information asymmetry
情報格差
取引や交渉において、一方の当事者が他方よりも多くの情報を持っている状態。経済学、ビジネス、政治など幅広い分野で、不均衡な状況や不正な取引を説明する際に用いられる。例：中古車販売で、売り手は車の欠陥を知っているが、買い手は知らない、など。
When buying a used car, buyers often face information asymmetry because they don't know its full history.
中古車を買うとき、買い手は車の全履歴を知らないため、しばしば情報格差に直面します。
※ この例文は、中古車販売の場面で買い手が感じる不安な気持ちを描いています。売り手は車の状態を全て知っているのに、買い手は表面的な情報しか得られない、という典型的な「情報格差」の状況です。動詞の 'face' は「（困難な状況に）直面する」という意味で、このような状況でよく使われます。
Job applicants often worry about information asymmetry regarding a company's true working environment.
求職者は、会社の本当の労働環境に関する情報格差について、しばしば心配します。
※ 就職活動は、会社側が自社の内部情報を持つ一方で、応募者は外部から得られる情報に限られるため、「情報格差」が生じやすい場面です。この例文では、応募者が会社の「本当の姿」を知りたいのに分からない、という心配な気持ちを表現しています。 'regarding' は「～に関して」という意味で、特定の事柄について言及する際によく使われます。
Many people feel frustrated by information asymmetry when signing up for complex online services.
多くの人々は、複雑なオンラインサービスに登録する際の情報格差に不満を感じます。
※ オンラインサービスの利用規約やプライバシーポリシーは、専門用語が多くて理解しにくいことがよくあります。これは、サービス提供者と利用者との間に「情報格差」がある典型的な例です。この例文は、利用者が感じる「いら立ち」や「不満」という感情を描写しています。
知識偏在
特定のグループや個人が、他のグループや個人よりも多くの情報や知識を独占している状態。教育、技術、医療などの分野で、機会の不平等や社会的な不公正を生み出す原因となる。
When buying a used car, the seller usually has more information than the buyer. This creates information asymmetry.
中古車を買うとき、売り手はたいてい買い手よりも多くの情報を持っています。これが知識偏在を生み出します。
※ 中古車販売店で、あなたが車について詳しくないのに、店員さんはその車の全てを知っている、そんな場面を想像してください。売り手と買い手の間で情報の量に大きな差がある典型的な状況です。ここでは 'creates information asymmetry' のように、情報偏在が『生まれる』という形で使われています。
The manager knew all the details, creating information asymmetry within the team.
マネージャーは全ての詳細を知っていて、それがチーム内の知識偏在を生み出していました。
※ 会社の会議で、新しいプロジェクトについてマネージャーだけが全てを把握していて、他のチームメンバーはほとんど何も知らない、という状況です。チーム内で情報が偏っているために、うまく協力できないかもしれません。'within the team' は「チーム内で」という意味で、どこに知識の偏りがあるかを具体的に示しています。
The patient felt worried because of the information asymmetry; only the doctor fully understood the illness.
その患者は知識偏在のために不安を感じていました。医者だけが病気を完全に理解していたからです。
※ 病院で、自分の病気について医者だけが専門的な知識を持ち、患者であるあなたは病状について十分に理解できていない、そんな状況です。患者が不安を感じる気持ちが伝わりますよね。'because of ~' は「〜のために、〜が原因で」と理由を説明する時によく使う表現です。
情報非対称性
ある状況において、関係者間で利用可能な情報に差があること。市場の失敗や不公正な取引の原因となりうる。保険市場におけるモラルハザードや逆選択などが典型例。
The used car salesman knew all the problems, but I didn't, which is a classic case of information asymmetry.
中古車のセールスマンはすべての問題を知っていたが、私は知らなかった。これは典型的な情報非対称性のケースだ。
※ 中古車を買うとき、売り手は車について詳しく知っているけれど、買う側はそうではありませんよね。この「知っている情報に差がある」状況が情報非対称性です。`a classic case of ~` は「〜の典型的な例」という意味で、よく使われる表現です。
The doctor had much more medical knowledge than the patient, creating information asymmetry about the illness.
医者は患者よりもはるかに多くの医学的知識を持っており、病気に関する情報非対称性を作り出していた。
※ お医者さんと話すとき、お医者さんは病気について専門的な知識をたくさん持っていますが、患者さんはそうではありません。このように、専門家とそうでない人の間に情報の差があることも「情報非対称性」の例です。`creating ~` は「〜を生み出す／作り出す」という意味で、結果として何かが起こる状況を説明するのに便利です。
When buying online, customers often face information asymmetry because they can't physically check the product.
