trade imbalance
貿易不均衡
輸出と輸入の額に大きな差がある状態。一方の国が他方よりも多くを輸出している状況を指し、経済的なパワーバランスや為替レートに影響を与える。
The news report explained that the large trade imbalance between the two countries has grown.
そのニュースは、二国間の大きな貿易不均衡が拡大したと説明しました。
※ テレビのニュースキャスターが、国際経済の状況を伝える典型的な場面です。「trade imbalance」は、国と国の間の輸出入のバランスが大きく崩れている状態を指します。ここでは、その不均衡が「has grown（拡大した）」と述べられており、問題が深刻化している様子が伝わります。
Our company is worried because the trade imbalance deeply affects our sales.
貿易不均衡が私たちの売上を深く影響しているので、会社は心配しています。
※ 会社の会議で、社員たちが資料を見ながら真剣に話し合っている場面を想像してください。「trade imbalance」は、特定の企業や産業の業績に直接影響を与えることがあります。ここでは、会社の「sales（売上）」に悪い影響が出ていることが具体的に示されており、ビジネスの文脈でよく使われる表現です。
A continuous trade imbalance can cause tension and difficult discussions.
継続的な貿易不均衡は、緊張や難しい議論を引き起こすことがあります。
※ 大学の経済学の授業で、教授がホワイトボードを使って、貿易不均衡が国際関係に与える影響を解説している場面です。「continuous（継続的な）」という言葉が、問題が長く続いていることを表し、それが「tension（緊張）」や「difficult discussions（難しい議論）」といった国際的な問題につながることを示しています。経済的な原因が政治的な結果を生む文脈で使われます。
貿易赤字
輸入額が輸出額を上回る状態。特定の国が継続的に貿易赤字を抱える場合、経済的な問題として扱われることがある。ニュースや経済記事で頻繁に登場する。
The news reported that the country faced a large trade imbalance last year.
ニュースは、その国が昨年、大きな貿易赤字に直面したと報じました。
※ テレビや新聞の経済ニュースでよく耳にする、典型的な使い方です。「face (〜に直面する)」は、困難な状況に出くわす、という意味でよく使われます。この文からは、アナウンサーが深刻な顔で状況を伝えている様子が目に浮かびますね。
Our government is working hard to reduce the trade imbalance with other nations.
私たちの政府は、他国との貿易赤字を減らすために懸命に努力しています。
※ 政府や企業が経済的な問題に取り組む際によく使われる表現です。「reduce (減らす)」は、何かを少なくするときに使う大切な単語。会議室で政府の担当者が真剣に話しているような場面を想像できますね。
Many experts worry about the growing trade imbalance between the two major economies.
多くの専門家が、2つの主要経済大国間の拡大する貿易赤字を懸念しています。
※ 経済学の専門家や国際関係の議論でよく使われる文脈です。「worry about (〜について心配する)」は、感情を表す重要なフレーズ。「growing (拡大する)」が付くことで、問題が進行している様子が伝わります。国際会議で専門家たちが議論しているような情景が浮かびます。
コロケーション
貿易不均衡を是正する
※ 貿易不均衡の状態を改善する、または正常な状態に戻すことを意味します。経済政策や国際交渉の文脈で頻繁に使われます。単に『reduce』や『lessen』よりも、積極的に問題を解決しようとするニュアンスが含まれます。例えば、『The government is taking measures to correct the trade imbalance with China.』のように使われます。
貿易不均衡に対処する、取り組む
※ 問題としての貿易不均衡に注意を向け、解決策を模索したり、具体的な対策を講じたりすることを指します。会議や報告書など、公式な場面でよく用いられます。『address』は、単に問題を認識するだけでなく、積極的に解決しようとする姿勢を示すため、責任感のある表現として好まれます。例えば、『The EU needs to address the trade imbalance with the US.』のように使われます。
