dwarfism
第1音節にアクセントがあります。/ɔː/ は日本語の「オー」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すイメージです。/r/ は舌を巻く音で、日本語のラ行とは異なります。舌先をどこにも触れずに、口の中に浮かせるように発音しましょう。また、語尾の -ism は「イズム」と伸ばさず、「イズﾑ」のように短く切るとより自然です。
専門的な内容に関するご注意
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小人症
医学的な状態を指し、著しく身長が低いことを意味します。遺伝的要因やホルモン異常などが原因で起こります。単に「小さいこと」を指すのではなく、医学的な診断名として用いられる点に注意が必要です。
The doctor explained that dwarfism can be caused by different genetic conditions.
医師は、小人症は様々な遺伝的条件によって引き起こされる可能性があると説明しました。
※ この例文は、病院で医師が患者の家族に対し、小人症という状態について医学的に説明している場面をイメージしています。病気や体の特徴について専門家が話す際によく使われる、非常に典型的な文脈です。「can be caused by...（〜によって引き起こされる可能性がある）」は、原因を説明する際によく使われる表現です。
Despite his dwarfism, he became a very strong swimmer and won many races.
小人症であるにもかかわらず、彼は非常に力強い水泳選手になり、多くのレースで優勝しました。
※ この例文は、小人症という身体的特徴を持つ人が、それを乗り越えて素晴らしい成果を出したという感動的な物語の一幕を描いています。「Despite his dwarfism（彼の小人症にもかかわらず）」のように、「〜にもかかわらず」という形で、困難を乗り越える文脈で使われることが多いです。個人の努力や成功を語る際に自然な表現です。
Scientists are working hard to find new treatments for dwarfism.
科学者たちは、小人症の新しい治療法を見つけるために懸命に研究しています。
※ この例文は、研究機関やニュース記事などで、小人症に関する研究や医療の進歩について語られる場面をイメージしています。病気の原因究明や治療法の開発といった、学術的または医療研究の文脈で「dwarfism」が使われるのは非常に一般的です。「working hard to find...（〜を見つけるために懸命に努力している）」は、目標に向かって取り組む様子を伝える際に役立つ表現です。
低身長
医学的な文脈以外でも、一般的に身長が低い状態を指す言葉として使えます。ただし、医学的な正確さを求められる場合は「小人症」を使う方が適切です。
The doctor explained that dwarfism is a condition affecting bone growth.
医者は、低身長症は骨の成長に影響を与える症状だと説明しました。
※ 【情景】病院で、医師が患者さんやその家族に「低身長症」について丁寧に説明している場面です。医学的な説明として「dwarfism」が使われる典型的な例です。 【ポイント】「condition affecting bone growth」のように、特定の病気や状態を説明する際によく使われる表現です。
He was born with dwarfism but grew up to be very strong.
彼は低身長症を持って生まれましたが、とてもたくましく成長しました。
※ 【情景】ある人が、低身長症を持って生まれたけれど、困難に負けずに強く生きてきた人のことを語っている場面です。個人の特徴や生涯について話すときに使われる典型的な表現です。 【ポイント】「be born with ~」は「～を持って生まれる」という、生まれつきの特性を表現する際によく使われるフレーズです。
Many people are working to raise awareness about dwarfism.
