tonight
最初の音 /tə/ は、日本語の「ト」よりも曖昧な母音（schwa）で、弱く短く発音されます。/ˈnaɪ/ の二重母音は、日本語の「ナイ」に近いですが、よりダイナミックに、口の形を大きく変えながら発音するとより自然になります。最後の /t/ は、破裂音ですが、特にアメリカ英語では、しばしば弱く発音されたり、省略されたりします。
今夜は
文字通り「今夜」を意味する副詞。フォーマルな場面でもカジュアルな場面でも使える。時間的な幅を持たせるニュアンスはなく、その日の夜に限定される。
I'm so tired from work. I just want to relax at home tonight.
仕事でとても疲れたよ。今夜は家でゆっくりしたいな。
※ 一日の終わりに、疲れて「今夜は何もせず家で過ごしたい」という気持ちを表す、とても自然な場面です。自分の計画を伝える時によく使われます。'tonight'は文末に来て、「今夜」という時間を強調しています。
Hey, do you want to grab dinner together tonight? My treat!
ねえ、今夜一緒に夕食どう？おごるよ！
※ 友人を誘う、カジュアルな会話の場面です。「今夜」という時間を誰かと共有する計画を立てる時にぴったりの表現です。'My treat!'（私のおごり！）というフレーズで、誘う人の気持ちが伝わってきますね。
The weather forecast says it will be clear tonight, perfect for stargazing.
天気予報だと今夜は晴れるって、星を見るのに最高だね。
※ 天気予報や自然現象について話す場面です。「今夜の天気」のように、客観的な情報や予測を伝える際にも'tonight'は頻繁に使われます。星空を期待するワクワクした気持ちが伝わる例文です。
今夜
副詞と同様に「今夜」を指すが、名詞として文中で主語や目的語になる。例えば、"Tonight is the night."（今夜がその夜だ）のように使う。
I am so excited to see my friends tonight after a long week!
長い一週間が終わったので、今夜友達に会うのがすごく楽しみです！
※ 週末を前に、友達との楽しい予定を心待ちにしている情景が目に浮かびます。「tonight」は、このように未来の楽しみな計画を伝える時によく使われます。'excited to do something' で「～するのが楽しみだ」という気持ちを表現できます。
After a busy day, I just want to relax and read a book tonight.
忙しい一日だったから、今夜はただリラックスして本を読みたいです。
※ 一日の終わり、家でゆっくり過ごしたいという気持ちが伝わってきます。「tonight」は、このようにその日の夜の気分や、具体的な過ごし方を話す際にも自然に使われます。'just want to do something' は「ただ～したいだけ」というニュアンスです。
Let's try that new recipe together for dinner tonight!
今夜の夕食に、あの新しいレシピを一緒に試してみましょう！
※ 家族やパートナーに、今夜一緒に何かをしようと提案している場面です。「tonight」は、このように「今夜」という具体的な時間を指定して、何かを誘ったり提案したりする時に非常に典型的です。'Let's do something' は「～しましょう」という誘いの表現です。
コロケーション
今夜の公演、今夜の演奏
※ 演劇、音楽、ダンスなどの公演について用いられる、非常に一般的な表現です。 'tonight's' は形容詞的に名詞を修飾する形で、特定の夜に行われるイベントであることを明確にします。例えば、'tonight's performance is sold out'（今夜の公演は売り切れです）のように使われます。ビジネスシーンでも、例えばプレゼンテーションなどについて 'tonight's presentation' と言うことも可能です。
今夜の特別料理、本日のおすすめ
※ レストランやバーで、その日限定で提供される特別な料理や飲み物を指します。'tonight's special' は、通常メニューとは異なる、シェフやバーテンダーが工夫を凝らした一品であることが多いです。カジュアルな会話でよく使われ、'Have you heard about tonight's special?'（今夜のおすすめは聞きましたか？）のように用いられます。
今夜がその時だ、いよいよ今夜だ
※ 何か特別なイベントや行動が予定されている日の夜を指して、期待や興奮を表す表現です。プロポーズ、試合、パーティーなど、重要な出来事の前夜に使われることが多いです。例えば、'Tonight's the night I ask her to marry me'（今夜こそ彼女にプロポーズするんだ）のように使われます。口語的で、親しい間柄でよく使われます。
今夜遅くに、今夜の遅い時間帯に
※ 特定の時間帯を指すのではなく、今夜の比較的遅い時間を漠然と示す表現です。 'later' は副詞で、時間的な後続を表します。例えば、'I'll call you later tonight'（今夜遅くに電話するね）のように使われます。ビジネスシーンでも、例えば会議の後などに 'Let's discuss this later tonight'（この件は今夜遅くに話し合いましょう）のように使うことができます。
今夜会いましょう
