thought experiment

思考実験を行う

※ 「conduct」は、実験、調査、活動などを組織的に行うことを意味する動詞です。この場合、「thought experiment」という抽象的な概念を、計画的に実行するというニュアンスが含まれます。単に「do a thought experiment」と言うよりも、よりフォーマルで学術的な印象を与えます。研究論文やプレゼンテーションなど、知的な文脈でよく用いられます。日本語の「思考実験を実施する」という表現と対応します。

思考実験を設計する

※ 「design」は、単に思いつきで思考実験をするのではなく、目的を達成するために、要素や手順を意図的に構成・計画することを意味します。どのような前提を置き、どのような条件を設定し、どのような結論を導き出すかを詳細に詰めるニュアンスが含まれます。例えば、倫理学や哲学の分野で、特定の倫理的ジレンマを検証するために、緻密に構成された思考実験が用いられることがあります。建築家が建物を設計するように、思考実験を精巧に作り上げるイメージです。

有名な思考実験

※ ある思考実験が、その分野（哲学、物理学、倫理学など）において広く知られ、議論の対象となっていることを指します。例えば、「シュレーディンガーの猫」や「トロッコ問題」などがこれに該当します。特定の分野の研究者や学生であれば、その名前を聞いただけで内容を理解できるような、古典的な思考実験に対して用いられます。単に「well-known」と言うよりも、学術的な重みを感じさせる表現です。

示唆に富む思考実験、本質を明らかにする思考実験

※ ある思考実験の結果が、今まで気づかなかった重要な事実や洞察を明らかにし、理解を深めるきっかけになることを意味します。「revealing」は、隠されていたものを見せる、暴露するという意味合いを持ち、思考実験を通じて新たな視点が得られた場合に適切です。例えば、複雑な社会現象を理解するための手がかりを与えてくれるような思考実験に対して用いられます。単に「interesting」と言うよりも、その思考実験が持つ意義を強調する表現です。

哲学的な思考実験

※ 倫理、存在、知識、真理といった、哲学的な問題を扱う思考実験を指します。これらの思考実験は、経験的な証拠に基づかずに、論理的推論や概念分析を通じて行われます。哲学の分野では、現実世界では実行困難な実験を、思考の中で行うことで、倫理的な判断や価値観について深く考察することがあります。例えば、「脳の中の桶」や「テセウスの船」などが哲学的な思考実験の例として挙げられます。

思考実験を通して、思考実験によって

※ ある結論や理解に至る手段として、思考実験が用いられたことを示します。例えば、「through a thought experiment, we can understand the limitations of this theory（思考実験を通して、この理論の限界を理解することができる）」のように使われます。「by means of a thought experiment」という表現もほぼ同義ですが、「through」の方がより一般的で自然な言い方です。学術論文や議論において、自分の主張を裏付ける根拠として思考実験を用いたことを明確に示す際に役立ちます。

思考実験を提示する、提起する

※ ある問題や状況を説明するために、思考実験を導入することを意味します。「pose」は、質問や問題などを提起するという意味を持つ動詞で、思考実験を通じて議論を深めたり、新たな視点を提供したりする意図が含まれます。例えば、プレゼンテーションや講義で、聴衆に問題提起をする際に、「Let me pose a thought experiment（ここで一つ思考実験を提示しましょう）」のように使われます。

『thought experiment』の形容詞形である『thoughtful』と混同しやすい。スペルが似ており、どちらも『thought』を含むため、意味も関連があるように感じられる。しかし、『thoughtful』は『思慮深い』『考え深い』という意味であり、『thought experiment』とは意味が異なる。日本人学習者は、文脈からどちらの意味で使われているかを判断する必要がある。

『thought』と『taught』は、過去形・過去分詞形と現在形という文法的な違いがあるものの、発音が似ているため混同しやすい。『taught』は『教える(teach)』の過去形・過去分詞形であり、『考え』という意味の『thought』とは意味が異なる。特にリスニングの際には注意が必要である。また、アメリカ英語では 'caught' と 'cot' の発音が同じになる地域があり、'taught' と 'thought' も同様に発音される場合があるため、発音のバリエーションを知っておくと良い。

『thought』と『though』は、スペルが似ており、発音も母音部分が類似しているため、混同しやすい。『though』は『～だけれども』という意味の接続詞であり、『thought』とは品詞も意味も異なる。文脈によって意味を判断する必要がある。また、『though』は文末に置かれると『～だけどね』のようなニュアンスになることも覚えておくと良い。

『thought』と『through』は、発音が異なりスペルも大きく異なるが、どちらも発音記号に /θ/ が含まれるため、発音に自信がない学習者は混同する可能性がある。『through』は『～を通って』という意味の前置詞であり、『thought』とは意味が全く異なる。/θ/ の発音を意識して練習すると良い。

『thought』と『fought』は、母音字の組み合わせ（ough）が共通しているため、スペルが似ているように感じられる。『fought』は『戦う(fight)』の過去形・過去分詞形であり、『考え』という意味の『thought』とは意味が異なる。発音も異なるため、スペルと発音をセットで覚えることが重要である。

『thought』に含まれる 'ort' の部分と、単語『sort』がスペルと発音の面で類似性を持つため、注意が必要である。『sort』は『種類』や『分類する』という意味を持ち、文脈によっては『thought experiment』の説明で『sort of experiment』のように使われる可能性もあり、意味の混同が生じやすい。文脈を注意深く読むことが大切。