慢性的な貿易不均衡
※ 長期間にわたって解消されずに続く貿易不均衡の状態を指します。『persistent』は『持続的な』という意味で、問題が容易には解決しないことを強調します。経済分析やニュース報道などでよく用いられ、深刻な経済問題を示唆する表現として使われます。例えば、『The country is struggling with a persistent trade imbalance.』のように使われます。
拡大する貿易不均衡
※ 貿易不均衡の程度がますます大きくなっている状態を指します。『widening』は『広がっている』という意味で、問題が悪化していることを強調します。経済状況の悪化や国際競争力の低下などを背景に起こることが多く、警戒感を示す表現として用いられます。例えば、『Experts are concerned about the widening trade imbalance.』のように使われます。
貿易不均衡を生じさせる、貿易赤字を抱える
※ 国や地域が貿易において、輸出よりも輸入が多い状態、つまり貿易赤字を抱えていることを意味します。『run』は『（状態）になる、経験する』という意味で、意図的かどうかに関わらず、その状態にあることを示します。経済ニュースやレポートで頻繁に使われ、国の経済状況を評価する際に重要な指標となります。例えば、『Japan has been running a trade imbalance with China for several years.』のように使われます。
[国/地域]との貿易不均衡
※ 特定の国や地域との間での貿易額の差を指します。具体的な国名や地域名と組み合わせて使用することで、問題となっている貿易相手国を明確にします。国際関係や経済政策の議論において、具体的な事例を示すために不可欠な表現です。例えば、『The trade imbalance with Germany is a major concern.』のように使われます。
構造的な貿易不均衡
※ 経済の基本的な構造に起因する貿易不均衡を指します。一時的な要因ではなく、産業構造、技術格差、為替レートなど、より根深い問題が背景にあることを示唆します。経済学の議論や政策提言などで用いられ、長期的な視点での解決策が必要であることを強調します。例えば、『The government needs to address the structural trade imbalance through industrial reforms.』のように使われます。
使用シーン
経済学や国際関係学の論文、教科書、講義などで頻繁に使用されます。例えば、「日米間の貿易不均衡が、為替レートに与える影響について分析する」といった文脈で、研究対象として扱われます。統計データや数式を用いて、貿易不均衡の規模や原因、影響を詳細に分析することが一般的です。
経済ニュースの解説、企業戦略会議、政府機関との交渉などで使用されます。例えば、「貿易不均衡是正のため、新たな輸出戦略を検討する」といった文脈で、具体的な対策を議論する際に用いられます。報告書やプレゼンテーション資料など、フォーマルな文書でもよく見られます。
ニュース番組や新聞記事などで、経済状況を説明する際に使用されることがあります。例えば、「貿易不均衡が拡大し、円安が進んでいる」といった報道を通じて、間接的に触れる機会があります。ただし、日常会話で積極的に使用されることは稀です。経済に関心のある人が、ニュースの内容について議論する際に用いる程度でしょう。
関連語
類義語
貿易赤字。輸入額が輸出額を上回る状態を指します。経済ニュースやビジネスの文脈で頻繁に使用されます。 【ニュアンスの違い】"trade imbalance"よりも、赤字の状態に焦点を当てた直接的な表現です。ネガティブな意味合いが強く、経済状況の悪化を伝える際に用いられます。 【混同しやすい点】"trade imbalance"は、必ずしもネガティブな意味合いを持たない場合もありますが、"trade deficit"は基本的にネガティブな意味合いで使用されることが多いです。黒字の場合は"trade surplus"を使用します。
- trade surplus
貿易黒字。輸出額が輸入額を上回る状態を指します。経済ニュースやビジネスの文脈で頻繁に使用されます。 【ニュアンスの違い】"trade imbalance"と対照的な表現で、貿易収支がプラスの状態を表します。ポジティブな意味合いが強く、経済状況の改善を伝える際に用いられます。 【混同しやすい点】"trade imbalance"は、黒字と赤字の両方を含む概念ですが、"trade surplus"は黒字のみを指します。"trade imbalance"は、問題点や課題を示す際に用いられることが多いです。