※ 別れ際に、その日の夜に再び会う予定があることを伝える、非常に一般的な挨拶です。 'see' は他動詞で、目的語として 'you' が続きます。カジュアルな場面でよく使われ、 'See you tonight at the party!'（今夜パーティーで会いましょう！）のように使われます。ビジネスシーンでも、例えば同僚との飲み会の約束などで 'See you tonight' と言うことがあります。
今夜ずっと、一晩中
※ 'all through' は「～の間ずっと」という意味の前置詞句で、 'tonight' と組み合わさることで、夜通し何かがある状態を表します。例えば、雨が降り続いたり、眠れなかったりする状況を表現する際に使われます。 'It rained all through tonight'（今夜はずっと雨だった）のように使われます。やや詩的な表現でもあります。
今夜のショー
※ 劇場やライブハウスなどで、今夜開催されるショーを指す一般的な表現です。'show' は名詞で、公演やイベントを意味します。'The show tonight starts at 8 pm'（今夜のショーは午後8時に始まります）のように使われます。広告や告知などでも頻繁に使われる表現です。
使用シーン
学術論文やプレゼンテーションで、特定のイベントや研究期間の夜を指す場合に使われます。例えば、「Tonight's lecture will cover...（今夜の講義では〜を扱います）」のように、講義やセミナーの告知で使われることがあります。また、「The samples were analyzed tonight（今夜、サンプルを分析した）」のように、研究活動の報告で使われることもあります。
ビジネスシーンでは、会議やイベントの日程を示す際に使われます。例えば、「Tonight's deadline is crucial for the project's success（今夜の締め切りはプロジェクトの成功に不可欠です）」のように、タスクの重要性を強調する際に使われます。また、「We will discuss the proposal tonight（今夜、提案について話し合います）」のように、会議の予定を伝える場合にも使われます。メールや報告書など、比較的フォーマルな文脈で使用されます。
日常会話では、予定や約束について話す際によく使われます。例えば、「Are you free tonight?（今夜空いてる？）」のように、相手に予定を尋ねる際に使われます。また、「I'm going to a party tonight（今夜パーティーに行くんだ）」のように、自分の予定を伝える場合にも使われます。友人や家族とのカジュアルな会話で頻繁に使われる表現です。
関連語
類義語
- this evening
「今晩」という意味で、比較的フォーマルな場面や、少し先の予定について話す際に使われることが多い。ニュースや公式なアナウンスなどでも用いられる。 【ニュアンスの違い】「tonight」よりも少し丁寧で、時間的な余裕や計画性を示唆するニュアンスがある。例えば、招待状や会議の告知などで使われる。 【混同しやすい点】「tonight」がより一般的で口語的なのに対し、「this evening」は少し改まった印象を与える点。また、「tonight」は夜遅くまで含むのに対し、「this evening」は夕方から夜の早い時間帯を指すことが多い。
- this night
「今夜」という意味だが、現代英語ではほとんど使われない。古風な表現、または詩的な表現として用いられることがある。 【ニュアンスの違い】非常にフォーマルで、文学的な響きを持つ。日常会話では不自然に聞こえる。 【混同しやすい点】現代英語では「tonight」を使うのが自然。「this night」を使うと、時代錯誤な印象を与える可能性がある。歴史小説や古い詩などを読む際に目にすることがある程度。
- on this night
「この夜に」という意味で、特定の夜を強調する際に使われる。演説やスピーチ、特別なイベントなどで使われる。 【ニュアンスの違い】特定の夜の重要性や特別な意味合いを強調するニュアンスがある。過去の出来事を振り返る際や、未来への期待を込める際に用いられる。 【混同しやすい点】「tonight」が単に「今夜」を指すのに対し、「on this night」は特別な夜であることを示唆する。そのため、日常的な会話よりも、よりフォーマルな場面に適している。
- presently
「まもなく」「近いうちに」という意味で、時間的に近い未来を表す。ビジネスシーンやフォーマルな場面で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】「tonight」のように具体的な夜を指すのではなく、より漠然とした近い未来を示す。予定の確定度合いが低い場合や、予定の実現が確実でない場合に使われる。 【混同しやすい点】「tonight」が「今夜」という特定の時間を指すのに対し、「presently」は時間的な幅が広く、具体的な時間を示さない点。また、「presently」は「すぐに」という意味合いも含むため、文脈によっては「tonight」の代替として不適切。
- in the evening
「夕方に」「夜に」という意味で、特定の時間帯を指す。日常会話で広く使われる。 【ニュアンスの違い】「tonight」よりも時間帯が広く、特定の出来事や予定に限定されない。「tonight」が特定の夜の予定を指すのに対し、「in the evening」は夕方から夜にかけての一般的な活動を指す。 【混同しやすい点】「tonight」が特定の夜を指すのに対し、「in the evening」はより広い時間帯を指す点。「tonight」は「今夜の予定」を指すのに対し、「in the evening」は「夕食を食べる」「テレビを見る」など、一般的な活動を指すことが多い。
