leading
最初の 'リー' は長音（/iː/）で、日本語の「イー」を少し長く伸ばすイメージです。'ディン' の 'ィ' は、日本語の『イ』よりも少し曖昧な母音（/ɪ/）です。口を軽く開けて、舌を少し後ろに引いて発音するとより近づきます。'ding' ではなく 'din' になるように、最後の 'g' の発音は弱めるか、ほとんど発音しない程度で良いでしょう。
専門的な内容に関するご注意
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先頭の
競争や序列において一番前であること。組織やグループを率いる立場にあることを示す場合にも使う。例：leading role（主役）, leading company（業界をリードする会社）
He was the leading runner in the marathon, looking strong.
彼はマラソンで先頭を走るランナーで、力強く見えました。
※ この例文は、マラソンで他の選手を大きく引き離して力強く先頭を走るランナーの姿を描いています。観客がその姿に注目し、声援を送っているような情景が目に浮かびますね。ここでは「leading」が「一番前を走っている」という、物理的な位置の「先頭」を明確に示しています。スポーツの試合や競争で「首位の」「先頭の」という意味で非常によく使われる表現です。
My father was the leading person on the hiking trail, guiding us safely.
父はハイキングの道で先頭を歩く人で、私たちを安全に導いてくれました。
※ 家族で山道をハイキングしている場面を想像してみてください。お父さんが先頭に立って、道を知らない家族を安全に導いています。みんながお父さんの後ろを信頼してついていく、温かい雰囲気が伝わってきますね。この「leading」は、グループの中で「先頭に立って進む人」「案内役」という意味で使われています。誰かを先導する役割を表現するのにぴったりの使い方です。
Our company is now the leading company in smartphone sales.
私たちの会社は今、スマートフォンの販売でトップの会社です。
※ ある会社の会議室で、役員たちがスクリーンに映し出されたグラフを見ています。グラフはスマートフォンの販売台数で、自社が他社を大きく引き離して一番上に位置しています。社員たちは達成感と誇りで満たされているでしょう。ここでの「leading」は、「（ある分野で）トップの」「最も重要な」という意味です。ビジネスや学術の分野で、あるものが「業界をリードしている」といった、抽象的ですが非常に重要な状況を表すときによく使われます。
主要な
複数の要素の中で、最も重要または影響力のあるもの。例：leading cause（主要な原因）, leading expert（第一人者）
She played the leading role in the school play and everyone cheered loudly.
彼女は学芸会で主役を演じ、みんなが大きな拍手で歓声を上げました。
※ この例文は、学校の劇で主役を演じ、観客が大いに盛り上がっている様子を描いています。「leading role」は「主役」や「主要な役割」という意味で、演劇や映画だけでなく、ある分野で中心的な役割を果たす人や物にも使われます。例えば、「He took a leading role in the project.（彼はそのプロジェクトで中心的な役割を担った。）」のように使えます。
Our company is a leading maker of smartphones in the global market.
私たちの会社は、世界の市場でスマートフォンの主要なメーカーです。
※ ここでは、自社がスマートフォン業界で「主要な（トップクラスの）メーカー」であることを表しています。「leading company」「leading brand」「leading expert」のように、「その分野で一番進んでいる、あるいは最も影響力のある」という意味で非常によく使われます。ビジネスシーンやニュース記事で頻繁に目にする表現です。
Lack of sleep is a leading cause of many health problems for modern people.
睡眠不足は、現代人にとって多くの健康問題の主要な原因です。
※ この例文は、健康問題について説明する場面を想像させます。「leading cause」は「主要な原因」という意味で、ある現象や問題の最も重要な原因を指す際によく使われます。科学的な説明やニュース記事などで、物事の根本的な要因を説明する際に便利な表現です。「lack of ～」は「～の不足」という意味の定型表現です。
導く
leadの現在分詞形。人や物をある場所や状態へ案内・誘導する行為。比喩的に、ある結果や結論に繋がる、または影響を与えるという意味でも使用される。
The experienced guide was leading the group through the dark forest.