オンラインで買い物をするとき、顧客は商品を実際に確認できないため、しばしば情報非対称性に直面します。
※ インターネットで買い物をする時、私たちは商品を直接見たり触ったりできませんよね。お店の人は商品のことをよく知っているけれど、私たちは写真や説明、レビューしか見られません。これも情報の差がある「情報非対称性」の一例です。`face ~` は「〜に直面する」という意味で、問題や困難な状況に遭遇する際によく使われます。
コロケーション
情報の非対称性を利用する
※ この表現は、一方が他方よりも多くの情報を持っている状況を悪用して、利益を得る行為を指します。ビジネスや経済の文脈でよく使われ、たとえば、インサイダー取引や、専門知識を持つ者がそうでない者を相手に有利な取引を行う場合などが該当します。単に『利用する』だけでなく、倫理的に問題があるニュアンスを含んでいることが多いのが特徴です。文法的には "to exploit (動詞) + 名詞" という形で、ビジネスシーンで頻繁に使われます。
情報の非対称性を軽減する
※ 情報の偏りを小さくし、より公平な状況を作り出すことを意味します。例えば、企業が情報を開示することで、投資家との間の情報格差を減らす、などが該当します。透明性の向上や、教育の普及などが、この目的を達成するための手段となります。"reduce" は「減らす」という意味ですが、単に量を減らすだけでなく、格差や不均衡を是正するというニュアンスが含まれます。 "reduce (動詞) + 名詞" の形で使われ、ビジネス、政策、教育など、幅広い分野で用いられます。
情報の非対称性に対処する
※ 問題として認識されている情報の非対称性に対して、何らかの対策を講じることを意味します。例えば、政府が消費者保護のために情報開示義務を課したり、企業が顧客に対して製品情報を詳しく説明したりするなどが該当します。"address" は「住所」という意味だけでなく、「問題に対処する」という意味も持ちます。 "address (動詞) + 名詞" の形で、フォーマルな文脈、特にビジネスや政治の場でよく使われます。
完全情報 vs. 情報の非対称性
※ 経済学やゲーム理論における対比概念で、完全情報とは、すべての参加者がゲームのルールや相手の戦略、過去の行動などを完全に把握している状態を指します。一方、情報の非対称性は、参加者間で情報に偏りがある状態を指し、より現実的な状況を反映します。この対比を理解することで、市場の効率性や戦略的意思決定の重要性を深く理解できます。学術的な文脈や、経済分析などで用いられることが多いです。
情報の非対称性から生じる
※ ある問題や状況が、情報の偏りによって引き起こされることを示す表現です。たとえば、「情報の非対称性から生じるモラルハザード」のように使われます。原因と結果の関係を明確に示す際に用いられ、論文やレポートなど、客観的な分析が求められる場面でよく使われます。 "arising (現在分詞) + from + 名詞" の形で、ややフォーマルな響きがあります。
情報の非対称性の源
※ 何が情報の偏りを生み出しているのか、その根本的な原因を指し示す表現です。例えば、「規制の欠如は情報の非対称性の源である」のように使われます。問題の本質を特定し、解決策を検討する際に重要な視点となります。"a source of + 名詞" は「～の源」という意味で、フォーマルな文脈でよく用いられます。
情報の非対称性を悪化させる
※ すでに存在する情報の偏りをさらに大きくしてしまう行為や状況を指します。例えば、「不透明な取引慣行は情報の非対称性を悪化させる」のように使われます。問題解決を妨げる要因を特定する際に役立ちます。 "exacerbate (動詞) + 名詞" の形で、比較的フォーマルな文脈で使用されます。 "worsen" よりも深刻なニュアンスを含みます。
使用シーン
経済学、経営学、情報学などの分野で、論文や研究発表、講義などで頻繁に使用されます。例えば、「情報非対称性が市場の効率性に与える影響について分析する」といった文脈で使われます。また、契約理論やゲーム理論など、特定の理論モデルを説明する際にも不可欠な概念です。
ビジネスシーン、特に金融、保険、不動産などの分野で、契約交渉、リスク管理、顧客対応などの場面で使われます。例えば、「情報格差を利用した詐欺行為を防ぐための対策を講じる」とか、「顧客との情報非対称性を解消するために、透明性の高い情報開示を心がける」といったように、ややフォーマルな文書やプレゼンテーションで用いられます。
日常会話で直接使われることは少ないですが、ニュース記事や解説番組などで、医療、教育、政治などの分野における情報格差の問題を議論する際に登場することがあります。例えば、「医療における情報非対称性が患者の不利益につながる」といった報道を通じて、間接的に触れることがあります。