多くの人々が、低身長症についての認識を高めるために活動しています。
※ 【情景】社会の中で、特定の状態や課題について、より多くの人々に知ってもらおうと努力している人々がいる、というニュースや記事のような場面です。「dwarfism」のような特定の状態について、社会的な理解を深めるための活動を説明するときによく使われます。 【ポイント】「raise awareness about ~」は「～についての認識を高める」という意味で、社会問題や特定の状態に関する啓発活動について話す際によく用いられる表現です。
コロケーション
軟骨無形成症による小人症
※ 医学用語で、最も一般的な小人症の原因である軟骨無形成症を伴う場合に用いられます。単に'dwarfism'というよりも、より具体的な病状を指し示し、医学論文や専門的な会話で使われます。 'achondroplasia'が原因であることを明示することで、他の原因による小人症との区別を明確にします。
下垂体性小人症
※ 下垂体の機能不全により成長ホルモンの分泌が不足することで起こる小人症を指します。こちらも医学的な文脈で用いられ、原因が下垂体にあることを特定します。治療法や予後が他の原因による小人症と異なるため、正確な診断が重要になります。
遺伝性の小人症
※ 遺伝子の異常が原因で起こる小人症全般を指します。特定の遺伝子変異が特定されている場合もあれば、原因不明の遺伝性小人症もあります。家族歴がある場合に言及されることが多い表現です。 'genetic'という形容詞が、原因が遺伝的要因であることを強調します。
原発性小人症
※ 出生前から成長が遅く、非常に小さい状態で生まれる小人症の一種です。他の小人症と比較して、体全体のサイズが非常に小さいことが特徴です。医学文献や専門家の間で使われる用語で、一般的にはあまり使われません。 'primordial'という単語が、その起源が非常に早い段階にあることを示唆します。
小人症を管理する、治療する
※ 小人症に伴う健康上の問題を管理したり、症状を緩和したりする意味合いで使われます。成長ホルモン療法や手術など、医学的な介入を含む場合があります。 'manage'は、病気そのものを治すというよりは、症状をコントロールし、生活の質を向上させるというニュアンスを含みます。
小人症と共に生きる
※ 小人症を持つ人が、日常生活を送る上での様々な側面を包括的に表現する際に用いられます。身体的な課題だけでなく、社会的な偏見や心理的な影響なども含めた、生活全般を指します。患者団体や支援グループなどでよく使われる表現です。
小人症の課題
※ 小人症を持つ人が直面する様々な困難や問題点を指します。物理的なバリア、社会的な差別、健康上の問題など、多岐にわたる課題が含まれます。研究論文やドキュメンタリーなどで、問題提起をする際に用いられることが多いです。
使用シーン
医学、遺伝学、社会学などの分野の研究論文や教科書で使われます。例えば、遺伝子研究に関する論文で「小人症の原因遺伝子」について議論したり、社会学の研究で「小人症の人々の社会生活における課題」について分析したりする際に使用されます。講義などでも、学術的な文脈で解説されることがあります。
ビジネスシーンで直接的に「dwarfism」という言葉が使われることは稀ですが、例えば、従業員の多様性に関する研修資料や、インクルーシブな職場環境に関する報告書などで、関連する話題として触れられる可能性があります。また、医療・福祉関連の企業が、疾患に関する情報を発信する際にも用いられることがあります。
日常生活での会話で「dwarfism」という言葉を使う機会は少ないでしょう。しかし、例えば、テレビのドキュメンタリー番組やニュース記事で、小人症の人々の生活や課題が取り上げられる際に、この言葉を目にすることがあります。また、医療関係者との会話や、健康に関する情報を調べている際に、この言葉に触れる可能性もあります。
関連語
類義語
- short stature
医学用語として、または客観的に身長が低い状態を指す際に用いられる。医学論文や医療現場での説明など、フォーマルな場面で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"dwarfism"よりも直接的で、差別的なニュアンスを避けたい場合に好まれる。医学的な定義に沿った、より中立的な表現。 【混同しやすい点】"dwarfism"が医学的な状態を指す一方、"short stature"は単に身長が低いことを指すため、原因が特定されていない場合や、医学的な状態を強調したくない場合に適している。
