nod off
"nod"の/ɑː/は日本語の「ア」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すイメージです。/d/は、日本語の「ド」よりも弱く、舌先を上の歯茎に軽く当ててすぐに離すように発音します。「off」の/ɔ/は「オ」と「ア」の中間のような音で、口を丸めて発音します。二つの単語を繋げて発音する際、"nod"の/d/と"off"の/ɔ/が滑らかに繋がるように意識すると、より自然な発音になります。
うたた寝する
意識が薄れて、短時間眠ってしまうこと。授業中や退屈な会議中などに、意図せず眠ってしまう状況で使われることが多い。軽い睡眠を指し、深い眠りには使われない。
During the long, boring meeting, I tried hard not to nod off.
長くて退屈な会議中、私はうたた寝しないように一生懸命努力した。
※ この例文は、会議や授業など、集中しなければならないのに眠くなってしまう状況でよく使われます。退屈さや疲れから、ついウトウトしてしまう気持ちが伝わりますね。「try hard not to do」は「～しないように一生懸命努力する」という表現です。
My grandpa always nods off on the sofa after dinner.
うちのおじいちゃんは、夕食後いつもソファでうたた寝をする。
※ これは、家でくつろいでいる時や、食後に疲れてウトウトしてしまうような、日常的で心地よいシーンを表しています。特に「always」が入ることで、習慣的にそうしている様子がよくわかります。「nod off」は、意図せず短時間眠ってしまうニュアンスが強いです。
The train's gentle rocking made me nod off for a few minutes.
電車の優しい揺れで、私は数分間うたた寝してしまった。
※ 電車やバスなど、乗り物の揺れが心地よくてつい眠ってしまう、という状況はよくありますよね。この例文は、そんな乗り物の中で自然と眠ってしまう様子を描写しています。「make + 人 + 動詞の原形」で「（人）に～させる」という意味になります。
ぼんやりする
注意力が散漫になり、意識がはっきりしない状態。眠気や疲労が原因で、集中できなくなる様子を表す。
The history lecture was so long that I started to nod off.
歴史の講義がとても長かったので、うとうとし始めました。
※ 退屈な講義や会議中に、思わず眠気が襲ってくる場面を想像してください。多くの人が経験する、共感しやすい状況です。「nod off」は、疲労や退屈で座ったまま居眠りをしてしまう様子を表すのにぴったりの表現です。
My grandpa often nods off in his favorite armchair after lunch.
私の祖父は、昼食後によくお気に入りの肘掛け椅子でうとうとします。
※ お昼ご飯を食べた後、暖かな日差しの中で、おじいさんが気持ちよさそうにウトウトしている平和な情景が目に浮かびます。家でリラックスしている時に、つい眠ってしまうような、日常的な行動を表すのに最適です。
I was so tired from my trip that I almost nodded off on the bus.
旅行でとても疲れていたので、バスの中で危うくうとうとしそうになりました。
※ 長時間の旅行で疲れ果て、バスの揺れと共に意識が遠のくような状況です。公共交通機関での移動中に、疲労で居眠りをしてしまうのはよくあること。「almost」は「ほとんど～しそうになる」という意味で、完全に眠り込んだわけではないけれど、あと一歩だったという臨場感を加えます。
コロケーション
授業中にうっかり居眠りしてしまう
※ 学生が講義中に眠ってしまう、非常に一般的な状況を表します。特に退屈な授業や、睡眠不足の場合によく起こります。文法的には、場所を示す前置詞句 "in class" が使われ、どこでうたた寝したのかを具体的に示しています。類似表現として "doze off in class" もありますが、"nod off" の方がより軽いニュアンスです。口語的な表現で、フォーマルな場面では避けるべきです。
会議中にうっかり居眠りしてしまう
※ ビジネスシーンで、特に長時間にわたる退屈な会議中に眠ってしまう状況を表します。これは、集中力を維持するのが難しい状況を示唆し、しばしば疲労や退屈が原因です。"during a meeting" は、具体的な時間帯を示す前置詞句です。ビジネスの場では失礼にあたる行為なので、注意が必要です。類似表現として "fall asleep during a presentation" などがあります。
