autism
第一音節にアクセントがあります。/ɔː/ は日本語の「オ」よりも口を大きく開けて発音し、長音記号を意識して伸ばしてください。/t/ は有気音なので、息を強く出して発音するとより自然になります。最後の /zəm/ は曖昧母音（schwa）を含むため、力を抜いて軽く発音しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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自閉症
発達障害の一種。社会的なコミュニケーションや相互作用に困難を抱え、反復的な行動や興味を持つ特徴があります。医学・心理学の文脈で用いられます。
My friend's son was recently diagnosed with autism.
私の友人の息子さんが、最近自閉症と診断されました。
※ この例文は、家族や親しい人が自閉症と診断されたという、現実的で身近な状況を描いています。親が子どもの診断結果を受け止める、という少しデリケートな感情が背景にあります。「diagnosed with ~」は「～と診断される」という意味で、医療や健康に関する話題で非常によく使われる表現です。
Our school provides special support for students with autism.
私たちの学校は、自閉症の生徒たちに特別な支援を提供しています。
※ この例文は、学校や教育機関が自閉症の生徒たちをどのように支えているか、という社会的な取り組みの場面を描写しています。学校が積極的に取り組む姿勢が伝わるでしょう。「provide support for ~」は「～に支援を提供する」という意味で、福祉や教育の分野で頻繁に使われます。
People with autism often have unique ways of seeing the world.
自閉症の人々は、しばしば世界を独自の視点で見ます。
※ この例文は、自閉症を持つ人々が持つ多様な特性やユニークな能力に焦点を当てています。彼らの個性を肯定的に捉える視点が感じられるでしょう。「people with autism」は「自閉症を持つ人々」という意味で、個人を尊重する形で使われる一般的な表現です。誰かの特徴を説明する際によく使われます。
自閉症の
自閉症スペクトラム症候群（ASD）に関連する特性や状態を指します。例えば、「自閉症の子供」「自閉症の特性」のように使われます。
A mother felt a mix of worry and relief when the doctor said her child had autism.
医師が自分の子どもが自閉症だと告げた時、母親は不安と安堵が入り混じった気持ちになりました。
※ この例文は、親が子どもの診断結果を受け止める、感情が大きく揺れ動く瞬間を描写しています。「autism」は「自閉症」という名詞で、ここでは「子どもが自閉症を抱えている」という状況を自然に表現しています。このような診断の場面は、「autism」という言葉が使われる最も中心的な文脈の一つです。
Teachers work hard to create a safe classroom where students with autism feel comfortable.
先生たちは、自閉症の生徒たちが安心して過ごせるような安全な教室を作るために、熱心に努力しています。
※ この例文は、学校という具体的な場所で、自閉症のある生徒への配慮がされている様子を伝えています。「students with autism」という表現は、「自閉症を持つ生徒たち」という意味で、「自閉症の生徒」という形容詞的な情報を自然に伝えることができます。このような教育現場での理解と支援は、日常的によく見られる大切な場面です。
New research shows that early support can greatly help children diagnosed with autism.
