precious metal
貴金属
希少価値が高く、装飾品や投資対象となる金属。金、銀、プラチナなどが代表的。
At the museum, we saw ancient jewelry made from precious metals like gold.
博物館で、私たちは金のような貴金属で作られた古代の宝石を見ました。
※ この例文は、博物館で歴史的な宝飾品を見ている場面を想像させます。「precious metal」が、金のように価値が高く、美しい装飾品に使われる素材であることを示しています。「made from/of」は「〜で作られている」と、素材を表す時によく使う表現です。
My grandfather keeps some precious metals as a safe investment for the future.
私の祖父は、将来のための安全な投資として貴金属をいくつか持っています。
※ この例文は、祖父が将来に備えて貴金属を資産として保有している様子を描写しています。「precious metal」は、金やプラチナのように価値が安定しているため、投資や貯蓄の対象になる典型的な使い方です。「keep A as B」は「AをBとして持っている／保管する」という意味で使われます。
She carefully put on the shiny necklace, knowing it was made of a precious metal.
彼女は、それが貴金属でできていると知って、その輝くネックレスを慎重に身につけました。
※ この例文では、大切なネックレスを身につける女性の動作と、そのネックレスが価値ある素材でできているという認識が伝わります。「precious metal」が、指輪やネックレスといった宝飾品の素材として使われる、日常的で自然な文脈です。「knowing it was...」は「〜だと知って」と、理由や状況を付け加える表現です。
貴重な
（比喩的に）非常に価値があり、かけがえのないもの。時間、経験、才能などを指す。
My old teddy bear is precious to me because my grandma made it for me.
私のおばあちゃんが作ってくれた、古いテディベアは私にとって宝物です。
※ これは、子供の頃から大切にしている物、特に誰かの愛情がこもった物に対して「precious（かけがえのない、宝物のような）」を使う典型的な例です。単なる物質的な価値だけでなく、思い出や感情が結びついた「大切なもの」を表します。「precious to me」で「私にとって大切な」という意味になります。
The quiet time early in the morning is precious to me for reading.
早朝の静かな時間は、私にとって読書をするための貴重な時間です。
※ この例文は、時間や機会のような形のないものに対して「precious（貴重な）」を使う例です。忙しい日々の中で、自分だけの静かな時間を見つけて大切にしている様子が伝わります。「for reading」は「読書をするために」という目的を示しています。自分にとって心地よく、有意義な時間にも使えます。
My family is precious to me, and I always want to protect them.
私の家族は私にとってかけがえのない存在で、いつも彼らを守りたいと思っています。
※ 人や関係性など、精神的に「かけがえのない」存在に対して「precious」を使う最も基本的な例です。家族への深い愛情と、彼らを守りたいという強い気持ちが伝わるシーンです。このように、物質的な価値だけでなく、感情的な価値を持つものにも幅広く使われます。
コロケーション
貴金属先物取引
※ 貴金属の将来の価格を予測して売買する金融取引を指します。経済ニュースや投資関連の記事で頻繁に登場します。例えば、『金価格はprecious metal futures市場で上昇している』のように使われます。先物取引はリスクも伴うため、慎重な判断が必要です。
貴金属採掘
※ 金、銀、プラチナなどの貴金属を地中から採掘する産業活動を指します。環境への影響や労働条件などが議論されることもあります。『precious metal miningは、地域経済に大きな影響を与える可能性がある』のように、経済学や環境学の文脈で使われます。
貴金属含有量
※ 合金や鉱石の中に含まれる貴金属の割合を指します。製品の価値を評価する上で重要な指標となります。『この合金のprecious metal contentは高い』のように、科学技術や宝飾品の分野で用いられます。
貴金属スクラップ
※ 貴金属を含む廃棄物や不用品を指します。これらのスクラップはリサイクルされ、再び資源として活用されます。『precious metal scrapのリサイクルは、環境保護に貢献する』のように、リサイクルや環境問題に関する議論で登場します。
貴金属に投資する
※ 金や銀などの貴金属を資産として購入することを指します。インフレ対策やリスク分散の手段として用いられることがあります。『不況時にはprecious metalsにinvestするのが有効な戦略だ』のように、金融や投資の文脈で使われます。
貴金属メッキ