経験豊富なガイドが、暗い森の中をグループを導いていました。
※ この例文は、経験豊富なガイドが先頭に立って、暗い森の中で人々を安全な道へ「導いている」情景を描いています。物理的に人が方向を示して先導する、「導く」という動詞の最も典型的な使い方の一つです。「was leading」は、その時まさに導いている途中だった、という動きを表す過去進行形です。
Our kind teacher is always leading us to discover new ideas.
私たちの優しい先生は、いつも私たちを新しい考えを発見するように導いてくれます。
※ ここでは、優しい先生が、生徒たちが自ら「新しい考え」を見つけられるように、ヒントを与えたり、考え方を教えたりして「導いている」様子が伝わります。物理的に先導するのではなく、思考や学習の方向性、あるいは結果へと導くという、抽象的な「導く」の意味合いで使われています。「lead + 人 + to do」で「人を〜するように導く」という形はよく使われます。
My energetic puppy was leading me to the park very quickly.
私の元気な子犬が、私をとても速く公園へ導いて（引っ張って）いました。
※ 元気いっぱいの「子犬」が、飼い主よりも先を歩き、ぐいぐいとリードを引っ張って「公園へ導いている」楽しい散歩のシーンです。動物が人を先導する際にも「leading」は自然に使われます。「was leading」は過去進行形であり、「その時まさに〜していた」という一時的な状況を表します。「lead + 人 + to 場所」で「人を場所へ導く」という基本的な形です。
コロケーション
主役、主要な役割
※ 演劇や映画、あるいはプロジェクトなどにおいて、最も重要な役割を指します。単に『重要な役割』というだけでなく、物語や計画を『先導する』という意味合いが込められています。例えば、ビジネスシーンで『leading role in the project』と言えば、単にプロジェクトの担当者というだけでなく、そのプロジェクトを成功に導く責任者であることを意味します。口語・ビジネス双方で頻繁に使われます。
先行指標
※ 経済の動向を予測するために用いられる指標で、景気変動に先駆けて動くものです。たとえば、新規住宅着工件数は、将来の経済活動の活発さを示すleading indicatorとされます。統計や経済学の分野でよく用いられる専門用語ですが、ニュース記事などでも頻繁に登場します。単に『indicator（指標）』と言うよりも、未来を予測するというニュアンスが強調されます。
誘導尋問、誘導的な質問
※ 尋問やインタビューなどで、回答者が特定の答えをしやすいように仕向けられた質問のことです。例えば、『あなたは本当にそう思っているのですか？』のように、相手に圧力をかけるような質問が該当します。法廷や調査報道などで問題になることが多く、倫理的な観点からも注意が必要です。日常会話ではあまり使いませんが、ニュースやドラマなどで耳にする機会はあります。
最先端、瀬戸際
※ 元々は航空機の翼の前縁部分を指す言葉ですが、比喩的に『技術や知識の最先端』という意味で使われます。『on the leading edge of technology』のように用いられ、常に新しいことに挑戦している状態を表します。ビジネスや科学技術の分野でよく用いられ、革新的なイメージを強調する際に効果的です。単に『advanced（進んだ）』と言うよりも、常に変化し続ける最前線というニュアンスが強くなります。
指導的人物、中心人物
※ 特定の分野やグループにおいて、影響力のある人物を指します。政治、経済、文化など、様々な分野で使用されます。『a leading figure in the art world』のように、その分野を代表する人物であることを意味します。単に『important person（重要な人物）』と言うよりも、その分野を牽引する存在であるというニュアンスが強調されます。
一流ブランド、主要ブランド
※ 市場において高いシェアを持ち、消費者からの信頼も厚いブランドを指します。品質、デザイン、マーケティングなど、あらゆる面で優れていることが求められます。『a leading brand of sportswear』のように、特定のカテゴリーにおけるトップブランドであることを意味します。ビジネスシーンやマーケティング関連の記事でよく用いられ、ブランドの価値を強調する際に効果的です。
第一人者、権威