ソファーでうっかり居眠りしてしまう
※ リラックスした状況で、特にテレビを見ているときや読書をしているときに、うっかり眠ってしまうことを指します。"on the sofa" は場所を示す前置詞句で、家庭的な状況を表します。"fall asleep on the couch" とほぼ同義ですが、"nod off" はより軽い眠りを意味します。週末の午後のような、くつろいだ場面でよく見られる光景です。
読書中にうっかり居眠りしてしまう
※ 読書というリラックスした活動中に、眠気に襲われてうっかり眠ってしまう状況を表します。"while reading" は、動作と同時進行を示す従属接続詞句です。本の内容が退屈だったり、疲れていたりする場合によく起こります。"doze off while studying" と似ていますが、"nod off" はより短い時間の睡眠を暗示します。
もう少しでうっかり居眠りしそうになる
※ "almost" は副詞で、"nod off" を修飾し、眠りそうになったが、実際には眠らなかったという状況を表します。これは、眠気と闘っている状態を示唆し、強い意志や外部からの刺激によって眠気を振り払ったことを意味します。たとえば、「会議中にあまりの眠気に、もう少しでうっかり寝てしまいそうになった」という状況で使われます。類似表現として "nearly nod off" があります。
うとうとし始める
※ "start to" は「〜し始める」という意味の動詞句で、眠りに入る過程の初期段階を表します。これは、眠気が徐々に強まってきて、意識が朦朧とし始める状態を示唆します。例えば、「疲れて、映画を見ているうちにうとうとし始めた」という状況で使われます。"begin to nod off" とほぼ同義です。
運転中に居眠り運転をする
※ これは非常に危険な状況で、運転中に眠ってしまうことを意味します。"at the wheel" は「運転中に」という意味のイディオムで、自動車のハンドルを握っている状態を示します。居眠り運転は重大な事故につながる可能性があり、絶対に避けるべきです。安全運転のためには、十分な睡眠をとることが重要です。ニュースや安全啓発の文脈でよく使用されます。
使用シーン
学術的な文脈では、うたた寝の意味で直接使われることは少ないですが、注意散漫や集中力低下を表す際に比喩的に用いられることがあります。例えば、講義中に学生がぼんやりしている様子を観察研究する際に、「学生は講義中に集中力が低下し、nod offしているような状態が見られた」のように記述することが考えられます。
ビジネスシーンでは、会議中の居眠りや集中力散漫を婉曲的に表現する際に使われることがあります。例：「昨日の会議では、長時間にわたる議論のため、参加者の中にはnod offしているように見える人もいた」のように、直接的な非難を避けつつ状況を伝える場面で使用されます。また、業務報告書などで、「集中力を維持するために休憩を挟む必要がある」といった提言を行う際に、関連する問題点として言及されることもあります。
日常会話では、うたた寝をしてしまった状況を説明する際によく使われます。例えば、「テレビを見ながらうっかりnod offしちゃった」や「電車のなかでnod offして、乗り過ごしちゃった」のように、カジュアルな場面で用いられます。また、「あの映画は退屈で、nod offしそうになった」のように、退屈さを表現する際にも使われることがあります。
関連語
類義語
『うとうとする』『居眠りする』という意味。比較的短い時間、浅い眠りに入ることを指します。日常会話でよく使われ、フォーマルな場面には適しません。 【ニュアンスの違い】"nod off"とほぼ同義ですが、"doze off"の方がより意図せず眠ってしまうニュアンスが強いです。また、"nod off"は頭がカクンとなるイメージを伴うことが多いのに対し、"doze off"は必ずしもそうではありません。 【混同しやすい点】どちらも自動詞であり、後に目的語は不要です。ただし、"doze off at one's desk"のように場所を示す副詞句を伴うことが多いです。また、日本語の『うたた寝』に近いのは"doze off"です。