新しい研究によると、早期の支援は自閉症と診断された子どもたちを大きく助けることができると示されています。
※ この例文は、科学的な研究や社会的な進歩に焦点を当てています。「children diagnosed with autism」は、「自閉症と診断された子どもたち」という意味で、これも「自閉症の」という形容詞的な意味合いを自然に表現する方法です。新しい発見が希望をもたらすような、前向きな情景が目に浮かびます。
コロケーション
自閉スペクトラム症（ASD）
※ 医学・心理学で用いられる正式名称であり、自閉症を連続的な状態（スペクトラム）として捉える考え方に基づいています。症状の現れ方や重さに個人差があることを強調する際に不可欠な表現です。以前は「自閉症」「アスペルガー症候群」など個別の診断名が用いられていましたが、現在ではASDという包括的な診断名が主流です。学術論文、医療現場、公的機関など、フォーマルな場面で頻繁に使用されます。
自閉症への理解促進
※ 自閉症に対する社会的な理解を深め、偏見をなくすための活動や取り組みを指します。「autism awareness month（自閉症啓発月間）」のように、特定の期間を設けて集中的に啓発活動を行うこともあります。単に「知っている」だけでなく、自閉症を持つ人々が直面する困難やニーズを理解し、支援することを意味合いに含みます。メディアやNPOなどが積極的に使用する表現です。
自閉症研究
※ 自閉症の原因、治療法、支援方法などを探求する科学的な研究活動全般を指します。遺伝子研究、脳科学研究、行動療法研究など、多岐にわたる分野が含まれます。研究成果は、医学雑誌や学術会議で発表され、自閉症に関する理解を深める上で重要な役割を果たします。研究者や医療関係者が主に使用する言葉ですが、一般の人々も研究の進展に高い関心を持っています。
自閉症と診断される
※ 医師の診察を受け、自閉症の診断基準を満たすと判断された状態を表します。受動態の形でよく用いられ、「be diagnosed with ASD」という形も一般的です。診断は、行動観察、発達検査、問診などに基づいて行われます。診断を受けることは、適切な支援や治療を受けるための第一歩となります。医療機関や教育機関でよく使われる表現です。
自閉症に配慮した、自閉症の人に優しい
※ 施設、サービス、環境などが、自閉症を持つ人々にとって利用しやすいように設計されていることを意味します。例えば、騒音を抑えた静かな空間、視覚的な刺激を減らしたシンプルな内装、明確な案内表示などが挙げられます。商業施設、公共施設、イベントなどで、自閉症を含む発達障害を持つ人々への配慮を示すために用いられます。近年、社会的な包容性を高める取り組みとして重要視されています。
高機能自閉症
※ 以前はアスペルガー症候群と診断されていた人に用いられることが多かった表現で、知的な遅れを伴わない自閉症を指します。ただし、現在ではASDの診断名に統合されており、この表現の使用は減ってきています。しかし、依然として一般的に認知されており、会話や記事などで見かけることがあります。ただし、この表現を使う際には、知的障害がないからといって、困難がないわけではないことを理解しておく必要があります。
自閉症擁護活動
※ 自閉症を持つ人々の権利やニーズを社会に訴え、支援体制の充実を求める活動を指します。政策提言、啓発活動、権利擁護など、様々な形で行われます。当事者団体、家族会、NPOなどが中心となって活動しており、自閉症に対する社会的な理解を深め、差別や偏見をなくすことを目指します。政治的な文脈や社会的な議論の中で用いられることが多い表現です。
使用シーン
心理学、医学、教育学などの分野の研究論文や学術会議で頻繁に使用されます。例えば、「自閉症スペクトラム障害（ASD）の認知特性に関する研究」や「自閉症児の早期療育プログラムの効果」といったテーマで議論される際に、専門用語として用いられます。また、講義やセミナーで、自閉症に関する最新の研究動向や臨床事例を紹介する際にも使用されます。
企業内での研修や、従業員のメンタルヘルスに関する情報提供の際に、多様性（ダイバーシティ）＆包容性（インクルージョン）の文脈で言及されることがあります。例えば、「発達障害を持つ従業員の職場環境における課題とサポート体制」といったテーマで議論されることがあります。ただし、個人情報保護の観点から、具体的な事例を挙げる際には細心の注意が必要です。
ニュース記事、ドキュメンタリー番組、育児に関するブログやSNSなどで比較的よく見られます。例えば、「自閉症の息子/娘の育児日記」や「自閉症啓発イベントのレポート」といった形で情報が共有されます。また、当事者やその家族が自身の経験を語る際に使用されることもあります。ただし、ステレオタイプなイメージや偏見を助長するような表現には注意が必要です。
関連語
類義語
- Asperger's Syndrome
