silver
最初の音 /s/ は日本語の「サシスセソ」よりも舌先を少し下げ、歯の裏に近づけて発音します。「sil」の部分は、日本語の「シル」よりも口を横に引き、短く「スィル」と発音するのがコツです。最後の /ər/ は、舌を口の中で丸めるようにして「ヴァー」と発音します。日本語の「シルバー」のように伸ばさないように注意しましょう。強勢は最初の音節にあります。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
銀
貴金属の銀。貨幣、装飾品、食器などに使われる。比喩的に、2番目に価値のあるもの、または2位を表すこともある。
She admired the beautiful silver ring in the jewelry store window.
彼女は宝石店のショーウィンドウにある美しい銀の指輪にうっとり見とれました。
※ この例文は、キラキラと輝く銀の指輪に心を奪われる情景を描いています。銀は指輪やネックレスなどの宝飾品の素材として非常に一般的で、その美しさや輝きが「silver」の持つ中心的なイメージと重なります。ここでは「銀製の指輪」として、素材としての銀が使われている典型的な例です。
We carefully polished the old silver forks for the special dinner.
私たちは特別な夕食のために、古い銀のフォークを丁寧に磨きました。
※ 家族や友人と特別な食事の準備をする、温かい情景が目に浮かびますね。銀のフォークやスプーンなどの銀食器は、少し改まった場面で使われることが多く、手入れをすることでさらに輝きを増します。ここでは「銀のフォーク」として、食器の素材としての「銀」が自然に使われています。
My grandmother kept her precious silver coins in a small wooden box.
私の祖母は、大切な銀貨を小さな木の箱にしまっていました。
※ この例文は、おばあちゃんが大事にしていた古い銀貨をそっと箱にしまう、思い出と歴史が詰まった情景です。銀貨は、その価値や希少性から収集の対象となることが多く、物語や歴史の文脈でよく登場します。ここでは「銀貨」として、貨幣の素材としての「銀」が使われています。'precious' は「貴重な、大切な」という意味で、銀貨への気持ちを表しています。
銀色の
銀のような光沢を持つ色合い。比喩的に、上品さや落ち着きを表すこともある。
My grandmother always wears a beautiful silver ring on her finger.
私の祖母はいつも、指に美しい銀色の指輪をはめています。
※ おばあちゃんが大切にしている指輪の色を表現する典型的な場面です。身につけているものが「銀色」であると伝えるときによく使われます。この文からは、おばあちゃんの指先でキラリと光る指輪の様子が目に浮かびますね。
The bright moon cast a soft silver light on the quiet trees.
明るい月が、静かな木々に柔らかい銀色の光を投げかけていました。
※ 夜の情景で、月の光や星の輝き、水面のきらめきなどを「silver light（銀色の光）」と表現するのはとても詩的でよくある使い方です。この例文からは、月夜の神秘的な雰囲気が伝わってきますね。
As my father grew older, his dark hair started to turn silver.
父は年を取るにつれて、黒い髪が銀色に変わり始めました。
※ 人の髪の毛が「銀色」になる、というのは「白髪になる」という意味でよく使われる表現です。時間の経過とともに髪の色が変わっていく、という自然な変化を表しています。お父さんの髪に白いものが混じり始める様子が目に浮かびます。
銀メッキする
表面を銀で覆うこと。保護や装飾の目的で行われる。比喩的に、見せかけを飾る、体裁を繕うという意味合いも持つ。
The artisan carefully silvered the old antique spoon.
その職人は、古いアンティークのスプーンを丁寧に銀メッキしました。
※ この文は、熟練の職人が、古くてくすんだスプーンを、特殊な技術でピカピカに磨き上げている様子が目に浮かびます。古いものが新品のように生まれ変わる瞬間ですね。動詞の「silver」は、このように専門家が技術を使って物を加工する場面でよく使われます。過去形 "silvered" は「～を銀メッキした」という行為を表します。
They decided to silver their grandmother's old necklace for her birthday.
彼らは祖母の誕生日に、彼女の古いネックレスを銀メッキすることに決めました。
※ 家族みんなで、おばあさんの大切なネックレスが少し古びてしまったのを見て、誕生日のプレゼントとして、もう一度輝かせようと相談している温かい場面です。大切な物を修理したり、きれいにしたりする目的で「銀メッキする」という動詞が使われる典型的な例です。"to silver" のように不定詞で使うことも多いですよ。
Our company always silvers these medals to make them shine brightly.