※ 比較的安価な金属の表面に貴金属の薄い層をコーティングする技術です。装飾品や電子部品などに応用されます。『このアクセサリーはprecious metal platingが施されている』のように、製造業や宝飾品の分野で使われます。
使用シーン
経済学や化学、地学などの分野で、貴金属の特性や市場、資源に関する論文や研究発表で用いられます。例えば、「金（Gold）は、その化学的安定性から、触媒や電子材料として広く利用されているprecious metalである」のように使われます。
金融業界や貴金属取引関連の企業で、市場分析、投資報告、商品紹介などの文脈で使われます。例えば、「当社のポートフォリオには、リスク分散のためにprecious metalへの投資が含まれています」のように、顧客への説明や社内報告で使用されます。
ニュース記事やドキュメンタリー番組、あるいは宝飾品店などで見聞きする程度です。例えば、「このネックレスにはprecious metalであるプラチナが使用されています」というように、商品の素材を説明する際に使われることがあります。
関連語
類義語
日本語で『金』。貴金属の代表格であり、装飾品、投資、工業用途など、非常に多岐にわたって使用される。不変性と希少性から価値が認められている。 【ニュアンスの違い】"precious metal"は総称であり、"gold"は具体的な金属の種類を指す。 "gold"はより具体的で日常的な言葉。 【混同しやすい点】「gold」は不可算名詞として扱われることが多いが、「a gold medal」のように可算名詞として使われる場合もある。また、比喩的に「黄金の〜」のように使われる場合もある。
日本語で『銀』。装飾品、食器、工業用途に使われる。金よりも産出量が多く、比較的安価だが、貴金属としての価値は高い。 【ニュアンスの違い】"precious metal"はグループを指し、"silver"はそのグループの一員。 "silver"は"precious metal"よりも具体的なものを指す。 【混同しやすい点】「silver」も「gold」と同様に、基本的には不可算名詞だが、「silverware」のように複合語で使われることが多い。また、「silver lining」という慣用句（希望の光）も覚えておくと良い。
- platinum
日本語で『プラチナ』。触媒、宝飾品、歯科材料などに使用される。希少性が高く、耐食性にも優れている。 【ニュアンスの違い】"platinum"は"precious metal"の中でも特に高価で希少なイメージがある。 "precious metal"は一般的な貴金属を指すのに対し、"platinum"はより専門的な文脈で使われる傾向がある。 【混同しやすい点】「platinum」は、しばしば「プラチナカード」のように、最上級のステータスを示す比喩としても用いられる。発音は「プラチナム」ではなく「プラティナム」に近い。
- palladium
日本語で『パラジウム』。主に自動車の触媒コンバーターに使用される。近年、需要が高まっている貴金属。 【ニュアンスの違い】"palladium"は、他の貴金属（金、銀、プラチナ）に比べて、一般的には認知度が低い。"precious metal"という言葉は、"palladium"を含むより広い範囲を指す。 【混同しやすい点】「palladium」は、発音が難しい。また、用途が触媒コンバーターに偏っているため、他の貴金属ほど日常会話に出てくることは少ない。
- rhodium
日本語で『ロジウム』。非常に硬く、耐食性に優れるため、装飾品の表面処理や触媒として使用される。最も高価な貴金属の一つ。 【ニュアンスの違い】"rhodium"は非常に希少で高価なため、一般的にはあまり知られていない。"precious metal"という言葉は、"rhodium"を含むより広い範囲を指す。 【混同しやすい点】「rhodium」は、発音が難しい。また、非常に高価であるため、投資対象としては一般的ではない。
- precious minerals
貴金属以外の、宝石や希少な鉱物を含む、価値の高い鉱物の総称。宝石（ダイヤモンド、ルビー、サファイアなど）が含まれる。 【ニュアンスの違い】"precious metal"は金属に限定されるが、"precious minerals"はより広い概念。"precious minerals"は、必ずしも金属であるとは限らない。 【混同しやすい点】"precious metal"と"precious minerals"は、日本語ではどちらも「貴金属」や「貴石」と訳されることがあるため、混同しやすい。文脈によって意味を判断する必要がある。
派生語
『貴重な』という意味の形容詞。「precious metal」の形容詞部分であり、元々は『価格が高い』という意味合いから転じて、『かけがえのない』『大切な』という意味で使用される。日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使われる。
『感謝』や『評価』を意味する名詞。ラテン語の『pretiare（価値をつける）』に由来し、『precious』の語源と共通する。価値を認める行為から、感謝や美術品の鑑賞など、意味が広がった。ビジネスや芸術関連の文脈で頻繁に使われる。