かつて自閉症スペクトラムの一部とされていた発達障害の一種。社会性の困難さや特定分野への強いこだわりが見られるが、知的発達の遅れを伴わないことが多い。医学・心理学の分野で使用される。 【ニュアンスの違い】「autism」はより広範な自閉スペクトラム症を指し、知的障害を伴う場合も含む。「Asperger's Syndrome」は、知的障害を伴わない、より高機能な自閉症というニュアンスがあったが、現在では診断名としては使われなくなってきている。歴史的な背景を理解する上で重要な用語。 【混同しやすい点】DSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）以降、「Asperger's Syndrome」という診断名はなくなり、「自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder, ASD）」に統合された。しかし、その概念は広く知られており、特に高機能自閉症を指す文脈で使われることがある。
- Autistic Spectrum Disorder (ASD)
自閉症スペクトラム症。社会的なコミュニケーションや相互作用の困難さ、限定された反復的な行動、興味、活動を特徴とする神経発達障害群を指す。医学、心理学、教育の分野で広く使用される。 【ニュアンスの違い】「autism」はASDの中核的な特徴を指す場合があるが、「ASD」はより包括的な診断名であり、症状の程度や特性の多様性を考慮する。医学的な文脈や正式な診断の場面で用いられることが多い。 【混同しやすい点】「autism」はASDの略称として使われることもあるが、厳密にはASDはより広い概念であり、症状の程度や特性によって分類される。診断名として使用する場合は、必ず「Autistic Spectrum Disorder」または「ASD」を用いるのが適切。
- Neurodiversity
神経多様性。自閉症、ADHD、学習障害など、脳や神経系の違いを人間の自然な多様性の一部として捉える概念。社会運動や教育分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】「autism」は特定の神経発達特性を指すのに対し、「neurodiversity」はより包括的な視点であり、さまざまな神経系の違いを尊重し、社会的な包容を促進する。当事者運動やインクルーシブ教育の文脈で使われる。 【混同しやすい点】「neurodiversity」は自閉症の特性を否定するものではなく、むしろ肯定的に捉える視点を提供する。自閉症の当事者や支援者が、自己肯定感を高め、社会的な理解を求めるためにこの言葉を用いる。
- Developmental Disorder
発達障害。通常、出生時または発達期早期に現れる、認知、言語、運動、社会性などの発達の遅れや偏りを特徴とする状態を指す。医学、心理学、教育の分野で使用される。 【ニュアンスの違い】「autism」は特定の発達障害を指すのに対し、「developmental disorder」はより広いカテゴリーであり、自閉症を含む様々な障害を含む。診断や分類の文脈で用いられる。 【混同しやすい点】「developmental disorder」は包括的な用語であり、自閉症以外にもADHD、学習障害、知的障害など、様々な障害を含む。自閉症を指す場合は、より具体的な診断名（Autistic Spectrum Disorder）を用いるのが適切。
- Social Communication Disorder
社会コミュニケーション症。言語的および非言語的なコミュニケーションの使用における持続的な困難を特徴とする状態。自閉症スペクトラム症の診断基準を満たさない場合に診断されることがある。医学、心理学の分野で使用される。 【ニュアンスの違い】「autism」は社会コミュニケーションの困難さに加え、反復的な行動や興味を伴う場合が多いが、「Social Communication Disorder」は社会コミュニケーションの困難さのみに焦点を当てる。自閉症スペクトラム症の診断基準を満たさない場合に考慮される。 【混同しやすい点】「Social Communication Disorder」は、自閉症スペクトラム症との鑑別診断が必要となる。社会コミュニケーションの困難さのみが見られる場合、自閉症スペクトラム症ではなく、Social Communication Disorderと診断されることがある。
派生語
- autistic
『自閉症の』という意味の形容詞。autism（自閉症）の特性を持つ状態や人を指す際に用いられる。医学・心理学の分野で頻繁に使われるが、日常会話でも自閉症スペクトラムの人々について話す際に使われる。autismに形容詞化の接尾辞「-istic」が付加された形。
- autistically
