babbling
どもる
意味のない音や言葉を繰り返し、不明瞭な発話をする様子。赤ちゃんが意味のある言葉を話す前の段階や、緊張や興奮で言葉がスムーズに出てこない状況を指す。
He was so nervous during the job interview that he started babbling.
彼は就職面接でとても緊張し、どもり始めました。
※ 面接のようなフォーマルな場で、緊張のあまり言葉がうまく出てこない、口ごもってしまう状況を表す典型的な例です。話がまとまらず、支離滅裂な感じになってしまう様子が伝わりますね。
The happy baby was babbling to her mother.
そのご機嫌な赤ちゃんは、お母さんに喃語を話していました。
※ 「babbling」は、赤ちゃんがまだ言葉にならない音や単語を発している様子（喃語を話す）を表すのに非常によく使われます。可愛らしい赤ちゃんの様子が目に浮かぶ、とても自然な使い方です。
When his teacher scolded him, the boy could only babble in confusion.
先生に叱られた時、その少年は混乱してどもることしかできませんでした。
※ 怒られたり、驚いたりして、頭が真っ白になり、言葉がうまく出てこない、口ごもってしまう状況でも「babbling」が使われます。感情が高ぶった時の戸惑いがよく表れています。
たわごと
内容のない、または理解不能な話。子供の初期の言葉や、意味のないおしゃべりを指すことが多い。
During the serious meeting, his constant babbling made everyone confused.
真剣な会議中、彼の絶え間ないたわごとは皆を困惑させた。
※ 【情景】重要な会議なのに、一人の人が意味のないことを延々と話していて、聞いている人たちが「何を言っているんだろう？」と困惑している場面です。 【解説】「babbling」は、中身のない話や、理解しがたい発言を指します。「constant babbling」のように形容詞を添えることで、「絶え間ない、とりとめのない」というニュアンスが加わります。
After working all night, she was just tired babbling.
一晩中働いた後、彼女はただ疲れてたわごとを言っていた。
※ 【情景】徹夜で働いた友人が、疲れすぎて話している内容が支離滅裂になっている場面です。その人の状態（ここでは疲労）からくる「たわごと」であることが伝わります。 【解説】この文では「tired babbling」のように、形容詞（tired）を付けて「どのような状態のたわごとだったか」を表現しています。誰かが疲れていたり、酔っぱらっていたりして、話していることが支離滅裂な時に使えます。
Don't believe that news report; it's just political babbling.
あのニュース報道を信じないで。あれはただの政治的なたわごとだ。
※ 【情景】テレビで流れるニュースやコメントに対して、「信用できない、中身がない」と感じている場面です。特に、政治家やメディアの発言など、公の場での無責任な発言を指すことがあります。 【解説】「political babbling」のように、特定の分野（political）と組み合わせて使うことで、「その分野における中身のない、意味不明な話」というニュアンスを出すことができます。批判的な意味合いで使われることが多い表現です。
騒がしい
絶え間なく、意味のない音を発している状態。小川のせせらぎや、子供達の騒がしいおしゃべりなど、背景にある音として認識されることが多い。
The baby was babbling happily in her crib, making sweet sounds.
赤ちゃんはベビーベッドで楽しそうに喃語を話していて、可愛らしい音を立てていました。
※ 赤ちゃんがまだ言葉を話せない時期に出す、意味はなくても可愛らしい音を「babbling」と表現します。この文からは、ベビーベッドでご機嫌に喃語を話す赤ちゃんの、穏やかで幸せな情景が伝わってきますね。ここでは動詞「babble」の現在分詞が形容詞的に使われています。
We enjoyed the peaceful sound of the babbling stream in the forest.
私たちは森の中で、せせらぎの心地よい音を楽しみました。
※ 「babbling」は、小川やせせらぎが石に当たってゴボゴボ、サラサラと心地よい音を立てて流れる様子を表す時によく使われます。「babbling brook（せせらぎの小川）」という決まった表現もあります。自然の中で心安らぐ音が想像できますね。
After too much coffee, she started babbling about random ideas.
