neurogenesis
脳新生
脳内で新しいニューロン（神経細胞）が生成されること。特に海馬や嗅球といった特定の領域で起こることが知られています。近年、学習、記憶、ストレス、うつ病などとの関連が研究されています。
Regular exercise is very important for healthy neurogenesis in your brain.
定期的な運動は、あなたの脳の健康な脳新生にとって非常に大切です。
※ 朝のジョギングやウォーキングで体が軽くなり、頭もスッキリするような場面を想像してみてください。この例文は、運動が脳に新しい細胞が生まれるのを助ける、という一般的な知識を伝えています。「is important for 〜」は「〜にとって重要だ」という基本的な表現です。
Learning new skills, like playing piano, can promote neurogenesis.
ピアノを弾くような新しいスキルを学ぶことは、脳新生を促進します。
※ 新しい趣味を始めるワクワク感や、少しずつ上達していく喜びを感じてみましょう。この文は、新しい知識やスキルを習得することが、脳の成長（脳新生）に良い影響を与えることを示しています。「like 〜」は「〜のような」と例を挙げるときに使います。
Scientists are studying neurogenesis to find new ways to treat brain diseases.
科学者たちは、脳の病気を治療する新しい方法を見つけるために、脳新生を研究しています。
※ 研究室で、未来の医療に希望を抱きながら顕微鏡を覗く研究者の姿を思い浮かべてください。この例文は、専門用語である「neurogenesis」が、科学や医療の分野でどのように使われるかを示しています。「to find 〜」は「〜を見つけるために」と目的を表すときに使う表現です。
脳の活性化
脳細胞の新生という現象に着目し、脳の潜在的な能力を引き出す、あるいは維持・向上させる活動や状態を指す場合に使われます。研究や健康に関する文脈で用いられることが多いです。
Running every morning helps neurogenesis and makes my mind clearer.
毎朝走ることは脳の活性化を助け、私の頭をよりすっきりさせます。
※ 【情景】朝、公園でジョギングをしている人が、走り終えた後の爽快感と、頭がクリアになった感覚を味わっています。 【解説】運動、特に有酸素運動が脳の健康に良い影響を与えるのはよく知られています。この例文は、日々の習慣が脳の活性化にどう貢献するかを具体的に示しており、大人が健康を意識する場面で自然に使えます。 【文法】「Running every morning」のように、動名詞（-ing形）を文の主語にして「～すること」と表現する形は、日常会話でよく使われます。
Learning new skills, like playing an instrument, can boost neurogenesis.
楽器を演奏するような新しいスキルを学ぶことは、脳の活性化を高めることができます。
※ 【情景】新しい趣味や学習に意欲的に取り組んでいる人が、その行為が単に楽しいだけでなく、自分の脳にも良い影響を与えていると感じています。 【解説】新しいことを学ぶこと、特に脳に刺激を与える活動（例：楽器の演奏、語学学習、パズルなど）は、脳の活性化に繋がると言われています。この例文は、学習意欲と脳の健康を結びつける典型的なシチュエーションを描いています。 【文法】「like ～」は「～のような」と、具体的な例を挙げる際に使われます。また、「can boost」で「～を高めることができる」と、可能性や効果を表現しています。
My grandmother enjoys solving puzzles, which supports her neurogenesis.