『自閉症的に』という意味の副詞。行動や思考様式が自閉症の特性に似ている様子を表す。学術論文や専門的な議論で、特定の行動パターンを客観的に記述する際に用いられる。autistic（自閉症の）に副詞化の接尾辞「-ally」が付加された形。
- autism spectrum
『自閉症スペクトラム』という複合名詞。自閉症の症状や特性が連続的（スペクトラム）に現れることを指す。近年の医学・心理学で広く用いられる概念であり、診断や支援の文脈で頻繁に登場する。autismの概念をより包括的に捉え、多様な症状の現れ方を理解するために用いられる。
反意語
『社会化』という意味の名詞。個人が社会の規範や価値観を学び、社会に適応していく過程を指す。autismが社会とのコミュニケーションや相互作用の困難さを特徴とするのに対し、socializationはその対極にある概念として、発達心理学や社会学で用いられる。autismのある人が社会性を獲得していく過程を議論する際に対比的に用いられる。
- extroversion
『外向性』という意味の名詞。心理学における性格特性の一つで、社交的で活動的、他人との交流を好む傾向を指す。autismのある人が内向的で、社会的な刺激を避けがちな傾向があるのに対し、extroversionはその反対の性質を表す。性格特性を議論する文脈で、autismのある人の特性を理解する上で対比的に用いられる。
- neurotypicality
『神経学的多数派』という意味の名詞。神経学的に一般的な発達特性を持つ状態を指す。autismのある人は神経多様性（neurodiversity）の範疇に含まれ、neurotypicalityはその対概念として、社会的な規範や期待とのずれを議論する際に用いられる。特に、自閉スペクトラム症候群(ASD)のある人の権利擁護やインクルージョンを推進する文脈で使われる。
語源
「autism（自閉症）」は、ドイツの精神科医オイゲン・ブロイラーが1911年に造語した言葉で、ギリシャ語の「autos（自分自身）」に由来します。接尾辞の「-ism」は、「〜の状態」や「〜の傾向」を表します。つまり、autismは文字通りには「自分自身に向かう状態」という意味合いを持ちます。ブロイラーは、統合失調症患者の一部に見られる、現実から離れて自己の世界に閉じこもる傾向を指す言葉としてこの語を用いました。英語では、このブロイラーの概念が自閉症という発達障害を指す言葉として定着しました。日本語の「自閉」もまた、「自ら閉ざす」という意味合いを持ち、英語のautismの語源と共通するニュアンスを持っています。
暗記法
「自閉症」は、かつて誤解と偏見に満ちた言葉でした。親の育て方のせいにする理論まで存在し、当事者や家族は苦しみました。しかし、研究の進展と文化的な描写を通じて、自閉症は多様な個性の一部として認識され始めます。『レインマン』のような作品は、その理解を大きく前進させました。今や「自閉症」は、社会の成熟度を測る、多様性と受容の象徴なのです。
混同しやすい単語
語尾の '-ism' が共通しているため、スペルを記憶する際に混同しやすい。'optimism' は『楽観主義』という意味で、autism (自閉症) とは全く異なる概念を表す。日本人学習者は、それぞれの単語が持つ意味と文脈を関連付けて覚えることが重要。
'aut-' の部分の音が似ているため、発音を聞き間違えやすい。'artist' は『芸術家』という意味で、職業を表す名詞。スペルも異なるが、発音の類似性から混同されることがある。注意点として、文脈から判断することが有効である。
'aut-' の部分が共通しており、視覚的に似ているため混同しやすい。'author' は『著者』という意味で、人を示す名詞。発音も一部似ているため、注意が必要。語源的には、'aut-' は『自己』を意味する接頭辞であり、'autism' と 'author' では意味合いが異なる。
'aut-' の部分が共通しており、発音も似ているため混同しやすい。'autumn' は『秋』という意味で、季節を表す名詞。スペルも似ているが、意味は全く異なる。特に、会話の中では、文脈からどちらの単語が使われているかを判断する必要がある。
最初の 'aus-' の部分が 'aut-' と似ているため、スペルと発音の両面で混同しやすい。'austere' は『質素な』、『厳格な』という意味の形容詞で、人の性格や生活様式などを表す際に使われる。意味が全く異なるため、文脈をよく理解することが重要。
先頭の 'auto-' が共通しているため、意味を推測する際に混同しやすい。'automatic' は『自動的な』という意味で、機械やプロセスが自律的に動くことを表す形容詞。'autism' が人の状態を表すのに対し、'automatic' は物の性質を表すため、意味の違いを理解することが重要。
誤用例