- midget
かつて一般的に使われた言葉だが、現代では差別的なニュアンスを含むため、使用は避けるべきである。主にエンターテイメント業界（サーカスなど）で使われていた歴史がある。 【ニュアンスの違い】"dwarfism"よりもさらに侮蔑的な意味合いが強く、相手を軽蔑するような印象を与える可能性がある。非常に古い言葉であり、現在ではほとんど使われない。 【混同しやすい点】かつては医学的な区別なく使われていたが、現在では差別用語と認識されているため、絶対に使うべきではない。歴史的な文脈以外では使用を避ける。
- little person
当事者団体（例：Little People of America）などが推奨する、より丁寧で尊重的な表現。日常会話やメディアで使用される。 【ニュアンスの違い】"dwarfism"よりも、個人を尊重する姿勢を示すことができる。当事者への配慮が感じられる表現であり、ポジティブな文脈で使われることが多い。 【混同しやすい点】"dwarfism"が医学的な状態を指す一方、"little person"は個人を指す。相手を尊重する意図がある場合に適している。単数形・複数形に注意。
- achondroplasia
軟骨無形成症。dwarfismの最も一般的な原因の一つである特定の遺伝的疾患を指す医学用語。医学論文や専門家間でのコミュニケーションで用いられる。 【ニュアンスの違い】"dwarfism"はより広範な概念であり、様々な原因による低身長を含むが、"achondroplasia"は特定の疾患に限定される。原因が特定されている場合にのみ使用される。 【混同しやすい点】"dwarfism"の原因が軟骨無形成症である場合にのみ使用できる。他の原因による低身長には適用されない。専門的な知識が必要となる。
- growth disorder
成長障害。成長に関する何らかの問題がある状態を指す一般的な医学用語。医学的な文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】"dwarfism"が低身長に焦点を当てるのに対し、"growth disorder"は成長全般の問題を指す。身長だけでなく、体重や発達の遅れなども含む。 【混同しやすい点】"dwarfism"が低身長を指すのに対し、"growth disorder"はより広範な成長の問題を指す。低身長の原因が特定されていない場合や、他の成長の問題も伴う場合に適している。
- undersized
通常よりも小さいことを意味する形容詞。動植物や物など、様々な対象に使用できる。日常会話や一般的な文章で使われる。 【ニュアンスの違い】"dwarfism"が医学的な状態を指すのに対し、"undersized"は単にサイズが小さいことを指す。医学的な意味合いは薄く、より一般的な表現。 【混同しやすい点】"undersized"は医学的な状態を指すわけではないため、医学的な文脈では不適切。単にサイズが小さいことを強調したい場合に適している。人に対して使う場合は注意が必要。
派生語
『小人』という意味の名詞であり、dwarfismの語源。古ノルド語の『dvergr』に由来し、もともとは神話的な存在を指した。そこから『背の低い人』という意味に転じ、医学用語であるdwarfismへとつながる。日常会話でも、比喩的に『小さい』ものを指す際に使われることがある。
- dwarfish
『小人のような』、『小柄な』という意味の形容詞。dwarfに形容詞を作る接尾辞『-ish』が付いた形。dwarfismよりも広い意味で使われ、体格だけでなく、性質や特徴が小人（ドワーフ）に似ていることを指す場合もある。例えば、『dwarfish features（小柄な顔立ち）』のように使われる。
- dwarfed
『小さくされた』、『成長を阻害された』という意味の動詞の過去分詞形。比喩的に使われることが多く、例えば『dwarfed by the competition（競争に圧倒された）』のように、物理的な小ささだけでなく、能力や影響力が小さく見える状況を表す。農業分野では、植物の成長が抑制された状態を指すこともある。
反意語
- gigantism
『巨人症』という意味。dwarfismと直接的な対義語であり、成長ホルモンの過剰分泌によって身長が異常に高くなる状態を指す医学用語。dwarfismが成長の不足であるのに対し、gigantismは成長の過剰であるという明確な対立構造を持つ。学術論文や医学的な文脈で用いられる。