コーヒーを飲みすぎた後、彼女は脈絡のない考えをぺちゃくちゃ話し始めました。
※ この文では、人がまとまりのないことや、脈絡のないことを話している様子を表しています。お酒を飲みすぎた時や、興奮している時、または疲れている時など、話の内容が意味をなさない状態を指します。少し戸惑うような状況が目に浮かびますね。「騒がしい」というよりも「意味不明なことをぺちゃくちゃ話す」というニュアンスが強いです。
コロケーション
せせらぎ
※ 「babbling brook」は、小川の水の音がまるで人がおしゃべりしているかのように聞こえる様子を表す、非常に一般的な表現です。特に詩や文学作品、自然をテーマにした文章でよく見られます。これは、水の流れが石や岩にぶつかり、小さな音を立てる様子を擬人化した表現と言えるでしょう。日常会話というよりは、少しロマンチックな、あるいは情景描写的な文脈で使われます。
意味不明なことをぺちゃくちゃ喋る馬鹿
※ 「babbling idiot」は、侮蔑的な意味合いを持つ表現で、知性の低い人がとりとめのないことを喋っている様子を指します。政治的な議論や辛辣なユーモアの中で使われることがあります。ただし、非常に攻撃的な言葉なので、使用する際には注意が必要です。より穏やかな表現としては、「rambling」や「incoherent」などが使えます。
とりとめもなく喋り続ける
※ 「babbling on」は、動詞句として使われ、人が重要でないことや意味のないことを延々と喋り続ける様子を表します。しばしば、相手が退屈していることや、話を聞いていないことを示唆するニュアンスが含まれます。例えば、「He was babbling on about his stamp collection」のように使います。類似の表現としては、「rambling on」がありますが、「babbling on」の方が、より子供っぽく、あるいは知性の低さを強調するニュアンスがあります。
支離滅裂に喋る
※ 「babbling incoherently」は、話の内容が理解できないほど混乱している状態を表します。病気や精神的な混乱、あるいは強い感情によって、言葉がまとまらない状況を指します。例えば、事故の直後やショックを受けた人が、しばしばこのように喋ることがあります。医学的な文脈や、心理学的な描写で用いられることが多い表現です。
騒がしい群衆
※ 「a babbling crowd」は、群衆のざわめきがまるで多くの人が同時に意味のないおしゃべりをしているかのように聞こえる様子を表します。コンサート会場や市場など、多くの人が集まって騒がしい場所を表現する際に使われます。この表現は、群衆の個々の声が区別できない、混沌とした状況を描写するのに適しています。
子供たちのおしゃべり
※ 「the babbling of children」は、子供たちがまだ言葉をうまく話せない時期に発する、意味不明な音や言葉の連続を指します。この表現は、子供の成長段階における自然な言語発達の一部として認識されており、親しみや愛情を込めて使われることが多いです。例えば、「the sweet babbling of children playing in the park」のように使われます。
使用シーン
心理学、言語学、発達心理学などの分野で、幼児の言語発達やコミュニケーション能力に関する研究論文で用いられます。「乳幼児の喃語（なんご）を分析した結果、特定の音素の出現頻度に有意な差が見られた」のように、専門的な文脈で観察結果や実験結果を説明する際に使用されます。
ビジネスシーンでは、会議での発言や報告書において、アイデアがまだ初期段階でまとまっていない状態を婉曲的に表現する際に使われることがあります。「現状、市場調査の結果はまだまとまっておらず、babbling の段階と言える」のように、フォーマルな状況で、直接的な批判を避けつつ、改善の余地があることを示唆するニュアンスで使用されます。
日常会話では、特に子供の成長について話す際に使われることがあります。「うちの子、最近 babbling が始まったのよ。何を言ってるのか全然わからないけど、可愛いわ」のように、親しい間柄での気軽な会話で、子供の成長段階を表現する際に用いられます。また、政治家の発言やニュース報道などで、意味不明な発言や支離滅裂な言動を批判的に評する際に使われることもあります。
関連語
類義語
- gibberish
意味不明瞭で、支離滅裂な言葉。書き言葉よりも話し言葉で使われ、特に人が興奮している、または精神的に混乱している状態を表す際に用いられることが多い。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"babbling"が幼児の喃語や、内容のないおしゃべりを指すのに対し、"gibberish"はより意味不明で理解不能な言葉の羅列というニュアンスが強い。また、"gibberish"は意図的に意味を隠蔽しようとする場合にも使われる。 【混同しやすい点】"babbling"は必ずしも否定的な意味を持たないが、"gibberish"は通常、否定的な意味合いで使用される。また、"gibberish"は名詞としてのみ使用されるが、"babbling"は動名詞や形容詞としても使用できる。