- current account deficit
経常収支赤字。貿易収支に加えて、サービス収支、投資収支、移転収支を含めた総合的な収支が赤字の状態を指します。経済学や国際金融の分野で用いられます。 【ニュアンスの違い】"trade imbalance"よりも広範囲な概念で、国の経済全体の対外的な取引状況を表します。よりフォーマルで専門的な文脈で使用されます。 【混同しやすい点】"trade imbalance"は貿易に限定されますが、"current account deficit"は貿易以外の要素も含むため、より包括的な概念です。政策議論など、より専門的な文脈で用いられることが多いです。
- economic disequilibrium
経済的不均衡。経済全体の状態が安定していない状況を指します。経済学の分野で用いられる、より抽象的な表現です。 【ニュアンスの違い】"trade imbalance"は経済的不均衡の一つの要因に過ぎませんが、"economic disequilibrium"はより広範な経済全体の不安定さを指します。学術的な文脈で用いられることが多いです。 【混同しやすい点】"trade imbalance"は具体的な貿易の不均衡を指しますが、"economic disequilibrium"はより抽象的で、様々な要因が絡み合った経済全体の不安定さを指します。日常会話ではほとんど使用されません。
- import excess
輸入超過。輸入額が輸出額を上回っている状態を指します。比較的シンプルな表現で、貿易に関する議論で用いられます。 【ニュアンスの違い】"trade deficit"よりも口語的で、直接的な表現です。深刻な状況というよりは、単に輸入が多い状態を指すニュアンスがあります。 【混同しやすい点】"trade deficit"は経済的な問題点を指摘するニュアンスがありますが、"import excess"は単に輸入が多いという事実を述べる場合に使われます。フォーマルな文脈では"trade deficit"が好まれます。
- export shortfall
輸出不足。輸出額が目標や期待値に達していない状態を指します。ビジネスや経済の文脈で使用されます。 【ニュアンスの違い】"trade imbalance"が貿易全体の不均衡を指すのに対し、"export shortfall"は輸出の不足に焦点を当てています。企業の業績や経済政策の評価に関連して用いられることが多いです。 【混同しやすい点】"trade imbalance"は輸入と輸出の差に着目しますが、"export shortfall"は輸出額そのものに着目します。目標値や予測値との比較が含まれることが多いです。
派生語
名詞としては『貿易』、動詞としては『取引する』という意味を持つ基本語彙です。古英語の『tredan（踏む、歩む）』に由来し、『道筋』を経て『商売の道』という意味に発展しました。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用されます。
『貿易業者』や『トレーダー』を意味する名詞です。動詞『trade』に、人を表す接尾辞『-er』が付加された形。株式市場や金融市場など、専門的な文脈で頻繁に用いられます。貿易『trade』を行う人『-er』という単純な構造です。
- trading
『取引』、『貿易』を意味する名詞または動名詞です。動詞『trade』に進行形を作る『-ing』が付加された形ですが、名詞としても使用されます。『trading partner（貿易相手国）』のように、ビジネス文書でよく見られます。
反意語
- trade surplus
『貿易黒字』を意味します。『trade imbalance』が輸出と輸入の不均衡を指すのに対し、『trade surplus』は輸出が輸入を上回る状態を指し、明確な対義語となります。経済ニュースやビジネスレポートで頻繁に使用されます。
- balanced trade
『均衡貿易』を意味します。『trade imbalance』が不均衡な状態を指すのに対し、『balanced trade』は輸出と輸入がほぼ等しい状態を指します。理想的な貿易状態として、経済政策の議論などで用いられることがあります。
語源
