separation of powers
三権分立
国家権力を立法・行政・司法の三つに分割し、相互に抑制均衡させる政治体制。権力の集中を防ぎ、国民の自由と権利を保障する仕組みを指す。憲法や政治学の文脈で頻繁に使われる。
Our history teacher clearly explained how the separation of powers works in a democracy.
歴史の先生が、民主主義において三権分立がどのように機能するのかをはっきりと説明してくれました。
※ 教室で、先生が歴史の授業で三権分立の基本を教えている場面です。この単語は、国の政治システムを学ぶ際によく使われます。「how...works」は「どのように機能するか」を説明する典型的な言い方です。
The news anchor asked if the country’s separation of powers was truly effective.
ニュースキャスターは、その国の三権分立が本当に効果的かどうかを尋ねました。
※ テレビのニュース番組で、キャスターが専門家に、ある国の政治状況について質問している場面です。政治的なニュースや議論で、この言葉が使われる典型的な例です。「effective」は「効果的な、有効な」という意味です。
She realized the separation of powers is vital for a fair government.
彼女は、公正な政府にとって三権分立がいかに不可欠であるかを悟りました。
※ ある人が、政治の仕組みについて学び、公正な社会を作る上で三権分立がいかに重要であるかを深く理解した場面です。「realize」は「気づく、悟る」という意味で、今まで知らなかったことを深く理解する時に使います。「vital」は「非常に重要な、不可欠な」という意味です。
権力分掌
国家権力を複数の機関に分割し、それぞれの権限を明確にすることで、権力の濫用を防ぐ考え方。政治体制を説明する際や、政治改革の議論で用いられる。
Our history teacher explained how important the separation of powers is for a fair government.
私たちの歴史の先生は、公正な政府にとって権力分掌がいかに重要かを説明しました。
※ 歴史の授業で、先生が黒板の前に立ち、熱心に政府の仕組みについて話している情景です。難しそうな政治の言葉も、先生の優しい説明で少しずつ理解できるような場面を想像できます。「separation of powers」は、政府の権力が一つに集中しないように分けられていることを表します。
The news reporter stated that the country strictly follows the separation of powers to protect its people's freedom.
そのニュースキャスターは、その国が国民の自由を守るために厳しく権力分掌の原則に従っていると述べました。
※ テレビのニュース番組で、真剣な顔のキャスターが、ある国の政治の状況を報じている場面です。この例文は、ニュース記事や公式な声明で「separation of powers」が使われる典型的な例です。国民の自由を守るための重要な原則として語られます。
Many citizens believe that the separation of powers prevents any single group from gaining too much control.
多くの市民は、権力分掌が、いかなる一つのグループも過剰な支配力を得ることを防ぐと信じています。
※ 市民集会や討論会で、人々が真剣な表情で政治のあり方について話し合っている情景です。この例文は、一般の人々が民主主義の仕組みについて意見を述べる際に使われる自然な文脈です。「prevent A from doing B」（AがBをするのを防ぐ）という便利な表現も覚えておきましょう。
コロケーション
（権力分立に対する）抑制と均衡
※ これは、権力分立が単なる分割ではなく、各部門がお互いを監視し、制限するメカニズムを持つべきだという考え方を表す重要なフレーズです。アメリカの政治システムを語る上で頻繁に登場し、制度的な相互牽制の概念を指します。'checks and balances'自体が独立した名詞句として使われ、'on the separation of powers'は文脈を明確にするための補足として加えられます。単に権力を分けるだけでなく、その権力が濫用されないようにする工夫が含まれている点がポイントです。
権力分立の弱体化、形骸化
※ 権力分立の原則が徐々に損なわれていく状況を指します。例えば、行政権が強大になりすぎたり、立法府のチェック機能が弱まったりする場合に使われます。'erosion'は物理的な浸食だけでなく、概念的な弱体化も表すため、政治的な文脈でよく用いられます。このフレーズは、民主主義の基盤が危うくなっているという警告の意味合いを含むことが多いです。新聞記事や政治学の論文などでよく見られます。
権力分立を擁護する、保護する
※ 権力分立の原則が脅かされている状況で、それを守るために行動することを意味します。'safeguard'は、文字通り安全を守るという意味で、法律や制度、または政治的な活動を通じて権力分立を守ることを指します。このフレーズは、政治家や法律家が演説や声明でよく用いる、ややフォーマルな表現です。