※ 特定の分野において、最も知識や経験が豊富で、その分野を代表する人物を指します。学術分野や専門分野でよく用いられ、その人の意見や研究が非常に重要であることを意味します。『a leading authority on climate change』のように、その分野における知識や見識が非常に高く評価されていることを示します。単に『expert（専門家）』と言うよりも、その分野における最高の権威であることを強調します。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に、研究結果や分析における主要な傾向や要因を示す際に用いられます。例：『本研究では、〇〇が主要な影響要因であることが明らかになった(This study revealed that XX is a leading factor.)』。また、参考文献リストで、筆頭著者を示す際にも使われます。
ビジネスシーンでは、業界をリードする企業や、プロジェクトの主要な進捗状況、あるいは市場を牽引する製品などを説明する際に用いられます。例：『〇〇社は、再生可能エネルギー分野におけるリーディングカンパニーである(XX company is a leading company in the renewable energy sector.)』。プレゼンテーション資料や報告書など、比較的フォーマルな文脈で登場します。
日常会話ではあまり使用されませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、特定の分野で主導的な役割を果たしている人物や組織を紹介する際に使われることがあります。例：『〇〇氏は、地域活性化のリーディングパーソンとして知られている(XX is known as a leading figure in community revitalization.)』。よりくだけた言い方としては、'main'や'top'などが使われることが多いです。
関連語
類義語
- guiding
『導く』という意味で、人やグループを特定の方向や目標に向かって案内する際に使われる。物理的な案内の他、助言や指示による指導も含む。ビジネス、教育、旅行など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『leading』が先頭に立って引っ張るイメージが強いのに対し、『guiding』は寄り添い、サポートしながら導くニュアンス。より親身で支援的な印象を与える。 【混同しやすい点】『leading』はリーダーシップや影響力に重点が置かれることが多いが、『guiding』は知識や経験に基づいたアドバイスや方向性を示すことに重点が置かれる。日本語の『指導』に近い意味合いも持つため、対象や文脈を考慮する必要がある。
- directing
『指示する』『監督する』という意味で、プロジェクト、組織、映画などを特定の目標に向かって進める際に使われる。権限や責任を持って指示を出すニュアンスが強い。ビジネス、映画制作、舞台演出などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『leading』が全体の方向性を示すのに対し、『directing』は具体的な行動や手順を指示する。より具体的で実践的な指示を含む。 【混同しやすい点】『leading』は必ずしも権限を伴わない場合があるが、『directing』は通常、監督者や責任者の立場から指示を出す。日本語の『指揮』に近い意味合いがあり、強い権限や責任を伴うことが多い。
- presiding
『議長を務める』『司会を務める』という意味で、会議、裁判、式典などを円滑に進める役割を指す。公平性や中立性が求められる場面で使われる。主にフォーマルな状況で使用される。 【ニュアンスの違い】『leading』が先導する意味合いが強いのに対し、『presiding』は中立的な立場で進行を管理する。参加者全体の意見をまとめ、議論を活性化させる役割も含む。 【混同しやすい点】『leading』はリーダーシップを発揮して目標達成を目指すのに対し、『presiding』は公平な立場で議論を促進し、合意形成を支援する。日本語の『議長』や『司会』という役割を意識すると理解しやすい。
- commanding
『指揮する』『命令する』という意味で、軍隊や組織において、権限を持って指示を出す際に使われる。強い権威や服従を伴うニュアンスがある。軍事、警察、一部のビジネスシーンで使用される。 【ニュアンスの違い】『leading』が影響力や魅力で人を引きつけるのに対し、『commanding』は権力や地位に基づいて指示を出す。強制力や服従のニュアンスが強い。 【混同しやすい点】『leading』は必ずしも強制力を伴わないが、『commanding』は命令に従わせる力を持つ。日本語の『指揮命令』という言葉が示すように、明確な上下関係が存在する状況で使用される。
- managing