「trade imbalance」は、2つの要素から構成されています。「trade」は古英語の「tredan」（踏む、進む）に由来し、そこから「道」「通った跡」を経て「取引」「商業」の意味へと発展しました。日本語の「商い（あきない）」が「歩き回りながら行う」という意味合いを含むのと似ています。「imbalance」は、接頭辞「im-」（否定）と名詞「balance」（釣り合い、均衡）から成り立っています。「balance」はラテン語の「bilanx」（2つの皿を持つ天秤）に由来し、「bi-」（2つの）と「lanx」（皿）が組み合わさった言葉です。つまり、「trade imbalance」は文字通りには「取引の釣り合いが取れていない状態」を指し、貿易額の不均衡、特に輸出と輸入の差が大きい状態を表します。この言葉は、国際経済の文脈で頻繁に使用され、経済状況を理解する上で重要な概念です。
暗記法
「貿易不均衡」は、単なる経済用語ではありません。植民地時代から続く、先進国と発展途上国間の不平等な力関係を映し出す言葉です。資源の搾取や不当な価格設定など、歴史的な不正義が背景にあります。現代でも、環境問題や労働問題と結びつき、社会的な格差を広げる要因となっています。公正な貿易を求める声は、この不均衡の是正を目指し、倫理的な問題として提起しているのです。
混同しやすい単語
『trade imbalance』と語構成が似ており、ビジネスの文脈で混同しやすい。意味は『下取り』であり、不要になったものを新しいものを買う際に引き取ってもらうこと。スペルも似ているため、文脈で判断する必要がある。特に、動詞句として使われる場合（例：trade in a car）は注意。
『trade』という単語が共通しているため、意味的に関連があるように感じてしまう。『貿易風』という意味で、気象学の用語。スペルは似ているが、意味は全く異なる。ビジネスに関する文脈で『trade imbalance』が出てきた場合は特に注意。
『imbalance』と語頭の 'im' が共通しており、スペルが似ているため混同しやすい。意味は『切迫』、『差し迫った状態』を指す名詞。発音も似ているため、文脈で判断する必要がある。語源的には、'im-' は否定ではなく強意を表す接頭辞である点も混乱を招く可能性がある。
『imbalance』と接尾辞 '-ance' が共通しており、スペルが似ているため混同しやすい。意味は『発生率』、『発生頻度』を指す名詞。特に統計や疫学の文脈で使われることが多い。発音も一部類似しているため、注意が必要。語源的には、'in-'（中に）と 'cadere'（落ちる）が組み合わさった言葉である。
『trade imbalance』と非常に近い意味合いを持ち、経済ニュースなどで頻繁に登場する。意味は『貿易赤字』であり、輸入額が輸出額を上回る状態を指す。文脈によってはほぼ同義として扱われることもあるが、厳密には『trade imbalance』の方がより広い意味を持つ。例えば、サービス貿易なども含めた不均衡を指す場合がある。
『imbalance』の反対の意味を持つ単語であり、スペルも類似しているため、意味を取り違えやすい。『balance』は『均衡』、『釣り合い』を意味する。経済、会計、日常生活など、幅広い文脈で使用されるため、注意が必要。'im-' が否定の接頭辞であることを理解していれば、区別しやすくなる。
誤用例
日本語の『残念』という言葉には、同情や哀れみのニュアンスが含まれることがあります。そのため、つい『sorry』を使ってしまいがちですが、経済や国際関係の文脈では、個人的な感情を表す『sorry』は不適切です。『regrettable』のような、より客観的でフォーマルな表現が適切です。また、ビジネスや政治の議論では、感情的な表現は避けられる傾向があります。
『by any means』は『手段を選ばない』という意味合いが強く、非常に強い表現です。貿易不均衡の是正という文脈では、強硬手段や非倫理的な手段も辞さないという印象を与えかねません。より穏当な『address urgently（早急に対処する）』のような表現が適切です。日本人は、直接的な表現を避け、婉曲的な表現を好む傾向がありますが、英語では状況に応じて適切な強さの表現を選ぶ必要があります。特に国際的な交渉の場では、誤解を避けるためにも、言葉の選択に注意が必要です。
『minus』は確かに『マイナス』を意味しますが、ビジネスや経済の文脈では、よりフォーマルな『negative impact』が適切です。また、英語では『make a minus』という表現は一般的ではありません。『have a negative impact』という構文を使うのが自然です。日本人は、カタカナ英語をそのまま英語として使用してしまうことがありますが、ビジネスシーンでは、より洗練された英語表現を心がけることが重要です。経済記事や学術論文などを参考に、適切な語彙や構文を学ぶと良いでしょう。
文化的背景