『眠りに落ちる』という意味。眠りにつく行為全般を指し、時間や場所、状況を問いません。日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使われます。 【ニュアンスの違い】"nod off"よりも眠りの深さや時間の長さを特定しません。単に眠りにつくという事実を述べる場合に適しています。"nod off"のような不意に眠ってしまうというニュアンスは薄いです。 【混同しやすい点】"fall asleep"は、眠りにつく過程全体を指すため、"nod off"のように特定の瞬間（頭がカクンとなる）を表すものではありません。また、"fall asleep"は状態の変化を表す表現です。
- drift off
『いつの間にか眠りに落ちる』という意味。意識が徐々に薄れて眠りにつく様子を表します。やや詩的な表現で、日常会話や文学作品で使われます。 【ニュアンスの違い】"nod off"よりもさらに緩やかに、意識が遠のいていくイメージです。"nod off"のような急な眠気や不意の居眠りというニュアンスは弱く、心地よい眠りにつく様子を表すことが多いです。 【混同しやすい点】"drift off"は、意識が徐々に薄れていく過程に焦点を当てているため、"nod off"のような具体的な動作（頭がカクンとなる）を伴いません。また、"drift off"は、比喩的に『意識がそれる』という意味でも使われます。
- drop off
『うとうとする』『眠りに落ちる』という意味ですが、"nod off"よりも口語的でカジュアルな表現です。特に疲れていたり、退屈な状況で眠ってしまう場合に用いられます。 【ニュアンスの違い】"nod off"と似た意味ですが、"drop off"の方がより急で、コントロールできない眠気に襲われるイメージです。また、"drop off"は、比喩的に『（成績などが）落ちる』という意味でも使われます。 【混同しやすい点】"drop off"は自動詞としても他動詞としても使われますが、"nod off"は自動詞のみです。また、"drop off"は、人以外のものが『落ちる』という意味でも使われます（例：The leaves are dropping off the trees）。"nod off"にこの意味はありません。
『眠る』という意味ですが、"sleep"よりもやや古風で文学的な表現です。深い眠りや安らかな眠りを指すことが多いです。日常会話ではあまり使われません。 【ニュアンスの違い】"nod off"のような短い時間の居眠りではなく、より深い、継続的な眠りを意味します。また、"slumber"は、眠りの質や状態に焦点を当てた表現であり、"nod off"のような不意の眠りというニュアンスは含まれません。 【混同しやすい点】"slumber"は名詞としても動詞としても使われますが、"nod off"は動詞のみです。また、"slumber"は、おとぎ話や詩などでよく使われるため、日常会話ではやや不自然に聞こえることがあります。
『昼寝をする』という意味。短い時間、特に日中の睡眠を指します。日常会話でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"nod off"は必ずしも意図した睡眠ではないのに対し、"nap"は意図的に短い睡眠をとることを意味します。また、"nap"は通常、ベッドやソファなど、睡眠に適した場所で行われます。 【混同しやすい点】"nap"は名詞としても動詞としても使われますが、"nod off"は動詞のみです。また、"nap"は、昼寝という特定の種類の睡眠を指すため、"nod off"のように状況を選びません。例えば、授業中に"nod off"することはあっても、授業中に"nap"をとることは通常ありません。
派生語
- nodding
『うなずくこと』を意味する動名詞または現在分詞。眠気に耐えながら、頭がカクンカクンとうなずく様子を表す。日常会話で『He was nodding off』のように使われることが多いが、『nodding agreement（うなずきによる合意）』のように、よりフォーマルな場面でも使用される。
『うなずき』または『軽く頭を下げること』を意味する名詞。動詞としても使われ、眠り込む前の頭の動きを示す。比喩的に『承認』や『合意』を表すこともあり、『get the nod（承認を得る）』というイディオムはビジネスシーンでも使われる。
反意語
『目を覚ます』という意味。文字通り眠りから覚める行為を指し、『nod off』が眠りにつく直前の状態を表すのに対し、こちらは完全に覚醒した状態を示す。日常会話で頻繁に使われ、比喩的に『意識を新たにする』という意味でも用いられる。
- stay awake
『起きてい続ける』という意味。『nod off』が意図せず眠ってしまうニュアンスを含むのに対し、こちらは意識的に眠らないように努力する状態を示す。徹夜で作業する状況や、眠気を我慢しなければならない状況で使われる。