派生語
- nighttime
『夜間』を意味する名詞。 tonight が特定の夜を指すのに対し、nighttime はより一般的な夜の時間帯を指します。日常会話やニュース記事で頻繁に使われ、夜間の活動や現象を説明する際に役立ちます。
- nightly
『毎夜の』『夜ごとの』という意味の形容詞または副詞。形容詞としては nightly news（毎晩のニュース）のように、副詞としては『毎晩』のように使われます。tonight が単一の夜であるのに対し、nightly は習慣的な夜の出来事を指します。ニュースや天気予報でよく使われます。
- goodnight
『おやすみ』を意味する挨拶。 tonight が特定の夜を指すのに対し、goodnight は就寝前の挨拶として使われます。親しい間柄での日常会話で非常に頻繁に使用され、別れの際に相手の安眠を願う言葉です。
反意語
『今日』を意味し、tonight が『今夜』を指すのに対し、today はその日の昼間を含む全体を指します。時間軸において明確な対比構造を持ち、日常会話で頻繁に使われます。例えば、『今日は忙しいけど、今夜は暇だ』のように対比して使われます。
『昨日』を意味し、 tonight が未来の夜を指すのに対し、yesterday は過去の日を指します。時間的な対比が明確で、過去の出来事を語る際に頻繁に使われます。ビジネスシーンでも、過去のデータや出来事を参照する際に不可欠な語です。
『明日』を意味し、tonight が当日の夜を指すのに対し、tomorrow は次の日全体を指します。時間的な対比が明確で、未来の予定や計画を話す際に頻繁に使われます。ビジネスや日常生活において、将来の行動を計画する上で重要な語です。
語源
"tonight"は、古英語の"to niht"に由来します。"to"はここでは"at"（〜に）を意味する前置詞で、現代英語の"today"の"to"と同じ役割です。 "niht"は「夜」を意味し、現代英語の"night"に相当します。つまり、"tonight"は文字通りには「夜に」という意味になります。この"to"は、時間の経過を示す表現でよく用いられ、古英語から中英語にかけて"tonight"という形で定着しました。日本語で例えるなら、「今晩は」の「は」が、時間的な場所を示すような感覚に近いかもしれません。このように、"tonight"はシンプルな単語構成でありながら、時間の流れと場所を示す古英語の豊かな表現力を今に伝える言葉と言えるでしょう。
暗記法
「今夜」は単なる時間ではなく、特別な夜を意味します。暗闇の中、人々は物語を紡ぎ、絆を深めましたが、同時に危険も潜んでいました。シェイクスピアの悲劇では、運命の予兆として「今夜」が使われました。現代でも、デートやパーティーへの期待、秘密を抱える緊張感を表現します。映画やドラマではクライマックスの合図。忙しい日々から解放され、自分だけの時間を楽しむ夜を象徴し、「今夜」という言葉は特別な夜への期待と喜びを表現します。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、night（夜）とtonight（今夜）の違いは文脈で判断する必要があります。スペルも night に 'to' が付いただけなので、注意が必要です。 'tonight' は副詞として、または名詞として使われますが、基本的には『今夜』という意味です。night は単に『夜』を指します。
'tonight' は本来 'to night' (今夜へ向かって) が合わさった言葉ですが、スペースを空けて 'to night' と書くことは基本的にありません。文法的に誤りではありませんが、非常に不自然です。'to night' は、例えば『夜に向かって』のように、前置詞 'to' が別の意味で使われる場合にのみ使われます。
発音が一部似ており、特に語尾の 't' の音が共通しています。スペルも 'ight' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。'tight' は『きつい』『しっかりした』という意味の形容詞で、意味も品詞も異なります。発音記号を意識して、/t/ の前の母音を区別することが重要です。
night と knight は同音異義語であり、発音は全く同じです。スペルは night に 'k' が付いている点が異なります。knight は『騎士』という意味で、歴史的な文脈でよく使われます。文脈からどちらの意味かを判断する必要があります。
語尾の 'light' の部分が共通しており、意味も『夕暮れ』や『薄明かり』と、夜に関連するため、意味的にも混同しやすい可能性があります。 'tonight' が特定の夜を指すのに対し、'twilight' は時間帯を指します。スペルと意味の違いを意識しましょう。
tonight の 'ton-' の部分と town の発音が似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。スペルも視覚的に似ている部分があります。town は『町』という意味で、night とは全く関係ありません。発音記号を意識して、/taʊn/ と /təˈnaɪt/ の違いを認識することが重要です。
誤用例
日本人学習者は「時間があれば」を直訳的に"if I have time"としがちですが、これはやや不自然です。英語では、予定を立てる際に時間的な余裕があるかどうかよりも、機会や状況が許すかどうかを重視する傾向があります。"If I get a chance"は、より自然で、相手に「できる限り電話する」というニュアンスを伝えることができます。また、"I will"よりも"I'll"を使う方が口語的で、より親近感が湧きます。