私たちの会社は、これらのメダルを常に銀メッキして、明るく輝かせます。
※ 工場で、たくさんのメダルが製造ラインを流れていく中で、一つ一つが銀メッキ加工され、まばゆいばかりの光を放つようになる様子が想像できます。品質へのこだわりが感じられますよね。製品の製造工程や、品質保持のために「銀メッキする」という文脈で使われることがよくあります。現在形 "silvers" は、習慣や継続的な行為を表します。
コロケーション
希望の兆し、暗闇の中の一縷の光
※ 「暗雲にも銀色の裏地がある」という表現で、困難な状況や不幸な出来事の中にも、必ず良い面や希望があるという意味です。この表現は、一見すると悪い状況でも、楽観的な視点を持ち続けることの重要性を示唆します。たとえば、失業という困難な状況でも、『新しいスキルを学ぶ時間を得られた』と考えるような場合に用います。使用頻度は高く、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われます。
特効薬、万能の解決策
※ 吸血鬼や狼男を倒すための銀の弾丸という伝説に由来し、転じて、あらゆる問題を一発で解決できるような魔法のような解決策を指します。しばしば皮肉を込めて使われ、『そんな都合の良い解決策はない』というニュアンスを含みます。ビジネスや政治の文脈でよく見られ、『銀の弾丸など存在しない』という否定的な意味合いで用いられることが多いです。例えば、ある企業の業績不振に対して、『特効薬はない、地道な努力が必要だ』という文脈で使用されます。
映画界、映画産業
※ 映画のスクリーンが銀色だった時代に由来する表現で、映画そのものや映画産業全体を指します。やや古風な言い回しで、映画の黄金時代を懐かしむようなニュアンスがあります。例えば、『彼女は銀幕のスターを夢見ている』のように、映画女優を目指す人を表現する際に使われます。現代では、より一般的な表現である『cinema』や『movie industry』が使われることが多いですが、文学的な表現として生き残っています。
裕福な家庭に生まれる、何不自由なく育つ
※ 文字通り「銀の匙をくわえて生まれる」という意味で、非常に恵まれた環境に生まれた人を指すイディオムです。しばしば羨望や批判のニュアンスを伴い、努力せずに富や地位を得た人に対して使われます。例えば、『彼は銀の匙をくわえて生まれたから、苦労を知らない』のように使用します。社会的な階層や格差を意識させる表現であり、フォーマルな場面よりもインフォーマルな会話でよく用いられます。
弁が立つ、口が上手い
※ 人の心を巧みに操るような、説得力のある話し方を指す表現です。必ずしも肯定的な意味合いではなく、むしろ言葉巧みに人を騙すようなニュアンスを含むこともあります。例えば、『彼は口が上手いから気をつけた方がいい』のように、警戒感を込めて使われることがあります。政治家やセールスマンなど、言葉を武器にする人を形容する際に用いられることが多いです。
銀婚式（結婚25周年）
※ 結婚25周年を祝う記念日のことで、銀にちなんだ名称がついています。結婚記念日の中でも特に重要な節目として認識されており、家族や親しい友人を招いてお祝いすることが一般的です。例えば、『彼らは銀婚式を盛大に祝った』のように使われます。結婚に関する話題で頻繁に登場する表現であり、文化的な背景を理解しておくことが重要です。
使用シーン
化学、物理学、材料科学などの分野で、元素としての銀や銀化合物の特性を議論する際に使用されます。例えば、「銀ナノ粒子の触媒作用」や「銀イオンの抗菌効果」といった研究論文で頻繁に見られます。また、考古学の分野では、銀製品の出土状況や分析結果を記述する際に使われます。
金融業界では、貴金属市場の動向を分析する際に「銀価格」という言葉が使われます。また、宝飾品業界では、銀製品の販売戦略や品質管理に関する会議で用いられます。稀に、企業のブランドイメージを表現する際に「銀色の輝き」のような比喩表現として使われることもあります。
日常会話では、アクセサリーや食器などの銀製品について話す際に使われます。「この銀のネックレスは素敵ね」や「銀食器は手入れが大変だ」といった表現が考えられます。また、料理レシピで「銀紙（アルミホイル）」を指す際に使われることもあります。ニュース記事やドキュメンタリーでは、銀鉱山の採掘や銀メダルの授与式などで目にすることがあります。
関連語
類義語
- argent
『銀』を意味するラテン語起源の単語。主に詩や文学、紋章学などの分野で使用される、非常にフォーマルで古風な表現。 【ニュアンスの違い】"silver"が一般的な名詞・形容詞として広く使われるのに対し、"argent"はより限定的な文脈で用いられ、高尚さや歴史的な重みを帯びる。 【混同しやすい点】日常会話やビジネスシーンでは"silver"を用いるのが適切。"argent"は、特殊な分野や文脈以外ではほとんど使われないことを理解しておく必要がある。