『autistic』は自閉症スペクトラム症候群に関連する言葉であり、作品を評して『autistic』と言うと、その作品が自閉症者の特徴（例えば、反復性、限定された興味）を反映しているという意味合いになります。これは非常にデリケートな表現であり、不適切と捉えられる可能性が高いです。代わりに、『idiosyncratic（独特な、特異な）』という言葉を使うことで、作品の個性や独自性をより安全に表現できます。日本人が『個性的』『ユニーク』という言葉を安易に『autistic』に置き換えようとする傾向に注意が必要です。英語では、医学用語を安易に比喩表現として使うことは避けるべきです。
『suffering from autism』という表現は、自閉症を苦痛や病気として捉えるニュアンスがあり、当事者やその家族にとっては不快に感じられることがあります。より適切な表現は『has autism』です。また、『so he is not good at communication』と断定的に述べるのではなく、『which can sometimes present challenges in communication』と、自閉症がコミュニケーションに困難をもたらす可能性があることを示唆する方が、より丁寧で配慮の行き届いた言い方です。日本人は、直接的な表現を避け、婉曲的な表現を好む傾向がありますが、英語では、特にデリケートな話題においては、より慎重な言葉選びが求められます。
『cure autism』という表現は、自閉症を『治すべき病気』と捉えるニュアンスがあり、自閉症コミュニティからは強い反発を受ける可能性があります。自閉症は個性の一部であり、治療の対象ではなく、むしろ、その個性を尊重し、社会全体でサポートしていくべきという考え方が主流です。したがって、『cure』ではなく、『support』や『inclusion』といった言葉を使う方が適切です。日本人は、『治療』という言葉にポジティブなイメージを持ちがちですが、英語圏では、特定の文脈においては、その言葉が持つ意味合いを慎重に考慮する必要があります。
文化的背景
「自閉症（autism）」は、しばしば社会との断絶や内面世界への没入を象徴する言葉として用いられます。この言葉が持つ文化的背景は、単に医学的な診断名を超え、個性、受容、そして社会の多様性といったテーマと深く結びついています。
自閉症という概念が社会的に認知され始めたのは、20世紀初頭のことです。それ以前は、自閉症スペクトラムに属する人々は、知的障害や精神疾患といった、より広範なカテゴリーに分類されていました。レオ・カナーやハンス・アスペルガーといった先駆的な研究者たちが、独自の症状群として自閉症を定義し、その存在を社会に知らしめました。しかし、当初は、親の育て方に原因があるとする誤った理論も存在し、多くの家族が苦しみました。この時期の自閉症に関する理解は、偏見や誤解に満ちており、当事者やその家族は社会的な孤立を経験することも少なくありませんでした。
20世紀後半から21世紀にかけて、自閉症に対する理解は飛躍的に進歩しました。脳科学や遺伝子研究の発展により、自閉症が神経発達の差異に基づくものであることが明らかになり、親の責任を問う理論は否定されました。また、映画や文学作品を通して、自閉症の人々の内面世界や独特の才能が描かれるようになり、社会的な認知度が高まりました。例えば、『レインマン』や『僕には、世界がふたつある』といった作品は、自閉症に対する一般の理解を深める上で大きな役割を果たしました。これらの作品は、自閉症の人々が持つ独特の視点や感受性を描き出し、社会に多様性の尊重を促しました。
現代社会において、「自閉症」という言葉は、単なる医学用語ではなく、多様な個性や能力を包含する包括的な概念として認識されつつあります。自閉症スペクトラムという言葉が示すように、自閉症は連続的な特性の集合体であり、一人ひとりが異なる強みと課題を持っています。社会は、自閉症の人々がその能力を最大限に発揮できるよう、理解と支援を深めることが求められています。また、自閉症の人々の権利擁護や社会参加を促進する活動も活発に行われており、社会全体で多様性を尊重し、共生していくための取り組みが進められています。自閉症という言葉は、今や、社会の成熟度を測るバロメーターとも言えるでしょう。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、関連する社会問題や科学的なトピックの長文読解で触れられる可能性はあります。準1級以上で、背景知識として知っておくと有利になることがあります。
TOEICでは、医療や福祉関連の話題が出題されることは稀なので、この単語が直接問われる可能性は低いと考えられます。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、心理学、社会学、医学などの分野に関する文章で出現する可能性があります。アカデミックな文脈での理解が求められます。
大学受験の英語長文読解で、社会問題や科学技術に関するテーマで出題される可能性があります。文脈から意味を推測する能力が重要です。