- tallness
『背が高いこと』という意味の名詞。dwarfismが『背が低いこと』を指すのに対し、一般的な身長の高さを表す。日常会話で使われることが多く、医学的なニュアンスは薄い。例えば、『the tallness of the building（建物の高さ）』のように、具体的なものの高さを表現する際に用いられる。
語源
"dwarfism（小人症、低身長）」は、まず「dwarf（小人）」という語に由来します。「dwarf」の語源は古英語の「dweorg」であり、これはゲルマン祖語の「*dwergaz」に遡ります。この語は、北欧神話に登場する小人族（ドワーフ）と関連付けられ、彼らの特徴的な体格を表す言葉として使われるようになりました。接尾辞「-ism」は、状態や性質、主義などを表す接尾辞で、例えば「alcoholism（アルコール依存症）」や「realism（現実主義）」などにも見られます。「dwarfism」は、「dwarf」の状態、つまり小人である状態を指し示す言葉として形成されました。日本語では「〜症」という表現が近いでしょう。「小人」という言葉のイメージと「〜症」という状態を表す接尾辞が組み合わさって、医学的な状態を表す言葉として用いられています。
暗記法
「小人症」は単なる医学用語ではない。神話では守護神として、中世では宮廷道化として、時に富の象徴として、矮躯の人々は文化に刻まれた。しかし、見世物小屋の消費対象となり、偏見に晒された歴史も持つ。グリム童話の小人は狡猾に、トールキンのドワーフは勇敢に描かれ、ステレオタイプと多様性の間で揺れ動く。現代では権利擁護が進む一方、偏見は残る。言葉の重みを осознавая, 一人ひとりの人間として尊重することが重要だ。
混同しやすい単語
『dwarfism』と『dwarves』は、語幹が同じであるため、スペルと発音が非常に似ています。『dwarves』は『dwarf』（小人、ドワーフ）の複数形であり、名詞です。『dwarfism』は『小人症』という状態を指す名詞であり、抽象的な概念を表します。複数形が必要な文脈で誤って『dwarfism』を使ってしまうことが考えられます。注意点として、物語やファンタジーの世界では『dwarfs』という複数形も使われることがありますが、より一般的な複数形は『dwarves』です。
『dwarfism』と『deafness』は、どちらも『-ness』という名詞を作る接尾辞がついており、抽象的な状態を表す名詞であるという点で共通しています。また、スペルも似ているため、特に書き間違いに注意が必要です。『deafness』は『難聴、耳が聞こえないこと』を意味します。音の類似性はありませんが、スペルと抽象名詞という点で混同しやすいです。
『orphism』は、20世紀初頭にフランスで起こった抽象絵画の傾向を指す言葉で、『dwarfism』とは全く異なる意味を持ちます。スペルはわずかに似ていますが、発音も意味も大きく異なります。しかし、どちらも『-ism』という接尾辞を持ち、専門用語であるという点で、文脈によっては混同される可能性があります。特に美術史などを学んでいる場合は注意が必要です。
『warfarin』は抗凝固薬の一種であり、医療関係者以外には馴染みのない単語ですが、スペルの一部が似ているため、医療系の文章を読む際に注意が必要です。発音も異なります。どちらも専門的な単語であるため、医療系の文脈で特に注意が必要です。
『morphism』は、数学（特に圏論）で使われる『射』を意味する専門用語です。スペルが似ており、どちらも『-ism』で終わる専門用語であるため、学術的な文脈で混同される可能性があります。数学を専門としない人には馴染みがないかもしれませんが、数学関連の文献を読む際には注意が必要です。
『drawf』は『dwarf』のスペルミスとしてよく見られます。特に英語学習者が、発音からスペルを推測する際に間違えやすいです。正しくは『dwarf』であり、このスペルミスは避けるように意識する必要があります。
誤用例
『dwarfism』は医学用語で、主に人や動物の発育不全を指します。比喩的に『成長の遅れ』を表す場合でも、企業や組織の停滞には不適切です。ビジネスシーンでは『stunted growth』や『lack of innovation』を使うのが自然です。日本人が『小人症』という直接的な意味合いを薄めて使おうとする場合に起こりやすい誤用です。