- silvery
『銀色の』『銀のような』という意味の形容詞。光沢や色合いが銀に似ているものを表現する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"silver"が名詞または形容詞として使われるのに対し、"silvery"は形容詞としてのみ機能する。また、"silvery"は"silver"よりも詩的で、繊細なニュアンスを含むことが多い。 【混同しやすい点】"silver"が名詞として使える場面で"silvery"を使うことはできない。例えば、「銀の指輪」は"silver ring"だが、「銀色の光」は"silvery light"となる。
- metallic
『金属的な』『金属のような』という意味の形容詞。金属一般の性質や外観を表す際に使用される。 【ニュアンスの違い】"silver"が特定の金属である銀を指すのに対し、"metallic"はより広い範囲の金属に適用できる。また、"metallic"は必ずしも美しい光沢を意味するとは限らない。 【混同しやすい点】"silver"は特定の金属を指すため、金属全般を指す場合に"silver"を用いるのは不適切。例えば、「金属製の音」は"metallic sound"となる。
『純粋な銀』『本物の』という意味を持つ形容詞。特に銀製品の品質保証に使われることが多い。また、比喩的に『優れた』という意味でも用いられる。 【ニュアンスの違い】"silver"が単に銀という物質を指すのに対し、"sterling"は品質や価値を強調するニュアンスを持つ。また、"sterling silver"という形で、銀製品の品質を表すことが一般的。 【混同しやすい点】"sterling"は必ずしも銀色を意味するわけではない。品質や価値を強調する形容詞として用いられる場合もある。例えば、「スターリング・パフォーマンス」は"sterling performance"となる。
『灰色』を意味する単語。銀色がくすんだ場合や、光沢のない銀色を表現する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"silver"が銀特有の輝きや美しさを伴うのに対し、"gray"はより無彩色に近い、落ち着いた色合いを指す。また、"gray"は比喩的に「曖昧な」「不明瞭な」という意味でも用いられる。 【混同しやすい点】"silver"は金属的な輝きを伴うが、"gray"は必ずしもそうではない。例えば、「銀髪」は"silver hair"だが、「灰色の空」は"gray sky"となる。
派生語
- silversmith
『銀細工師』。名詞『silver（銀）』と『smith（職人）』が組み合わさった複合語で、銀製品を作る職人を指します。中世英語に由来し、歴史的な文脈や工芸品関連の記事などで見られます。日常会話での頻度は低いですが、特定の分野では使われます。
『銀食器』。名詞『silver（銀）』と『ware（製品）』が組み合わさった複合語で、フォーク、ナイフ、スプーンなどの銀製の食器類を指します。家庭用品や高級レストランに関する話題で使われることがあります。日常会話でも比較的理解されやすい単語です。
- silvery
『銀色の』『銀のような』という意味の形容詞。名詞『silver』に形容詞化する接尾辞『-y』が付加されたものです。光沢や色合いを表現する際に用いられ、詩的な表現や情景描写でよく見られます。日常会話よりも、文学作品や美術関連の文章で使われることが多いです。
反意語
『金』。銀と対比される貴金属であり、価値や色合いにおいて明確な対立構造を持ちます。『silver standard（銀本位制）』に対する『gold standard（金本位制）』のように、経済や金融の文脈でよく比較されます。比喩的にも、『silver medal（銀メダル）』に対する『gold medal（金メダル）』のように、優劣を示す際に用いられます。
- base metal
『卑金属』。貴金属である銀（や金）と対比される、価値の低い金属の総称です。化学や冶金の分野で用いられる専門用語ですが、比喩的に、価値の低いものや粗悪なものを指すことがあります。日常会話での使用頻度は低いですが、専門的な知識を持つ層には理解されます。
語源