私の祖母はパズルを解くのが好きで、それが彼女の脳の活性化を支えています。
※ 【情景】おばあちゃんがリビングで集中してパズルを解いている様子。家族がそれを見て、脳の健康に良い活動だと微笑ましく思っています。 【解説】高齢になっても脳を活性化させる活動を続けることは、認知機能の維持に重要だとされています。この例文は、身近な人の健康を気遣う、温かい視点から「脳の活性化」が語られる典型的な例です。 【文法】「, which ～」は、直前の文全体や一部の内容を指して「そしてそれは～」と情報を補足する表現です。日常会話でも自然に使えます。
コロケーション
成人の神経新生
※ 「adult」は、神経新生が成人期にも起こることを強調する形容詞です。かつては成人の脳では神経細胞は新生しないと考えられていましたが、近年の研究で海馬や嗅球など特定の領域で神経新生が起こることが明らかになりました。学術論文や科学ニュースで頻繁に使われます。関連語として 'developmental neurogenesis'（発達神経新生）があります。
神経新生を促進する
※ 「enhance」は、神経新生を積極的に高める行為を表す動詞です。運動、学習、特定の栄養素などが神経新生を促進するとされています。例えば、「Exercise can enhance neurogenesis in the hippocampus.（運動は海馬の神経新生を促進する）」のように使われます。研究論文や健康に関する記事でよく見られます。
神経新生を阻害する
※ 「inhibit」は、神経新生を抑制または妨げる行為を示す動詞です。ストレス、睡眠不足、炎症などが神経新生を阻害することが知られています。「Chronic stress can inhibit neurogenesis and contribute to depression.（慢性的なストレスは神経新生を阻害し、うつ病の一因となる可能性がある）」のように使われます。医学・生物学分野でよく用いられる表現です。
神経新生を促進する
※ "Promote" は "enhance" と同様に、神経新生を積極的に促すことを意味する動詞です。ただし、"promote" はより広い意味合いで使われ、間接的な促進も含むことがあります。例えば、「A healthy diet can promote neurogenesis.（健康的な食生活は神経新生を促進する）」のように使われます。"enhance" がより直接的な作用を指すのに対し、"promote" は間接的な影響も含むニュアンスがあります。
神経新生が起こる
※ "Occurs" は、神経新生が実際に生じる現象を客観的に記述する際に使われる動詞です。特定の条件下や脳の領域で神経新生が確認された場合に用いられます。例えば、「Neurogenesis occurs in the hippocampus throughout adulthood.（神経新生は成人期を通じて海馬で起こる）」のように使われます。科学的な文脈で事実を述べる際に適しています。
神経新生の障害
※ "Impaired" は、神経新生が正常に機能していない状態を表す形容詞です。病気や損傷、加齢などによって神経新生が阻害されている状態を示します。例えば、「Impaired neurogenesis is associated with cognitive decline.（神経新生の障害は認知機能の低下と関連がある）」のように使われます。医学論文や神経科学の研究でよく用いられます。
神経新生の刺激
※ "Stimulation" は、神経新生を活性化させるための刺激や方法を指す名詞です。電気刺激、薬物、環境要因などが神経新生を刺激する可能性があります。例えば、「Electrical stimulation can lead to the stimulation of neurogenesis.（電気刺激は神経新生の刺激につながる可能性がある）」のように使われます。研究分野で頻繁に使用される表現です。
使用シーン
神経科学、心理学、医学などの分野の研究論文や学会発表で頻繁に使用されます。例えば、神経新生が学習や記憶に及ぼす影響について議論する際に、「海馬におけるニューロジェネシスは、空間学習能力と正の相関を示すことが示唆されている(Hippocampal neurogenesis has been suggested to positively correlate with spatial learning ability)」のように使われます。学生が研究発表を行う際や、教授が講義で最新の研究成果を紹介する際にも用いられます。