『感謝する』『高く評価する』という意味の動詞。『appreciation』の動詞形であり、同様に『価値を認める』という根源的な意味を持つ。ビジネスシーンでの感謝の表現や、美術品や音楽の価値を評価する際に用いられる。
反意語
- base metal
『卑金属』という意味。貴金属（precious metal）に対して、酸化しやすく、価値が低い金属を指す。錬金術や化学、経済学の文脈で、明確な対義語として用いられる。日常会話よりも専門的な分野で使われることが多い。
- worthless metal
『価値のない金属』という意味。貴金属が高価で取引されるのに対し、採掘コストや加工コストに見合うだけの価値がない金属を指す。経済学的な文脈で「precious metal」の対義語として使われる。
語源
"precious metal"という表現は、二つの単語から構成されています。まず"precious"は、ラテン語の"pretiosus"（価値のある、高価な）に由来し、さらにその語源は"pretium"（価格、価値）に遡ります。日本語の「プライス」や「プレミアム」といった言葉も、この"pretium"を語源としています。つまり、"precious"は「価格に見合う価値がある」という根本的な意味合いを持ちます。次に、"metal"は、ギリシャ語の"metallon"（鉱山、採掘場）に由来し、ラテン語を経由して英語に入ってきました。これは、金属が元々鉱山から採掘されるものであったことに由来します。したがって、"precious metal"は直訳すると「価値のある鉱物」となり、その希少性と有用性から高価な金属を指す言葉として使われるようになりました。
暗記法
「precious metal（貴金属）」は、単なる素材を超え、富や権力の象徴として歴史を彩ってきました。古代エジプトでは金は太陽神の象徴であり、中世ヨーロッパでは錬金術の対象でした。キリスト教美術では神聖な光を表現し、文学作品では特別な価値を持つ素材として登場します。現代でも、オリンピックの金メダルや結婚指輪など、貴金属は人々の憧れや価値観を映し出す鏡として、その輝きを放ち続けています。
混同しやすい単語
『precious metal』の『metal』自体も、発音記号が/ˈmetl/と、日本語の『メタル』とは異なり、特に語尾の '-l' の発音を意識する必要があります。また、『medal』（メダル）/ˈmedl/ と発音が非常に似ており、文脈で判断する必要があります。スペルも似ているため注意が必要です。
発音が /petl/ と非常に近く、特にネイティブスピーカーが早口で発音すると聞き分けが難しい場合があります。スペルも最初の文字が 'm' か 'p' かの違いしかなく、視覚的にも混同しやすいです。『petal』は『花びら』という意味で、全く異なる意味を持ちます。
発音が /pedl/ と近く、特に語尾の '-l' の発音があいまいになると聞き分けが難しくなります。スペルも似ており、意味も『ペダル』と、機械や乗り物に関連する点で共通のイメージを持つため、文脈によっては誤解を生む可能性があります。自転車のペダルなどを指します。
発音記号は /ˈmæntl/ で、metal（/ˈmetl/）とは異なりますが、母音部分が曖昧になりやすく、特に早口で話されると聞き間違える可能性があります。スペルも似ており、『mantle』は『マント』や『覆い』という意味で使われます。地球科学では『マントル』を意味することもあります。
発音記号は /ˈsetl/ で、metal（/ˈmetl/）と同様に語尾に '-l' がつくため、発音の区別が難しい場合があります。スペルも 'e' と 'a' の違いだけで、視覚的に混同しやすいです。『settle』は『落ち着く』や『解決する』という意味で、動詞として使われることが多く、品詞も異なります。
発音記号は /ˈnetl/ で、metal（/ˈmetl/）と母音部分の音色が異なるものの、全体的な音の響きが似ているため、特にリスニングの際に混同しやすいです。スペルも似ており、『nettle』は『イラクサ』という植物を意味します。
誤用例
日本語の『（詰め物などに）貴金属が使われている』というニュアンスを直訳すると不自然になります。英語では、入れ歯全体が貴金属製であるかのような印象を与えてしまいます。『dentures contain precious metals（入れ歯に貴金属が含まれている）』のように表現するのが自然です。日本人は、物の材質を説明する際に『made of』を使いがちですが、一部の素材について言及する場合は『contain』が適しています。文化的な背景として、欧米では歯科治療に貴金属を使うことが一般的である一方、日本では他の素材も広く使われるため、この種の誤訳が起こりやすいと考えられます。
『precious metal』は不可算名詞として扱われることが多いですが、投資対象として複数の貴金属を指す場合は、複数形の『precious metals』がより適切です。また、日本人が『趣味で貴金属投資をする』と言う場合、英語では少し不自然に聞こえることがあります。英語圏では、貴金属投資は通常、インフレ対策や資産保全の目的で行われることが一般的です。そのため、『as a hedge against inflation（インフレ対策として）』のような目的を明示すると、より自然な英語表現になります。日本語の『〜として』を安易に『as a hobby』と直訳するのではなく、文脈に合った目的を考慮する必要があります。