語源
"Nod off"は、比較的新しい表現で、直接的なラテン語やギリシャ語の語源を持ちません。「Nod」は、頭を軽く上下に動かすことを意味し、これは眠気によって無意識に頭が揺れる様子を表しています。この「nod」に副詞の「off」が組み合わさることで、「眠りにつく」という動作の完了や状態の変化を示唆しています。「Off」は「離れて」や「中断して」といった意味合いを持ち、「意識が途切れて眠りの世界へ移行する」というニュアンスを加えていると考えられます。日本語で例えるなら、「こっくりこっくり」と舟を漕いでいる状態から、ついには「うたた寝」してしまう、その過程を表現していると言えるでしょう。つまり、「nod off」は、眠りへと向かう動作を、頭の動きと意識の離脱という2つの要素で描写した、比喩的な表現なのです。
暗記法
「nod off」は、うなずきながら眠る姿をユーモラスに描く言葉。労働倫理が重んじられる文化では、居眠りは自己管理不足と見なされがちですが、「nod off」には、そんな罪悪感と自己弁護が込められています。退屈な説教中にうたた寝する姿は、形式主義への皮肉。また、日々のストレスからの逃避や、老いによる休息も意味します。戦争映画での束の間の睡眠は、平和への渇望。「nod off」は、感情、価値観、生死に関わる深い文化的背景を持つ言葉なのです。
混同しやすい単語
発音が似ており、どちらも短い母音で始まるため混同しやすい。『node』は「節」「結び目」などの意味を持つ名詞で、ネットワークの「ノード」としても使われる。スペルも非常に似ているため、文脈で判断する必要がある。日本語の「うなずく」という動作を表す『nod』とは意味が異なる点に注意。
『nod off』は句動詞だが、『nut off』という表現も状況によってはあり得る（ナットが外れるなど）。ただし、一般的な表現ではない。『nod off』は「うたた寝する」という意味で、自動詞として使われることが多い。意図せず眠ってしまうニュアンスを含む。
『nod』の形容詞形で、「節の」「結節点の」という意味を持つ。発音も似ているため、文脈によっては聞き間違えやすい。例えば、ネットワーク関連の文脈では『nodal point（節点）』のように使われる。『nod off』とは意味が全く異なる点に注意。
『nod off』の構成要素である副詞『off』自体も、単独で様々な意味を持つため混乱しやすい。『off』は「離れて」「中断して」といった意味合いがあり、『nod off』の場合は「うなずきながら意識が離れていく」というニュアンスを表している。文脈によって意味が大きく変わるため注意が必要。
発音がやや似ており、特に早口で話されると聞き間違えやすい。『odd』は「奇妙な」「奇数の」といった意味を持つ形容詞で、『nod off』とは品詞も意味も全く異なる。ただし、「odd job（雑用）」のように、関連性の薄い仕事を表す場合もある。
スラングであり、フォーマルな英語学習ではあまり出てこない単語だが、発音が似ているため紹介する。『naff』はイギリス英語のスラングで、「ダサい」「センスがない」といった意味を持つ。発音は『nod off』の『off』の部分と似ているため、聞き間違える可能性がある。ただし、意味も文脈も全く異なる。
誤用例
『nod off』は、相手が誰であれ、フォーマルな状況（会議中など）ではややカジュアルすぎる表現です。特に上司に対して使うと、失礼に当たる可能性があります。『doze off』の方が、より丁寧でフォーマルな印象を与えます。日本語の『うっかり居眠りしてしまった』を直訳しようとするとnod offが思い浮かびやすいですが、相手や状況によって適切な表現を選ぶ必要があります。
『nod off』はあくまで『眠り込む』という意味であり、『ストレスを解消する』という意味合いでは使えません。おそらく『（首を）縦に振る』という意味の『nod』と混同し、『肯定的な行為』と捉えてしまった可能性があります。ストレス解消には『relax』や『relieve』といった動詞が適切です。日本語の『うなずく』という言葉から肯定的なイメージが先行してしまい、誤った連想が働いたと考えられます。
『nod off』は自動詞であり、通常、目的語を伴いません。『each other』のような再帰代名詞を伴って『お互いに眠り込んでいた』というニュアンスを出そうとするのは不自然です。正しくは『everyone was nodding off』のように、シンプルに表現します。日本語の『〜し合う』という表現に引きずられ、英語でも同様の構造を作ろうとした結果、不自然な表現になったと考えられます。