権力分立を弱体化させる、骨抜きにする
※ 'undermine'は、文字通りには下から掘り崩すという意味で、権力分立の原則を徐々に、あるいは意図的に弱める行為を指します。例えば、特定の部門が他の部門の権限を侵害したり、法律を無視したりする行為がこれに当たります。'erosion'と似ていますが、'undermine'はより積極的な破壊行為を暗示することがあります。ニュース記事や政治分析でよく用いられます。
憲法上の権力分立
※ 権力分立が憲法によって明確に定められていることを強調する表現です。アメリカ合衆国憲法のように、権力分立が憲法の根幹をなす場合に用いられます。'constitutional'は、法律や制度が憲法に準拠していることを示す形容詞で、権力分立の正当性と重要性を強調する際に使われます。法律関係の文書や学術論文でよく見られます。
権力分立を維持する
※ 現状の権力分立の状態を維持し、その原則が損なわれないように努めることを意味します。政治的安定や法の支配を重視する文脈でよく用いられます。'maintain'は、現状を維持するという意味合いが強く、積極的な行動よりも、現状を維持するための努力を指します。政府の声明や政策文書でよく用いられます。
使用シーン
政治学、法学、歴史学などの分野の論文や教科書で頻繁に使用されます。例えば、「アメリカ合衆国憲法における三権分立の原則」のように、特定の国家の政治体制を分析する際に用いられます。また、国際関係論においては、「国際機関における権力分掌のあり方」といったテーマで議論されることがあります。
ビジネスの文脈では、直接的に「三権分立」を議論する場面は少ないですが、企業の組織構造やガバナンス体制を説明する際に、比喩的に用いられることがあります。例えば、「当社の経営における三権分立は、取締役会、監査役会、執行役員によって構成されています」のように、権力分散の重要性を強調する際に用いられます。
日常生活で「三権分立」という言葉を耳にする機会は限られていますが、ニュースや新聞記事で政治に関する報道に接する際に目にすることがあります。例えば、「政府の政策に対する国会のチェック機能は、三権分立の原則に基づいている」のように、民主主義の根幹をなす概念として言及されることがあります。また、学校の社会科の授業で学んだ記憶を思い出すこともあるでしょう。
関連語
類義語
権力分立の概念を指しますが、特に各政府機関が互いを抑制し均衡を保つ仕組みに焦点を当てています。政治学や法律の分野で頻繁に使用されます。 【ニュアンスの違い】"separation of powers" が権力の分割という構造的な側面を指すのに対し、"checks and balances" はその分割された権力が相互に牽制し合う動的なプロセスを強調します。より実践的な権力行使の文脈で使われます。 【混同しやすい点】"separation of powers" が原則であるのに対し、"checks and balances" はその原則を実現するための具体的なメカニズムであるという違いを理解する必要があります。両者は密接に関連していますが、同じ意味ではありません。
- division of authority
権限や権威が複数の主体に分割されている状態を指します。ビジネス、組織論、政治など、幅広い分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"separation of powers" が政府の権力を分割することに特化しているのに対し、"division of authority" はより一般的な概念で、政府以外の組織（企業、団体など）にも適用できます。また、"division of authority" は、必ずしも相互牽制を伴うとは限りません。 【混同しやすい点】"separation of powers" は、権力分立の原則と、それに基づく政府の具体的な構造を指しますが、"division of authority" は単に権限が分割されている状態を指すため、文脈によっては不適切になることがあります。
- trias politica
権力分立を意味するラテン語で、特に立法・行政・司法の三権分立を指します。学術的な文脈や歴史的な議論で使用されます。 【ニュアンスの違い】"separation of powers" とほぼ同義ですが、より古典的で学術的な響きを持ちます。政治学や法学の専門家が、歴史的背景や理論的な議論を行う際に使用することが多いです。 【混同しやすい点】日常会話や一般的なニュース記事では、"trias politica" よりも "separation of powers" がより一般的です。ラテン語であるため、英語話者にも馴染みが薄い場合があります。
立憲主義。政府の権力が憲法によって制限されているという政治思想または体制を指します。政治学、法律、歴史の分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"separation of powers" は constitutionalism の重要な要素の一つですが、constitutionalism はより広範な概念です。constitutionalism は、権力分立だけでなく、基本的人権の保障や法の支配など、政府の権力を制限する様々な要素を含みます。 【混同しやすい点】"separation of powers" が権力構造に焦点を当てるのに対し、"constitutionalism" は政治体制全体を指すという違いを理解する必要があります。"separation of powers" は手段であり、"constitutionalism" は目的であるとも言えます。