『管理する』『運営する』という意味で、資源、プロジェクト、チームなどを効率的に運営する際に使われる。計画、組織、実行、監視などの活動を含む。ビジネスシーンで頻繁に使用される。 【ニュアンスの違い】『leading』が全体の方向性を示し、人を動機づけるのに対し、『managing』は具体的な業務プロセスを最適化し、目標達成を支援する。より実務的で具体的な活動を指す。 【混同しやすい点】『leading』はビジョンや戦略に重点が置かれることが多いが、『managing』は日々の業務の効率化や問題解決に重点が置かれる。リーダーシップとマネジメントは異なるスキルセットを必要とする。
- heading
『率いる』『先頭に立つ』という意味で、組織やプロジェクトの責任者として、目標達成に向けて人々を導く際に使われる。『leading』と非常に近い意味を持つが、よりフォーマルな印象を与える。 【ニュアンスの違い】『leading』がインスピレーションや共感を通じて人々を動機づけるのに対し、『heading』は責任者としての立場から指示を出し、組織をまとめる。より公式な肩書きや役割を伴う。 【混同しやすい点】『leading』は必ずしも正式な役職を伴わない場合があるが、『heading』は通常、組織の長やプロジェクトリーダーなど、明確な責任者が存在する場合に使用される。日本語の『代表』や『責任者』に近い意味合いを持つ。
派生語
『指導者、先導者』という意味の名詞。『lead（導く）』に人を表す接尾辞『-er』が付いた形。組織やグループを率いる人を指し、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われる。単に『導く人』から、責任と権限を持つ『指導者』へと意味が発展。
『指導力、統率力』という意味の名詞。『leader（指導者）』に抽象名詞を作る接尾辞『-ship』が付いた形。組織運営やチームマネジメントにおいて重要な概念であり、ビジネス文書や学術論文で頻繁に用いられる。『指導者の地位』から、抽象的な『指導能力』へと意味が拡張。
- leadingly
『先頭に立って、主導的に』という意味の副詞。『leading』に副詞化の接尾辞『-ly』がついた形。行動の様態を表す。ビジネスシーンで、特にプロジェクトなどを主導する際に使われることがある。例えば、『He leadingly proposed a new strategy.（彼は主導的に新しい戦略を提案した）』のように用いる。
反意語
『従うこと、支持すること』という意味の名詞または形容詞。『leading』が『先導する』という意味であるのに対し、『following』は『後についていく』という意味で明確な対義関係にある。例えば、『leading company（主導的な会社）』に対して『following company（追随する会社）』のように使われる。
- lagging
『遅れている、停滞している』という意味の形容詞。『leading（先頭を走る）』に対して、進捗や業績などが遅れている状態を表す。ビジネスや経済の文脈でよく用いられ、『lagging indicator（遅行指標）』のように専門用語としても使われる。
- hindmost
『最後尾の、一番後ろの』という意味の形容詞。leadingが先頭であるのに対し、hindmostは文字通り最後尾を意味する。比喩的に、重要度や優先順位が最も低いものを指す場合もある。日常会話よりは、ややフォーマルな場面や文学的な表現で用いられる。
語源
"leading」は、「導く」という意味の動詞「lead」の現在分詞形です。「lead」の語源は、古英語の「lædan」（連れて行く、導く）に遡ります。さらに遡ると、ゲルマン祖語の「*laidijan」（道を示す、旅をさせる）に由来すると考えられています。これは、印欧祖語の語根「*leit-」（出て行く、進む）と関連があります。つまり、「leading」は、元々は「道を示すこと」「先導すること」を意味していました。日本語でたとえるなら、「先陣を切る」「先導役」といったイメージです。そこから派生して、「主要な」「先頭の」といった意味合いを持つようになりました。リーダーシップ（leadership）やリーダー（leader）といった関連語も、同じ語源を持ちます。
暗記法
「leading」は先頭に立つだけでなく、導く責任と権威の象徴。戦場での先導は勇気と決断の証でした。ハムレットは「lead」できず悲劇へ。『ロード・オブ・ザ・リング』のフロドは仲間を導き使命を果たす。キング牧師は非暴力で社会を変革。「leading」は倫理観や共感も含む複雑な概念へ。共感を持って導く姿勢や、チームで互いに「lead」し合う分散型リーダーシップが重要視される時代です。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に会話では区別が難しい場合があります。'leading' は『先導する』という意味ですが、'reading' は『読むこと』という意味です。品詞も異なり、'leading' は形容詞または動名詞ですが、'reading' は名詞または動名詞です。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する必要があります。また、'lead' と 'read' の過去形/過去分詞形も発音が同じになるため注意が必要です。