- prattling
子供が意味のないおしゃべりをする、または大人が軽薄で退屈な話をする様子を表す。日常会話で使用される。 【ニュアンスの違い】"babbling"が単に意味のない音を発している状態を指すのに対し、"prattling"はより連続的で、内容の薄いおしゃべりを指す。また、"prattling"は軽蔑的なニュアンスを含むことが多い。 【混同しやすい点】"prattling"は、話の内容が重要でないこと、または話者が軽薄であることを強調する。一方、"babbling"は単に内容の欠如を指す。
- chattering
人が立て続けに、速くおしゃべりする様子を表す。また、鳥やサルなどの動物が騒がしく鳴く様子も指す。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"babbling"が意味のない音を発している状態を指すのに対し、"chattering"はある程度意味のある言葉を発しているが、内容が重要でないことを示唆する。また、"chattering"は寒さで歯がガタガタ鳴る様子も表す。 【混同しやすい点】"chattering"は、話者の興奮や緊張、または無意味なおしゃべりを強調する。一方、"babbling"は単に内容の欠如を指す。
- mumbling
ぼそぼそと不明瞭な声で話すこと。自信がない、または何かを隠したいときに使われる。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"babbling"が必ずしも不明瞭であるとは限らないのに対し、"mumbling"は必ず不明瞭な発音を伴う。また、"mumbling"は話者の意図的な行動を示唆する。 【混同しやすい点】"mumbling"は、話者の声が小さく、聞き取りにくいことを強調する。一方、"babbling"は単に内容の欠如を指す。
- rambling
とりとめもなく、脈絡のない話をする様子を表す。話が長くなり、要点から逸れることが多い。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"babbling"が意味のない音を発している状態を指すのに対し、"rambling"は一応意味のある言葉を発しているが、話の焦点が定まっていないことを示す。また、"rambling"は話者が退屈させているというニュアンスを含むことがある。 【混同しやすい点】"rambling"は、話の構成が乱れていること、または話者が要点を理解していないことを強調する。一方、"babbling"は単に内容の欠如を指す。
- blathering
愚かで長々とした話をする様子。しばしば軽蔑的な意味合いで使用される。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"babbling"が中立的な意味合いで使われるのに対し、"blathering"は常に否定的な意味合いで使用される。また、"blathering"は話者が無知である、または不快感を与えていることを示唆する。 【混同しやすい点】"blathering"は、話の内容が愚かで退屈であることを強調する。一方、"babbling"は単に内容の欠如を指す。
派生語
動詞で『（幼児が）意味のない言葉を発する』『ぺちゃくちゃしゃべる』。名詞の『babbling』の元となる動詞であり、より直接的な行為を表す。日常会話で、特に子供や騒がしい状況を描写する際に使われる。
- babbler
『ぺちゃくちゃしゃべる人』『おしゃべりな人』という意味の名詞。動詞『babble』に人を表す接尾辞『-er』が付いた形。軽蔑的なニュアンスを含むことが多い。ニュースや小説など、人物描写に使われる。
- unbabbling
形容詞で、『（川などが）さらさらと音を立てて流れる』という意味。接頭辞『un-』は動詞化する働きがあり、さらに『-ing』がついて形容詞化。やや詩的な表現で、自然描写に用いられる。
反意語
名詞で『沈黙』を意味する。『babbling』が騒がしい、意味のない音を指すのに対し、『silence』は音の欠如を表す。日常会話から、法的文書、学術論文まで幅広く使用される。比喩的に、意見の不在などを指すこともある。
名詞で『雄弁』を意味する。『babbling』が無意味な言葉の羅列であるのに対し、『eloquence』は説得力のある、流暢な話し方を指す。演説、プレゼンテーション、文学作品など、言葉の力が重要な場面で使われる。
名詞で『明瞭な発音』『明確な表現』を意味する。『babbling』が不明瞭で理解不能な発話を指すのに対し、『articulation』は意図がはっきりと伝わる発話を指す。言語学、コミュニケーション学、政治学などで、正確な情報伝達の重要性を示す文脈で用いられる。
語源