ビジネスシーンで直接的に「脳新生」について言及することは稀ですが、従業員の能力開発や組織の活性化といった文脈で、間接的に関連する可能性はあります。例えば、「新しい研修プログラムは、従業員の創造性と問題解決能力を刺激し、結果として組織全体のニューロジェネシスを促進することを目的としている(The new training program aims to stimulate employees' creativity and problem-solving skills, thereby promoting neurogenesis throughout the organization)」のように、比喩的な表現として用いられることがあります。ただし、専門用語であるため、相手に合わせた説明が必要となるでしょう。
日常生活で「ニューロジェネシス」という言葉が直接使われることはほとんどありません。しかし、健康に関する情報や脳の活性化に関する記事などで見かけることがあります。例えば、「適度な運動は脳の健康を促進し、ニューロジェネシスを活性化させる効果がある(Moderate exercise promotes brain health and has the effect of activating neurogenesis)」といった文脈で、健康雑誌やウェブサイトの記事に登場することがあります。また、脳トレゲームや学習アプリの宣伝文句として、「脳を鍛えてニューロジェネシスを促進！」のように使われることもあります。
関連語
類義語
- brain plasticity
脳の可塑性。脳の構造や機能が経験や学習によって変化する能力を指します。学術的な文脈でよく用いられ、神経科学、心理学、教育学などで頻繁に見られます。 【ニュアンスの違い】"neurogenesis"が新しいニューロンの生成という生物学的なプロセスに焦点を当てるのに対し、"brain plasticity"は脳全体の適応能力というより広範な概念を指します。脳の損傷からの回復や、新しいスキルの習得など、機能的な変化を強調します。 【混同しやすい点】"neurogenesis"は脳の特定の領域（海馬や嗅球）でのみ起こる現象ですが、"brain plasticity"は脳全体で起こりうる現象です。また、"brain plasticity"は現象を指す言葉であり、"neurogenesis"はプロセスを指す言葉であるという違いがあります。
- neuronal regeneration
神経細胞の再生。損傷した神経細胞が回復したり、新しい神経細胞が生成されたりするプロセスを指します。医学、生物学、神経科学などの分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"neurogenesis"が正常な脳の発達や学習における新しいニューロンの生成を指すことが多いのに対し、"neuronal regeneration"は損傷からの回復という文脈で使われることが多いです。また、"neuronal regeneration"はより広範な意味を持ち、軸索の再生やシナプスの再構築なども含みます。 【混同しやすい点】哺乳類の脳では、"neuronal regeneration"は限定的であると考えられています。一方、"neurogenesis"は特定の脳領域で生涯にわたって起こりえます。また、"neuronal regeneration"は損傷後の回復に焦点を当てるのに対し、"neurogenesis"は正常な脳機能の維持にも関与します。
- brain repair
脳の修復。脳の損傷や疾患によって失われた機能を回復させるためのプロセスを指します。医学、リハビリテーション、神経科学などの分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"neurogenesis"が新しいニューロンの生成という特定のメカニズムを指すのに対し、"brain repair"はより広範な概念であり、神経保護、炎症の抑制、細胞移植など、様々な戦略を含みます。また、"brain repair"は臨床的な視点から、機能回復を重視します。 【混同しやすい点】"brain repair"は必ずしも新しいニューロンの生成を伴うとは限りません。既存のニューロンの機能を改善したり、代償的なメカニズムを活性化したりすることも含まれます。一方、"neurogenesis"は新しいニューロンの生成が必須の要素です。
- neural stem cell proliferation