発音記号は異なりますが、音の響きが似ているため、特にリスニングで混同しやすいです。'leading' は『先導する』という意味ですが、'leaping' は『跳躍する』という意味です。'leap' は『跳ぶ』という意味の動詞で、'leading' とは意味が全く異なります。日本人学習者は、文脈から判断するだけでなく、各単語のコアとなるイメージをしっかりと把握することが重要です。
スペルが似ており、'lead' に似た語幹を持つため、混同しやすい単語です。'leading' は『先導する』という意味ですが、'lading' は『積荷』という意味です。'lading' はあまり一般的な単語ではありませんが、貿易や輸送に関する文脈で登場することがあります。日本人学習者は、語彙力を高めるために、このようなマイナーな単語も覚えておくと良いでしょう。
スペルが似ている上に、'lead' (鉛) という単語が含まれているため、混同しやすいです。'leading' は『先導する』という意味ですが、'leaden' は『鉛の』または『鉛色の』という意味です。また、『重苦しい』という意味もあります。日本人学習者は、文脈から判断するだけでなく、形容詞としての意味の違いを理解することが重要です。
発音が似ており、過去形/過去分詞形の 'lead' (先導する) と 'leak' (漏れる) の音の区別が難しい場合があります。'leading' は現在分詞または形容詞ですが、'leaked' は動詞の過去形/過去分詞形です。意味も全く異なり、'leak' は『漏れる』という意味です。日本人学習者は、時制と品詞を意識して区別する必要があります。
語尾の '-ing' が共通しているため、スペルと発音の両面で混乱しやすい可能性があります。'leading' は先導することを意味しますが、'looting' は略奪することを意味します。特にニュース記事などで見かける単語ですが、意味は全く異なります。日本人学習者は文脈から判断する必要があります。
誤用例
日本人は「leading」を「主導する」という意味で強く認識しており、「送る」という意味合いを見落としがちです。この文脈では、単に「送る」という意味の「lead」が適切です。また、幸せな生活を送っているからといって「rich（金持ち）」であるとは限らず、「content（満ち足りている）」の方が文脈に合っています。日本人が結果や成果を重視するあまり、過程や心の状態への意識が薄れる傾向が、語彙選択に影響していると考えられます。
「leading actress」は「主役女優」という意味で正しいですが、続く文で「conversationをleadする」とすると、会話を独占しているような印象を与え、やや傲慢なニュアンスになります。「steer」は「操縦する」「方向付ける」という意味で、より控えめで洗練された表現です。日本人が英語を使う際、直接的な表現を避け、間接的で協調性を意識した言い方を好む傾向が、ここでも影響していると考えられます。また、会話を「lead」するのは、会議の議長やファシリテーターのような役割を連想させ、日常会話には不自然です。
「leading cause」は「主要な原因」という意味で間違いではありませんが、少し硬い表現です。より自然な英語では「primary cause」や「main cause」が好まれます。日本人が論文やレポートなどで学んだ英語をそのまま日常会話で使用しようとする際に、このようなレジスターの不一致が起こりやすいです。「leading」は、例えば「leading expert（第一人者）」のように、他を圧倒するようなニュアンスを含むため、原因のようなネガティブな事柄に使うと、やや大げさな印象を与えます。
文化的背景
「leading」という言葉は、単に「先頭に立つ」という行為を表すだけでなく、方向性を示し、他者を導くという責任と権威を伴う行為を象徴します。リーダーシップの概念と深く結びつき、社会、政治、ビジネスなど、あらゆる分野において、目標達成のために人々をまとめ、影響力を行使する存在を指し示す重要な言葉です。
歴史的に見ると、「leading」は軍事的な文脈でその重要性を増しました。戦場において、先頭に立って兵士を率いることは、勇気と決断力を示す行為であり、同時に大きな危険を伴いました。古代ローマの将軍や中世の騎士たちは、自ら先頭に立ち、兵士たちの模範となることで、士気を高め、勝利へと導きました。このイメージは、リーダーシップの理想像として長く受け継がれ、現代のビジネスや政治の世界にも影響を与えています。例えば、会社のCEOが「leading the company」と言う場合、単に会社を管理するだけでなく、未来へのビジョンを示し、従業員を鼓舞する役割を担っていることを意味します。