"meet you tonight"自体は文法的に正しいですが、やや直接的で、ビジネスシーンやフォーマルな場面では少し不自然に聞こえることがあります。より婉曲的で丁寧な表現として、"I can't make it tonight"を使うのが適切です。これは、相手に失礼な印象を与えずに、予定があることを伝える一般的な表現です。日本人は「会う」という動詞を直接使いたがる傾向がありますが、英語では状況やニュアンスに応じて表現を使い分けることが重要です。
英語では、時間に関する副詞（tonightなど）は通常、文末に置く方が自然です。文頭に置くと、特別な強調や詩的な響きを与える意図があるように聞こえます。日本人は、日本語の語順に影響されて、時間に関する言葉を文頭に置きがちですが、日常会話では文末に置くことを意識しましょう。また、"I am going to"は少し硬い印象を与えるため、"I'm going to"と短縮形を使う方がより口語的で自然です。
文化的背景
「今夜（tonight）」という言葉は、単なる時間的な区切りを超え、期待、秘密、そして時には危険が潜む特別な夜を象徴します。夜は一日を終え、休息や個人的な時間、または秘密の活動のための時間であり、人々は昼間の制約から解放され、より自由に行動できると感じることから、様々な物語や文化的な意味合いが生まれてきました。
歴史的に見ると、夜は常に特別な時間でした。電気のない時代、夜は暗闇と静寂に包まれ、人々は物語を語り、星を眺め、コミュニティの絆を深めました。しかし同時に、夜は犯罪や危険が潜む時間でもありました。中世の都市では、夜警が街を巡回し、人々の安全を守りましたが、夜の闇に乗じて悪事を働く者もいました。そのため、「tonight」という言葉は、ロマンスや冒険だけでなく、警戒心や不安感も呼び起こすことがあります。シェイクスピアの悲劇『マクベス』における「今夜」は、運命が大きく動き出す予兆であり、登場人物たちの欲望と破滅への道を示唆しています。
現代においても、「tonight」は特別な夜を暗示する言葉として使われます。デートやパーティー、コンサートなど、楽しいイベントが予定されている場合に、「今夜は特別な夜になるだろう」という期待を込めて使われます。また、重要な決断を迫られている場合や、何か秘密を抱えている場合に、「今夜、すべてが変わるかもしれない」という緊張感を表現するために使われることもあります。映画やドラマでは、「tonight」という言葉が、物語のクライマックスを告げる合図として使われることが多く、視聴者の期待感を高めます。
さらに、「tonight」は、日常からの逃避や解放を象徴することもあります。忙しい毎日から解放され、自分だけの時間を楽しむ夜、友人や恋人と過ごす特別な夜、あるいは、ただ静かに本を読んだり、音楽を聴いたりする夜。そのような夜は、私たちにとって貴重な時間であり、「tonight」という言葉は、その特別な夜への期待と喜びを表現する言葉として、私たちの心に響きます。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、リスニング（会話文）。稀に語彙問題。
- 頻度と級・パート: 2級以上で出題される可能性あり。準1級、1級では比較的頻出。
- 文脈・例題の特徴: 日常会話、ニュース記事、物語など幅広い文脈で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: "Tonight"は副詞であり、名詞ではないことを理解する。"This evening"とほぼ同義だが、より口語的なニュアンスを持つ。過去形との組み合わせに注意（例: I was supposed to meet him tonight.）。
- 出題形式: 主に長文読解（Part 7）、リスニング（Part 1, 2, 3, 4）。
- 頻度と級・パート: 全パートで登場の可能性あり。特にビジネス関連の場面設定で頻出。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスレター、Eメール、会議の議事録、アナウンスなどビジネスシーンが中心。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでよく使われるため、フォーマルな表現との組み合わせを意識する。時間表現に関する語彙（例: tomorrow, yesterday）と合わせて学習すると効果的。
- 出題形式: 主にリーディング、リスニング。
- 頻度と級・パート: アカデミックな内容の文章や講義で頻出。
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、講義、ディスカッションなど、アカデミックな文脈で使用される。
- 学習者への注意点・アドバイス: 講義や論文など、フォーマルな場面で使われることが多い。日常会話的な用法は少ない。文脈から意味を推測する練習が重要。
- 出題形式: 主に長文読解、リスニング。
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。共通テストレベルでも出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語、ニュース記事など幅広いジャンルで登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈の中で意味を正確に捉えることが重要。特に、比喩表現や間接的な表現が含まれている場合に注意。過去問を解いて、出題傾向を把握することが大切。