関連語
類義語
- information gap
情報格差。あるグループと別のグループの間で利用できる情報の量や質に差がある状態を指します。社会学、教育、経済学などの分野で使われます。 【ニュアンスの違い】"information asymmetry"よりも、より広範な社会的不平等や知識の不均等な分配を強調する傾向があります。また、しばしば倫理的、社会的な問題提起を伴います。 【混同しやすい点】"information gap"は、単に情報が不足している状態だけでなく、その不足が社会的な不利益につながる状況を指すことが多いです。一方、"information asymmetry"は、取引や交渉における一方の当事者の有利性を強調します。
- information imbalance
情報の不均衡。情報が均等に分配されていない状態を指します。ビジネス、経済学、政治学などの分野で使われます。 【ニュアンスの違い】"information asymmetry"と非常に近い意味を持ちますが、"information imbalance"は、より客観的に情報が偏っている状態を記述する傾向があります。感情的なニュアンスは薄いです。 【混同しやすい点】"information imbalance"は、必ずしも一方の当事者が意図的に情報を隠蔽しているわけではない状況も含むことがあります。例えば、技術的な複雑さのために情報が理解しにくい場合などです。
- insider information
インサイダー情報。一般に公開されていない、企業の内部情報のこと。株取引などで不正に使用されると違法となります。金融、法律の分野で使われます。 【ニュアンスの違い】"information asymmetry"の一つの形態ですが、特に企業内部の秘密情報に限定されます。また、違法行為との関連性が強いです。 【混同しやすい点】"insider information"は、常に不正行為のリスクを伴う情報であるという点が重要です。一方、"information asymmetry"は、必ずしも不正行為を意味しません。
- information advantage
情報優位性。ある主体が他の主体よりも多くの情報を持っている状態。競争環境において有利に働くことがあります。ビジネス、戦略、ゲーム理論などで使われます。 【ニュアンスの違い】"information asymmetry"の結果として生じる状態を指すことが多いです。情報を持っている側が有利になるという点を強調します。 【混同しやすい点】"information advantage"は、情報を持っている側の視点に立って、その有利さを強調します。一方、"information asymmetry"は、情報格差そのものに焦点を当てます。
- lack of transparency
透明性の欠如。情報が公開されておらず、状況が不明瞭な状態。政治、経済、組織運営などで問題視されます。 【ニュアンスの違い】"information asymmetry"の結果として、またはその原因として生じる状態を指します。情報の隠蔽や不開示が問題となる場合に用いられます。 【混同しやすい点】"lack of transparency"は、情報の公開性の問題に焦点を当てます。一方、"information asymmetry"は、情報を持っている者と持っていない者の間の格差に焦点を当てます。
- knowledge gap
知識格差。あるグループと別のグループの間で知識の量や質に差がある状態。教育、科学、技術などの分野で使われます。 【ニュアンスの違い】"information asymmetry"よりも、より広範な知識の不均等な分配を強調します。また、生涯学習や教育格差との関連性が強いです。 【混同しやすい点】"knowledge gap"は、単に情報だけでなく、理解力や応用力を含む知識全般の格差を指します。一方、"information asymmetry"は、特定の取引や状況における情報格差に焦点を当てます。
派生語
『知らせる』という動詞。中心的な意味を担う。日常会話からビジネス、報道まで幅広く使われる。ラテン語の『形を与える（in-formare）』に由来し、『情報によって形作る』というニュアンスを含む。
『情報』という名詞。動詞『inform』から派生し、より抽象的な概念を表す。学術論文、ビジネス文書、ニュース記事などで頻繁に使用される。動詞が持つ『形作る』の意味が、名詞では『整理された知識』へと発展している。
『有益な』『情報に富む』という意味の形容詞。『information』に形容詞化の接尾辞『-ative』が付加され、情報が豊富で役に立つ性質を表す。レビュー記事や学術的な文章でよく用いられ、客観的な情報伝達を意図する。
反意語