文学や映画においても、「leading」はしばしば重要なテーマとして描かれます。シェイクスピアの悲劇『ハムレット』では、主人公ハムレットが優柔不断な性格のために、行動を「lead」することができず、悲劇的な結末を迎えます。一方、『ロード・オブ・ザ・リング』の主人公フロドは、困難な旅の中で、仲間を「lead」し、指輪を破壊するという使命を達成します。これらの物語は、「leading」という行為が、個人の運命だけでなく、社会全体の運命を左右する力を持つことを示唆しています。また、映画では、カリスマ的なリーダーが人々を導き、社会を変革する様子が描かれることが多く、例えば、公民権運動の指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、非暴力の精神で人々を「lead」し、アメリカ社会に大きな変化をもたらしました。
現代社会において、「leading」は単なる地位や権力ではなく、倫理観や共感力といった要素を含む、より複雑な概念として捉えられるようになっています。リーダーは、単に目標を達成するだけでなく、従業員の幸福や社会全体の利益を考慮することが求められます。そのため、「leading with empathy（共感力を持って導く）」や「leading by example（率先垂範する）」といった表現が重要視されるようになっています。また、近年では、従来のトップダウン型のリーダーシップではなく、チーム全体で協力し、互いに「lead」し合う、分散型のリーダーシップが注目されています。これは、変化の激しい現代社会において、多様な意見を取り入れ、柔軟に対応できる組織を作るために不可欠な考え方となっています。
試験傾向
1. **出題形式**: 主に長文読解、語彙問題。まれにリスニング。
2. **頻度と級・パート**: 準1級、1級で頻出。2級でも稀に出題。
3. **文脈・例題の特徴**: 社会問題、科学技術、歴史など幅広いテーマで登場。形容詞として「主要な」「一流の」、動詞として「導く」の意味で使われる。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: "lead"の現在分詞形であること、形容詞と動詞の使い分けに注意。類義語である"main", "primary"とのニュアンスの違いを理解する。
1. **出題形式**: 主に長文読解(Part 7)、空欄補充(Part 5)。
2. **頻度と級・パート**: Part 5, 6, 7で頻出。
3. **文脈・例題の特徴**: ビジネス関連の文章で、企業、業界、経済などの話題で登場することが多い。"leading company" (一流企業), "leading role" (主導的な役割)などの形で使われる。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: ビジネスシーンでの用法を意識する。"lead"の動詞としての意味（導く）と形容詞としての意味（主要な）の両方を理解する。文脈から適切な意味を判断できるようにする。
1. **出題形式**: 主に長文読解。
2. **頻度と級・パート**: アカデミックな文章で頻出。
3. **文脈・例題の特徴**: 科学、歴史、社会科学など、学術的な内容の文章でよく見られる。論文や教科書からの引用など、フォーマルな文体で用いられることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: アカデミックな文脈での用法を理解する。抽象的な概念を説明する際に使われることが多いので、文脈全体を把握することが重要。類義語との違いを理解し、正確な意味を把握する。
1. **出題形式**: 長文読解、文法・語彙問題（空欄補充、同意語選択など）。
2. **頻度と級・パート**: 難関大学の入試問題で頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性あり。
3. **文脈・例題の特徴**: 社会問題、科学技術、環境問題など、幅広いテーマで登場。評論文や物語文など、様々なジャンルの文章で使われる。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 文脈から意味を推測する練習をする。類義語（"main", "primary", "principal"など）との違いを理解し、文脈に応じて適切な単語を選択できるようにする。長文読解では、"leading"がどの名詞を修飾しているか、文構造を把握することが重要。