『dwarfism』を性格や人格を表す比喩として使うのは不適切です。医学的な意味合いが強すぎるため、不快感を与える可能性があります。性格的な未熟さや成長の遅れを表現したい場合は、『stunted personality』や『underdeveloped personality』を使用します。日本人が『小さい』というイメージから安易に『dwarfism』を選んでしまう典型的な例です。英語では、医学用語を安易に比喩として使うのは避けるべきです。
『dwarfism』は異常な発育不全を指すため、意図的な縮小やミニチュア化には不適切です。芸術作品の縮尺や規模を表現する場合は、『miniaturization』や『reduction in scale』を使用します。日本人が『小さくすること』を全て『dwarfism』で表現しようとする場合に起こりやすい誤用です。英語では、意図的な行為と病的な状態を明確に区別する必要があります。
文化的背景
「小人症（dwarfism）」は、単に医学的な状態を指すだけでなく、文化的なレンズを通して多様な解釈がなされてきました。古来より、小人は神話や伝説の中で特別な役割を与えられ、その姿は社会の価値観や偏見を反映してきました。
小人が歴史に登場する初期の例として、古代エジプトの神々が挙げられます。矮躯の神ベスは家庭や出産を守護する神として崇拝され、そのユーモラスな外見は人々に親しまれました。中世ヨーロッパにおいては、王侯貴族の宮廷に小人が道化師や娯楽提供者として仕え、その存在は権力者の富と奇異な嗜好を示すものでした。しかし、同時に、小人は社会の周縁に追いやられ、見世物として扱われることも少なくありませんでした。19世紀のアメリカでは、P.T.バーナムのサーカスに代表される見世物小屋で「小人」たちがエンターテイメントとして消費され、その人間性が軽視されるという負の側面も存在しました。この時代、小人症は医学的な理解が乏しく、偏見と好奇の目に晒される対象でした。
文学作品における小人の描写も、時代とともに変化してきました。グリム童話に登場する小人たちは、魔法の力を持つ神秘的な存在として描かれる一方、しばしば狡猾で利己的な性格を与えられています。J.R.R.トールキンの『指輪物語』に登場するドワーフは、勇敢で誇り高い種族として描かれ、その頑固さと職人気質は賞賛の対象となりました。これらの文学作品は、小人に対するステレオタイプを強化する一方で、多様な個性を持つ存在として再評価するきっかけともなりました。
現代社会においては、小人症に対する理解が深まり、医学的なサポートや社会的な権利擁護の動きが活発化しています。しかし、依然として、小人症に対する偏見や差別は根強く残っており、映画やメディアにおけるステレオタイプな描写も問題視されています。重要なのは、小人症を持つ人々を単なる「小人」としてではなく、多様な個性と才能を持つ一人の人間として尊重することです。言葉の持つ力を理解し、慎重に用いることで、より包括的で公正な社会を築くことができるでしょう。
試験傾向
この単語が直接問われることは稀ですが、医学・健康に関するテーマの長文読解で関連語彙とともに登場する可能性はあります。特に準1級以上では、テーマ理解の一助となる知識として覚えておくと良いでしょう。出題形式としては、内容一致問題や空所補充問題で間接的に問われる可能性があります。
TOEICでは、直接的に「dwarfism」という単語が問われる可能性は低いと考えられます。ただし、健康保険や福利厚生に関する文書、あるいは国際的な医療事情に関する記事などで、背景知識として関連する単語（disease, condition, medical treatmentなど）と合わせて出てくる可能性はあります。Part 7の読解問題で、間接的に意味を推測する必要があるかもしれません。
TOEFL iBTのリーディングセクションでは、生物学、医学、社会学などのアカデミックな文章で「dwarfism」が登場する可能性があります。遺伝子疾患、成長ホルモン、社会的な差別など、多角的な視点から議論されることがあります。語彙問題として直接問われることは少ないですが、文脈から意味を推測し、パラフレーズされた選択肢を選ぶ問題が出題される可能性があります。
大学受験の英語長文では、医学部や関連学部の受験において、「dwarfism」がテーマとなる可能性はあります。遺伝、医療技術、倫理的な問題など、多岐にわたる視点から議論されることが予想されます。直接的な語彙問題よりも、内容説明問題や意見論述問題で、背景知識と合わせて問われることが多いでしょう。文脈理解と論理的な思考力が重要になります。