determinism
運命論
すべての出来事は、あらかじめ定められた原因によって必然的に起こると考える思想。自由意志や偶然を否定するニュアンスを含む。哲学、科学、宗教などの文脈で使用される。
The professor explained determinism as the idea that all events are decided.
教授は、すべての出来事が決定されているという考え方として運命論を説明した。
※ 【情景】大学の講義室で、教授がホワイトボードを使いながら、哲学の難しい概念を学生たちに分かりやすく説明している場面です。学生たちはノートを取りながら、真剣に耳を傾けています。 【ポイント】"explain A as B" で「AをBとして説明する」という、定義や概念を説明する際によく使う表現です。"all events are decided" (すべての出来事が決定されている) は、運命論の核心的な考え方をシンプルに言い表しています。
She found comfort in determinism, believing her life's challenges were meant to be.
彼女は運命論の中に安らぎを見出した。人生の困難はなるべくしてなったものだと信じていたからだ。
※ 【情景】困難な状況に直面している人が、運命論という考え方を受け入れることで、心の平穏を取り戻している様子です。「なるべくしてなった」と受け止めることで、前向きに進もうとしています。 【ポイント】"find comfort in ~" で「〜に安らぎを見出す」という感情表現です。"meant to be" は「なるべくしてなった」「運命だった」という意味で、運命論と関連の深いフレーズです。
Some people reject determinism because they want to believe in free will.
自由意志を信じたいので、運命論を拒否する人もいる。
※ 【情景】カフェで友人たちと哲学的な話題で盛り上がっている時、それぞれの人生観について意見を交換している場面です。「運命は決まっているのか、自分で選べるのか」という問いは、多くの人が考えるテーマです。 【ポイント】"reject ~" は「〜を拒否する」という意味で、"believe in free will"（自由意志を信じる）と対比させることで、運命論の概念がより明確になります。
決定要因
ある結果を左右する要因、特にそれが不可避であるかのように作用する場合を指す。例えば「遺伝的決定論」のように、遺伝子が人の性格や行動を決定づけると考える場合に用いられる。
She felt a sense of determinism, believing her future was already set.
彼女は**決定論**を感じていた。自分の未来はすでに決まっていると信じていたのだ。
※ この文では、「determinism」が「全てはあらかじめ決まっている」という考え方、つまり「運命によって人生が決定されている」という感覚を表しています。努力しても結果が変わらないように感じた時など、自分の力ではどうにもならないと感じる状況で使えます。この場合、「未来を決定する要因がある」というニュアンスが込められています。
The scientist discussed whether the universe truly operates under strict determinism.
その科学者は、宇宙が本当に厳密な**決定論**の下で機能しているのかどうか議論した。
※ ここでの「determinism」は、宇宙のすべての出来事が、過去の物理法則や初期条件によって完全に「決定されている」という科学的な考え方を指します。まるで時計仕掛けのように、未来が完全に予測可能であるかどうかという、少し専門的な議論の場面です。「宇宙の動きを決定する要因がある」という考え方を示しています。
My friend argued against economic determinism, saying that people can change their lives.
私の友人は**経済的決定論**に反論し、人々は自分の人生を変えることができると言った。
※ この文では、「economic determinism（経済的決定論）」という形で使われています。これは「経済的な要因が人間の行動や社会の仕組みをすべて決定する」という考え方を指します。友人が、お金や社会状況がすべてを決めるわけではないと主張している場面です。ここでは、「経済的な要因が人生の決定要因である」という考え方に異論を唱えています。
宿命
個人の意志に関わらず、あらかじめ定められている運命。特に、避けられない悪い結果や不幸な運命を指すことが多い。
Some people find comfort in determinism, believing everything happens for a reason.
すべてには理由があると信じ、宿命に安らぎを見出す人もいます。
※ 人生でつらいことや理解できないことがあったとき、「すべては意味があって起こるんだ」と考えることで、心が落ち着く人がいます。この考え方が、determinism（宿命）という言葉の持つ一つの側面です。物事がすでに決まっている、避けられない運命であるという考え方を指します。
In the scientist's lab, the experiment showed a clear determinism, meaning the same input always gave the same output.
科学者の研究室では、実験が明確な宿命性を示しました。つまり、常に同じ入力が同じ結果を生み出したのです。
※ 科学者が実験室で何かを調べるとき、毎回同じ条件で始めれば、必ず同じ結果になることがあります。まるで、その結果が最初から決まっていたかのように見える、この現象をdeterminismと表現できます。ここでは、原因と結果が強く結びつき、結果が予測可能であることを指す、科学的な文脈で使われています。
She looked at the old photo, wondering if their paths were set by a kind of determinism from the start.