「貿易不均衡（trade imbalance）」という言葉は、単なる経済的な記述を超え、国家間の力関係や歴史的な従属関係を象徴的に表出させます。特に、植民地時代から現代に至るまで、先進国と発展途上国との間で繰り返されてきた不平等な貿易構造を想起させ、その背後にある政治的、社会的な不正義を暗に示唆する力を持っています。
貿易不均衡は、歴史的に見て、植民地支配と密接に結びついてきました。宗主国は植民地から安価な資源を搾取し、自国の工業製品を高値で売りつけることで、一方的な利益を享受しました。この構造は、植民地時代の終焉後も、形を変えながら継続しています。例えば、かつてイギリスの植民地だったインドは、綿花などの原材料をイギリスに輸出し、イギリスで加工された綿製品を再び輸入するという不均衡な貿易を強いられました。この状況は、インドの伝統的な綿織物産業を衰退させ、経済的な従属を深める結果となりました。現代においても、同様の構造は、発展途上国が先進国に対して一次産品を輸出し、先進国から高付加価値製品を輸入するという形で存在し続けています。この構造は、発展途上国の経済成長を阻害し、貧困からの脱却を困難にする要因となっています。
文学や映画においても、貿易不均衡はしばしば社会的な不正義や搾取の象徴として描かれます。例えば、ある映画では、主人公が貧しい農村の出身で、多国籍企業が農村の土地を買い上げ、農産物を安価で買い叩く様子が描かれています。この描写は、貿易不均衡によって生じる経済的な格差や、地域社会の崩壊を浮き彫りにしています。また、貿易不均衡は、環境問題とも深く結びついています。先進国が発展途上国に廃棄物を輸出し、環境汚染を引き起こすという問題は、貿易不均衡の負の側面を象徴的に示しています。これらの事例は、貿易不均衡が単なる経済的な問題ではなく、倫理的な問題でもあることを示唆しています。
「貿易不均衡」という言葉は、経済学の教科書に登場するだけでなく、社会運動や政治的な議論においても頻繁に用いられます。公正な貿易を求める人々は、この言葉を使って、グローバルな経済構造における不平等を訴え、是正を求めています。彼らは、貿易不均衡を解消するために、関税の引き下げや、労働者の権利保護、環境基準の厳格化などを主張しています。また、貿易不均衡は、国家間の緊張を高める要因となることもあります。特定の国が一方的な貿易黒字を享受し、他の国が貿易赤字に苦しむ場合、その国に対する批判が高まり、貿易摩擦が生じる可能性があります。このように、「貿易不均衡」という言葉は、経済的な議論だけでなく、政治的な議論においても重要な意味を持っています。
試験傾向
- 出題形式: 長文読解、語彙問題
- 頻度と級・パート: 準1級以上で稀に出題。特に1級の経済・社会問題に関する長文読解で可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 経済、国際関係に関するアカデミックな文章。貿易に関する記事、レポートなど。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「trade」の基本的な意味に加え、「imbalance」との組み合わせで意味を理解する必要がある。関連語句（deficit, surplusなど）も合わせて学習。
- 出題形式: Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: Part 7で稀に出題。ビジネス経済に関する記事やレポート。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文章で、貿易交渉、経済状況の分析など。グラフや表と連携して問われることも。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでの使われ方を意識する。文脈から意味を推測する練習が重要。経済関連の語彙力強化も必要。
- 出題形式: リーディング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで稀に出題。経済学、国際関係論に関する学術的文章。
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章で、経済理論、国際政治、歴史的背景などが説明される文脈。
- 学習者への注意点・アドバイス: 学術的な文脈での使用に慣れること。関連する経済用語も合わせて学習すると理解が深まる。
- 出題形式: 長文読解
- 頻度と級・パート: 難関大学で稀に出題。経済、国際関係に関する評論文や論説文。
- 文脈・例題の特徴: 社会科学系の文章で、グローバル経済、国際政治、歴史などがテーマ。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈把握が重要。単語の意味だけでなく、文章全体の流れを理解する必要がある。背景知識があると有利。