神経幹細胞の増殖。神経幹細胞が分裂して数を増やすプロセスを指します。発生生物学、幹細胞研究、神経科学などの分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"neurogenesis"は神経幹細胞からニューロンが生成されるプロセス全体を指すのに対し、"neural stem cell proliferation"はその一部、つまり神経幹細胞が増える段階に焦点を当てています。また、"neural stem cell proliferation"はより基礎研究的な文脈で使われることが多いです。 【混同しやすい点】"neural stem cell proliferation"はニューロンの生成に直接結びつかない場合もあります。神経幹細胞はアストロサイトなどのグリア細胞にも分化する可能性があります。一方、"neurogenesis"はニューロンの生成を指します。
- synaptogenesis
シナプスの形成。ニューロン同士が接続するシナプスが新しく作られるプロセスを指します。神経科学、発達生物学、学習・記憶の研究などで使用されます。 【ニュアンスの違い】"neurogenesis"が新しいニューロンの生成を指すのに対し、"synaptogenesis"は既存のニューロン間の接続の形成を指します。ただし、新しいニューロンが生成された場合、それらが既存のニューロンとシナプスを形成する必要があるため、両者は密接に関連しています。 【混同しやすい点】"neurogenesis"は脳の特定の領域でのみ起こりますが、"synaptogenesis"は脳全体で起こりえます。また、"synaptogenesis"は学習や経験によって活発になるのに対し、"neurogenesis"はより基本的な脳の発達や維持に関与します。
神経可塑性。脳の神経回路が経験や環境の変化に応じて変化する能力を指します。心理学、神経科学、教育学など幅広い分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"neurogenesis"が新しいニューロンの生成に限定されるのに対し、"neuroplasticity"はシナプスの強度変化、神経回路の再編成、脳領域間の機能的な接続の変化など、より広範な脳の変化を包括します。 "neuroplasticity"は、脳の適応能力や学習能力を強調します。 【混同しやすい点】"neurogenesis"は"neuroplasticity"のメカニズムの一つとして捉えられます。つまり、新しいニューロンの生成は、脳が変化し適応するための手段の一つです。 "neuroplasticity"はより高次の認知機能や行動の変化を説明する際に用いられることが多いです。
派生語
- neurotrophic
『神経栄養性の』という意味の形容詞。ギリシャ語の『trophē（栄養）』に由来し、『神経細胞の成長・生存を促進する』性質を表す。学術論文や医学分野で、特定のタンパク質や因子の効果を説明する際に用いられることが多い。neurogenesisが起こるためには、neurotrophicな環境が重要となる。
『神経可塑性』という意味の名詞。『plasticity（可塑性）』は『形を変えられる性質』を意味し、脳の構造や機能が経験によって変化する能力を指す。neurogenesisと関連して、新しい神経細胞が既存の神経回路に組み込まれる際の脳の変化を説明する際に用いられる。心理学、神経科学、教育分野で頻繁に使われる。
- neurocognitive
『神経認知的な』という意味の形容詞。『cognitive（認知的な）』は、思考、学習、記憶などの精神プロセスに関わることを意味する。neurogenesisが認知機能に与える影響を研究する際に、例えば『neurocognitive function（神経認知機能）』のように用いられる。心理学、神経科学、認知科学分野で利用される。
反意語
- neurodegeneration
『神経変性』という意味の名詞。『degeneration（変性）』は、細胞や組織の構造や機能が徐々に失われる過程を指す。neurogenesisが神経細胞の新生を意味するのに対し、neurodegenerationは神経細胞の死滅や機能低下を意味し、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患の研究で重要な概念となる。日常会話では稀だが、医学・生物学分野では頻繁に使用される。
- neuronal apoptosis