"silver"の語源は古英語の"seolfor"に遡り、さらにゲルマン祖語の"*silubra-"に由来します。このゲルマン祖語は、おそらく印欧祖語の"*arǵ-"（光る、白い）という語根から派生したと考えられています。つまり、「銀」という言葉の根本には、「光り輝く白い金属」というイメージがあったのです。興味深いことに、この印欧祖語の語根は、ギリシャ語の"argos"（明るい、白い）や、ラテン語の"argentum"（銀）の語源にもなっています。ラテン語の"argentum"は、元素記号のAgとしても使われています。このように、"silver"は古代から「光」や「白」といった意味合いと深く結びついた言葉なのです。日本語の「銀」という言葉にも、その輝きを連想させる要素が含まれていると言えるでしょう。
暗記法
銀は月光を宿す金属として、古来より富と純粋さの象徴でした。中世では王侯貴族の権威を示し、錬金術では卑金属を金に変える触媒とされました。吸血鬼伝説では銀の弾丸が悪を打ち払い、ファンタジーでは魔法の力を帯びた武器として登場します。「シルバー世代」という言葉に、富裕層を「銀の匙をくわえて生まれた」と表現するように、銀は時代を超え、美しさ、神秘性、そして特別な意味合いを持ち続けているのです。
混同しやすい単語
『silver』と『sliver』は、発音が非常に似ており、特に語尾の 'er' の部分が曖昧になりやすい。スペルも 'l' と 'v' の位置が異なるだけで、視覚的に混同しやすい。意味は『細長い破片』や『かけら』であり、金属の銀とは全く異なる。注意点として、文脈で判断する必要がある。また、『sliver』は動詞として『細かく裂く』という意味もある。
『silver』と『civil』は、音節数が似ており、どちらも2音節の単語であるため、発音のリズムが似ていると感じられることがある。スペルは異なるが、最初の 'si' の部分が共通しているため、視覚的に紛らわしい場合がある。『civil』は『市民の』、『礼儀正しい』という意味で、名詞の『silver』とは品詞も意味も異なる。特に『civil war（内戦）』のような複合語でよく使われる。
『silver』と『salver』は、スペルが似ており、語尾の 'ver' が共通しているため、視覚的に混同しやすい。発音も、アクセントの位置が異なるものの、全体的な音の響きは似ている。意味は『（飲食物を運ぶ）お盆』や『（儀式用の）皿』であり、金属の銀とは全く異なる。語源的には、ラテン語の『salvare（救う、安全にする）』に由来し、飲食物を安全に運ぶための皿という意味合いがある。
『silver』と『solver』は、スペルが似ており、語尾の 'ver' が共通している。また、発音も、アクセントの位置が異なるものの、全体的な音の響きが似ているため、混同しやすい。『solver』は『解決する人、解決策』という意味で、『solve』という動詞（解決する）から派生した名詞。日本語では『ソルバー』とカタカナで表現されることもある。数学の問題を解くプログラムなどを指すこともある。
『silver』と『shiver』は、スペルが似ており、音節数も同じ2音節であるため、混同しやすい。『shiver』は『震える』という意味の動詞、または『震え』という意味の名詞。寒さや恐怖で体が震える様子を表す。発音記号も似ている部分があるため、注意が必要。例えば、『I shivered from the cold.（寒さで震えた）』のように使う。
『silver』と『slither』は、スペルが似ており、特に最初の 'sli' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。また、音節数も同じ2音節であり、発音のリズムが似ていると感じられることがある。『slither』は『（ヘビなどが）滑るように進む』という意味の動詞。語源的には、古英語の『slidorian（滑る）』に由来する。発音もスペルも似ているため、注意が必要。
誤用例
日本語の『白髪』を直訳して『silver hair』としてしまう例です。英語では、単に色の記述として『silver』を使うと、人工的な印象や、本当に銀色の髪を想像させてしまい、不自然です。自然な白髪は『gray hair』と表現します。また、白髪の印象も文化によって異なり、英語圏では『gray hair』は必ずしもネガティブなものではなく、『distinguished（風格がある）』という肯定的な意味合いを含むことがあります。日本人が『老けて見える』というニュアンスで捉えがちな点を考慮し、より適切な表現を選ぶ必要があります。
『銀メダルで十分です』という日本語を直訳すると、上記のような表現になりがちですが、英語ではやや皮肉っぽく聞こえる可能性があります。英語圏では、結果を謙遜するよりも、喜びや満足感をストレートに表現する方が好まれる傾向があります。したがって、『I'll gladly take the silver medal.（喜んで銀メダルをいただきます）』のように、ポジティブな感情を込めた表現がより適切です。日本的な謙譲の美徳を英語にそのまま持ち込むと、誤解を招くことがあります。