彼女は古い写真を見つめ、自分たちの道筋が最初からある種の宿命によって定められていたのかと考えていました。
※ 彼女が古い写真を見つめながら、「自分たちの人生の道筋は、もしかしたら最初から何かに決められていたのかな？」と、運命的なつながりについて考えている場面です。個人の人生や関係性において、まるで運命のように物事が決まっていたかのように感じる、というニュアンスでdeterminismを使っています。
コロケーション
徹底的決定論、厳格な決定論
※ 「自由意志は幻想であり、人間の行動は全て物理法則や過去の出来事によって完全に決定されている」という哲学的な立場を指します。この用語は、自由意志や道徳的責任の存在を否定する文脈で使われ、哲学、心理学、法学などの分野で議論されます。対比される概念として「soft determinism（穏健な決定論）」があり、これは決定論と自由意志の両立を試みる立場です。学術的な議論で用いられることが多く、口語ではあまり使われません。
哲学的決定論
※ 世界の全ての出来事は、先行する原因によって必然的に決定されているという哲学的な考え方全般を指します。単に「determinism」と言う場合とほぼ同義ですが、特に哲学の文脈であることを強調したい場合に用いられます。この考え方は、自由意志、運命、道徳的責任などの概念と深く関わっており、古代ギリシャの哲学者から現代思想まで、長年にわたって議論の対象となってきました。学術的な文章や議論で頻繁に使われます。
遺伝的決定論
※ 人間の特性や行動は、主に遺伝子によって決定されるという考え方です。これは、環境や経験の影響を軽視する立場であり、しばしば誤解や批判を招きます。例えば、「犯罪遺伝子」の存在を主張するような議論は、遺伝的決定論の誤った解釈に基づいている可能性があります。科学的な文脈で使用されますが、その妥当性については常に議論があります。特に、優生学的な思想と結びつけられる可能性があるため、注意が必要です。
環境決定論
※ 人間の文化や社会構造は、地理的環境や気候によって決定されるという考え方です。かつては地理学や社会学で有力な学説でしたが、現代では批判的に見られることが多いです。なぜなら、人間の創造性や文化的多様性を無視し、特定の地域や民族に対する偏見を助長する可能性があるからです。歴史学や地理学の議論で登場することがありますが、現代の学術研究では、より複雑な相互作用を考慮する視点が重視されています。
経済決定論
※ 社会の構造や歴史の展開は、経済的な要因によって決定されるという考え方です。マルクス主義の基本的な考え方の一つであり、社会の階級構造や政治体制は、生産手段の所有関係によって規定されると主張します。社会科学や歴史学の文脈で頻繁に用いられ、特にマルクス主義的な分析を行う際に重要な概念となります。ただし、経済的要因以外の要素を軽視する傾向があるとして、批判されることもあります。
決定論の誤謬
※ ある出来事が起きた後で、それが必然的に起こるべきだったと考える誤りです。結果を知ってから、原因を過大評価したり、他の可能性を無視したりする傾向を指します。これは、後知恵バイアスの一種であり、歴史解釈や意思決定の場面で注意が必要です。例えば、過去の戦争の結果を見て、「あの戦争は必然だった」と考えるのは、決定論の誤謬に陥っている可能性があります。心理学や認知科学の分野で研究されています。
両立論的決定論
※ 決定論と自由意志は両立可能であるという立場。これは、人間の行動が原因によって決定されていることを認めつつも、その原因が内部的な欲求や理性に基づいている場合には、自由意志があるとみなす考え方です。「soft determinism（穏健な決定論）」とほぼ同義で、哲学の分野で議論されます。例えば、「自分の意志でコーヒーを飲む」という行動は、脳の活動や過去の経験によって決定されているかもしれないが、それでも「自分の意志」であることに変わりはない、と考えるのが両立論的な立場です。
使用シーン
哲学、科学（特に物理学、心理学）、社会学などの分野で頻繁に使用されます。例えば、哲学の講義で「自由意志と決定論の対立」について議論したり、心理学の研究論文で「行動の遺伝的決定論」について考察したりする際に用いられます。文語的な表現が中心です。
経営戦略や組織論などの分野で、特定の状況下での要因分析や結果予測に関連して使用されることがあります。例えば、「市場の成長は技術革新という決定要因に強く依存している」といった報告書やプレゼンテーションで見られることがあります。フォーマルな文脈で使用されることが多いです。
日常会話で「運命論」の意味で使用されることは稀ですが、ニュース記事やドキュメンタリーなどで、社会問題や個人の境遇を説明する際に「貧困の世代間連鎖は、ある種の決定論と見なせる」といった形で用いられることがあります。やや硬い表現であり、一般的な会話ではより平易な言葉が選ばれることが多いです。
関連語
類義語
- fatalism