日本語の『貴金属の王冠』という表現を直訳すると、名詞が連続する形で不自然な印象を与えることがあります。英語では、『a crown of precious metal』のように、前置詞『of』を使って材質を表すのが一般的です。日本人は、名詞を直接繋げて表現する傾向がありますが、英語では前置詞を使って関係性を明確にする必要があります。また、『precious metal crown』は、貴金属製のクラウン（歯の被せ物）を連想させる可能性もあります。文脈によっては『golden crown』など、より具体的な表現を使う方が誤解を避けられます。
文化的背景
「precious metal（貴金属）」は、単なる素材以上の意味を持ち、富、権力、美の象徴として、歴史を通じて人々の欲望と創造性を刺激してきました。金、銀、プラチナなどは、その希少性と不変性から、貨幣の基盤となり、王侯貴族の装飾品を彩り、芸術作品に永遠の輝きを与えてきたのです。
古代エジプトでは、金は太陽神ラーの象徴であり、ファラオの肌の色とされていました。そのため、黄金のマスクや装飾品は、死後の世界での永遠の生を願う象徴として用いられました。中世ヨーロッパでは、錬金術師たちが卑金属から金を生成しようと試み、その過程で化学の発展に貢献しました。金はまた、キリスト教美術において、聖なる光や神性を表現するために多用され、聖母マリアや聖人の後光として描かれることがよくあります。
文学作品においても、貴金属は重要な役割を果たします。例えば、J.R.R.トールキンの『指輪物語』に登場するミスリルは、架空の貴金属であり、その美しさ、希少性、そして強靭さから、特別な価値を持つものとして描かれています。また、映画『オズの魔法使い』では、エメラルドの都が希望と豊かさの象徴として登場しますが、これは貴金属に対する人々の憧憬を反映していると言えるでしょう。
現代においても、貴金属は投資対象としての価値を持ち続ける一方で、その象徴性は健在です。オリンピックの金メダルは、スポーツにおける最高の栄誉を象徴し、結婚指輪は永遠の愛の誓いを表します。また、「金持ち」という言葉が示すように、金は富と成功の代名詞として、私たちの社会に深く根付いています。貴金属は、その輝きと価値を通じて、人間の欲望、創造性、そして文化を映し出す鏡なのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題（同意語選択など）。稀にリスニングでも。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。特に1級の長文読解で登場しやすい。
- 文脈・例題の特徴: 環境問題、経済、歴史など、アカデミックなテーマで登場することが多い。「precious metals industry（貴金属産業）」のような形で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「precious」の意味（貴重な、高価な）とセットで覚える。「metal」の種類（gold, silver, platinumなど）も関連付けて学習すると理解が深まる。
- 出題形式: 主に長文読解（Part 7）、稀に語彙問題（Part 5）。
- 頻度と級・パート: Part 7で比較的頻出。ビジネス関連の記事やレポートに登場しやすい。
- 文脈・例題の特徴: 資源開発、投資、市場分析など、ビジネス関連の文脈で使われることが多い。「precious metal prices（貴金属価格）」、「invest in precious metals（貴金属に投資する）」のような形で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでの使われ方を意識する。経済ニュースやビジネス記事で実際どのように使われているか確認すると良い。
- 出題形式: 主にリーディング（長文読解）。
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。アカデミックな内容の文章で使われる。
- 文脈・例題の特徴: 地質学、化学、経済学など、学術的な文脈で登場する。「precious metal deposits（貴金属鉱床）」、「the properties of precious metals（貴金属の特性）」のような形で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 学術的な文章における使われ方を理解する。関連する学問分野の基本的な知識があると、より理解しやすい。
- 出題形式: 主に長文読解。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試で頻出。特に国公立大学の2次試験で出題されることが多い。
- 文脈・例題の特徴: 経済、環境、科学技術など、幅広いテーマで登場する。比喩的な意味合いで使われることもある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習をする。類義語や関連語（ore, mineralなど）も一緒に覚えると、より深く理解できる。