- information parity
『情報パリティ』。関係者間で情報が均等に分配されている状態を指す。金融市場や交渉の文脈で、一方的な優位性が存在しない状況を表すために使われる。情報格差が存在しない理想的な状態を示す。
- perfect information
『完全情報』。経済学やゲーム理論で用いられる専門用語で、すべての参加者が意思決定に必要なすべての情報を事前に知っている状態を指す。現実には稀だが、理論モデルの前提として用いられることが多い。情報非対称性の対極にある概念。
語源
「information asymmetry」は、情報経済学でよく用いられる用語で、情報の非対称性を意味します。それぞれの要素を見てみましょう。「information」はラテン語の「informare（形を与える、知らせる）」に由来し、知識やデータといった意味を持ちます。日本語の「インフォメーション」としてもお馴染みですね。「asymmetry」は、接頭辞「a-」（否定）と「symmetry」（対称性）が組み合わさった言葉です。「symmetry」はギリシャ語の「symmetria（同じ測り方）」に由来し、釣り合いが取れている状態を指します。つまり、「asymmetry」は「釣り合いが取れていない状態」、つまり「非対称」を意味します。したがって、「information asymmetry」は、情報が均等に分配されていない状態、つまり「情報格差」を表す言葉として理解できます。例えば、中古車販売において、売り手は車の状態を詳しく知っているのに対し、買い手はそうではありません。この情報の偏りが「information asymmetry」の一例です。
暗記法
「情報の非対称性」は、知識を持つ者と持たざる者の間に生まれる不均衡を指します。中世の封建制度から現代の金融取引まで、形を変えながらも常に社会に存在し、倫理的な問題や不正の温床となってきました。文学作品では物語を動かす力となり、社会においては信頼の危機を招くこともあります。情報の透明性を高め、誰もが公平に情報へアクセスできる社会を目指す必要性を、この言葉は教えてくれます。
混同しやすい単語
『information asymmetry』の一部分であり、スペルも似ているため、文脈を理解せずに省略して使ってしまう可能性がある。意味は『情報』そのものであり、『情報の非対称性』全体を指すわけではないため注意が必要。日本語でも同様に略して使われることがあるが、英語では意味が通じない場合がある。
『information asymmetry』の後半部分と一致する単語。スペルが非常に似ており、意味も『対称性』と関連するため、文脈によっては混同しやすい。しかし、『symmetry』単体では『対称性』という意味であり、『情報の非対称性』とは異なる概念を表す。日本語の『シンメトリー』というカタカナ語に引きずられないように注意。
『information asymmetry』を形容詞化したもので、意味は『非対称の』。スペルも非常によく似ているため、文法的な構造を理解せずに誤用する可能性がある。例えば、『asymmetric information』というように、名詞を修飾する形で使われることが多い。発音も似ているため、リスニングの際にも注意が必要。
スペルの一部（inf-）が似ており、特に急いで読んでいるときや聞き取りの際に混同しやすい。意味は『医務室』や『病院』であり、『情報』とは全く関係がない。語源的には『infirm（体の弱い）』に関連するため、意味的なつながりはないことを意識すると区別しやすい。
発音が一部（-firm-）似ており、特に母音の響きが曖昧な場合に聞き間違えやすい。意味は『肯定』や『断言』であり、『情報』とは全く異なる概念を表す。スペルも異なるため、注意深く見れば区別できるはずだが、発音に注意を払う必要がある。
語尾の「-tion」が共通しており、スペルも一部似ているため、視覚的に混同しやすい。意味は『見積もり』や『評価』であり、『情報』とは直接的な関係はない。ただし、情報に基づいて見積もりを行うため、文脈によっては関連性が見られる場合もある。語源的には『estimate（見積もる）』に関連する。
誤用例
日本語の『情報非対称性』という名詞句をそのまま英語に直訳し、あたかもそれが主語であるかのように扱ってしまっています。しかし、英語では『information asymmetry』は状態や状況を表す言葉であり、それ自体が何かを『する』主体ではありません。より自然な英語では、情報非対称性によって『彼が不当に扱われた』というように、人を主語にして感情や状態を表す方が適切です。これは、日本語では無生物主語構文が比較的許容されるのに対し、英語ではより人間的な視点や感情を主語に置くことを好む傾向があるためです。背景にある考え方としては、英語はより直接的で具体的な表現を重視し、感情や経験を主体的に語ることを好む文化が影響しています。