運命論。人間の意志や行為に関わらず、すべての出来事はあらかじめ定められているという考え方。宗教的、哲学的な文脈で用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】Determinismは原因と結果の連鎖に重点を置くのに対し、fatalismは避けられない運命という側面を強調する。Determinismは必ずしも悲観的な意味合いを持たないが、fatalismはしばしば諦めや絶望感と結びつく。 【混同しやすい点】Determinismは科学的な文脈でも使われるが、fatalismはより宗教的・神秘的な文脈で用いられることが多い。Fatalismは「どうせ無駄だ」という諦めのニュアンスを含むことがある。
- predestination
予定説。特にキリスト教神学において、神がすべての人々の救済または破滅をあらかじめ定めているという教義。宗教的な文脈でのみ用いられる。 【ニュアンスの違い】Determinismがより一般的な原因と結果の連鎖を指すのに対し、predestinationは神の意志による決定を意味する。Determinismは倫理的な議論に使われることもあるが、predestinationは宗教的な信仰体系に深く根ざしている。 【混同しやすい点】Predestinationは、人間の自由意志の有無という哲学的な問題と密接に関わっている。Determinismとの違いは、決定要因が神の意志であるか、自然法則であるかという点。
- necessitarianism
必然主義。すべての出来事は必然的に起こるという哲学的な立場。自由意志の否定を伴うことが多い。学術的な文脈で用いられる。 【ニュアンスの違い】Determinismとほぼ同義だが、necessitarianismはより強い必然性を強調する。Determinismは必ずしも自由意志の否定を意味しない場合もあるが、necessitarianismは自由意志を明確に否定する。 【混同しやすい点】Determinismとnecessitarianismは、しばしば区別なく用いられるが、necessitarianismはより厳格な決定論の形態と見なされることがある。倫理的な責任や道徳的な判断の根拠を揺るがす可能性がある。
- causality
因果律。原因と結果の関係。科学、哲学、日常生活など、幅広い分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】Determinismは、すべての出来事が過去の原因によって決定されるという理論だが、causalityは単に原因と結果の関係を指す。Determinismはcausalityを前提とするが、causalityはdeterminismを必ずしも意味しない。 【混同しやすい点】Causalityは、特定の出来事の原因を特定することに重点を置く。Determinismは、すべての出来事が原因によって決定されるという全体的な世界観を提示する。
機械論。世界を巨大な機械のように捉え、すべての現象を物理法則によって説明しようとする考え方。科学史や哲学史の文脈で用いられる。 【ニュアンスの違い】Determinismは、すべての出来事が原因によって決定されるという理論だが、mechanismは、その原因が物理法則に基づいているという点を強調する。Mechanismは、生命現象や精神現象も物理法則によって説明できると考える。 【混同しやすい点】Mechanismは、還元主義的な考え方と結びつきやすい。Determinismは、必ずしも還元主義を伴わない。
不可避性。避けられないこと。運命や歴史の流れなど、大きな出来事に対して使われることが多い。 【ニュアンスの違い】Determinismは原因と結果の連鎖によって未来が決まっているという考えだが、inevitabilityはその結果が避けられないという点に焦点を当てる。Determinismは理論的な立場だが、inevitabilityは感情的な反応や認識を表す。 【混同しやすい点】Determinismは未来の予測可能性を示唆するが、inevitabilityは未来に対する諦めや受容の気持ちを表すことがある。
派生語
- determine（決定する）
「determinism」の動詞形。元々は「限界を定める」という意味から、「決定する」「特定する」という意味に発展。日常会話からビジネス、学術論文まで幅広く使われる。名詞のdeterminismは、この動詞の意味合いを哲学的な概念に発展させたもの。
- determined（断固とした）
「determine」の過去分詞形が形容詞化したもの。「固く決意した」「断固とした」という意味合いを持つ。人の性格や行動を表現する際に用いられ、ポジティブな意味合いで使用されることが多い。例えば、「彼は目標達成にdeterminedだ」のように使う。
- determination（決意、決定）
「determine」の名詞形。「決意」「決定」「確定」といった意味を持つ。抽象的な概念を表現する際に用いられ、特にビジネスや政治、学術分野で頻繁に使われる。「強いdeterminationを持つ」「問題のdeterminationを急ぐ」のように用いる。
反意語
- indeterminacy（非決定性）