- devolution
中央政府から地方政府へ権限を委譲することを指します。政治学、行政学、地域研究の分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"separation of powers" が政府内の異なる機関の間での権力分割を指すのに対し、"devolution" は中央政府と地方政府の間での権力委譲を指します。権力の所在が変わるという点で共通していますが、対象となる主体が異なります。 【混同しやすい点】"separation of powers" は、主に国家レベルでの権力構造を問題にするのに対し、"devolution" は国家内での地域間の権力配分を問題にするという違いを理解する必要があります。
派生語
『分離する』という意味の動詞で、separationの直接的な語源。日常会話からビジネス、学術論文まで幅広く使用され、『分ける』『区別する』といった意味合いで使われる。語源的には『se-（離れて）』+『parare（準備する、整える）』から来ており、『何かを準備して分ける』というイメージ。
- separated
『分離された』という意味の形容詞または過去分詞。離婚や別居の状態を表す際にも用いられる（例：separated couple）。『分離』という状態を表すため、ややフォーマルな場面や報道などで使われることが多い。
『分離主義者』という意味の名詞。政治的な文脈で、特定の地域や集団が国家や組織から分離・独立しようとする動きを指す際に用いられる。学術論文やニュース記事などで見られる。
反意語
- unity of powers
『権力の一元化』という意味。政治学において、権力が単一の機関や人物に集中している状態を指す。separation of powersとは対照的に、独裁政治や全体主義国家などで見られる概念。学術的な議論や歴史的分析で用いられる。
- concentration of power
『権力の集中』という意味。unity of powersと同様に、権力が分散されず、特定の人や組織に集中している状態を表す。ビジネスや政治の文脈で、権力構造を批判的に議論する際に用いられる。
語源
"Separation of powers"（三権分立）は、それぞれの単語の語源から理解を深めることができます。まず、"separation" は「分離」を意味し、ラテン語の"separare"（分離する）に由来します。これは、"se-"（離れて）と "parare"（準備する、用意する）が組み合わさったものです。つまり、元々は「何かを用意するために離す」というニュアンスがありました。次に、"power" は「力、権力」を意味し、ラテン語の"potere"（できる、能力がある）に由来します。"of" は英語の基本的な前置詞で、「〜の」という意味です。最後に、"powers" は "power" の複数形で、「複数の権力」を示します。したがって、"separation of powers" は、文字通りには「権力の分離」を意味し、政治的な文脈においては、国家権力を複数の部門に分割し、相互に牽制させることで権力の集中を防ぐという概念を表します。日本語の「分立」という言葉も、「分ける」と「立つ」という文字が示すように、それぞれの権力が独立して存在することを強調しています。
暗記法
「権力分立」は、国家権力の集中を防ぎ、個人の自由を守るための知恵です。ロックやモンテスキューといった思想家が提唱し、アメリカ独立革命を経て制度化されました。各府が互いに牽制し合うことで、政府の暴走を防ぐ「安全弁」として機能します。現代社会では、グローバル化の中で国家主権とのバランスが課題となっていますが、自由と正義を追求する人類の努力の象徴として、その重要性は変わりません。
混同しやすい単語
『separation』と語源が同じで、スペルも似ているため混同しやすい。品詞が異なり、『separate』は動詞（分ける、区別する）、形容詞（別々の）として使われる。名詞の『separation』と区別して、文脈で使い分ける必要がある。語源はラテン語の『separare（分ける）』。
この単語自体が「分離、区別」という意味を持つため、しばしば別の文脈で使用される『segregation（人種隔離）』と意味が混同されることがある。特に社会問題に関する議論では注意が必要。語源はラテン語の『se-（分離）＋ gregare（群れる）』。
語尾の '-ation' が共通しているため、スペルが似ていると感じやすい。意味は『operation』は『操作、手術、作戦』など多岐にわたる。文脈が全く異なるため、注意深く読む必要がある。ラテン語の『operari（働く、活動する）』が語源。
発音記号とスペルが複雑で、特に語尾の '-ation' に気を取られると、全体のスペルを誤って記憶してしまう可能性がある。意味は『化膿』であり、全く異なる。医療系の文章で稀に見られる単語。
『reparation』は「賠償」という意味で、特に第二次世界大戦後の歴史的文脈でよく使われる。スペルが似ているため、意味と文脈を混同しやすい。ラテン語の『reparare（修復する）』が語源。