日本語で『冷たい視線』を『銀色の視線』と直訳してしまう例です。英語では、『silver look』という表現は一般的ではありません。ここでは、感情を表す形容詞である『cold』を用いるのが適切です。また、英語では感情表現がより直接的であることが多く、日本語の曖昧さや間接的な表現をそのまま英語に置き換えると、意図が伝わりにくくなることがあります。特に、比喩的な表現は文化的な背景によって解釈が異なるため、注意が必要です。
文化的背景
銀（silver）は、その美しい輝きから、古来より富、純粋さ、そして神秘的な力を象徴してきました。特に、月との結びつきが強く、月の光を浴びて輝く銀は、変化、直感、そして女性的なエネルギーを象徴するものとして、多くの文化で特別な意味を持ってきました。
中世ヨーロッパにおいては、銀は金に次ぐ貴金属として、王侯貴族の装飾品や食器に用いられ、その所有は権力の象徴でした。また、錬金術においては、銀は月のエネルギーを宿す金属とされ、卑金属を金に変えるための重要な触媒と考えられていました。銀食器は、毒物に対する抵抗力を持つと信じられ、富裕層の間で広く使用されました。これは、実際に銀イオンが持つ抗菌作用によるもので、迷信と科学が混ざり合った興味深い事例です。
文学作品においても、銀は特別な意味を持って登場します。吸血鬼伝説では、銀の弾丸が吸血鬼を倒す唯一の手段とされ、その純粋さと聖なる力が悪を打ち払う象徴として描かれています。また、ファンタジー作品では、銀の剣や鎧が魔法の力を帯びていることが多く、主人公を助ける重要なアイテムとして登場します。例えば、『指輪物語』に登場するミスリルの鎧は、銀色の輝きを放ち、主人公フロドを守る象徴的な存在です。
現代においても、銀は様々な比喩表現で用いられます。「シルバー世代」という言葉は、高齢者を指す婉曲表現であり、豊かな経験と知識を持つ人々を尊重する意味合いが含まれています。また、「銀の匙をくわえて生まれてきた」という表現は、裕福な家庭に生まれたことを意味し、銀が富の象徴であることを示しています。このように、銀は時代を超えて、その美しい輝きとともに、富、純粋さ、そして神秘的な力を象徴し続けているのです。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で比較的頻出。2級でも長文読解で登場する可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 環境問題、歴史、文化など幅広いテーマで登場。比喩表現や慣用句（silver liningなど）に注意
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（銀）、形容詞（銀色の）、動詞（銀メッキを施す）の用法を区別。比喩的な意味（silver lining：希望の兆し）も覚えておく。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 比較的頻出。特にPart 7のビジネス関連の長文で登場しやすい
- 文脈・例題の特徴: 契約、財務、製品紹介などビジネス関連の文脈で使用されることが多い。比喩表現は少なめ
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞（銀色の）や名詞（銀）としての用法を把握。文脈から意味を推測する練習をする。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。特に科学、歴史、社会学系の文章で登場しやすい
- 文脈・例題の特徴: 比喩表現（silver bullet：特効薬）や抽象的な概念を表す際に用いられることが多い。動詞としての用法に注意
- 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈での用法を理解。比喩表現や専門用語としての使われ方を把握する。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題
- 頻度と級・パート: 難関大学の長文読解で頻出。標準的な大学でも語彙問題で問われることがある
- 文脈・例題の特徴: 科学、社会、文化など幅広いテーマで登場。比喩表現や隠喩表現として用いられることもある
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習をする。類義語（argent）や関連語（silvery）も覚えておくと役立つ。