「determinacy（決定性）」に否定の接頭辞「in-」が付いた語。「決定されていない状態」「不確定性」を意味する。量子力学や哲学の文脈で、未来が完全に決定されていない可能性を指す場合に使われる。「量子論におけるindeterminacy」のように、専門的な文脈で用いられることが多い。
- free will（自由意志）
「determinism（決定論）」に対する最も一般的な対義語。「自らの意志で行動を選択できる能力」を意味する。哲学や倫理学において、人間の行動が外部からの要因によって完全に決定されているのか、それとも自らの意志で選択できるのかという議論の中心となる概念。「free willとdeterminismの間の矛盾」のように、抽象的な議論で用いられる。
語源
"determinism"は、「決定論」や「宿命論」を意味する英単語です。この単語は、動詞"determine"（決定する、確定する）に由来し、さらに遡るとラテン語の"dētermināre"（境界を定める、限定する）にたどり着きます。"dē-"は「完全に、徹底的に」を意味する接頭辞で、"termināre"は「境界を定める、終える」という意味です。"terminus"（境界、終点）という単語をご存知の方もいるかもしれませんが、これも同じ語源です。つまり、"determine"は、文字通りには「完全に境界を定める」という意味合いを持ちます。"-ism"は、主義や学説を表す接尾辞ですので、"determinism"は「何かが完全に決定されているという主義」を表し、運命論や決定論といった意味合いを持つようになりました。例えば、日本のことわざで「人事を尽くして天命を待つ」という言葉がありますが、これはある意味で、人間の努力（人事）と、それを超えた決定的な力（天命）の存在を示唆しており、"determinism"の一面を垣間見ることができるかもしれません。
暗記法
「決定論」は、人間の自由意志を巡る根深い問いです。古代ギリシャ悲劇から現代SFまで、運命や社会構造、AIといった外部要因が、いかに私たちの行動を左右するのかを考察します。文学では登場人物の葛藤を、社会思想では変革の根拠を、そして現代では倫理的なジレンマを浮き彫りにします。自由と責任、そして人間の本質について、深く考えさせられる概念なのです。
混同しやすい単語
『determinism』と『determination』は、接尾辞 '-ism' と '-ation' の違いしかなく、スペルが非常に似ています。意味も関連しており、『determinism』が『決定論』であるのに対し、『determination』は『決意』や『決定』を意味します。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する必要があります。語源的には、どちらも『限界を決める』という意味のラテン語 'determinare' に由来しますが、抽象的な概念（主義）を表す場合は '-ism'、具体的な行為や状態を表す場合は '-ation' を使う傾向があります。
『determinism』と『deterministic』は、一方が名詞（主義）、もう一方が形容詞であるという違いがあります。スペルも似ていますが、語尾が異なります。『deterministic』は『決定論的な』という意味で、文脈によっては『determinism』の説明の中で頻繁に登場するため、混同しやすいです。日本人学習者は、文中で名詞が必要なのか形容詞が必要なのかを意識して使い分ける必要があります。
『determinism』と『terminal』は、最初の数文字 'termi-' が共通しているため、スペルを見たときに混同する可能性があります。『terminal』は『終点』、『末端』、『ターミナル』などの意味を持ち、医学用語としては『末期の』という意味にもなります。意味も品詞も大きく異なるため、文脈から判断する必要があります。語源的には、どちらも『限界』や『終わり』に関連するラテン語に由来しますが、意味の発展が異なります。
『determinism』と『terrorism』は、接尾辞 '-ism' が共通しており、スペルも似ているため、特に急いで読んでいるときなどに混同しやすいです。『terrorism』は『テロリズム』を意味し、政治的な暴力行為を指します。意味は全く異なりますが、どちらも抽象的な概念を表す '-ism' で終わるため、注意が必要です。特に、政治や社会に関する文章では、両方の単語が登場する可能性があるため、文脈をよく読んで区別する必要があります。
『determinism』と『deterrence』は、最初の 'deter-' の部分が共通しており、スペルが似ています。また、どちらも抽象的な概念を表す名詞です。『deterrence』は『抑止（力）』を意味し、特に軍事や犯罪の分野で使われます。意味は異なりますが、どちらも複雑な社会現象を扱う単語であるため、混同しやすいです。語源的には、どちらも『怖がらせる』という意味のラテン語に由来しますが、意味の発展が異なります。