『神経細胞アポトーシス』という意味の名詞句。『apoptosis（アポトーシス）』は、プログラムされた細胞死を意味する。neurogenesisが細胞の誕生であるのに対し、apoptosisは細胞の計画的な死であり、脳の発達や維持においてバランスを取る必要がある。特に発達段階において、過剰に生成された神経細胞がapoptosisによって除去される。学術論文でよく用いられる。
語源
"Neurogenesis"は、脳の活性化、脳神経細胞新生を意味する英単語です。この単語は、ギリシャ語に由来する二つの要素から構成されています。まず、"neuro-"は「神経」を意味する接頭辞で、ギリシャ語の"neuron"（神経）に由来します。日本語でも「ニューロン」としてお馴染みですね。次に、"-genesis"は「生成、起源」を意味する接尾辞で、ギリシャ語の"genesis"（起源、創造）に由来します。旧約聖書の「創世記」（Genesis）と同じ語源です。つまり、"neurogenesis"は文字通り「神経の生成」を意味し、脳内で新しい神経細胞が生まれる過程を表しています。大人の学び直しにおいて、この単語を知ることは、脳の可塑性や学習能力を理解する上で非常に重要です。
暗記法
「ニューロジェネシス（神経新生）」は、脳が変化し続けるという希望の象徴です。かつて不可能とされた脳細胞の再生は、自己啓発やリハビリへの新たな道を開きました。1990年代後半の発見以降、科学界だけでなく、文化にも浸透し、精神的な成長の可能性を信じるメタファーとして広がっています。困難を成長の機会と捉え、脳を活性化させる鍵となるでしょう。過度な期待は禁物ですが、自己変革への意欲を刺激する力強い概念です。
混同しやすい単語
『神経学』。 'neuro-' の部分が共通しているため、スペルと意味の両方で混同しやすい。 'neurogenesis' は『神経新生』という神経細胞の生成プロセスを指すのに対し、 'neurology' は神経系の病気を扱う医学分野。日本人学習者は、接尾辞 '-genesis' (生成) と '-logy' (学問) の違いに注意すべき。語源的には、'genesis' はギリシャ語の『起源』、'logy' は『言葉』や『学問』を意味する。
『優生学』。発音の最初の部分が似ており、どちらも学問的な響きを持つため、文脈によっては混同される可能性がある。 'neurogenesis' が神経細胞の生成という生物学的なプロセスであるのに対し、 'eugenics' は人間の遺伝的資質を改良しようとする（倫理的に問題視されることもある）社会思想または運動。発音だけでなく、意味も大きく異なるため注意が必要。 'eu-' はギリシャ語で『良い』を意味する接頭辞。
『天才』。 'genesis' の部分と 'genius' の語尾が似ているため、スペルミスや発音の誤りにつながりやすい。 'neurogenesis' が科学的な用語であるのに対し、 'genius' は人や才能を指す一般的な名詞。 日本人学習者は、 'neurogenesis' の発音をゆっくり確認し、 'genius' との音の違いを意識することが重要。 'genius' は、もともと守護霊を意味するラテン語に由来する。
『ニューロン』。 'neuro-' の部分が共通しているため、意味的にもスペル的にも混同しやすい。 'neurogenesis' はニューロンが生成されるプロセスを指すのに対し、 'neurons' は神経細胞そのものを指す。 文脈によっては意味が通じる場合もあるが、厳密には異なる概念。複数形 '-s' がついているかどうかで区別できる。
『窒素』。最初の音節の響きが似ており、どちらも化学的な文脈で登場する可能性があるため、注意が必要。 'neuro-' は神経に関連する接頭辞だが、 'nitro-' は窒素に関連する接頭辞。発音を意識して区別することが重要。特に、科学系の文章を読む際には注意が必要。nitrogenは、ギリシャ語の「泡」や「ソーダ」に由来する。
『創世記』または『起源』。 'neurogenesis' の一部である 'genesis' 単独でも使われるため、文脈によっては混同される可能性がある。 'neurogenesis' は神経細胞の生成という特定のプロセスを指すのに対し、 'genesis' はより広い意味での『起源』や『発生』を意味する。聖書の『創世記』も 'genesis' と呼ばれる。語源はギリシャ語で『誕生』を意味する。
誤用例
『neurogenesis』は『神経新生』、つまり文字通り新しい神経細胞が生まれる現象を指しますが、人格が根本的に変わるような劇的な変化を意味するわけではありません。人格や行動の変化を表現したい場合は、脳の可塑性（neuroplasticity）がより適切です。日本人は『genesis（起源、発生）』という語から、何かが『新しく生まれる』→『根本的な変化』という連想をしがちですが、科学用語は厳密な定義で使用する必要があります。
