来への希望を象徴します。医療技術の進歩が目覚ましい現代において、この言葉は、人体と調和し、拒絶反応を起こさない素材や技術への探求を表す、一種の約束の言葉として響きます。それは、人間とテクノロジーが共存する未来への静かなる願いであり、単なる物質の適合性にとどまらず、生命倫理、社会的な受容、そして未来世代への責任という、より深い文化的意味合いを帯びています。
1950年代以降、人工臓器やインプラント医療が発展するにつれて、「生体適合性」という概念は徐々に重要性を増してきました。当初は、単に「毒性がない」という程度の意味合いでしたが、技術の進歩とともに、より積極的な意味を持つようになりました。つまり、生体組織との相互作用を積極的に促進し、炎症反応を抑制し、長期的に安定した状態を保つことが求められるようになったのです。この変化は、単に科学技術の進歩だけでなく、患者のQOL（生活の質）を重視する医療倫理の発展とも深く結びついています。患者中心の医療が重視される現代において、「生体適合性」は、単なる技術的な指標ではなく、患者の尊厳を守り、より良い人生を送るための重要な要素として認識されるようになりました。
「生体適合性」という言葉は、文学や映画などのフィクション作品にも登場し、その文化的意味合いを深めています。例えば、SF作品においては、高度な医療技術やサイボーグ技術を描く際に、この言葉が頻繁に用いられます。しかし、そこでは単なる技術的な説明としてではなく、人間の身体と機械の融合、あるいは人間の拡張という、根源的な問いを投げかける役割を果たしています。生体適合性の高い素材で作られた人工臓器やインプラントは、単に機能を回復させるだけでなく、人間の能力を拡張し、寿命を延ばす可能性を秘めています。しかし、同時に、それは「人間とは何か」というアイデンティティの問題や、技術が人間の本質を変えてしまうのではないかという倫理的な懸念も引き起こします。このように、「生体適合性」は、未来社会における人間とテクノロジーの関係を考える上で、重要なキーワードとなっているのです。
さらに、「生体適合性」は、環境問題とも密接な関わりを持っています。近年、生分解性プラスチックや再生可能エネルギーなどの環境に優しい素材や技術が注目されていますが、これらの技術もまた、「生体適合性」という概念と深く結びついています。つまり、環境に負荷を与えず、自然界との調和を保つことが、持続可能な社会を築く上で不可欠であるという考え方です。このように、「生体適合性」は、医療分野にとどまらず、環境問題や未来社会のあり方まで、幅広い分野で重要な意味を持つ言葉として、その文化的意義を深めつつあります。それは、単なる科学用語ではなく、倫理的な配慮と未来への希望を象徴する、一種の文化的なキーワードと言えるでしょう。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、医療系のテーマの長文読解で、専門用語を言い換える形で間接的に問われる可能性があります。準1級以上で、医療系のテーマに触れる際に覚えておくと良いでしょう。文脈から意味を推測する練習が重要です。
TOEICでは、医療機器、材料、あるいは職場環境に関する長文読解問題（Part 7）で登場する可能性があります。頻度は高くありません。もし登場する場合、関連する技術文書や報告書の一部として使われることが多いでしょう。ビジネスシーンでの応用例を意識して学習すると良いでしょう。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、生物学、医学、工学などのアカデミックな文章で出題される可能性があります。語彙問題として直接問われることは少ないかもしれませんが、文章全体の理解を深める上で重要なキーワードとなることがあります。学術的な文脈における意味を理解しておくことが重要です。
大学受験の英語長文で、特に医学部や理工学部のテーマで出題される可能性があります。直接的な語彙問題として問われる可能性は低いですが、文章の内容理解を問う問題で、この単語の意味を知っていることが有利に働くことがあります。文脈の中で意味を把握する練習をしておきましょう。