"babbling」は、中英語の"babelen"（意味：意味不明な音を出す、おしゃべりをする）に由来します。さらに遡ると、擬音語的な起源を持つと考えられ、赤ちゃんが発する意味のない音（喃語）を模倣した言葉です。聖書のバベルの塔（Tower of Babel）の物語に登場する「Babel」という言葉も、言語の混乱を意味し、似たような音のイメージを持っています。"babbling"は、この「意味不明な音」という核となる意味から、「どもる」「たわごとを言う」「騒がしい」といった意味へと派生していきました。赤ちゃんが意味のない音を発するように、大人もまた、明瞭でない、あるいは理解しがたい言葉を発することがあるため、この単語が持つ「不明瞭さ」のニュアンスが、様々な意味合いを生み出したと言えるでしょう。
暗記法
「Babbling」は、幼児の愛らしい発語から、意味不明な言葉、そして人を煙に巻くような言葉までを指します。無邪気さと欺瞞、純粋さと混乱が同居する言葉なのです。シェイクスピアは狂人の言葉に真実を託し、現代文学は情報過多社会のコミュニケーション不全を「babbling」で表現します。難解な言葉で人々を煙に巻く権力構造も示唆する、奥深い言葉なのです。
混同しやすい単語
『babbling』と『babble』は、どちらも『幼児語を話す』『ぺちゃくちゃ喋る』といった意味を持つ動詞ですが、『babbling』は動名詞または現在分詞として使われます。つまり、進行形や名詞句の中で使われることが多いです。発音も非常に似ていますが、文法的な役割が異なるため、注意が必要です。動詞の原形か、進行形・名詞形かを見極めましょう。
『bibbing』はあまり一般的な単語ではありませんが、『bib』(よだれかけ)に関連する動詞として存在します。発音も綴りも似ているため、特に初学者には混同しやすい可能性があります。意味は『よだれかけをつける』または『（比喩的に）何かを保護する』といった意味合いになります。文脈から判断することが重要です。
『bubbling』は『泡立つ』『わくわくする』といった意味を持つ動詞『bubble』の現在分詞です。発音も綴りも似ていますが、意味は異なります。『babbling』が意味のない言葉を発することを指すのに対し、『bubbling』は物理的な泡や感情の高ぶりを表します。混同しないように、文脈をよく確認しましょう。
『badly』は『ひどく』『まずく』といった意味の副詞で、発音は少し異なりますが、スペルが似ているため混同しやすい場合があります。特に『bably』のようにタイプミスしやすい点に注意が必要です。意味も品詞も異なるため、文法的な構造を意識することで区別できます。
『Babel』は『バベルの塔』に由来する言葉で、『騒々しい混乱』『多言語が入り乱れた状態』といった意味を持ちます。発音も似ていますが、意味は大きく異なります。『babbling』が無意味な言葉を発することを指すのに対し、『babel』は複数の言語が混ざり合って混乱している状況を表します。語源を知っておくと、意味の違いを覚えやすいでしょう。
『gabbling』は『早口でまくしたてる』という意味の動詞『gabble』の現在分詞です。発音も意味も『babbling』と似ていますが、『babbling』が無意味な言葉を発することを指すのに対し、『gabbling』は早口で聞き取りにくい話し方を指します。ニュアンスの違いに注意しましょう。
誤用例
『babbling』は、赤ちゃんが意味のない音を発する様子や、小川のせせらぎなど、可愛らしい、あるいは無害な音を指すことが多いです。政治家の演説など、内容がないことを批判する文脈では、よりネガティブな意味合いを持つ『rambling（とりとめのない話）』が適切です。日本人が『babbling』を『内容のないおしゃべり』と捉えがちなのは、日本語の『おしゃべり』という言葉が必ずしもネガティブな意味を持たないため、英語の語感とのずれが生じやすいからです。例えば、日本語では『井戸端会議』のような表現がありますが、これは必ずしも非難的な意味合いを持ちません。
『babbling』は、内容が理解不能であったり、興奮して支離滅裂になっている状態を表しますが、深刻さや攻撃性は含みません。陰謀論をまくし立てるような状況では、より強い言葉である『spouting（まくし立てる）』や『ranting（わめき散らす）』が適切です。日本人は、英語の『babbling』を『ぶつぶつ言う』という日本語に安易に結びつけがちですが、英語の『babbling』は、より幼い、あるいは無邪気なイメージを含みます。陰謀論を真剣に語る状況にはそぐわない語感です。
『babbling』は、恐怖や混乱で思考がまとまらず、意味不明な言葉を発する状態を表すこともありますが、通常は子供や動物に使われることが多いです。取り調べのような状況では、大人に対しては『rambling（とりとめなく話す）』を使う方が自然です。また、容疑者の場合、嘘をつこうとして混乱している可能性もあるため、『stumbling over his words（言葉につまる）』なども適切です。日本人は、パニック状態を『取り乱す』と表現することがありますが、これを直訳的に『babbling』に当てはめてしまうと、不自然な印象を与えます。
文化的背景