『neurogenesis』は研究段階の用語であり、日常生活で安易に『〜を刺激する』という文脈で使用すると、科学的根拠に乏しい印象を与えます。クロスワードパズルが脳を刺激することは確かですが、それが直接的に神経新生を促すかどうかは不明です。より正確には、『脳を刺激し、それが神経新生を促進する可能性がある』と控えめに表現する方が適切です。日本人は科学的な話題でも断定的な表現を好む傾向がありますが、英語では不確実性を考慮した表現が好まれます。
『neurogenesis』は具体的な解決策ではなく、あくまで研究分野の一つです。高齢化社会の問題を解決するために『神経新生を奨励する』という表現は、やや大げさで非現実的な印象を与えます。より適切には、『神経新生の研究に焦点を当てる』と表現することで、研究の可能性に言及しつつ、現実的なアプローチを示唆できます。日本人は抽象的な概念を具体的な解決策として捉えがちですが、英語ではより慎重な表現が求められます。また、英語では安易に『We should...』という表現を避ける傾向があり、提案や意見を述べる際には婉曲的な表現を用いることが好まれます。
文化的背景
「ニューロジェネシス（神経新生）」は、脳は固定されたものではなく、生涯にわたって変化し成長し続けるという、比較的新しい希望に満ちた概念を象徴しています。かつては不可能だと考えられていた脳細胞の再生は、人間の潜在能力に対する認識を根本的に変え、自己啓発、リハビリテーション、そして老化に対する新たなアプローチを促す文化的ムーブメントの源泉となっています。
1990年代後半に人間の脳でもニューロジェネシスが起こることが科学的に証明されるまで、脳は成熟とともに衰える一方であるという考え方が一般的でした。この発見は、まるで暗闇に光が差し込むように、人々に希望を与えました。アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経変性疾患に対する治療法の開発に繋がる可能性はもちろんのこと、学習能力の向上、ストレス軽減、精神的な回復力といった、より身近な問題に対する解決策のヒントにもなり得ると考えられたからです。ニューロジェネシスの概念は、瞬く間に科学界だけでなく、自己啓発セミナーや健康関連の書籍、メディアなど、広範な文化領域に浸透していきました。
ニューロジェネシスは、単なる科学的な事実以上の意味を持つようになりました。それは、人間の精神的な成長の可能性を信じる象徴であり、変化を恐れず、常に新しい自分を創造していくことの重要性を教えてくれるメタファーです。例えば、困難な状況に直面した際に「ニューロジェネシスを促すチャンスだ」と考えることで、それを自己成長の機会として捉え、積極的に新しい知識や経験を取り入れようとする姿勢が生まれます。これは、まるで古い庭に新しい花を植えるように、脳を活性化させ、より豊かな人生を送るための鍵となるでしょう。
しかし、ニューロジェネシスに対する過度な期待は、時に科学的な根拠を無視した誇大広告や、効果が実証されていない治療法の宣伝に繋がることもあります。重要なのは、科学的な知見を正しく理解し、冷静な判断力を持つことです。ニューロジェネシスは魔法の杖ではなく、健康的な生活習慣、積極的な学習、そして精神的な挑戦を通じて、脳を活性化させるためのツールの一つに過ぎません。それでも、この概念が持つ文化的影響力は大きく、人間の潜在能力に対する希望と、自己変革への意欲を刺激し続けるでしょう。
試験傾向
この単語が英検で直接問われることは少ないですが、生命科学や医学系のテーマの長文読解で出てくる可能性があります。その際は、文脈から意味を推測する能力が問われます。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「neurogenesis」が出題される可能性は低いですが、健康や医療に関する記事で間接的に登場する可能性はあります。文脈から意味を把握することが重要です。
TOEFLのリーディングセクションでは、生物学や神経科学に関するアカデミックな文章で「neurogenesis」が出題される可能性があります。定義や関連する研究に関する記述が含まれることが多いでしょう。文脈から正確に意味を理解し、パラフレーズできる能力が求められます。
大学受験の長文読解では、医学部や理学部系の学部に特に関連するテーマで「neurogenesis」が出題される可能性があります。高度な語彙力と読解力、そして科学的な背景知識が問われます。