『determinism』と『demonism』は、語尾の '-ism' が共通しており、スペルもわずかに似ています。また、どちらも抽象的な概念を表す名詞です。『demonism』は『悪魔信仰』を意味し、宗教的な文脈で使われます。意味は全く異なりますが、どちらも '-ism' で終わるため、注意が必要です。特に、宗教や哲学に関する文章では、両方の単語が登場する可能性があるため、文脈をよく読んで区別する必要があります。
誤用例
日本語の『運命論』を直訳して『determinism of fate』とすると、英語ではやや冗長で不自然に聞こえます。Determinism自体に『決定論』の意味が含まれており、運命論的なニュアンスを伝えたい場合は『seeming inevitability of circumstance（状況の必然性）』のような表現がより適切です。政治家のキャリア形成という文脈では、運命というより、状況の必然性や社会構造的な要因が作用したというニュアンスがより自然です。
Determinism（決定論）を『すべて決まっているから努力しても無駄』という免罪符のように使うのは、決定論の哲学的な意味合いを誤解しています。決定論は、人間の行動も過去の出来事によって決定されているという考え方であり、必ずしも個人の努力を否定するものではありません。むしろ、決定論を理解した上で、個人の主体性や責任をどう捉えるかが重要です。英語では、決定論を安易な言い訳に使わず、より思慮深く議論する姿勢が求められます。
日本語で『彼の決定論は強い』と言う場合、信念や意志の強さを表したいことが多いですが、英語のdeterminismは哲学的な意味合いが強く、人の性格や態度を直接的に表現する言葉としては不適切です。信念の強さを表すには、conviction（確信）やresolve（決意）といった言葉を使う方が適切です。Determinismはあくまで思想や学説を指す言葉であり、日常会話で人の性格を表現する際には注意が必要です。
文化的背景
「決定論（determinism）」は、人間の自由意志の存在を問い、運命や宿命といった概念と深く結びついて、西洋文化において長きにわたり議論の的となってきました。古代ギリシャ悲劇に登場する運命に翻弄される英雄たちから、近現代の科学技術の進歩がもたらした人間疎外のテーマまで、その影響は広範囲に及んでいます。
決定論は、特に文学や哲学において、登場人物の行動や運命を解釈する上で重要な視点を提供します。例えば、シェイクスピアの悲劇『マクベス』では、魔女の予言がマクベスの行動を決定づけ、彼の破滅へと導く要因の一つとして描かれています。また、トマス・ハーディの小説『テス』では、主人公テスの悲劇的な運命が、社会的な抑圧や偶然の出来事によって決定づけられており、彼女自身の意志の力では抗うことができない「決定された運命」が強調されています。これらの作品は、人間の自由意志と、それを阻む外部要因との葛藤を描き出すことで、決定論的な視点を深く考察しています。
さらに、決定論は社会構造や政治的イデオロギーとも密接に関わっています。例えば、マルクス主義は、歴史を経済的な生産様式の発展によって決定づけられるものと捉え、個人の行動は社会構造によって規定されると考えます。これは、社会全体の変革を通じて個人の自由を実現しようとする思想的な根拠となっています。一方で、自由意志を否定する決定論は、責任や道徳といった概念を揺るがしかねないため、倫理的な議論も引き起こします。犯罪者の行動を遺伝的要因や環境によって説明しようとする試みは、法的責任の所在を曖昧にする可能性を孕んでおり、社会的な合意形成を困難にする要因ともなり得ます。
現代においては、AI（人工知能）の進化が、新たな決定論的な視点を提示しています。アルゴリズムによって制御される社会において、人間の行動はますます予測可能になり、自由意志の余地は狭まっているのではないかという懸念が生じています。映画『マトリックス』や『ターミネーター』のようなSF作品は、機械によって支配される未来社会を描き出し、人間の自由意志が脅かされる状況を視覚的に表現しています。このように、決定論は、古代から現代に至るまで、人間の存在意義や社会のあり方を問い続ける、根源的な概念として、文化的な想像力を刺激し続けているのです。
試験傾向
この単語が直接問われることは稀ですが、関連語や概念が長文読解で登場する可能性はあります。特に準1級以上では、文章のテーマ理解を深めるために、背景知識として知っておくと役立ちます。
TOEICでは、この単語が直接問われることは少ないです。しかし、ビジネスにおける意思決定や戦略に関する文章で、間接的に関連する概念が扱われることがあります。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、哲学、社会科学、科学などのアカデミックな文章で稀に出題される可能性があります。文脈から意味を推測する力が必要です。
難関大学の長文読解で出題される可能性があります。文脈依存度が高く、単語の意味だけでなく文章全体の論理構造を把握する能力が求められます。関連する哲学的なテーマに関する知識があると有利です。