『eliminate』は『完全に取り除く』という意味合いが強く、情報非対称性を完全に解消することは現実的に困難であることが多いです。より適切なのは『mitigate（緩和する）』や『reduce（減らす）』といった、現実的な範囲で改善を目指すニュアンスの動詞です。また、情報非対称性は完全に悪いものではなく、市場原理の一部として機能することもあります。そのため、『fair society』よりも『fairer society（より公平な社会）』という、比較級を用いた表現の方が、よりニュアンスが正確になります。日本人は『〜すべき』という強い表現を好む傾向がありますが、英語では状況や文脈に応じて、より柔軟で控えめな表現を選ぶことが重要です。特にビジネスや学術的な文脈では、断定的な言い方を避け、慎重な表現を心がけることが、相手に信頼感を与えることに繋がります。
『explain』は一般的な説明をする際に使われますが、情報非対称性のような複雑な問題を扱う場合、『address』(取り組む、対処する) の方がより適切です。『very politely』という表現も、情報公開や問題解決の文脈では、かえって不誠実な印象を与えかねません。より適切なのは、『candidly (率直に)』や『transparently (透明性をもって)』といった、真摯な姿勢を示す副詞です。日本人は『丁寧に説明する』という行為を重視しますが、英語圏では、単に丁寧であることよりも、率直さや透明性が重視される傾向があります。特に企業倫理やガバナンスの文脈では、曖昧さを避け、事実を明確に伝えることが重要です。これは、文化的背景として、英語圏では契約や合意に基づく関係を重視し、情報開示が信頼関係の基礎となるという考え方があるためです。
文化的背景
「情報の非対称性」は、単なる経済用語を超え、社会における権力構造や不平等、そして信頼の欠如を象徴する概念として深く根付いています。それは、知識を持つ者と持たざる者との間に生じる優位性と脆弱性を浮き彫りにし、しばしば倫理的なジレンマや不正義の温床となることを示唆します。
この概念は、中世の封建制度にその原型を見出すことができます。領主は土地や法律、そして何よりも情報を独占し、農民は領主の裁量に依存せざるを得ませんでした。現代社会においても、医療、金融、法律といった専門分野においては、専門家が一般大衆に対して圧倒的な情報優位性を持ち、その結果、不適切な判断や搾取が生じる可能性があります。たとえば、複雑な金融商品を理解できない顧客に対して、リスクの高い投資を勧める金融機関の例は、情報の非対称性がもたらす倫理的課題を浮き彫りにしています。
文学や映画においても、「情報の非対称性」は物語の推進力となる重要な要素です。例えば、シェイクスピアの『ハムレット』では、クローディアスが先王殺しの情報を隠蔽していることが、物語全体の悲劇を引き起こします。また、現代のサスペンス映画では、主人公が隠された真実を追い求める過程で、情報の非対称性が緊張感とミステリーを生み出します。これらの作品群は、情報が力となり、その偏りが人々の運命を左右することを鮮やかに描き出しています。
「情報の非対称性」は、単に知識の差を示すだけでなく、社会における信頼の危機を反映しています。情報の透明性が確保されず、一部の人々が情報を独占することで、社会全体の公正さや民主主義が損なわれる可能性があります。近年、ソーシャルメディアにおけるフェイクニュースの拡散や、個人情報の不正利用といった問題は、情報の非対称性がもたらす新たな課題として注目されています。これらの問題に対処するためには、情報リテラシーの向上や、情報の透明性を確保するための法整備が不可欠であり、社会全体で情報の公平性を追求していく必要があります。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、準1級以上の長文読解で、経済や社会に関するテーマで間接的に理解を問われる可能性があります。文脈から意味を推測する練習が必要です。
Part 7（長文読解）で、経済やビジネスに関する記事で登場する可能性があります。サプライチェーンや市場分析など、ビジネスの文脈で使われることが多いでしょう。類義語や関連語句（market failure, imperfect competitionなど）と一緒に覚えておくと役立ちます。
リーディングセクションで、経済学、社会学、政治学などのアカデミックな文章で頻出します。特に、市場、政策、倫理に関する議論で登場する可能性が高いです。文章全体を理解する力が求められます。
難関大学の長文読解で、経済学や社会学に関するテーマで出題される可能性があります。文脈から意味を推測する能力が重要になります。過去問で様々な文脈での使われ方を学ぶのが効果的です。