『serpentine』は「蛇行した」という意味の形容詞で、スペルの一部が似ているため混同しやすい。発音も母音の数が多く、曖昧になりやすい。例えば、道や川の形状を説明する際に使われることがある。
誤用例
日本語の『厳しい』を直訳して『severe』を使ってしまう誤用です。確かに『severe』は『厳しい』という意味を持ちますが、この文脈では『厳格に分離されている』というニュアンスよりも、むしろ『（分離が）過酷である』というネガティブな印象を与えてしまいます。政治学における三権分立は、制度として明確に定義されている状態を指すため、『clearly defined』や『well-established』といった表現が適切です。日本人が『厳しい』という言葉を多用する傾向が、このような誤訳を生みやすいと考えられます。
『separation of powers』は、主に政治学における三権分立（立法・行政・司法の分離）を指す専門用語です。新規事業の立ち上げなど、企業内の権限委譲や役割分担について議論する文脈で使うと、意味が通じません。この場合は、より一般的な『delegate responsibilities』や『assign roles』といった表現を用いるべきです。日本人は、抽象的な概念を具体的な場面に適用しようとする際に、専門用語の範囲を超えてしまうことがあります。政治的な文脈以外では、より日常的な言葉を選ぶように心がけましょう。
三権分立は、現代民主主義の根幹をなす基本原則であり、時代遅れというニュアンスを持つ『old-fashioned』という言葉を使うのは不適切です。この表現は、あたかも三権分立が過去の遺物であるかのような印象を与えてしまいます。むしろ、その重要性を強調するために、『foundational principle』や『cornerstone』といった表現を用いるのが適切です。日本人は、西洋の政治思想に対して、どこか他人事のような距離感を抱きがちですが、三権分立は自由と公正を支える重要な概念であることを理解しておく必要があります。
文化的背景
「separation of powers（権力分立）」は、単なる政治制度ではなく、自由と抑圧からの解放を象徴する概念であり、国家権力の集中がもたらす専制政治への強い警戒心から生まれました。この思想は、ロックやモンテスキューといった啓蒙思想家によって体系化され、特にモンテスキューの『法の精神』は、立法・行政・司法の三権分立こそが自由を保障する鍵であると説きました。この思想は、アメリカ独立革命に大きな影響を与え、アメリカ合衆国憲法において明確に制度化されました。
アメリカにおける権力分立は、単なる行政効率の追求ではなく、個人の自由と権利を最大限に尊重するための深い哲学的信念に基づいています。各府（立法・行政・司法）が互いに牽制し合い、バランスを保つことで、政府の権力濫用を防ぎ、市民の自由を守るという思想です。たとえば、大統領の行政権は議会の立法によって制限され、議会の立法も司法府の違憲審査によって制限されるというように、相互牽制のメカニズムが組み込まれています。このシステムは、政府が肥大化し、個人の自由を侵害することを防ぐための「安全弁」として機能しています。
権力分立の概念は、現代社会においても、民主主義国家の基盤として広く受け入れられています。しかし、その解釈や運用は国によって異なり、議院内閣制を採用する国では、行政権が立法府に依存する度合いが強くなるなど、権力間のバランスは様々です。また、グローバル化が進む現代においては、国家間の相互依存関係が深まり、権力分立の概念も新たな課題に直面しています。国際的な協調や国際法との関係において、国家主権と権力分立のバランスをどのように保つかが、現代社会における重要なテーマとなっています。権力分立は、単なる政治制度にとどまらず、自由と正義を追求する人類の不断の努力の象徴として、その意義を再確認する必要があります。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、政治・社会に関するテーマの長文読解で間接的に登場する可能性があります。特に準1級以上のエッセイで、関連知識として言及できると高評価に繋がる可能性があります。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「separation of powers」が出題される可能性は低いでしょう。しかし、国際情勢や法律に関するテーマの長文読解で、背景知識として理解していることが求められる場合があります。ビジネスの契約や交渉に関する文書で、間接的に関連する概念が登場する可能性はあります。
TOEFLのリーディングセクションでは、政治学や歴史学に関するアカデミックな文章で「separation of powers」という単語が使われることがあります。出題形式としては、文章全体の主旨を理解する問題や、特定の段落の内容を要約する問題などで、この単語の意味を理解していることが前提となることがあります。ライティングセクションでは、政治体制や社会システムに関するエッセイで、この概念を用いて議論を展開する可能性があります。
大学受験の英語長文では、政治・経済・社会に関するテーマで「separation of powers」が登場する可能性があります。特に、国公立大学の二次試験や難関私立大学の入試では、文章全体の論旨を把握し、筆者の主張を理解するために、この単語の意味を知っていることが重要となる場合があります。文脈から意味を推測する問題や、文章の内容に関する記述問題で問われることがあります。