文化的背景
「Nod off」は、居眠りの状態を控えめに、そしてどこかユーモラスに表現する言葉です。頭がカクンと揺れる様子を「うなずく（nod）」という動作になぞらえることで、眠りへの抵抗と、それに抗いきれない人間の生理的な弱さを同時に表しています。この表現には、フォーマルな場での居眠りに対する一種の罪悪感や、それを茶化すような親しみが込められています。
「Nod off」が持つ文化的背景を考える上で重要なのは、西洋社会における睡眠に対する価値観です。特に、労働倫理が重視される文化圏では、睡眠はしばしば生産性の敵とみなされ、昼間の眠気は自己管理能力の欠如と結びつけられます。そのため、「nod off」は、会議中や授業中など、本来ならば集中すべき状況で眠ってしまうことへの、軽い自己批判や言い訳として使われることがあります。例えば、19世紀の小説には、退屈な説教を聞きながら「nod off」する登場人物が描かれることがあり、これは当時の教会における形式主義的な雰囲気を皮肉る表現として機能していました。
また、「nod off」は、一種の逃避としても捉えられます。日々のストレスや単調な生活から一時的に意識を遮断し、安らぎを求める人間の本能的な欲求を反映しているとも言えるでしょう。映画や文学作品では、疲労困憊した主人公が、ささやかな休息として「nod off」する場面が描かれることがあります。これは、過酷な状況からの解放、あるいは希望を見出すための短い休息として、観客や読者の共感を呼び起こします。例えば、戦争映画で兵士が束の間の睡眠中に見る夢は、しばしば「nod off」という言葉とともに、平和への渇望や過去の幸福な記憶と結びつけられます。
さらに、「nod off」は、老いや病による体力低下の婉曲的な表現としても用いられます。高齢者が椅子に座ったままうとうとする様子は、生命力の衰えを象徴するものとして、しばしば「nod off」という言葉で表現されます。この場合、「nod off」は、単なる居眠りではなく、人生の終末期における静かな休息、あるいは死への準備といった、より深い意味合いを持つことがあります。このように、「nod off」は、単なる生理現象の描写にとどまらず、人間の感情、社会的な価値観、そして生死に関わる哲学的考察にまで及ぶ、豊かな文化的背景を持つ言葉なのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題やリスニング（会話文）。
- 頻度と級・パート: 準1級以上でまれに出題される。2級以下ではほとんど見られない。
- 文脈・例題の特徴: 比較的フォーマルな文章、ニュース記事、エッセイなど。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「うたた寝する」「居眠りする」という意味を理解し、フォーマルな文脈でも使えることを覚えておく。sleep/doze offとのニュアンスの違いに注意。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）で稀に出題。
- 頻度と級・パート: 頻度は低い。ビジネスシーンでの使用例は少ない。
- 文脈・例題の特徴: 日常会話に近い文脈で、リラックスした状況を描写する際に使われることがある。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEICでは優先順位は低いが、意味と使い方を知っておくと役立つ場合がある。ビジネスの場ではよりフォーマルな表現が好まれる。
- 出題形式: リーディングセクションで稀に出題。
- 頻度と級・パート: 出題頻度は低い。
- 文脈・例題の特徴: 講義や学術的な文章で、集中力が途切れる状況を表す際に使われることがある。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEFLではアカデミックな語彙が重要なので、nod offの優先順位は低い。ただし、文章全体の理解を助けるために覚えておくと良い。
- 出題形式: 長文読解問題でまれに出題。
- 頻度と級・パート: 難関大学の二次試験で出題される可能性はあるが、頻度は高くない。
- 文脈・例題の特徴: 物語文やエッセイなど、リラックスした状況を描写する際に使われることがある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 大学受験では基本的な語彙を優先的に学習することが重要。nod offは余裕があれば覚える程度で良い。