「Babbling」は、しばしば子供の無邪気な発語や、意味をなさない、あるいは理解しがたい言葉の連続を指し、未熟さや混乱の象徴として用いられます。この言葉は、言語獲得の初期段階における探求と、大人の世界における情報過多やコミュニケーションの障壁という、対照的な状況を映し出していると言えるでしょう。
「Babbling」という言葉が持つ文化的ニュアンスは、その音の響き自体にも由来します。幼児が発する「バブバブ」「ダダダ」といった音は、意味を持たないながらも愛らしく、親密なコミュニケーションの始まりを予感させます。一方で、大人が「babble」を使う場合、それはしばしば軽蔑的な意味合いを帯びます。例えば、政治家が曖昧な言葉を弄して責任を回避する様子を「babbling」と表現したり、専門家が難解な専門用語を並べ立てて一般人を煙に巻く様子を「babbling」と揶揄したりすることがあります。このように、「babbling」は、無邪気さと欺瞞、純粋さと混乱という、相反するイメージを内包しているのです。
文学作品においても、「babbling」は重要なモチーフとして登場します。シェイクスピアの戯曲では、狂人や愚者が「babbling」を通じて真実を語ることがあります。彼らの言葉は一見無意味に見えますが、深読みすると社会の矛盾や人間の本質を鋭く批判していることに気づかされます。また、現代文学においては、情報過多な社会におけるコミュニケーションの崩壊や、アイデンティティの喪失を「babbling」を通じて表現する作家もいます。例えば、インターネット上の匿名掲示板における無秩序な書き込みや、SNSにおける断片的な情報の拡散を「babbling」と捉え、現代社会の病理を浮き彫りにするのです。
さらに、「babbling」は、社会的な権力構造とも深く結びついています。特定の専門知識や情報を独占する人々は、意図的に難解な言葉を使い、「babbling」を通じて一般人を排除しようとします。これは、学術界や官僚機構、あるいは一部の企業においてしばしば見られる現象です。このような「babbling」は、知識の非対称性を利用した権力行使の一形態であり、民主主義社会における情報公開の重要性を改めて認識させるものです。つまり、「babbling」という言葉は、単なる発語の未熟さを示すだけでなく、社会におけるコミュニケーションのあり方や、権力構造、そして人間の知性の限界といった、様々な文化的テーマを内包していると言えるでしょう。
試験傾向
英検では、準1級以上の長文読解で稀に出題される可能性があります。1級では語彙問題で問われる可能性もわずかにあります。ただし、日常会話的な意味合いよりも、比喩的な意味合いで使われることが多い点に注意が必要です。リスニングでの出題は稀です。
1. **出題形式**: 長文読解（稀に語彙問題）
2. **頻度と級・パート**: 準1級以上、長文読解パート
3. **文脈・例題の特徴**: 比喩的な表現（例：経済状況の不安定さを指して「babbling economy」など）
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 比喩的な意味を理解すること。基本的な「幼児の喃語」という意味だけでなく、騒がしい音や意味不明な言葉を発する様子を表すことも理解しておく。
TOEICでは、ほとんど出題されることはありません。ビジネスシーンで「babbling」が使われる場面は非常に限られているためです。もし出題されるとすれば、Part 7の長文読解で、非常に特殊な状況設定の場合に限られるでしょう。
1. **出題形式**: 長文読解（非常に稀）
2. **頻度と級・パート**: ほぼ出題されない
3. **文脈・例題の特徴**: 極めて特殊なビジネス文脈（例：新しい技術の初期段階の不安定さを表すなど）
4. **学習者への注意点・アドバイス**: TOEIC対策としては、優先順位は非常に低い単語です。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、稀に出題される可能性があります。アカデミックな文脈で、特に心理学や言語学関連の文章で、幼児の言語発達に関する記述の中で使われることがあります。また、比喩的に、混乱した状況や情報を指す場合もあります。
1. **出題形式**: リーディング
2. **頻度と級・パート**: 低頻度
3. **文脈・例題の特徴**: 心理学、言語学関連のアカデミックな文章、または比喩的な表現
4. **学習者への注意点・アドバイス**: アカデミックな文脈での使用例を把握しておくこと。比喩的な意味も理解しておく。
大学受験の長文読解で出題される可能性はありますが、頻度は高くありません。幼児の言語発達に関する文章や、比喩的に混乱した状況を表す際に使われることがあります。文脈から意味を推測する力が問われます。
1. **出題形式**: 長文読解
2. **頻度と級・パート**: 低頻度
3. **文脈・例題の特徴**: 評論文、物語文（幼児の描写など）
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 文脈から意味を推測する練習をすること。基本的な意味だけでなく、比喩的な意味も理解しておくことが重要です。